Những việc chuyên nghiệp thì đương nhiên phải giao cho người chuyên nghiệp đảm nhiệm, điều này Duhring đã sớm nhận ra. Thế nhưng, một người phụ nữ vừa hiệu suất vừa có năng lực như Natiya thì lại vô cùng hiếm thấy. Duhring đưa danh sách mà ngài Jack cung cấp cho Natiya. Anh đã liên hệ với vài người trong danh sách đó, và các cuộc đàm phán dù không tệ, nhưng cũng chẳng mấy khả quan. Một phần là do anh quá kiên định với những nguyên tắc và giới hạn của mình, đồng thời cũng thiếu kinh nghiệm đàm phán với những ông trùm tài chính ngân hàng quốc tế này.

Những nhà tài phiệt này đói mồi như những con sói hoang. Thảo luận về lý tưởng, đại cục hay toàn bộ kế hoạch với họ thì chẳng mấy ý nghĩa. Mỗi người trong số họ đều muốn thấy và xác nhận lợi ích có thực sự nằm trong tầm tay trước khi đồng ý tiếp tục đàm phán. Họ không phải chính khách, đôi khi Duhring còn cảm thấy nói chuyện với chính khách dễ dàng hơn. Ngay cả những chính khách thực dụng và ích kỷ nhất cũng sẽ có một khía cạnh lý tưởng. Tìm được lý tưởng và điểm yếu của họ, họ sẽ phải nhượng bộ. Chỉ có những nhà tư bản này là khác biệt, lý tưởng và mục tiêu duy nhất của họ là tiền. Bằng không thì chẳng có gì để nói.

Kỹ năng của Natiya trong lĩnh vực này vượt xa Duhring nhiều lần. Bản thân cô ấy từng là trưởng bộ phận quan hệ công chúng của Ngân hàng Phương Nam, sau đó là đối tác cao cấp. Hiện tại, hầu hết nhân viên bộ phận quan hệ công chúng của Ngân hàng Phương Nam đều là "học trò" của cô. Kinh nghiệm của cô trong lĩnh vực tài chính vô cùng phi thường. Những người trong danh sách mà Duhring giao cho cô liên hệ, hầu hết đều đã đi đến thỏa thuận, chỉ có một trường hợp chưa xong xuôi. Tuy nhiên, đối phương cũng không dứt khoát từ chối, mà bày tỏ vẫn có thể tiếp tục đàm phán, với điều kiện là Duhring phải đích thân có mặt.

"Người này có vấn đề gì à?" Duhring xem tài liệu trong tay. Natiya chỉ mất hơn hai ngày để tìm được thông tin của người này. Cô ấy cũng có một vài mối quan hệ ở Liên bang, bao gồm cả những mối quan hệ từ thời làm ở ngân hàng vẫn còn có thể sử dụng được. Thực ra, không phải do Natiya có năng lực hay sức hút đặc biệt để duy trì những mối quan hệ này. Mọi người biết đến và kết giao với cô không phải vì bản thân cô, mà là vì Ngân hàng Phương Nam từng đứng sau lưng cô.

Mặc dù hiện tại cô đã rời Ngân hàng Phương Nam, nhưng phía sau cô lại có Duhring. Giá trị của cô trong xã hội này không hề giảm sút bao nhiêu khi rời ngân hàng, và những người bạn kia cũng đương nhiên đồng ý tiếp tục duy trì mối giao hảo này.

Vị khách hàng này có lai lịch không hề tầm thường. Ông ta tên là Schiedel, ông trùm Thuyền Vương của Công quốc Farolanco. Ông ta sở hữu hơn 170 tàu chở hàng, các tuyến hàng hải thương mại trải dài khắp thế giới. Gần như toàn bộ hoạt động xuất nhập khẩu của Farolanco đều nằm gọn trong tay ông ta. Ở Farolanco, quyền thế và tài sản của ông ta gần như không ai sánh bằng. Ngay cả Quốc vương Ruud đệ thất đương nhiệm của Công quốc cũng không được ông ta để mắt đến, thậm chí có lúc ông ta còn công khai làm mất mặt nhà vua.

Mười bốn phần trăm tổng sản nghiệp của toàn bộ Công quốc Farolanco đều là tài sản riêng của ông ta. Có thể nói, ở một mức độ nào đó, ông ta đang kiểm soát nền kinh tế của quốc gia. Trớ trêu thay, ông ta không chỉ xuất thân quý tộc mà còn có mối quan hệ rất tốt và mật thiết với quân đội của Công quốc, quả là một nhân vật khó lường.

Ông ta có không ít tiền nhàn rỗi không có chỗ dùng, cứ để mục ruỗng trong ngân hàng. Lần này, khi ngài Jack của Công quốc Farolanco thuận miệng nhắc đến chuyện này, vị Thuyền Vương lập tức tỏ ra hứng thú, bày tỏ sẵn lòng tham gia "trò chơi" này. Thực ra, đối với người như ông ta, kiếm tiền đã không còn là thú vui. Ông ta tận hưởng cảm giác trải nghiệm tuyệt vời do adrenaline phân bố nhanh chóng mang lại. Lại chẳng có việc gì thú vị hơn là làm lung lay tài chính của một quốc gia. Nói thẳng thắn hơn, đó là sự tò mò, và ông ta sẵn lòng chi một khoản tiền lớn vì điều đó.

Natiya đã đàm phán sơ bộ với ông ta một lần, nhưng hiệu quả không mấy khả quan. Đầu tiên, tên hỗn láo có tiền có quyền này cho rằng việc Duhring không đích thân đi đàm phán với hắn là một sự coi thường. Đương nhiên, đây là bệnh chung của giới quý tộc, luôn cảm thấy tất cả những người không thuộc tầng lớp quý tộc đều đang âm thầm có ác ý với mình. Ông ta nói với Natiya rằng, nếu muốn ông ta tham gia, thì Duhring phải gặp mặt nói chuyện với ông ta. Ông ta cần Duhring, người chủ trì chính, chứ không phải bất cứ kẻ nào tầm thường. Đó mới là biểu hiện của sự tôn trọng mà ông ta đáng được nhận.

Duhring vừa xem tài liệu vừa nghe cô ấy nói, cuối cùng ném tập tài liệu xuống bàn, ngả người ra sau. Anh ta đưa ngón tay chỉ trỏ vào tập tài liệu, hỏi: "Người này định đầu tư bao nhiêu tiền?" Mấy ngày trước, anh ta đã tiêu tốn hai trăm triệu Liên Bang Thuẫn cho một màn kịch hoành tráng. Nếu có thể kiếm được thêm chút tiền nữa thì rõ ràng là tốt nhất. Trong tình hình đại cục đã định, việc giành lấy càng nhiều lợi ích đương nhiên càng không thể tốt hơn!

Natiya hơi chần chừ một chút, rồi nói: "Ông ta đã cho tôi xem một phiếu xác nhận của ngân hàng Liên bang trị giá năm trăm triệu Liên Bang Thuẫn..."

Duhring hít một hơi lạnh. Năm trăm triệu Liên Bang Thuẫn, theo tỷ giá hiện tại, đã gần bằng một trăm năm mươi triệu Tinh Nguyên. Vị thổ quý tộc này lại giàu có đến thế sao? Ánh mắt anh nhanh chóng tập trung lại vào tập tài liệu. Có lẽ đây cũng là chuyện bình thường, một quý tộc nắm giữ một phần tám tài sản quốc gia, việc có thể lấy ra năm trăm triệu Liên Bang Thuẫn thì không phải là quá đáng...

Thôi được, đúng là quá đáng thật.

Nếu chỉ xét về tổng tài sản, có rất nhiều nhà tư bản và tập đoàn tài chính ở Đế quốc và Liên bang vượt trội hơn ông ta. Thế nhưng, việc có thể lấy ra một lượng tiền mặt lớn như vậy mà không cần xoay sở hay bận tâm, thì đúng là hiếm có khó tìm. Một doanh nghiệp càng có tổng tài sản lớn, giá trị càng cao, thì việc kiểm soát vốn lưu động càng nghiêm ngặt. Một doanh nghiệp có tổng tài sản một triệu muốn duy trì hoạt động bình thường thì vốn lưu động không thể thấp hơn hai trăm ngàn, trong đó ngoài các khoản chi cần thiết còn phải có một phần dự phòng cho những rủi ro có thể phát sinh bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Những doanh nghiệp có thể lấy ra một lượng tiền mặt lớn như vậy ngay lập tức thì càng ngày càng ít, ngoại trừ ngân hàng.

Duhring trầm ngâm một lát, quyết định sẽ gặp mặt vị thổ quý tộc lắm tiền đến từ phương Nam này. Thời gian được hẹn vào tối nay.

Buổi tối, tại nhà hàng Thành Thị Chi Giác – một nhà hàng mang đậm nét đặc trưng Liên bang. Ở đó có rất nhiều món ăn tươi sống, thường là những món không qua bất kỳ phương pháp nấu nướng nào, chỉ cần thêm chút gia vị hoặc nước chấm là có thể ăn ngay. Nghe nói nhà hàng này có lịch sử hơn 200 năm, chủ và đầu bếp đều là một dòng truyền thừa, đã qua bảy đời người, kéo dài đến nay, trở thành một thương hiệu nổi tiếng, thậm chí còn là một thắng cảnh của thành phố.

Nhà hàng nằm ở trung tâm thành phố, nhưng điều đặc biệt thú vị là nó không tọa lạc trong những tòa nhà cao tầng mà ở trong một căn nhà cũ vẫn còn giữ được phong cách kiến trúc nghệ thuật ban đầu, một chút gì đó đặc trưng của Đế quốc thời xưa vẫn còn hiện rõ. Nhà hàng này chỉ có sáu bàn ăn, mỗi bàn nằm trong một phòng riêng biệt. Điều này khiến rất nhiều người dù có tiền cũng không thể thưởng thức được ẩm thực ở đây, bởi vì họ chỉ tiếp đón "nhân sĩ đặc biệt", hay nói cách khác là giới quyền quý. Đương nhiên, để thể hiện sự gần gũi với dân chúng, mỗi ngày họ sẽ bốc thăm ba người may mắn từ danh sách đăng ký đặt bàn, để tầng lớp bình dân cũng có thể thưởng thức ẩm thực tại đây một lần.

Duhring có thể đặt được bàn ăn, là nhờ ngài Kaile. Chỉ cần một cuộc điện thoại của ngài Kaile, nhà hàng sẽ đồng ý. Họ luôn có sẵn phòng và bàn ăn dự phòng, để chuẩn bị cho mọi tình huống. Bởi vì đôi khi, các nhân vật lớn đột nhiên muốn thưởng thức những món ăn đó. Đối với những nhân vật ấy, đó có thể chỉ là một ý nghĩ thoáng qua, nhưng đối với nhà hàng thì lại là việc phải chuẩn bị kỹ càng.

Khi Duhring đến, vị tài phiệt kia vẫn chưa có mặt. Căn phòng không lớn, trang trí rất đẹp, mang phong cách tương tự khoảng hơn 100 năm trước, thời kỳ chuyển giao từ Đế quốc sang Liên bang, với những nét đặc trưng riêng biệt. Trong sự xa hoa vẫn có nét giản dị, mạnh mẽ nhưng cũng không kém phần uyển chuyển.

Đợi khoảng mười mấy phút, ngài tài phiệt mới thong thả đến muộn. Chưa kịp vào cửa đã nghe thấy tiếng cười sang sảng của ông ta. Cánh cửa vừa mở ra, ánh mắt của ông ta và Duhring liền chạm nhau. Hai người nhìn nhau chừng vài giây, rồi ngài tài phiệt lập tức buông tay bạn gái, tiến đến chỗ Duhring. Hai người lại săm soi nhau một lượt, rồi mới bắt tay và ngồi xuống.

Duhring không mấy ưa thích người này. Ông ta quá hung hăng, quá có tính xâm lược. Thế nhưng, nghĩ đến túi tiền của người này, Duhring cảm thấy vẫn có thể ngồi xuống đàm phán một chút. Hai người tự giới thiệu với nhau. Vị địa chủ vùng nông thôn đến từ Công quốc Farolanco tên l�� Alanduy, năm nay bốn mươi bảy tuổi.

Sau khi ngồi xuống, Alanduy nở một nụ cười như có như không, gật đầu về phía Natiya: "Chúng ta lại gặp mặt rồi, thưa quý cô."

Duhring nghi hoặc liếc nhìn Natiya. Natiya chỉ mỉm cười không nói, điều này khiến Duhring cảm thấy có chút kỳ lạ. Anh ta nhanh chóng quay đầu lại. Alanduy không đến một mình, ông ta còn dẫn theo hai cô gái trẻ, trông chừng hơn hai mươi tuổi, cả hai đều rất xinh đẹp. Nếu Duhring là người thích xem phim Liên bang, anh ta chắc chắn sẽ nhận ra hai cô gái này đều là những ngôi sao điện ảnh đang lên ở Liên bang hiện tại. Đương nhiên, Duhring không mấy yêu thích xem phim, nên tự nhiên cũng không nhận ra.

Nhận thấy Duhring dường như không mấy hứng thú với bạn gái mình, Alanduy không nhịn được chủ động giới thiệu: "Đây là Hana, đây là Terexa. Bộ phim mới ra mắt của các cô ấy đã sớm khóa chặt ngôi vị quán quân phòng vé năm nay rồi."

Đây là một người thích khoe khoang. Duhring mỉm cười gật đầu với hai cô gái: "Rất hân hạnh được biết các cô."

Các cô gái cũng vội vàng đáp lễ. Sống ở Liên bang này, họ sớm đã hiểu một điều: tuyệt đối không thể đắc tội người có tiền, bởi vì sau mỗi bộ phim của họ đều là sự đầu tư của giới nhà giàu. Đắc tội một kẻ có tiền đồng nghĩa với đắc tội cả một nhóm người có tiền, đó là cách làm ngu xuẩn nhất. Đã từng có một nữ hoàng điện ảnh làm như vậy, và kết quả là cô ấy đã trở thành quá khứ.

"Có vẻ Natiya đã nói chuyện với anh sau khi trở về..." Alanduy cười rất vui vẻ, "Vậy ý anh thế nào?"

Nói chuyện gì?

Duhring hơi nghi hoặc liếc nhìn Natiya. Natiya cúi đầu nhìn mép bàn. Phát hiện điều này, Alanduy cười càng vui vẻ hơn. Hắn ôm hai cô gái, có chút diễu võ giương oai nói: "Xem ra Natiya đã không nói với anh rồi. Vậy thì tôi không ngại nhắc lại một lần. Lần gặp mặt trước tôi vô cùng không hài lòng, thưa ngài Duhring. Tôi tôn trọng anh là một nhân vật, thế nhưng anh lại chỉ phái một người phụ nữ đến liên hệ với tôi, đây là một sự sỉ nhục đối với tôi. Tuy nhiên, không sao, tôi không để bụng đâu, vì các anh không biết phong tục của tôi."

"Tôi biết anh hiện tại đang khắp nơi tìm kiếm đầu tư. Tiền thì tôi có thừa, và tôi cũng có thể dùng số tiền này để anh hoạt động, thế nhưng có một điều kiện."

Duhring nhíu mày lại, nhưng vẫn nở một nụ cười tươi. Những người quen biết anh đều biết, mỗi khi trong lòng anh không thoải mái, anh lại càng cười rất nhiệt tình. "Điều kiện gì?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.