Nằm cách thành Đầm Lầy rất xa về phía tây nam, tiếp tục đi sâu vào vài vạn dặm nữa, qua khỏi vùng biên giới đầm lầy, đến tận biên giới Đại Trạch Châu, là một cánh rừng Mãng Mãng rộng lớn, chìm trong màn mưa bụi.

Những tiếng huýt gió bén nhọn vang vọng khắp núi rừng, tựa như tiếng từng con diều hâu khổng lồ đang gào thét trên không trung.

Từng bóng người mảnh khảnh nhanh chóng lướt qua trong rừng, thỉnh thoảng lại quay người, rút ra cây đoản cung tinh xảo trong tay một cách tùy ý, rồi bắn một mũi tên về phía khu rừng phía sau lưng.

Những mũi tên mảnh mai, lấp lánh ánh bích lục, rõ ràng đã tẩm kịch độc, trong gió núi không hề phát ra tiếng động nào, tựa như những con cá đang lướt đi, nhẹ nhàng xuyên qua rừng cây.

Rừng cây vô cùng tươi tốt, cành lá đan xen, nhiều nơi dây leo, cây bụi um tùm, đến rắn rết cũng khó lòng bò qua.

Vậy mà những mũi tên này lại như có sự sống, dễ dàng lách qua thân từng cây cổ thụ, xuyên qua bụi dây leo rậm rạp, né tránh lá cây, cành cây, theo một quỹ đạo chữ chi uyển chuyển, bay thẳng tắp đến mục tiêu đã định.

Mục tiêu của chúng là những chiến sĩ Hắc Phượng quân đang mặc trọng giáp, vốn đã khó khăn di chuyển trong rừng như những khối sắt.

Những mũi tên lẻ tẻ không ngừng bắn ra từ trong rừng, như răng nanh của loài rắn độc, luôn bất ngờ tung ra một đòn chí mạng.

Mỗi lần mũi tên bất ngờ bay ra từ màn mưa bụi, các chiến sĩ Hắc Phượng quân lại vội vàng nâng tấm chắn lên che chắn trước người.

Nếu tốc độ phản ứng chậm hơn một chút, họ sẽ nằm xuống như những đồng đội bên cạnh, bởi mũi tên sẽ găm thẳng vào những điểm nối yếu ớt trên bộ giáp, chẳng hạn như khe hở giữa các mảnh giáp động ở gần cổ.

Hoặc là găm xuyên qua khe hở trên mặt nạ của họ, thẳng vào hốc mắt lộ ra ngoài.

Lực xuyên phá của mũi tên cực lớn, cơ thể các sĩ tốt Hắc Phượng quân không thể chống đỡ nổi cú đâm xuyên của nó. Chỉ cần mũi tên xuyên qua da thịt, dính một chút máu, họ gần như chắc chắn sẽ chết.

Những mũi tên này được tẩm độc, là một loại hỗn hợp độc tố cực kỳ phức tạp, được luyện chế từ ít nhất hai, ba trăm loại độc tố khác nhau, bao gồm độc thảo, độc khoáng, nọc rắn, nọc côn trùng.

Hỗn hợp độc tố này phát tác cực nhanh, lại có phản ứng độc tính quái dị, muôn hình vạn trạng, khiến cho việc tìm được một loại đan giải độc vạn năng có thể hóa giải mọi độc tố, tương ứng với từng triệu chứng, trở nên vô cùng khó khăn.

Sĩ tốt Hắc Phượng quân trúng tên sẽ lập tức co giật toàn thân, rồi tắt thở ngay sau đó.

Vài tướng lĩnh Hắc Phượng quân nóng nảy vọt lên không trung, xuyên qua tán lá cây rậm rạp phía trên, lơ lửng giữa không trung, phóng tầm mắt nhìn về phía xa.

Rừng cây trắng xóa, một màu xanh biếc rậm rạp bao trùm tất cả. Dưới sự che chở của rừng cây, họ căn bản không thể nhìn rõ những kẻ địch mảnh khảnh kia đang ẩn nấp ở đâu.

Những cư dân bản địa thống trị khu rừng này là một tộc người hình người gọi là "Mộc tinh".

Cơ thể và ngũ quan của họ không có gì khác biệt lớn so với nhân tộc. Thậm chí Mộc tinh và nhân tộc còn có thể thông hôn, sinh sôi nảy nở, thuận lợi hạ sinh hậu duệ.

Duy chỉ có dáng người Mộc tinh thấp bé và tinh xảo, dù nam hay nữ, chiều cao tối đa cũng chỉ khoảng sáu thước. Họ có mái tóc xanh lục, màu sắc đậm nhạt khác nhau tùy thuộc vào tuổi tác và tu vi.

Tròng mắt của họ cũng màu lục; màu xanh biếc trong mắt càng đậm, thì huyết mạch càng thuần khiết, thực lực càng cường đại.

Mộc tinh trời sinh thân cận với Hậu Thiên Ất Mộc chi lực, còn huyết mạch Vương tộc trong số họ thì trời sinh vô cùng phù hợp với Tiên Thiên Giáp Mộc chi lực.

Do đó, trong núi rừng, họ đơn giản là một sự tồn tại vô địch.

Họ là con của rừng già. Khi họ di chuyển nhanh trong rừng, dù là bụi gai dày đặc nhất cũng không thể cản bước họ; những dây leo ăn thịt tàn bạo nhất cũng không làm hại được họ; mãnh thú hung tàn nhất cũng không dám nhe nanh múa vuốt với họ; rắn độc xảo quyệt nhất cũng không dám nảy sinh ý định làm hại họ...

Họ trời sinh tinh thông Mộc Độn chi thuật. Phần lớn người đều nắm giữ sức mạnh Bão Tố, vốn là từ lực lượng thuộc tính Mộc diễn sinh ra; một bộ phận không nhỏ lại nắm giữ sức mạnh Lôi Đình, cũng từ lực lượng thuộc tính Mộc diễn sinh ra. Vì thế, pháp thuật của họ tinh xảo, chiến lực kinh người.

Họ được rừng xanh che chở, được thiên nhiên ưu ái... giống như những mũi tên họ bắn ra.

Khi sĩ tốt Hắc Phượng quân sử dụng cường cung, ngạnh nỏ trong rừng, những mũi tên nỏ họ bắn ra bay chưa xa đã bị thân cây, cành cây, dây leo, bụi rậm cùng đủ loại chướng ngại vật trong rừng cản lại, căn bản không thể uy hiếp được Mộc tinh.

Còn những mũi tên của Mộc tinh thì lại tựa như cá lượn trong nước, hoàn toàn không chạm vào chướng ngại vật nào, mà nhắm thẳng vào yếu hại của các sĩ tốt Hắc Phượng quân một cách chuẩn xác.

Sau khi Hắc Phượng quân phối hợp với chủ lực Thần Uy quân mở rộng lãnh thổ Đại Trạch Châu, liền tiếp tục tiến về khu vực Tây Nam để khai thác lãnh địa mới.

Kết quả là họ lại đụng phải những Mộc tinh khó đối phó này. Tại vùng biên giới rừng núi này, họ đã dây dưa với Mộc tinh hơn hai năm trời, tổn binh hao tướng, thiệt hại nặng gấp mấy lần so với khi mở rộng Đại Trạch Châu trước đó, nhưng gần như không thể chiếm được bao nhiêu địa bàn mới.

Chiến cuộc đình trệ, không tiến triển; thương vong của binh sĩ quá lớn; sĩ khí suy sụp, không còn phấn chấn; về mặt hậu cần tiếp tế cũng dần nảy sinh vấn đề.

Nếu không nhờ vào mị lực cá nhân của chủ tướng Hắc Phượng quân, Hắc Phượng quân e rằng đã bị kéo đến mức sụp đổ.

Bên ngoài rừng núi, trên một vùng bình nguyên, trong những cánh đồng mới khai hoang rộng lớn, lác đác vài bóng người đang chật vật dọn dẹp cỏ dại, chăm sóc hoa màu.

Bên cạnh những cánh đồng, một doanh trại quân đội quy mô không hề nhỏ sừng sững. Tường thành bằng đất và gỗ hỗn hợp cao vài trượng, cứ mỗi hai mươi trượng lại có một vọng lâu canh gác. Trên tường thành, từng sĩ tốt Hắc Phượng quân đứng thẳng tắp, tinh thần phấn chấn dõi mắt nhìn bốn phía.

Doanh trại chỉ có hai cổng lớn, phía nam và phía bắc. Giờ phút này, hai chiếc lâu thuyền dài mười mấy trượng đang lướt đi ở độ cao thấp, bay về phía cổng Nam.

Ánh sáng của lâu thuyền ảm đạm, màn sáng từ cấm chế phòng ngự chớp tắt không ổn định. Rõ ràng là động lực hạt nhân bên trong có vấn đề, hoặc là thiếu thốn Nguyên Năng Tinh thạch đầy đủ, khiến năng lượng cung cấp cho trận pháp vận hành lâu thuyền không đủ.

Do thiếu hụt năng lượng đầy đủ, hai chiếc lâu thuyền dù vẫn có thể bay lượn trên không, nhưng chỉ có thể di chuyển ở tầng không thấp, dưới trăm trượng.

Trên boong lâu thuyền, gọn gàng xếp chồng lên nhau khoảng trăm bộ thi thể, và hàng trăm thương binh đang ủ rũ cúi đầu ngồi một bên.

Các sĩ tốt bị mũi tên tẩm độc gây thương tích, không nghi ngờ gì nữa, đều đã bỏ mạng.

Còn những thương binh này thì bị thương trong các cuộc tập kích của Mộc tinh.

Các Mộc tinh tinh thông Mộc hệ pháp thuật, dao gió, lôi pháp; càng có thể điều khiển đủ loại kỳ hoa dị thảo cổ quái tấn công; thậm chí điều khiển cả những cây cổ thụ có khí chất cổ xưa, gần như hóa hình, tham gia tấn công; và còn có vô số mãnh thú, trăn lớn, rắn khổng lồ, rắn độc phối hợp tấn công.

May mà các Mộc tinh không mấy ưa thích chém giết cận chiến đẫm máu, họ càng thích dùng cung tên tấn công kẻ địch từ xa.

Nếu không, số thương binh trên lâu thuyền sẽ không chỉ dừng lại ở vài trăm người này.

Trong doanh trại vang lên tiếng kèn trầm thấp. Vài luồng hắc khí lượn lờ trên không doanh trại, tựa như cờ xí, tách ra hai bên, nhường ra một con đường. Hai chiếc lâu thuyền liền theo lối đi hắc khí nhường ra, bay vào doanh trại, chậm rãi dừng lại ở phía Tây.

Tại vị trí trung tâm đại doanh là một cung điện gỗ quy mô rất lớn. Cung điện chiếm diện tích vài mẫu, được làm từ những thân gỗ thô sơ. Từng thân cây thô to như vạc nước, ngay cả vỏ cây cũng chưa cạo sạch, cứ thế được dùng pháp thuật kết cấu một cách thô bạo, tạo nên tòa cung điện với vẻ ngoài hoang dã này.

Từng nhóm võ sĩ tinh nhuệ khoác trọng giáp vãng lai tuần tra xung quanh cung điện, hơn nữa còn có rất nhiều trạm canh gác cố định dày đặc khắp bốn phía.

Trong số Mộc tinh, không thiếu những kẻ cấp tiến. Trong hai năm qua, ngay gần trung quân Hắc Phượng quân, các tầng lớp cao của Hắc Phượng quân đã phải chịu đựng hơn mười đợt tập kích mạnh mẽ, thậm chí vài viên tướng lĩnh Hắc Phượng quân cũng bị trọng thương.

Chính vì những vụ ám sát bạo lực của Mộc tinh, Hắc Phượng quân buộc phải mua một tòa Phòng Ngự Trận Pháp cường đại, chính là luồng hắc khí lơ lửng như cờ xí trên bầu trời kia. Đại trận này bao trùm toàn bộ đại doanh, ngăn chặn hiệu quả sự quấy rối của các Mộc tinh, đồng thời gây tổn hại cực lớn cho các Mộc tinh dám ám sát sau này.

Nhưng cũng chính vì mua đại trận phòng ngự này... Tình trạng kinh tế của toàn bộ Hắc Phượng quân giờ phút này đang cực kỳ đáng lo ngại.

"Quân chủ, ngài có đánh chết ta cũng vô dụng..." Do mưa dầm, toàn bộ bầu trời chìm trong u tối, ánh sáng rất yếu, nhưng trong đ��i điện lại được chiếu sáng rực rỡ bởi những bó đuốc dầu thú. Vị Chủ bạc phụ trách quản lý hậu cần Hắc Phượng quân mở rộng hai tay, bất lực nhìn Quân chủ Hắc Phượng quân, Bùi Phượng.

"Lương thảo tiếp tế chỉ còn có thể chống đỡ ba ngày, thế nhưng các loại thuốc tán, thuốc hoàn quân dụng, các loại đan dược... thì đã hoàn toàn cạn kiệt."

"Vàng, bạc, cùng với mỹ ngọc, bảo thạch khai thác được trong những ngày qua, vẫn còn không ít, chất đầy ròng rã ba kho."

"Thế nhưng những thứ này, không thể mua được đồ quân nhu tiếp tế, tương đương với vô dụng."

Chủ bạc lại một lần nữa thở dài nặng nề: "Từ khi chúng ta đắc tội Tư Mã Lang, chúng ta dù có bao nhiêu tiền cũng không thể mua sắm một hạt lương thực, một viên thuốc, một mũi tên hay một thanh đao kiếm nào từ Thần Uy quân..."

Với dáng người cao gầy, nàng thậm chí cao hơn nửa cái đầu so với nam giới bình thường. Thân hình thon dài nhưng mạnh mẽ, ngũ quan sắc nét đầy sức sống: mày kiếm, môi mỏng, sống mũi cao, làn da trắng ngần, mái tóc đen nhánh, bờ môi căng mọng. Sự tương phản ba màu đen, trắng, đỏ vô cùng tiên diễm, tạo ấn tượng thị giác mạnh mẽ. Bùi Phượng, người con gái thường ngày cực đẹp, giờ đây đang lặng lẽ ngồi sau một chiếc bàn lớn, đôi mắt đẹp cực kỳ linh động của nàng tràn đầy hàn ý.

Bùi Phượng, nữ Quân chủ của Hắc Phượng quân.

Nàng mặc chiến bào đen, khoác bộ Phượng Vũ liên hoàn giáp màu đen, bên ngoài là một chiếc áo choàng lớn màu huyết sắc. Tóc nàng búi cao như nam tử, dùng dây buộc tóc màu huyết sắc thắt chặt. Bùi Phượng lặng lẽ ngồi đó, tựa như một khối lửa đen ngưng kết.

Trong cung điện rộng lớn như vậy, hơn mười sĩ quan cao cấp của Hắc Phượng quân đều u ám, không nói một lời. Tất cả mọi người bất lực nhìn Bùi Phượng.

Những tướng lĩnh Hắc Phượng quân này, nếu nói đến chém giết, họ đều là hảo thủ.

Nhưng nếu bảo họ đi kinh doanh sinh kế, kiếm tài vật, hay trù tính hậu cần quân nhu cho cả quân đội... họ thật sự không có tài năng ấy.

Họ chém giết cả một đời, theo phụ thân đã khuất của Bùi Phượng chém giết cả một đời, đời này họ cũng chỉ học được cách chém giết.

Khi phụ thân Bùi Phượng còn tại thế, họ xưa nay không phải phiền não vì những chuyện hậu cần quân nhu kiểu ấy.

Khi đó, họ vận gấm mặc là, cưỡi ngựa dữ, tiền bạc rủng rỉnh trong túi, uống rượu mạnh nhất, cưỡi ngựa mạnh nhất, ôm mỹ nhân đẹp nhất, chém giết kẻ địch khó đối phó nhất. Dùng đao trong tay, kiếm trong tay, dùng mồ hôi và máu của chính mình, họ dưới sự dẫn dắt của phụ thân Bùi Phượng, đã đường đường chính chính biến một cửa tướng nghèo túng, gần như bị quân bộ Đại Tấn khai trừ, thành nhất phẩm công tước phong tước.

Vì vậy, hiện tại họ vẫn tiếp tục dùng tính mạng và thần hồn của mình để hiệu trung Bùi Phượng.

Nhưng... Bùi Phượng dù sao cũng không phải phụ thân nàng.

Dù so với những người trẻ tuổi cùng lứa trong Đại Tấn Thần quốc, Bùi Phượng đã có thể xưng là yêu nghiệt, thế nhưng nàng dù sao tuổi còn quá trẻ, dù sao còn quá thiếu lịch luyện. Trong mấy năm ở Hắc Phượng quân, nàng đã trưởng thành rất nhiều, nhưng vẫn chưa đủ.

Vì vậy, bộ giáp trụ từng rực rỡ quang hoa trên thân những tướng lĩnh này cũng dần mất đi vẻ sáng chói.

Bộ chiến bào, áo choàng từng thẳng thớm, mới tinh của họ cũng đã rách lỗ chỗ không đáng chú ý, có cả miếng vá.

Họ từng có thể dùng đan dược phụ trợ tu luyện như bánh kẹo ăn vặt, nhưng bây giờ, bất kỳ một viên linh đan nào đối với họ cũng đều vô cùng trân quý.

Hắc Phượng quân, từng sở hữu trăm vạn quân binh, sau những năm tháng hao mòn, cũng chỉ còn lại không quá một nửa quân số. Hơn nữa, một nửa số sĩ tốt còn lại này, dù là về tu vi hay chiến lực, cũng không bằng đội quân tinh nhuệ tung hoành ngang dọc năm xưa.

Đội Hắc Phượng quân này, liệu còn giữ được một phần mười chiến lực so với thời kỳ đỉnh cao năm đó không?

Không ai biết, cũng chẳng ai muốn nghĩ đến, hay dám suy nghĩ về vấn đề này.

Điều đáng sợ nhất là, sau hơn hai năm dây dưa với Mộc tinh, Hắc Phượng quân vẫn không ngừng chảy máu.

"Lương thực... Nếu không, chúng ta thu hoạch sớm những hoa màu bên ngoài kia?" Một đại hán da đen, thân cao gần ba mét, vóc dáng to con khác thường, hắng giọng đưa ra đề nghị.

"Mã đại thúc, hoa màu phải chín mới có thể ăn được... Hiện tại hoa màu còn xanh, chỉ có thể xem là cỏ dại, dùng cho gia súc ăn thôi." Bùi Phượng nheo mắt, ngón trỏ tay phải day mạnh huyệt thái dương.

"Thật là nghèo rớt mồng tơi!" Bùi Phượng thở dài một hơi, chỉ vào các tướng lĩnh Hắc Phượng quân đang có mặt, lẩm bẩm nói: "Ta thấy trên mặt các vị A thúc, đều như bị rìu khắc lên một chữ 'Nghèo' to tướng!"

"Không cần soi gương, ta cũng biết trên mặt mình cũng vậy."

"Haizz, đi đâu để kiếm một món hời lớn đây?" Bùi Phượng tự lẩm bẩm một mình: "Chỉ cần kiếm được một món hời là tốt rồi... Nếu không, chúng ta trói Tư Mã Lang lại, dọa hắn một phen?"

Trong đại điện không một ai lên tiếng.

Dọa nạt Tư Mã Lang ư?

Tên đó là đại tướng Thần Uy quân, hàm nhất phẩm, địa vị ngang với Đại Thống Lĩnh Hữu Doanh Tiền Quân Thần Vũ quân Khương Hổ. Thế nhưng biên chế của Thần Uy quân còn đó, dù cùng là nhất phẩm tướng quân hàm, nhưng Tư Mã Lang trực tiếp nắm trong tay quân đội nhiều gấp mấy chục lần Khương Hổ, và gián tiếp ảnh hưởng đến quân đội phụ thuộc, nhân mã trực hệ nhiều gấp trăm lần Khương Hổ...

Hơn nữa, Tư Mã Lang là hoàng tộc Đại Tấn đường đường chính chính, lại còn là Vương thế tử của "Uông Vương" Đại Tấn, là một trong những người thừa kế có sức cạnh tranh nhất cho vị trí Điện chủ Thần Uy trong tương lai.

Một người như vậy, sao có thể bắt cóc hắn?

Ngài có biết bên cạnh hắn có bao nhiêu cao thủ hộ vệ không?

Đối với Tư Mã Lang mà nói, Hắc Phượng quân chẳng khác nào một con kiến mà hắn có thể dùng một ngón tay đâm chết, chỉ vậy thôi.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên. Một tên Giáo úy Hắc Phượng quân viện với vẻ mặt hưng phấn đi đến ngoài cửa đại điện, lớn tiếng hô: "Quân chủ, bên tiền tuyến Tam Đại có tin tức truyền đến... Một con dê béo, hắc hắc, một con dê béo lớn!"

Mắt Bùi Phượng chợt sáng bừng. Nàng chậm rãi đứng dậy, hai tay đặt lên chiếc bàn dài, trầm giọng nói: "Báo cáo cụ thể đi. Có phải Tư Mã Lang lại phái người đến Đại Trạch Châu rồi không? A, lần này hắn lại phái tên ngu xuẩn nào tới thế?"

"Ách, lần này phái tới là một vị chủ tướng châu quân..." Vị giáo úy kia bước vào đại điện, có chút do dự nói: "Tên đó là Hoắc Hùng, nghe nói là người của Thần Vũ quân, không hiểu sao lại được điều thẳng từ Thần Vũ quân đến Đại Trạch Châu."

"Thần Vũ quân?" Bùi Phượng cùng các tướng lĩnh trong đại điện đều ngẩn người.

Mã đại thúc, vị đại hán da đen kia, đột nhiên quát lên: "Quân chủ, mặc kệ là Thần Uy quân hay Thần Vũ quân, kẻ nào đến Đại Trạch Châu thì có người tốt nào? Theo ý ta, cứ như lần trước, thẳng tay làm hắn luôn!"

Bùi Phượng do dự một lát, nhíu mày: "Thần Vũ quân ư? Không... Lần này, ta sẽ tự mình quay về xem xét. Chúng ta đã đắc tội Tư Mã Lang, nếu lại trêu chọc Thần Vũ quân..."

Bùi Phượng lắc đầu: "Để ta xem xét một chút, rốt cuộc Hoắc Hùng này là hạng người gì."

Bản chuyển ngữ độc quyền này thuộc về truyen.free, là tâm huyết được trau chuốt tỉ mỉ dành tặng quý độc giả.