Là lãnh địa của Tinh Linh tộc, trên đảo Sùng Minh là một vùng rừng rậm rộng lớn, Thành Sùng Minh được xây dựng ngay giữa vùng rừng rậm ấy.

Một vòng tường thành cao lớn được dựng nên từ cây cối, bụi gai và trúc đất. Bên trong tòa thành này là một đô thị ngập tràn sắc màu mộng ảo. Kiến trúc của Tinh Linh tộc chẳng hề quy củ, rõ ràng như cách nhân loại xây dựng đường phố hay nhà cửa. Sự tự do và tinh thần nghệ thuật thấm đẫm trong mỗi linh hồn tinh linh. Họ có thể xây nhà gỗ trên những thân cây cao vút, hoặc dựng nên những thôn làng Người Lùn ngay giữa các khu vườn. Những cây cầu dây leo nối liền giữa các thân cây chính là đường phố của họ, muôn loài động vật nhỏ có thể tự do vào nhà họ, lấy đi những thức ăn còn sót lại trên bàn.

Vốn dĩ đây là một đô thị tràn ngập khí tức an lành, tự do, nhưng giờ đây lại hoàn toàn bước vào trạng thái chiến tranh.

Các Bán nhân mã đang lập hết đội hình này đến đội hình khác. Người Lùn thì đẩy pháo và đủ loại vật tư. Cung thủ tinh linh đã bố trí sẵn trên tường thành và trong các Tháp Mộc Cao dựng giữa rừng rậm. Kỵ sĩ Phi Mã phong tỏa toàn bộ bầu trời phía trên đảo Sùng Minh. Thụ Nhân chậm rãi di chuyển từng bước về phía đường ven biển, lại có thêm những Độc Giác Thú tuyệt mỹ cùng từng tiếng gầm kiêu hãnh của Cự Long.

Thành Sùng Minh đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị khai chiến.

Một đội Kỵ sĩ Phi Mã dẫn Đại Lượng tiến vào thành phố. Thân phận quý tộc trực thuộc Đông Hải vương giúp Đại Lượng được Thành chủ Sùng Minh, Hầu tước Joshua tiếp kiến.

Trong pháo đài của Hầu tước, tại một gian phòng dùng để tiếp đón khách thăm bên ngoài, Đại Lượng như ý nguyện gặp được Hầu tước Joshua.

Hắn là một tinh linh nam giới đang ở độ tuổi tráng niên, vẻ mặt chính trực. Trên người y mặc giáp trụ, đã sẵn sàng cho cuộc xuất chinh. Khi nhìn thấy Đại Lượng, y ngẩng cằm, dùng ngữ khí của một thượng vị giả mà nói: "Đã lâu lắm rồi ta không đến Thành Thượng Giang, ta chưa từng gặp ngươi, nhưng huy hiệu của ngươi là thật. Xem ra ngươi là một quý tộc mới thăng cấp. Đông Hải vương bệ hạ nguyện ý phái một quý tộc trực thuộc đến chỗ ta đàm phán, ta cảm nhận được thành ý của ngài ấy. Thế nhưng... nếu Thành Thượng Giang muốn hòa đàm, nhất định phải lập tức trả lại Đảo Bụi Bay cho ta, đồng thời giao nộp kẻ hung đồ đã giết Đại Thiên Sứ Andre. Andre luôn tận trung bảo vệ ta và thành phố của ta, ta muốn tự tay báo thù cho hắn. Nếu không chấp nhận điều kiện này, chúng ta sẽ không tiếp nhận bất kỳ thỉnh cầu hòa đàm nào."

"Khụ khụ khụ," bị xem là sứ giả hòa đàm, Đại Lượng hơi ngượng ngùng hắng giọng một tiếng: "À, ta nên nói thế nào đây? Xin tự giới thiệu một chút, ta tên là Đại Lượng, hôm nay vừa được sắc phong làm Nam tước, đất phong của ta... chính là Đảo Bụi Bay..."

Không khí trong phòng tức thì trở nên lạnh lẽo.

"Ngươi thật sự gan lớn!" Hầu tước Joshua đặt tay lên chuôi kiếm của mình. Y thật sự không thể tin được, kẻ đã giết Đại Thiên Sứ và Kim Long của mình, chiếm đoạt mỏ tinh thạch vào ban ngày, đến tối lại đường hoàng đi vào pháo đài của y.

Đại Lượng giơ hai tay ra hiệu mình không có ác ý, hắn nói: "Ta hy vọng Hầu tước đại nhân có thể để ta nói hết lời. Ngài giết ta lúc này chẳng có bất kỳ lợi ích nào cho ngài cả. Kẻ đã giết Andre và hai con Kim Long đang đứng ngay bên ngoài. Ta không rõ nàng có phải đối thủ của ngài không, nhưng ngài hẳn biết tốc độ của nàng cực kỳ nhanh, hơn nữa lại hiếu sát. Hiện tại chỉ có ta mới có thể kiềm chế sát tính của nàng. Ngài không muốn nàng ở nơi này của ngài trở nên mất kiểm soát chứ?"

Kẻ đã giết Andre, hai con Kim Long cùng tất cả các sinh vật tinh linh cấp 15 khác trên Đảo Bụi Bay, vậy mà đã đến rồi! Joshua cảnh giác nhìn về phía cửa phòng.

Qua báo cáo cuối cùng của vị anh hùng thủ đảo tinh linh trên Đảo Bụi Bay, Hầu tước biết rõ đây là một sinh vật có thể di chuyển tốc độ cao trong không gian thứ nguyên. Sinh vật như vậy còn khó đối phó hơn cả những sinh vật mặt đất cấp 15 khác. Song phương đối mặt, Joshua tự tin có thể đối phó một sinh vật cấp 15, nhưng binh lính của y thì không thể. Nếu sinh vật hiếu sát này thật sự đại khai sát giới tại đây, dù y có giết chết được nó, Thành Sùng Minh cũng phải trả cái giá cực kỳ đắt.

Hiện tại, Joshua đang đặt cược tất cả để chuẩn bị tấn công Thành Thượng Giang. Y nhất định phải thừa thế xông lên đánh bại hạm đội Phổ Đông và đổ bộ bên ngoài Thành Thượng Giang. Chỉ có như vậy y mới nhận được sự hưởng ứng từ ba vị minh hữu khác. Mà nếu lúc này gặp phải tổn thất quá nghiêm trọng, sẽ làm suy yếu rất lớn sức xung kích của quân đội Thành Sùng Minh. Cuộc chiến tranh này, Joshua vốn dĩ không có quá nhiều tự tin. Nếu ngay cả hạm đội Phổ Đông cũng không thể đột phá, ba vị hầu tước lão luyện kia tuyệt đối sẽ không điều động dù chỉ một binh một tốt của mình. Khi đó, các tinh linh của Thành Sùng Minh chỉ còn cách chờ chết trên đảo mà thôi.

Đây là một cuộc chiến mà chẳng ai chuẩn bị kỹ càng, Joshua không muốn mạo hiểm. Y chậm rãi buông tay khỏi chuôi kiếm, ra hiệu Đại Lượng ngồi xuống, rồi hỏi: "Ngươi đến chỗ ta làm gì?"

Không trực tiếp giết người, tức là có thể nói chuyện.

Đại Lượng tìm một chiếc ghế ngồi xuống: "Mới đây không lâu, Đông Hải vương bệ hạ đã tổ chức Hội nghị Hoàng Gia liên quan đến sự kiện lần này, ta may mắn được tham gia... dự thính. Hầu tước đại nhân có muốn biết bệ hạ cuối cùng đã đưa ra quyết đoán gì không?"

Hầu tước Joshua cười lạnh một tiếng: "Nếu là hai mươi năm trước, y nhất định sẽ đánh tới. Thế nhưng hiện tại... y e rằng đã không còn hùng tâm ấy nữa. Ta nghĩ sứ giả hòa đàm đã chuẩn bị tới đây, có lẽ y sẽ đồng ý yêu cầu ta vừa đưa ra – giao Đảo Bụi Bay cho ta."

Quả nhiên, trong trò chơi, chẳng mấy NPC là kẻ tầm thường. Vị Hầu tước cách xa Thành Sùng Minh vậy mà dễ dàng đoán được kết quả của Hội nghị Hoàng Gia. Thế nhưng Đại Lượng cũng chẳng hề nao núng: "Hầu tước đại nhân, ngài chỉ đoán đúng một phần. Bệ hạ quả thực muốn hòa đàm, nhưng ngài ấy cũng chưa hề hoàn toàn mất đi hùng tâm thuở trước. Ngài ấy đã chỉ rõ rằng cuộc hòa đàm lần này sẽ không chấp nhận bất kỳ điều kiện nào từ Thành Sùng Minh, hai bên rút quân và duy trì nguyên trạng. Điều này cũng tương đương với việc ngầm thừa nhận ngài đã nắm giữ Rồng. Đối với ngài, đây là một tin tức tốt."

Hầu tước Joshua không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào: "Nếu ngươi đã biết rõ bệ hạ sẽ không chấp nhận bất kỳ điều kiện nào của ta, vậy tại sao ngươi vẫn muốn đến chỗ ta?"

Đại Lượng không trực tiếp trả lời câu hỏi của Hầu tước, hắn nói: "Về chuyện mỏ tinh thạch, trên Đảo Sùng Minh hẳn là không có nhiều người biết đâu nhỉ."

Đại Lượng nhắc đến mỏ tinh thạch, điều đó hệt như một thanh chủy thủ cứa sâu vào lòng Hầu tước Joshua. Sắc mặt y trở nên cực kỳ khó coi, cũng không dám lớn tiếng để cái bí mật này bị khuếch đại ra ngoài. Y hạ giọng đe dọa: "Mỏ tinh thạch kia là của ta, đồ giặc cướp nhà ngươi, sớm muộn ta cũng sẽ giết ngươi và đoạt lại tinh thạch của ta."

Biểu hiện của Joshua cho Đại Lượng biết, mỏ tinh thạch ở Thành Sùng Minh cũng là một bí mật lớn. Điều đó giải thích vì sao vị anh hùng tinh linh trên Đảo Bụi Bay lại có thực lực không nổi bật, y là thân tín của Joshua chứ không phải một anh hùng mạnh mẽ. Hầu tước Joshua đã phân công người mình tín nhiệm nhất trấn giữ đảo, nhưng không ngờ chính vì lẽ đó mà y lại mất đi mỏ tinh thạch.

"Kẻ muốn giết ta không chỉ có một mình ngài. Nhưng ít ra hiện tại Đảo Bụi Bay đang nằm trong tay ta, ta đã nhận được sắc phong từ Đông Hải vương bệ hạ, Đảo Bụi Bay là đất phong hợp pháp của ta, mọi thứ trên đảo đều thuộc về ta." Đại Lượng thong thả xòe tay ra, "Ta cho rằng trước khi ngài đánh bại Thành Thượng Giang, ngài sẽ không có đủ quân lực để đối phó với ta. Thậm chí khi ngài tấn công Thành Thượng Giang, còn phải lo lắng đến việc ta tập kích. Cuộc chiến tranh này một khi bùng nổ, tuyệt đối không thể kết thúc trong thời gian ngắn. Mà không có số tinh thạch này, đội quân Long tộc hùng mạnh của ngài có thể duy trì được bao lâu?"

Chương truyện này, cùng toàn bộ bản dịch, được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ bởi truyen.free.