Không khí trong phòng nhất thời trở nên nặng nề, Hầu tước Wilson nhìn Joyce không nói một lời, nhưng Đại Lượng có thể cảm nhận được một luồng khí thế mạnh mẽ đang bộc phát từ người Hầu tước Wilson.

Mà Joyce phảng phất không hề cảm nhận được chiến ý bùng phát từ Hầu tước Wilson, khẽ cười nói: "Thưa Hầu tước đại nhân, ta khuyên ngài đừng tùy tiện lãng phí sự sủng tín mà bệ hạ dành cho ngài. Bệ hạ vẫn chưa hồ đồ đến mức để ngài có thể thao túng mọi thứ ở Thượng Giang thành đâu. Việc thành lập Thuận Thông thương hội có ý nghĩa quan trọng thế nào trong việc đả kích Sùng Minh thành, ngài hẳn rất rõ, và bệ hạ cũng rất rõ. Hiện tại trong lòng bệ hạ, ngài tuyệt đối không quan trọng bằng Hầu tước Stanley đâu. Vậy nên, ta khuyên ngài nên ngồi xuống bàn bạc tử tế, nếu vì ngài rời đi hoặc có hành động quá khích mà khiến cuộc đàm phán không thể tiếp tục, bệ hạ sẽ vô cùng tức giận."

Hầu tước Wilson đương nhiên biết rõ việc thành lập Thuận Thông thương hội sẽ đả kích nghiêm trọng kinh tế Sùng Minh thành. Chính vì thế, trong cuộc đàm phán hắn mới đưa ra những điều kiện cực kỳ hà khắc, muốn chọc giận Hầu tước Stanley, khiến y rời đi để cuộc đàm phán không thể tiếp tục.

Thế nhưng Đại Lượng, người vừa đến đã xé nát văn kiện đàm phán, rõ ràng không phải một nhân vật dễ đối phó. Hầu tước Wilson muốn nhân cơ hội này chấm dứt đàm phán, nhưng Joyce, người vẫn luôn tỏ ra không quan tâm đến đàm phán, đột nhiên trực tiếp đóng cửa và có dấu hiệu muốn động thủ.

Ở Thượng Giang thành, văn quan và võ quan đã bất đồng ý kiến từ lâu, đây cũng là thủ đoạn cân bằng của Đông Hải Vương trong việc cai trị Thượng Giang. Đối với Sùng Minh thành, Joyce là phe chủ chiến kiên định. Cuộc đối đầu giữa Hạm đội Phổ Đông và Hạm đội Sùng Minh đã sớm nổ ra, hiện tại càng thêm kịch liệt, mỗi ngày đều có báo cáo về chiến hạm bị đánh chìm gửi đến Bộ Tài chính do Hầu tước Wilson quản lý, yêu cầu phân bổ tài chính để mở rộng quy mô Hạm đội Phổ Đông.

Hầu tước Wilson vẫn lấy lý do tài chính eo hẹp để không quan tâm đến các khoản chi cho Hạm đội Phổ Đông. Hơn nữa, Đại Công Howard ở Thành ngầm Viễn Chinh cũng thúc giục tiền bạc mỗi ngày mấy lần, khiến mâu thuẫn giữa văn quan và võ quan trong Thượng Giang thành lại một lần nữa bị đẩy lên đỉnh điểm.

Đây là địa bàn của Hạm đội Phổ Đông, Joyce thật sự dám ở đây động thủ giết một trọng thần của Thượng Giang thành sao?

Hầu tước Wilson nhìn Joyce nói: "Ta phải đi... Ngươi nghĩ ngươi có thể ngăn được ta sao?"

Joyce trực tiếp rút kiếm ra, cười nói: "Ngài có thể thử một lần, thật ra ta rất hy vọng ngài thử, như vậy mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều, ngài nói có đúng không?"

Đối mặt Joyce hùng hổ dọa người, trong phúc địa của Hạm đội Phổ Đông này, Hầu tước Wilson đành phải quay lại chỗ ngồi của mình. Vào thời điểm này, nếu bị Joyce tìm lý do giết chết, e rằng Đông Hải Vương cũng sẽ không làm gì một trọng thần quân đội như thế. Huống hồ thân phận của Joyce được đặt ở đó, cho dù Vương tử William có không thích nàng đến mấy, nàng rốt cuộc cũng sẽ là người trở thành Vương hậu.

Hầu tước Wilson thả lỏng cơ thể mình, rồi nói với Đại Lượng: "Được rồi, chúng ta tiếp tục đàm luận. Về phần văn kiện kia, dù ngươi đã xé nó ra, ta cũng sẽ không thay đổi một chữ."

Nhận thấy cục diện đã bị Joyce khống chế, Đại Lượng hoàn toàn bình tĩnh lại: "Thật ra, liên quan đến Thuận Thông thương hội, thương cảng Thượng Giang không phải lựa chọn duy nhất của chúng ta. Thành Nam Hội do tộc Đầm Lầy kiểm soát cũng có cảng, chỉ là đường đi không dễ mà thôi. Nhưng thành Gia Định của chúng ta có sức lực làm việc không cần ăn cơm, việc lát một con đường không phải là công trình quá lớn. Hoặc có lẽ Thành Nam Hội sẽ hứng thú mở cảng của họ cho chúng ta."

Hầu tước Wilson cười nhạt nói: "Ngươi quá ảo tưởng rồi, ta dám đảm bảo Thành Nam Hội sẽ không mở cảng cho các ngươi đâu."

"Vậy thì đánh..." Đại Lượng bắt đầu nắm quyền chủ động trong đàm phán: "Không ai có thể ngăn cản quyết tâm của Hầu tước Stanley trong việc sáng lập Thuận Thông thương hội. Không ai có thể ngăn cản ý muốn xây dựng một tòa thành thị tráng lệ của môn phái vong linh. Nếu có kẻ nào cản trở chúng ta thành lập Thuận Thông thương hội, vậy thì chỉ có chiến tranh!"

Hầu tước Stanley lớn tiếng phụ họa: "Đúng vậy, kẻ nào dám cản trở ta kiếm kim tệ, ta sẽ đánh kẻ đó. Giống như đánh Học Viện phái ở Bảo Sơn thành vậy, nếu Thành Nam Hội không mở cảng cho chúng ta, chúng ta sẽ đánh chiếm. Quân đội của ta đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể khai chiến bất cứ lúc nào."

Hầu tước Wilson nói: "Hầu tước Stanley, ngài nên biết rõ hiện tại ngài đã ở trong trạng thái giao chiến với Bảo Sơn thành. Nếu không phải Thượng Giang thành chúng ta kiềm chế quân lực của họ, các thuật sĩ Học Viện phái đã phái binh hùng mạnh đoạt lại Thạch Động Khẩu rồi. Ngài hiện tại còn muốn khai chiến với tộc Đầm Lầy ở Thành Nam Hội, thành thị của ngài có năng lực đồng thời khai chiến với hai thành thị sao?"

"Đúng rồi..." Hầu tước Stanley nghiêng đầu hỏi Đại Lượng: "Chúng ta đánh hai thành thị cùng lúc, e rằng không lại đâu."

Đại Lượng cười nói: "Chúng ta đánh hai thành thị không lại, chẳng lẽ không tìm minh hữu sao? Phía Địa Ngục chẳng phải cũng nghèo rớt mồng tơi sao? Chia cho họ 25% cổ phần của Thuận Thông thương hội, Địa Ngục chắc chắn sẽ nguyện ý xuất binh theo chúng ta đánh Thành Nam Hội."

"E rằng Thú tộc sẽ không đồng ý các ngươi đánh Thành Nam Hội. Thú tộc, tộc Đầm Lầy, Học Viện phái và Tinh Linh là minh hữu, không có sự ủng hộ của Thượng Giang thành, chỉ dựa vào vong linh và Địa Ngục thì không thể nào là đối thủ của họ được. Vì thế, ta khuyên ngươi chấp nhận phương án phân chia của ta, chỉ có thuộc về Thượng Giang thành mới là lối thoát cho Gia Định thành."

"Minh hữu sao? E rằng Thú tộc không thể tính là minh hữu của Tinh Linh đâu? Những thú nhân kia khẩu vị rất lớn, chỉ biết ăn mà không biết kiếm tiền, cuộc sống còn thê thảm hơn cả vong linh và Địa Ngục nữa. Tinh Linh có thể nhận được sự ủng hộ của thú nhân chỉ vì mỗi tháng họ đều cung cấp cho thú nhân một lượng lớn thức ăn. Ta nghĩ thú nhân cũng rõ ràng, dựa vào sự bố thí của người khác không phải là kế lâu dài, nếu chúng ta chia cho thú nhân 25% cổ phần của Thuận Thông thương hội, ta cảm thấy thú nhân sẽ càng muốn trở thành minh hữu với chúng ta. Đến lúc đó chúng ta có ba tòa thành thị, lẽ ra có thể đánh bại Bảo Sơn thành và Nam Hội thành. Ngài nói có đúng không, Đề Đốc đại nhân?"

Đề Đốc Joyce phân tích tính khả thi của kế hoạch của Đại Lượng từ góc độ quân sự. Nếu theo kế hoạch của Đại Lượng mà thực thi, vậy thì các minh hữu trên đất liền của Sùng Minh thành sẽ bị tan rã trong một lần, hiệu quả tuyệt đối sẽ nhanh hơn so với việc Gia Định và Thượng Giang liên hợp để đánh bại Sùng Minh thành. Nàng vui vẻ nói: "Liên minh giữa Vong Linh, Địa Ngục và Thú tộc hoàn toàn có thể đánh bại Học Viện phái và tộc Đầm Lầy. Cứ như vậy, Joshua sẽ chỉ còn lại Sùng Minh Đảo là chỗ chết, dưới sự tấn công toàn lực của Thượng Giang thành, Tinh Linh tuyệt đối không thể chống đỡ nổi một tuần lễ sẽ chiến bại. Ta muốn đi gặp bệ hạ, báo cho ngài ấy tin tức tốt này..."

Hầu tước Wilson cũng bị kế hoạch của Đại Lượng làm cho giật mình. Vong Linh, Địa Ngục, Thú nhân là ba thành thị nghèo nhất khu vực Thượng Giang, cũng là ba chủng tộc liều mạng nhất khi đánh trận. Nếu ba bên họ liên hợp lại với nhau, nhất định có thể khiến toàn bộ khu vực Thượng Giang gà chó không yên. Bảo Sơn và Nam Hội không có giao giới, đối mặt với sự tấn công của ba thành thị chưa bao giờ xem mạng người là chuyện lớn, dù có thể bảo vệ được thành thị thì thực lực cũng sẽ tổn thất lớn. Vào lúc đó, Sùng Minh thành ở hải ngoại thật sự sẽ thành cua trong rọ.

Bởi vậy, Hầu tước Wilson thấy Joyce chuẩn bị rời đi, vội vàng ngăn nàng lại: "Joyce, cô chưa từng nghĩ tới sao? Liên minh giữa Vong Linh, Địa Ngục và Thú tộc sẽ đáng sợ hơn Tinh Linh của Sùng Minh thành sao? Tinh Linh rất thông minh, họ sẽ không dễ dàng phát động chiến tranh, thế nhưng liên minh ba thành thị này, tuyệt đối sẽ khiến khu vực Thượng Giang rơi vào bóng tối vĩnh cửu."

Dịch phẩm này do truyen.free dày công biên soạn, kính mong độc giả thưởng thức.