Hai con dị chủng Phi Thiên Vân Thanh Văn (hay còn gọi là tiểu lừa) đang hăm hở chạy, những bước chân lộp cộp vang lên giòn giã. Phía sau tiểu lừa kéo theo một cỗ xe ngựa sơn đen kiểu dáng hết sức bình thường. Triệu Hưu ngồi ngay ngắn, vững vàng trong xe, tựa như một pho tượng gỗ. Mặt mày trầm tĩnh như nước, thân hình không chút xao động, ngay cả xiêm y trên người cũng không hề có một nếp nhăn.

Sự trầm ổn, rộng lượng ấy, cùng với chuyện xảy ra mấy tháng trước khi người ta dùng máu ngựa xịt lên cửa chính nhà hắn, nhục mạ cả gia đình, đều giống như chưa hề xảy ra.

Xe ngựa tiến vào Cửu Khúc Suối Đường, men theo con đường quanh co trong rừng mà tiến tới.

Triệu Hưu rốt cục quay đầu, hướng về phía Sanseido – một tòa kiến trúc ẩn mình dưới bóng cây xanh rợp mát bên đường – mà nhìn thoáng qua, khẽ nhíu mày.

Với bản năng của một thủ lĩnh mật thám thuộc Điện Mật Vụ, Triệu Hưu luôn mang nặng sự hiếu kỳ đối với mọi chuyện thế gian. Tuy Điện Mật Vụ chủ yếu phụ trách nhắm vào hai địch quốc Đại Ngụy và Đại Vũ, nhưng dưới trướng Triệu Hưu vẫn có một đội nhân mã chuyên điều tra các loại cơ mật nội bộ Đại Tấn.

Trong Cửu Khúc Suối Đường, chủ nhân của hơn ngàn tòa biệt thự và đình viện, hắn đã nắm rõ đến chín phần mười.

Chỉ riêng chủ nhân thật sự của Sanseido, hắn vẫn luôn không thể điều tra ra được.

Chủ nhân trên danh nghĩa của Sanseido là một hoàng thương chuyên cung cấp tơ lụa, g���m vóc cống phẩm cho Hoàng tộc trong nội thành An Dương. Thế nhưng, chỉ là một hoàng thương, sao có thể nào sở hữu một tòa kiến trúc như vậy trong Cửu Khúc Suối Đường?

Biết bao thân vương không có chút thực quyền nào, vẫn còn đang khao khát nhòm ngó sản nghiệp trong Cửu Khúc Suối Đường kia!

Thế nhưng, cho dù Triệu Hưu có điều tra, dò xét thế nào đi nữa, hắn vẫn không tài nào tra ra được Sanseido rốt cuộc do ai sử dụng vào ngày thường. Tại An Dương thành, những người dưới trướng Triệu Hưu tất nhiên không thể gây ra động tĩnh quá lớn, cho nên chủ nhân thật sự của Sanseido vẫn luôn là một bí mật đối với Triệu Hưu.

Lòng hắn vô cùng bứt rứt không yên.

Triệu Hưu chán ghét tình huống không thể hoàn toàn kiểm soát như thế này.

Với ánh mắt thâm thúy, Triệu Hưu liếc nhìn Sanseido một cái, khẽ hừ lạnh một tiếng, gần như không ai nghe thấy. Sau đó, hắn thuận tay móc ra một viên Bí Hý châu cực phẩm to cỡ quả trứng gà vàng, cầm trong tay mân mê cẩn thận.

Hai con dị chủng Phi Thiên Vân Thanh Văn mới được mua về chạy nhẹ nhàng, thoăn thoắt, vòng qua từng dinh thự lộng lẫy, tinh xảo tuyệt mỹ. Cuối cùng, chúng đi tới một rừng trúc màu bạc nhạt. Men theo con đường nhỏ quanh co uốn khúc, đi được hai vòng, qua một cây cầu trúc bắc ngang dòng suối nhỏ trong vắt nhìn thấy đáy, xe ngựa dừng lại trước một tòa nhà nhỏ ba tầng tên là 'Thính Phong Các'.

Mấy làn khói mờ ảo lượn lờ từ rừng trúc màu bạc bốc lên, khiến toàn bộ rừng trúc chìm vào vẻ huyền ảo trong một tầng cấm chế cực kỳ nội liễm.

Triệu Hưu xuống xe ngựa, thẳng lưng, quét mắt nhìn quanh.

Lão phu xe tóc trắng run rẩy đứng một bên, trông có vẻ gần đất xa trời, nhưng đôi mắt tam giác của lão ánh lên hàn quang cực kỳ sắc bén, tựa như lưỡi đao, nhanh chóng quét qua toàn bộ viện lạc. Quả nhiên đã lột tả câu nói 'Già mà không chết là vì tặc' một cách vô cùng tinh tế.

Một nam tử trung niên ăn mặc gấm vóc, dáng vẻ ngày thường ung dung hoa quý, nhưng giờ lại nở nụ cười rạng rỡ, bước tới đón từ cửa tiểu lâu. Hắn cung kính cúi rạp người chào Triệu Hưu: "Đại nhân, đại giá quang lâm, bồng tất sinh huy, xin mời!"

"Ừm." Triệu Hưu nhẹ gật đầu, mỉm cười đi theo sau lưng nam tử trung niên, chậm rãi bước vào Thính Phong Các.

Lão phu xe của Triệu Hưu cười tủm tỉm ngồi trên càng xe. Lão móc ra một ống điếu thuốc phiện dài, nhồi đầy những sợi thuốc lá khô vàng vào tẩu kim loại to bằng nắm tay. Ngón tay khẽ búng, một đốm lửa nhỏ bùng lên châm thuốc, lão rít 'cộp cộp'.

Từng vòng khói xanh từ trong tẩu chậm rãi nhả ra, biến thành những vòng sáng xanh lớn nhỏ, hòa vào cấm chế trong rừng trúc.

Chỉ chốc lát sau, toàn bộ cấm chế của Thính Phong Các đều nằm gọn trong tầm kiểm soát của lão. Cho dù là vị trận pháp sư đã bố trí toàn bộ cấm chế tại Thính Phong Các này tự mình ra tay, nếu muốn xâm nhập nơi đây cũng nhất định sẽ kinh động đến lão.

Trên tầng ba Thính Phong Các, một chiếc bàn tròn khảm nạm Bát Bảo lớn được đặt ngay ngắn ở chính giữa. Xung quanh, trên mười mấy chiếc án thư trưng bày đủ loại kỳ trân dị bảo. Tầng ba không thắp đèn, nhưng những món trân bảo lộng lẫy trên án thư đã khiến cả lầu các sáng rực.

Bên cạnh một chiếc án thư, một lão nhân râu dài phơ phất, dung mạo toát lên vẻ cổ kính, đang chắp tay sau lưng. Bên cạnh ông còn có mấy nam tử với vóc dáng cao thấp khác nhau vây quanh, một đoàn người đang cười nói vui vẻ, bình phẩm đủ loại kỳ trân trên án thư.

Một nhóm thị nữ ngày thường xinh xắn, ôn nhu, ánh mắt lúng liếng như làn thu thủy, đang cười khanh khách, mang theo mọi nét phong tình đứng một bên, lặng lẽ chờ đợi mọi người triệu gọi.

"Cổ đại nhân, thật có hứng thú!" Triệu Hưu bước lên tầng ba, lập tức cười lớn: "Người thanh quý như ngài, ngày thường quả là khó gặp."

Lão nhân râu dài cười xoay người lại, chắp tay về phía Triệu Hưu: "Thật hổ thẹn, hổ thẹn! Thanh quý gì chứ? À, Triệu Hưu đại nhân, vị này là Vạn Hồng, Vạn tiên sinh. Còn đây... là Vạn Hi, trưởng tử của Vạn tiên sinh."

Cổ đại nhân chỉ vào lão nhân vóc dáng hơi lùn đứng bên cạnh. Lão nhân này ăn mặc gấm vóc sang trọng, ngày thường vốn ung dung phú quý, nhưng giờ cử chỉ lại có chút thận trọng, thậm chí mang theo một tia câu thúc. Đó chính là Vạn Hồng.

Còn Vạn Hi, chính là nam t�� trung niên đã nghênh đón Triệu Hưu lên tầng ba.

Vạn Hồng vội vàng tiến lên hai bước, hơi luống cuống cúi người, cúi rạp người hành lễ thật sâu với Triệu Hưu: "Triệu đại nhân, thất lễ, thất lễ! Tiểu nhân vốn nên tự mình ra nghênh đón, thật đúng là thất lễ."

Cổ đại nhân cười lắc đầu, khoát tay áo: "Triệu đại nhân, lão phu bảo Vạn tiên sinh giới thiệu lai lịch của những kỳ trân này cho lão phu nghe thôi, ha ha. Xin Triệu đại nhân đừng trách, quả thật, những bảo bối ở đây hôm nay đều không phải vật tầm thường."

Triệu Hưu gật đầu cười, ánh mắt nhanh chóng quét qua mười mấy chiếc án thư.

Sau đó, hắn cười càng thêm rạng rỡ, khí chất cũng trở nên ôn hòa hơn, đầy vẻ thân thiện. Quả nhiên đúng như lời Cổ đại nhân nói, những bảo bối trưng bày trên mười mấy chiếc án thư này đều là kỳ trân hiếm thấy, ngay cả Triệu Hưu cũng không dễ dàng có thể thu vào tay.

Triệu Hưu nhìn Vạn Hồng thật sâu một cái. Là một thương gia mà có thể có thực lực như vậy, ừm, chuyến đi hôm nay quả là đáng giá.

"Mời, Triệu đại nhân, xin mời!" Cổ đại nhân cười ha hả kéo tay Triệu Hưu. Hai người tới bên bàn tròn, cả hai khách sáo nhường nhịn một hồi, cuối cùng Triệu Hưu vẫn ngồi ghế chủ tọa, còn Cổ đại nhân ngồi bên cạnh tiếp chuyện.

Mấy nam tử còn lại, bao gồm cả hai cha con Vạn Hồng và Vạn Hi, đều mang theo nụ cười, cẩn thận ngồi xuống bên bàn tròn theo thứ bậc địa vị.

Những thị nữ kia như những cánh bướm hoa đi tới, bưng theo hồ rượu Thất Bảo Lưu Ly, rót đầy rượu ngon màu hổ phách Tuyệt phẩm vào chén thủy tinh trước mặt Triệu Hưu cùng những người khác. Từng làn hương rượu thuần khiết lập tức như có thực thể, tràn ngập khắp ba tầng lầu các, ngào ngạt khiến người ta chưa uống đã say.

Cổ đại nhân giơ chén rượu, cười gật đầu với Triệu Hưu: "Triệu đại nhân, Vạn Hồng đây, trước kia có vài phần giao tình với lão phu. Lần này, hắn đã tìm đến lão phu nhờ vả. Lão phu nghĩ rằng, trong thành An Dương này, e rằng chỉ có Triệu đại nhân mới có khả năng tương trợ phần nào, nên mới mạo muội gửi thiệp mời Triệu đại nhân. Nào nào nào, cạn chén này!"

Hai cha con Vạn Hồng và Vạn Hi lập tức đứng lên, mang theo nụ cười, không dám nói lời nào, chỉ giơ chén rượu, một vẻ khiêm tốn nhìn Triệu Hưu.

Triệu Hưu thận trọng liếc nhìn Vạn Hồng và Vạn Hi, trầm ngâm một lát, rồi cười nhẹ gật đầu với Cổ đại nhân. Hắn nâng chén rượu lên, nhẹ nhàng chạm chén với chén rượu trong tay Cổ đại nhân, sau đó cả hai cười lớn, một hơi cạn sạch.

Bên bàn tròn, sáu nam tử khác, cùng với hai cha con Vạn Hồng và Vạn Hi, lập tức đồng thời nở nụ cười. Ai nấy đều vui mừng rạng rỡ, nhao nhao giơ chén rượu, một hơi uống cạn chén rượu ngon.

Bầu không khí trên bàn tròn lập tức trở nên sôi nổi.

Cổ đại nhân tên là Cổ Hạo Nhiên, Thủ tịch Đại học sĩ của Văn Hoa Điện (tàng thư bí các hoàng cung Đại Tấn Thần Quốc), đồng thời là người đứng đầu Tứ Nghệ Cung Phụng trong hoàng cung. Ngày thường ông luôn ở bên cạnh Đại Tấn Thần Hoàng, cùng Thần Hoàng vẽ vời, đánh đàn, đánh cờ. Thậm chí có một số ý chỉ của Thần Hoàng, cũng do Thần Hoàng khẩu thuật và ông hạ bút viết ra. Cổ Hạo Nhiên là nhân vật thanh quý bậc nhất An Dương thành.

Cổ Hạo Nhiên tuy không có thực quyền, nhưng có sức ảnh hưởng cực lớn, mối quan hệ cực kỳ rộng rãi. Ngay cả Tả tướng Lệnh Hồ Thanh Thanh uy quyền như vậy, cũng phải nể mặt ông ba phần.

Vì vậy, ở An Dương thành, người ta thường nói, chỉ cần có thể thuận lợi bước vào cửa nhà Cổ Hạo Nhiên, thì hiếm khi có việc không thành.

Vạn Hồng và Cổ Hạo Nhiên trước kia có mấy phần giao tình ư?

Ha ha, lời này, Triệu Hưu đương nhiên không tin. Trong phủ đệ của Cổ Hạo Nhiên có tai mắt của hắn, nên Vạn Hồng cầu cạnh khi nào, tốn bao nhiêu cái giá, Triệu Hưu đều rõ như lòng bàn tay, không có gì là hắn không hiểu.

Thậm chí cả lai lịch của Vạn Hồng này, Triệu Hưu cũng rõ ràng rành mạch.

Ngay tại phía đông nam An Dương thành, nơi trù phú và màu mỡ nhất Đại Tấn Thần Quốc, có một nước tên là 'Trọng Mang Quốc', quốc chủ của nó là một thân vương hoàng thất Đại Tấn.

Chỗ dựa phía sau hiệu buôn 'Tứ Giang Nguyên' của Vạn Hồng là Vương thế tử được Trọng Mang Quốc chủ yêu mến nhất, cũng là người có cơ hội tiếp quản vương vị cao nhất. Vì vậy, Tứ Giang Nguyên làm ăn phát đạt, như diều gặp gió, tiền tài và quyền thế đều cực kỳ đáng kinh ngạc.

Sáu tháng trước, vị Vương thế tử xui xẻo này bỗng nhiên bị vạch trần tư thông với phi tử mới nhập cung của Trọng Mang Quốc chủ. Sau một trận nội loạn vương thất với đao sáng tên tối, Vương thế tử chết bất đắc kỳ tử một cách khó hiểu, còn một vị Vương tử vốn có quan hệ tệ nhất với hắn lại tiếp quản ngôi vị thế tử.

Tứ Giang Nguyên vốn là chiếc tụ bảo bồn để Vương thế tử vơ vét tiền của, đã sớm khiến vô số người dòm ngó.

Giờ phút này, chỗ dựa sụp đổ, tính mạng cả nhà Vạn Hồng đáng lo ngại, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ tan cửa nát nhà.

Vạn Hồng cũng là kẻ tâm ngoan thủ lạt. Chỗ dựa sụp đổ, hắn lập tức gom tiền bỏ trốn. Tứ Giang Nguyên lớn như vậy trong vòng một đêm đã trở thành cái thùng rỗng, các cửa hàng và sản nghiệp của Tứ Giang Nguyên trải rộng khắp mấy chục nước xung quanh cũng đã bị bán tháo lấy tiền trong thời gian cực ngắn. Một khoản tiền lớn đến con số thiên văn, trở thành tài sản riêng của Vạn Hồng.

Giờ phút này, Vạn Hồng cầu cạnh Cổ Hạo Nhiên, chắc chắn là cầu xin bảo toàn tính mạng.

Theo ý định ban đầu của Triệu Hưu, hắn muốn một ngụm nuốt chửng cả nhà già trẻ của Vạn Hồng. Hắn có đủ thực lực và lòng tin để làm cho giọt nư���c không lọt.

Thế nhưng, một là thể diện của Cổ Hạo Nhiên, hai là thể diện của hắn Triệu Hưu. Thứ ba, trong lòng Triệu Hưu rõ ràng, làm giàu chớp nhoáng không bằng 'tế thủy trường lưu' thì hơn.

Nếu một ngụm nuốt chửng cả nhà Vạn Hồng, đột ngột có được tiền phi nghĩa, e rằng những lão già nhà họ Triệu kia cũng sẽ nhúng tay vào.

Mà kiểu 'tế thủy trường lưu' như vậy, chậm rãi kiếm lợi từ nhà Vạn Hồng, cách làm việc 'ung dung thong dong' như thế, vừa phù hợp thân phận của hắn, vừa phù hợp ấn tượng mà hắn vẫn luôn tạo ra, càng phù hợp lợi ích của hắn.

Đặt chén rượu xuống, Triệu Hưu thản nhiên nói: "Vạn Hồng tiên sinh có thể yên tâm... Vạn Hi, ngươi có muốn vào quân bộ nhậm chức không?"

Vạn Hồng mỉm cười, còn Vạn Hi thì mừng rỡ quá đỗi đứng dậy, nghiêm chỉnh quỳ xuống hành đại lễ thăm viếng Triệu Hưu: "Triệu đại nhân chiếu cố, đây là vinh hạnh của thảo dân!"

Cổ Hạo Nhiên cũng cười rất rạng rỡ.

Khi Vạn Hồng nhờ quan hệ tìm đến ông, đã nói rõ điều kiện của mình.

Cổ Hạo Nhiên sau khi nhận lấy phần hiếu kính đáng lẽ được nhận, cũng đã thuật lại điều kiện của Vạn Hồng cho Triệu Hưu.

Mà Triệu Hưu cũng đã nói rõ điều kiện của mình với Cổ Hạo Nhiên.

Dưới sự sắp xếp của Cổ Hạo Nhiên, mọi sự ăn ý đều đã được đạt thành.

Tất cả những gì đang diễn ra vào thời khắc này, cũng chỉ là bước cuối cùng để hoàn thành một chương trình, giống như một phần của khế ước mua bán. Mọi người chỉ cần đóng dấu ấn là đã hoàn toàn xác định tất cả kết quả mà thôi.

Triệu Hưu nhẹ gật đầu, trầm giọng nói: "Vạn Hi có tài danh và năng lực xuất chúng, điều này bản quan đã sớm nghe nói. Năm nay, bản quan còn có một danh ngạch tiến cử đặc biệt, vậy thì trao cho ngươi đi... Chức quan tuy không cao, là Lục phẩm Thảo Mạt Chủ sự của Ty Lương Thảo thuộc Điện Chuyển Vận quân bộ."

Triệu Hưu mang theo vẻ tươi cười lạnh nhạt nói: "Chức vụ này vô cùng thanh nhàn nhưng lại cực kỳ trọng yếu. Đừng thấy phẩm cấp chức quan Lục phẩm Chủ sự không cao, nhưng dưới trướng ngươi tối thiểu quản lý hơn vạn tòa đồng cỏ lớn nhỏ, có mấy trăm vạn người chăn thuê và sĩ tốt nghe ngươi sai sử."

Khẽ nhíu mày, Triệu Hưu ngạo nghễ nói: "Quan trọng là, quan viên quân bộ, không ai dám động vào, ngươi có thể yên tâm."

Triệu Hưu liếc nhìn hai cha con Vạn Hồng và Vạn Hi đang mừng như điên, khẽ cười nói: "Ngay cả một Quốc chủ, trừ phi tự mình hắn đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong quân bộ, nếu không, đừng nói Lục phẩm Chủ sự, hắn ngay cả một Cửu phẩm Chúc quan cũng không dám động vào."

Vạn Hồng và Vạn Hi mừng rỡ tột độ, liền nhao nhao quỳ lạy hành lễ về phía Triệu Hưu.

Sau khi thoát khỏi Trọng Mang Quốc, bọn họ vẫn luôn sợ hãi sự trả thù từ Trọng Mang Quốc chủ và Vương thế tử.

Giờ phút này, dựa vào Triệu Hưu, thiết lập quan hệ với quân bộ, tính mạng và gia tài của Vạn gia xem như được bảo toàn... Mặc dù cái giá phải trả hơi lớn, thế nhưng ngẫm lại, những cái giá này vốn dĩ cũng không thuộc về họ, cho nên tuy có chút đau lòng, nhưng cũng không đau đến tận xương tủy.

Thế là, trên bàn tròn ăn uống linh đình, Triệu Hưu cũng hơi buông thả bản thân, vui vẻ thoải mái hưởng lạc cùng đoàn người.

Sáu nam tử khác trên bàn tròn đều là môn khách bên cạnh Cổ Hạo Nhiên, nói trắng ra là một đám văn nhân sống nhờ trong phủ ông. Bọn họ tay yếu chân mềm, chẳng làm được việc nặng, nhưng lại tinh thông cầm kỳ thi họa cùng đủ loại trò tiêu khiển văn nhã. Đặc biệt là ai nấy đều có tài ăn nói, miệng lưỡi như chuông vàng, quả nhiên đã khiến bầu không khí trong lầu các trở nên vô cùng nhiệt liệt mà lại thanh tao.

Ngay tại lúc Triệu Hưu đang thoải mái vui vẻ, từ phía tây nam An Dương thành, từng luồng lưu quang cực nhỏ cấp tốc bay tới, nhanh chóng rơi xuống từng tòa lầu các, cung điện được canh gác nghiêm ngặt bên ngoài An Dương thành.

Nháy mắt sau đó, vô số thiết kỵ gào thét lao ra, mang theo tín sứ nhanh chóng phi nước đại về phía nội thành.

Trước khi những tín sứ này kịp xâm nhập An Dương thành, trong hoàng cung nội thành, trên một tòa gác chuông cao vút giữa mây, tiếng chuông báo động trầm thấp, tựa như sấm rền, từng đợt từng đợt vang vọng khắp An Dương.

Triệu Hưu và Cổ Hạo Nhiên đồng thời đứng dậy, mang theo vẻ kinh hãi nhìn về phía hoàng thành.

Đây là tiếng báo động cấp cao nhất của Đại Tấn Thần Quốc, chỉ khi đối mặt với chiến tranh toàn diện, hoặc khi sự thống trị của Hoàng tộc đứng trước mối đe dọa, mới có thể vang lên cảnh báo.

Tiếng chuông này, chỉ ở sáu ngàn năm trước gõ vang qua một lần. An Dương thành đã ròng rã sáu ngàn năm chưa từng nghe thấy tiếng chuông báo động cấp cao nhất này.

Triệu Hưu và Cổ Hạo Nhiên đồng thời từ trong tay áo móc ra ấn tín liên lạc khẩn cấp của mình.

Thế nhưng, không có tin tức nào truyền đến.

Cảnh báo cấp cao nhất trong hoàng thành đã vang lên, thế nhưng bọn hắn vẫn chưa nhận được bất cứ tin tức gì.

Triệu Hưu hít một hơi thật sâu, nhìn Cổ Hạo Nhiên.

Cổ Hạo Nhiên liếc nhìn ấn tín trên tay Triệu Hưu với vẻ kinh ngạc.

Là một thanh quý chi thần, tin tức không được linh thông lắm cũng là chuyện có thể hiểu được, bởi lẽ rất nhiều tình báo cơ bản không cần truyền đến cho ông.

Nhưng là Điện chủ Điện Mật Vụ như Triệu Hưu, mà giờ phút này lại cũng không nhận được tin tức... Điều này thật khó tin!

"Triệu Hưu đại nhân, vẫn là mau chóng đến hoàng thành đi. Ngài đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong quân bộ, không thể so với một nhàn tản thần tử như lão phu được."

Triệu Hưu nghiêm nghị gật đầu, vung tay áo một cái, tất cả kỳ trân dị bảo trên mười mấy chiếc án thư đều bị hắn tay áo cuốn đi. Sau đó, hắn mặt mày sa sầm, thân hình loáng một cái, mang theo mấy tàn ảnh, trong khoảnh khắc đã đến trước cửa Thính Phong Các.

"Đi hoàng thành, phải nhanh lên."

Xin lưu ý rằng bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả thưởng thức và ủng hộ.