"Mọi thứ đã kết thúc rồi." Ông Williams thở dài một hơi, nhấp chút rượu. Mới hôm qua thôi, ông còn ngồi cùng Befort và nhiều người khác trong khu giao dịch để bàn bạc cách đối phó với thảm họa bất ngờ này. Trong quá trình giao dịch trên thị trường chứng khoán, dù có xuất hiện những tổn thất lớn, nhưng rất ít khi xảy ra tình trạng mất sạch vốn liếng.

Một cổ phiếu từ mư���i đồng giảm xuống còn một đồng, giá trị tuy bốc hơi tới 90%, nhưng dù sao vẫn còn 10% tồn tại. Chỉ cần không bị hủy niêm yết, vẫn có hy vọng một ngày nào đó sẽ hồi phục.

Thế nhưng, vấn đề mà Hóa chất Đại Tây Dương và Tập đoàn tài chính Đại Tây Dương đang đối mặt tuyệt đối không đơn giản chỉ là một đợt sụt giảm lớn; chúng đã hoàn toàn sụp đổ rồi. Tập đoàn tài chính Đại Tây Dương bị tình nghi đã làm giả báo cáo tài chính và tình hình kinh doanh của doanh nghiệp. Toàn bộ giới cấp cao của công ty, trừ những kẻ đã trốn thoát, đều đã bị bắt giữ. Một âm mưu tài chính khổng lồ, chưa từng có tiền lệ, đã hé lộ một góc của tảng băng chìm. Càng nhiều người hiểu rõ âm mưu của Tập đoàn tài chính Đại Tây Dương, thì sự tuyệt vọng càng lớn. Mọi thứ thực sự đã kết thúc rồi.

Cổ phiếu của Hóa chất Đại Tây Dương và các mã khác không còn xuất hiện trên bảng niêm yết nữa. Chúng đã hoàn toàn bị hủy niêm yết, và tất cả nhà đầu tư đều mất sạch vốn liếng. Điều rắc rối hơn nữa là, để nắm bắt cơ hội thị trư���ng lần này, ông Williams không chỉ đặt cược tất cả những gì mình có, mà còn vay mượn một khoản tiền khổng lồ. Gánh nặng nợ nần khiến ông ngạt thở. Ông đã phá sản, không còn chút vốn liếng nào để kinh doanh. Trong hoàn cảnh như vậy, việc muốn đứng dậy làm lại gần như là điều không thể.

Befort và công ty môi giới chứng khoán của anh ta không thể giúp gì được trong chuyện này. Điều duy nhất họ có thể làm là khuyên mọi người tạm thời đừng giao dịch mù quáng, hãy chờ đợi những hành động cứu thị sắp tới từ chính phủ liên bang. Chờ trận sóng thần tài chính này qua đi, mọi thứ rồi sẽ dần tốt đẹp trở lại, và đó cũng là điều duy nhất họ có thể làm lúc này. Đương nhiên, về bản chất, làm như vậy không hề sai lầm, bởi vì việc bán tháo cổ phiếu không ngừng trong nỗi sợ hãi chỉ khiến trật tự tài chính thêm hỗn loạn, mà cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu đã mất đi một lượng lớn tiền bạc, vậy tại sao không thử chờ đợi một thời gian ngắn, có lẽ sẽ có chút khả năng chuyển biến tích cực.

Giá cổ phiếu, giá cả kỳ hạn giao hàng, tỷ giá tiền tệ, tựu chung đều là một "giá trị kỳ vọng". Khi mọi chuyện qua đi, kinh tế quốc dân thức tỉnh, niềm tin của người dân tăng cường, một ngày nào đó tất cả rồi sẽ tốt đẹp trở lại.

Thế nhưng, điều này không áp dụng cho ông Williams, cùng với một số lượng đáng kể người khác. Số tiền họ dùng để đầu tư tài chính không phải từ tài sản tự có, mà là thông qua việc vay nóng và vay tín dụng đen. Đằng sau số tiền đó rất có thể là những khoản lãi suất cắt cổ, hoặc là nguồn vốn lưu động thiết yếu mà thiếu nó có thể gây họa lớn, thậm chí là tiền tham ô từ công ty. Họ không có thời gian để chờ đợi mọi thứ dần tốt đẹp trở lại, bởi vì trước khi mọi thứ tốt hơn, họ đã lụi tàn rồi.

Khoản nợ hàng triệu USD hoàn toàn không thể trả nổi. Cuộc đời ông Williams hoàn toàn bị bóng tối bao phủ, kéo theo cả gia đình ông. Cả gia đình họ phải quằn quại trong bóng tối, từ một gia đình phú hào giàu có, giờ đây trở thành những kẻ lang thang không bằng cả những người nghèo sống ở ngoại ô thành phố. Họ thậm chí không có tiền mua thức ăn, chỉ có thể đi xin ăn.

Căn nhà và tất cả tài sản của ông đã bị niêm phong và tịch thu vào sáng sớm nay. Ông có một ngày để rời khỏi nhà, và không được phép mang theo bất cứ thứ gì ngoài bộ quần áo đang mặc. Ông không tìm thấy ý nghĩa nào để tiếp tục sống. Có lẽ chỉ có cái chết mới là lối thoát thực sự của ông. Ông đã ký thỏa thuận ly hôn với vợ, và trong hiệp định đó, ông nhận mọi khoản nợ nần, gánh tất cả gánh nặng lên vai mình. Ông đã kéo gia đình này từ ánh sáng vào vực sâu tăm tối, vậy nên, cách duy nhất để kết thúc tất cả là thông qua cái chết. Khi ông được chuyển vào nhà xác, vợ con ông, ít nhiều còn có thể có cơ hội làm lại cuộc đời.

Ông lại nhấp một ngụm rượu, hồi tưởng những năm tháng huy hoàng đã qua, tất cả như một giấc mơ. Một ngày trước, ông còn mơ mộng về việc ra nước ngoài nghỉ phép, tận hưởng ánh nắng ấm áp giữa mùa đông giá lạnh. Thế mà một ngày sau, ông lại ngồi đây, nhìn những cái xác không hồn di động, lang thang khắp phố, rồi đột nhiên vừa khóc vừa cười. Chai r��ợu trong tay ông đập mạnh xuống đường phố, "oành" một tiếng vỡ tan thành nhiều mảnh. Đám đông vô cảm thậm chí không ngẩng đầu, vẫn tiếp tục lê những bước chân vô định, mang theo tâm trạng nặng nề, lang thang tìm kiếm một lối thoát không mục đích.

"Xin lỗi, huynh đệ," ông quay người, ôm chầm lấy người em rể, vẻ mặt vô cùng thành khẩn. "Anh có lỗi với chú, trước đây anh đã không đủ tốt với chú, anh biết anh là một tên khốn kiếp. Giờ anh đã nhận ra lỗi lầm của mình, anh đúng là một tên khốn kiếp..." Cái ôm ấy không mang lại chút ấm áp nào, nhưng nó giúp ông lấy hết dũng khí. "Anh không biết có nên khuyên chú quay trở lại con đường cũ hay không, đó là lựa chọn của chú, nhưng anh phải nói rằng anh nhất định phải rời khỏi đây trước. Nếu chú có quyết định khác, nhớ chăm sóc tốt cho gia đình anh, nói với họ rằng anh yêu họ!"

Ông buông hai tay ra, cơ thể chùng xuống một cách tự nhiên, rồi trượt khỏi rìa sân thượng. Lực gió dữ dội lay động y phục ông bay phấp phới, mái tóc rối bời trong cuồng phong khiến tầm mắt ông trở nên nhòe đi. Ông từ từ nhắm mắt lại. Ông đã làm được, đã trả giá cho lỗi lầm của mình.

"Oành" một tiếng, ngay cạnh mảnh vỡ chai rượu, ông nằm đó. Máu tươi chậm rãi lan ra từ kẽ hở giữa cơ thể ông và mặt đất. Nhân viên nhà hỏa táng, vốn đã túc trực từ lâu, không mang đến cho ông chiếc cáng trắng tinh nào. Xe cứu thương cũng không cứu chữa gì thêm. Ông được đặt vào một chiếc túi vải bạt chuyên dụng để đựng thi thể, rồi bị ném lên một chiếc xe tải, cùng với nhiều túi vải bạt khác chất thành một đống...

Hành động của ông Williams như một hồi chuông cảnh tỉnh, khi nối gót theo sau ông, không ngừng có người nhảy xuống từ các tòa nhà cao tầng xung quanh hai sàn giao dịch lớn. Một số người giống ông Williams, vay nóng với lãi suất cắt cổ bằng cách đặt cọc; số khác lại là những kẻ tham ô tiền của công ty. Nếu không chết lúc này, tương lai họ cũng chỉ có thể sống trong tuyệt vọng vô tận, dần chết mòn trong giày vò chờ cái chết đến. Có lẽ, đây là một loại giải thoát, nhưng cũng là một sự nhát gan dũng cảm, trốn tránh sự trừng phạt của hiện thực, và để lại nỗi bi thương cho những người thân yêu nhất của họ.

Trận sóng thần tài chính bùng phát đột ngột vẫn đang tiếp tục lan rộng và bùng phát. Bắt đầu từ chiều ngày 24 tháng 11, các thành phố lớn trên khắp Liên bang đều chứng kiến các cuộc biểu tình—hàng loạt công nhân bị mất việc làm, được công đoàn tổ chức đổ xuống đường biểu tình. Sự phồn vinh chưa từng có của thị trường chứng khoán đã khiến nhiều doanh nghiệp vừa và nhỏ cắt giảm quy mô sản xuất, đổ dồn nhiều tài chính hơn vào thị trường này. Thế nhưng, việc thị trường chứng khoán đột ngột đổ vỡ đã kéo theo hệ lụy khiến càng nhiều công ty đứng bên bờ vực phá sản, và càng nhiều công nhân mất việc làm. Để kiếm miếng ăn, để đòi lại quyền lợi chính đáng của mình, họ đã đổ xuống đường.

Kể từ khi người công nhân đầu tiên bị mất việc làm, vì phẫn nộ mà dùng vật gì đó đập vỡ cửa kính của một cửa hàng, cướp đi một số vật dụng thiết yếu, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn. Hầu như mỗi thành phố đều bốc lên nhiều c���t khói. Những kẻ đầu cơ thấp kém, phần tử băng đảng, cùng những công nhân mất việc, không tiền kiếm ăn, không thể chăm sóc gia đình, đã bị một số kẻ kích động và dẫn dắt, bắt đầu gây ra những hành vi phá hoại. Họ chà đạp lên các quy tắc và trật tự xã hội, tỷ lệ phạm tội tăng vọt gấp nhiều lần. Toàn bộ Liên bang như rơi vào cảnh điên loạn, tựa thể ngày tận thế đã đến!

Đối mặt với hoàn cảnh xã hội khắc nghiệt như vậy, chính phủ liên bang đã tổ chức nhiều buổi họp báo liên tiếp, đồng thời thống nhất cùng tất cả tập đoàn tài chính, các nhà tư bản trong Liên bang cùng nhau cứu vớt đất nước này. Có lẽ những tin tức này đã mang đến tác dụng nhất định. Đồng Liên bang, sau khi sụt giá 17,8%, đã có chút lực chống đỡ, không tiếp tục lao dốc không phanh nữa.

Ngày 25 tháng 11, trong vòng 48 giờ qua, chính phủ liên bang, Hội nghị Liên hiệp cùng với tất cả các tập đoàn tài chính, các thế lực tư bản trong Liên bang đã đưa ra quyết định chung: họ sẽ khôi phục lại nền kinh tế tài chính Liên bang, không để âm mưu của những kẻ có dã tâm khác thực hiện được. Ngân hàng Liên bang sẽ liên kết với nhiều "Hiệp sĩ" hơn để cùng nhau cứu vãn tình hình hiện tại. Những tin tức này thực sự đã phát huy tác dụng, giúp cục diện được xoa dịu, và cũng khiến một số người bắt đầu có niềm tin vào hành động cứu thị của chính phủ liên bang.

Tờ báo "Chào Buổi Sáng" còn công bố đây chỉ là một đợt điều chỉnh "mang tính kỹ thuật", đồng thời đẩy tất cả tội lỗi lên đầu Tập đoàn tài chính Đại Tây Dương. Tờ báo cho rằng Tập đoàn tài chính Đại Tây Dương là một quân cờ quan trọng của thế lực thù địch ẩn mình trong Liên bang, thông qua việc kích nổ mắt xích quan trọng này để gây ra sự chấn động trong trật tự tài chính của Liên bang. Sau đó, chúng tạo ra một loạt tin đồn và thông tin giả mạo, khiến mọi người hoảng loạn, không còn tin tưởng và sợ hãi nền kinh tế tài chính Liên bang, mượn tay người Liên bang để hoàn thành kế hoạch đánh lén này. Ủy ban Quản lý Tài chính Liên bang đã tuyên bố xuyên đêm để ổn định thị trường, thúc đẩy khôi phục trật tự tài chính, giảm thiểu hiệu ứng dây chuyền do khủng hoảng lan tràn. Họ sẽ đóng cửa hai sàn giao dịch lớn, cho đến khi họ cho rằng có thể mở cửa trở lại.

Ngày 26 tháng 11, chính phủ liên bang tuyên bố nâng mức tài chính cứu trợ lên đến 80 tỷ, đồng thời cùng nỗ lực với mọi tầng lớp xã hội để tạo ra quỹ dự trữ tài ch��nh trị giá 100 tỷ Đồng Liên bang, nhằm cứu vãn xu hướng suy tàn hiện tại. Đồng Liên bang, sau chuỗi ngày sụt giá liên tục, trước khi đóng cửa đã tăng ba phần trăm. Một lượng lớn tài chính đã được dùng để tiếp sức cho Đồng Liên bang, thế nhưng Ngân hàng Liên bang lại che giấu một vấn đề quan trọng: dự trữ ngoại hối của họ không đủ.

Ngày 27 tháng 11, Bộ Ngoại giao Đế quốc đột nhiên đưa ra tuyên bố quốc tế, thiết lập quan hệ ngoại giao hữu nghị với năm quốc gia, đồng thời giúp đỡ những quốc gia này xây dựng kinh tế, khắc phục những di chứng do chiến tranh gây ra. Điều đáng nói là, những quốc gia này chính là các nước nhỏ trước đây từng ký kết một loạt thỏa thuận hợp tác và nhận được viện trợ kinh tế lớn từ Liên bang. Hành động này không nghi ngờ gì nữa đã báo hiệu rằng Đế quốc khổng lồ này cũng đã tham gia vào cuộc chiến tài chính chống lại Liên bang. Với sự nhất trí thông qua của nội các Đế quốc, Bộ Ngoại giao đã dùng nguồn lực tài chính mạnh mẽ để trao đổi lấy Đồng Liên bang đã trở nên mất giá thảm hại từ những quốc gia này, sau đó tham gia vào hàng ngũ bán tháo Đồng Liên bang.

Động thái này khiến Đồng Liên bang vừa mới có chút khởi sắc, lại một lần nữa sụt giá mạnh!

Đồng thời, càng nhiều vấn đề cũng bắt đầu bùng phát và lan tràn khắp Liên bang!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện vì độc giả của truyen.free.