Kết quả của cuộc đàm phán này đã diễn ra nhanh chóng hơn dự đoán của tất cả những người tham dự, và đây cũng là một điều tốt. Sau khi ký kết hiệp ước vào ngày mai, Ngân hàng Thương mại Phương Nam có thể trực tiếp xoay chuyển cục diện hiện tại. Họ thậm chí có thể cùng Duhring liên kết kiện cáo Ngân hàng Trung ương Đế quốc về tội xâm phạm "độc quyền" của họ.

Đây không phải chuyện đùa. Đồng thời, Ngân hàng Thương mại Phương Nam còn có thể thoát khỏi vụ kiện do Duhring khởi xướng. Từ thân phận người gây hại, họ lập tức trở thành người bị hại, và cũng phần nào lấy lại được hình ảnh tích cực trong mắt công chúng và dư luận.

Trước đây, khi xem tin tức về Duhring, có lẽ chưa cảm nhận được điều gì đặc biệt. Nhưng khi chính mình và Duhring cùng xuất hiện trên tin tức, mới hiểu được cảm giác của những người đó. Một phóng viên lão làng từng nói: Duhring vĩnh viễn là một người yếu thế, bất kể anh ta có bao nhiêu tiền hay địa vị, mọi người chỉ thấy anh ta hết lần này đến lần khác bị chèn ép. Rồi sau đó, lòng trắc ẩn dạt dào của những người trong xã hội, những người có thể còn chưa giải quyết nổi vấn đề cơm ăn áo mặc, sẽ giành cho anh ta sự ủng hộ lớn nhất từ dư luận.

Lần này cũng vậy. Ngân hàng Phương Nam và Ngân hàng Trung ương Đế quốc, nhìn thế nào cũng mạnh hơn Duhring rất nhiều lần. Vì vậy, Duhring lại đóng vai người yếu, thân phận này đã giúp anh ta nhận được không ít sự ủng hộ từ công chúng. Đặc biệt, hình tượng tích cực mà anh ta duy trì bấy lâu nay còn kéo theo một bộ phận lớn tầng lớp trung lưu đứng về phía Duhring, điều này thực sự khiến người ta đau đầu. Mỗi sự căm ghét yếu ớt sẽ không gây ra bất kỳ hậu quả nghiêm trọng nào, nhưng khi những sự căm ghét đó tích tụ thành một lực lượng không thể xem thường, những cái giá phải trả nặng nề sẽ dần lộ rõ.

Và giờ đây, vấn đề đã được giải quyết.

Duhring trò chuyện vài câu với Natiya bên ngoài phòng ăn rồi rời đi. Cả ngày hôm nay anh ta hầu như không được nghỉ ngơi, buổi tối cũng chỉ ngủ khoảng hai tiếng đồng hồ. Thể xác và tinh thần đều mỏi mệt, anh ta cần được nghỉ ngơi lúc này.

Ngày thứ hai, vừa rạng sáng, trưởng quản lý điều hành của Ngân hàng Trung ương Đế quốc giật mình tỉnh giấc. Người lớn tuổi thường có nhiều vấn đề, ngủ không sâu, và cũng thức dậy sớm. Ông ta mặc đồ thể thao chạy bộ nhẹ nhàng trong phòng tập một lúc, tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ rồi ngồi vào phòng ăn, tận hưởng sự an nhàn hiếm có trong ngày.

Một bình trà hoa không quá nhiều cánh, bác sĩ đã khuyên ông ta không nên dùng cà phê hay các loại đồ uống kích thích. Hiện tại, đến rượu ông ta cũng không mấy khi uống. Kèm theo là một ít bánh mạch nha nguyên chất ít béo, không có dầu mỡ. Ông ta cần phải có trách nhiệm với sức khỏe của mình.

Ở cái tuổi này, với địa vị hiển hách như vậy, điều ông ta theo đuổi không còn là sự hưởng thụ đơn thuần, mà là có thể sống thêm được vài ngày nữa. Tiền tài, quyền lực, phụ nữ – những thứ ông ta cần hưởng thụ thì đã sớm hưởng thụ rồi. Đến bây giờ, ông ta mới hiểu ra thứ đáng hưởng thụ nhất trong đời chính là thời gian, thứ thời gian mà ông ta đã từng phung phí.

Mới mở tờ báo ra, còn chưa kịp xem xét tỉ mỉ những tin tức đáng chú ý sáng nay, sắc mặt ông ta đã biến đổi kịch liệt. Chiếc cốc trà vừa bưng lên bị đặt mạnh xuống bàn. Ông ta đứng dậy, đi đến chiếc điện thoại, nhấc máy, bấm một dãy số, rồi giận dữ hỏi: "Chuyện gì thế này?"

Người nghe điện thoại đặt tờ báo đang cầm trên tay lên tủ, cười khổ nói: "Có vẻ như Duhring đã đạt được một số thỏa thuận mà chúng ta không biết với Ngân hàng Phương Nam..." Anh ta nghiêng đầu nhìn lướt qua tờ *Nhật báo Đế quốc* hôm nay. Tiêu đề chính trên trang nhất khiến anh ta cảm thấy như bị rút cạn sức lực – "Kịch Đối Thủ", với tiêu đề phụ là "Duhring hủy bỏ nội dung kiện Ngân hàng Phương Nam xâm phạm quyền lợi". Nội dung tiêu đề này đúng như nghĩa đen của nó: Ngân hàng Phương Nam giờ đây đã thoát khỏi rắc rối pháp lý, toàn bộ áp lực được chuyển sang Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Vụ kiện hiện tại không còn là "quần kịch" nữa, mà chỉ còn hai đối thủ: Duhring và Ngân hàng Trung ương Đế quốc.

Đồng thời, Ngân hàng Phương Nam và Duhring chắc chắn đã đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó. Thậm chí, khi cần thiết, Ngân hàng Phương Nam cũng sẽ đứng về phía Duhring để gây áp lực lên Ngân hàng Trung ương Đế quốc, bao gồm cả việc vận dụng các nguồn lực xã hội để khiến Ngân hàng Trung ương Đế quốc trở nên xấu xí hơn trong mắt công chúng, và thúc đẩy diễn biến cuối cùng của ba vụ kiện đã khởi tố.

Trước đây, Ngân hàng Trung ương Đế quốc từng "đánh lén" các chủ ngân hàng của Ngân hàng Phương Nam, gây ra mối thù suýt chút nữa khiến họ phá sản, tan nhà nát cửa. Mối hận này không dễ dàng gì mà dứt bỏ được. Thêm vào đó, nhiều "cá sấu lớn" trong giới kinh doanh ở Phương Nam đã thèm khát thị trường khép kín ở Phương Bắc, lại bất mãn với một số hành vi đầu tư của Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Điều này rất có thể sẽ diễn biến thành một cuộc cạnh tranh ác liệt quy mô lớn. Ngay cả khi khả năng này chỉ là một phần vạn, nó vẫn là một mối nguy hiểm rất lớn.

Ngực ông lão phập phồng kịch liệt. Cả hai đều im lặng. Mãi một lúc sau, khi nhịp thở ông lão bớt dồn dập, ông ta mới thở hắt ra một hơi đục, nói: "Tôi cần biết họ đã làm gì. Và nữa, các anh phải đưa ra một giải pháp cho ban giám đốc. Tôi không muốn nghe những chuyện cũ rích, hãy cho tôi điều gì đó mới mẻ."

Cả ngày, tất cả các báo đều đưa tin về sự việc này. Ngân hàng Phương Nam, trước khi cử đoàn đàm phán, đã chuẩn bị sẵn hai phương án. Nếu họ có thể đàm phán thành công với Duhring, họ sẽ lập tức công bố cho công chúng biết Ngân hàng Phương Nam cũng là nạn nhân. Tuy nhiên, họ sẽ không tham gia vào vụ kiện giữa Duhring và Ngân hàng Trung ương, đảm bảo mình ở vị trí tốt nhất, dù ai thắng hay thua thì họ cũng không chịu bất kỳ tổn thất nào. Còn nếu không đạt được thỏa thuận, họ sẽ tuyên truyền một kịch bản khác, ví dụ như bới móc quá khứ của Duhring, và "phổ biến pháp luật" cho đông đảo người dân, để họ biết rằng Duhring hiện tại đang đứng không vững trong vụ kiện, rằng anh ta chỉ là một kẻ côn đồ độc quyền.

Sau đó, họ sẽ cùng Ngân hàng Trung ương Đế quốc một lần nữa ép Duhring trở lại bàn đàm phán.

Đúng vậy, họ không hề có ý định trở mặt hoàn toàn với Duhring, bởi vì điều đó không đáng. Thậm chí không ai dám đảm bảo kết quả cuối cùng của vụ kiện này sẽ ra sao. Do đó, họ cần Duhring quay lại bàn đàm phán để tiếp tục thương lượng, nhằm đạt được những điều họ muốn.

Sự hợp tác của Duhring đã giúp Ngân hàng Phương Nam chiếm được ưu thế cực lớn. Từ bị động chuyển sang chủ động, một số người trong Ngân hàng Phương Nam cũng bắt đầu nảy ra những ý tưởng mới, chẳng hạn như giúp Duhring gây áp lực lên Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Và những người có ý nghĩ này cũng ngày càng nhiều.

Lý do rất đơn giản: nếu không xét đến những thủ đoạn không thể công khai khác, chỉ nói riêng về cạnh tranh thương mại, Duhring hoàn toàn không phải đối thủ của Ngân hàng Phương Nam. Tương tự, Ngân hàng Phương Nam cũng không phải đối thủ của Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Giúp Ngân hàng Trung ương Đế quốc thoát khỏi khó khăn rồi để họ cưỡi lên đầu mình, chi bằng giúp một người trẻ tuổi chắc chắn không phải đối thủ của mình để kiềm chế Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Họ chỉ cần trả một cái giá không đáng kể là được. Đến lúc đó, tiến một bước, họ có thể xé lẻ một phần thị phần từ Ngân hàng Trung ương Đế quốc để chiếm lấy; lùi một bước, họ vẫn có thể bảo vệ lợi ích của mình không bị xâm hại. Đây là một cục diện rất tốt.

Mười giờ sáng, sớm hơn một giờ so với thời hạn chót Duhring đưa ra, Angelyo đã cùng đoàn luật sư đến trang viên của Duhring. Việc rà soát các điều khoản hợp đồng xem có cần bổ sung hay sửa đổi gì không đều được giao cho các luật sư. Còn những nhân vật lớn như họ thì trò chuyện trong vườn hoa.

"Chiến dịch tuyên truyền của các anh quả thực rất mạnh mẽ. Hôm nay, rất nhiều báo đều đưa tin về sự hợp tác của chúng ta," Duhring nói với Angelyo. Hai người đứng trong vườn hoa của Duhring trò chuyện. Natiya đang nghỉ ngơi dưới chiếc ô cách đó không xa, trông cô ấy có vẻ tiều tụy.

Angelyo cười lớn: "Anh không thấy điều này rất tốt sao? Chúng ta đã thể hiện rõ thái độ, đồng thời cũng tạo áp lực rất lớn cho Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Tôi tin rằng anh hẳn là rất hứng thú với điều đó."

Từ một góc độ khác mà nói, đúng là như vậy. Lập trường đột ngột thay đổi của Ngân hàng Phương Nam đã khiến Ngân hàng Trung ương Đế quốc trở nên bị động hơn. Nhưng điều này không hoàn toàn là một tin tốt. Nếu bị dồn vào đường cùng, phe Ngân hàng Trung ương Đế quốc nói không chừng sẽ thay đổi chiến lược, và Duhring cũng sẽ phải đối mặt với nhiều nguy hiểm không lường trước. Nhưng sự việc đã xảy ra rồi, bây giờ nói những điều này hoàn toàn vô ích. Duhring biết mình đã bị "chơi một vố", nhưng không thể trách ai được. Tối qua anh ta cũng đã uống một chút rượu, quên mất, hoặc có thể nói là không nghĩ tới việc yêu cầu Ngân hàng Phương Nam tạm thời không công bố chuyện này.

Duhring hừ hai tiếng: "Tôi không quan tâm những chuyện đó. Tôi muốn biết khi nào Natiya có thể làm việc cho tôi, và cần bao nhiêu tiền để mua đứt hợp đồng của cô ấy."

Angelyo không kìm được quay đầu nhìn Natiya một lượt. Anh ta tiến lại gần Duhring, hỏi một câu chẳng liên quan: "Anh thích phụ nữ lớn tuổi hơn một chút à?" Thấy ánh mắt Duhring hơi bất mãn, Angelyo vội vàng giải thích: "Xin lỗi, tôi không có ý đó. Tôi chỉ thấy cô ấy thật may mắn khi gặp được một người coi trọng mình."

"Thực ra, từ sau khi cô ấy kết hôn, hợp đồng của cô ấy đã không được tái ký. Ngoài vị trí đối tác cấp cao, cô ấy chỉ đơn thuần đảm nhận vai trò cố vấn tạm thời thay thế trưởng phòng quan hệ công chúng, không phụ trách công việc thường nhật. Nhiệm vụ chính hàng ngày chỉ là huấn luyện những người trẻ tuổi. Anh biết đấy, nhiều người không chỉ cần một gương mặt đẹp, mà còn cần những yêu cầu đột phá hơn nữa. Những điều này thì cô ấy không làm được."

Angelyo nói hơi nhiều. Thực chất anh ta đang lấy lòng, điều mà ban đầu anh ta không hề có ý định làm. Thế nhưng sau khi quay về, anh ta cảm thấy Duhring là một người tốt. Thứ nhất, việc Duhring nhượng bộ đã ổn định tình hình, giúp anh ta không chỉ nhận được lời khen ngợi từ ban giám đốc. Tiếp đó, khi anh ta truyền tin về gia tộc, ông nội cũng biểu dương những đóng góp xuất sắc của anh ta cho gia tộc. Điều này khiến anh ta rất vui vẻ, anh ta lại tiến một bước gần hơn đến việc trở thành ngài Diplei, vượt lên các anh chị em khác. Hơn nữa, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh ta nhận thấy việc nhường Natiya đi sau khi đã "làm tổn thương" cô ấy thực ra lại là một điều tốt. Ít nhất sau này sẽ không bị người phụ nữ này đâm một nhát vào lúc then chốt. Vì vậy, anh ta quyết định nói chuyện cẩn thận với Duhring.

Địa vị của Natiya ở Ngân hàng Phương Nam nhìn qua có vẻ rất cao quý, nhưng thực tế lại tiềm ẩn nhiều nguy cơ. Việc cô ấy không muốn vượt qua giới hạn của bản thân khiến cô ấy ngày càng ít được coi trọng. Hiện tại, những cô gái trẻ tuổi đều rất dũng cảm. Để có cơ hội tăng lương, để trở thành đối tác, để tiến vào tầng quản lý, không có gì là họ không dám làm. Hơn nữa, Natiya cũng đã "có tuổi". Đó chính là lý do vì sao chị em nhà Hill, dù năng lực không bằng Natiya, vẫn có thể ngồi vững vị trí trưởng phòng quan hệ công chúng của Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Họ không cần quá nhiều năng lực, chỉ cần có thể phô trương ra ngoài là được.

"Đây là chuyện của tôi, tôi không muốn thảo luận về điều này...", Duhring lắc đầu từ chối tiếp tục bàn sâu về chủ đề đó. Thế nhưng anh ta cảm nhận rõ ràng thái độ của Angelyo đã thay đổi. Anh ta do dự một chút, nghĩ rằng nếu đã "hãm hại" người này rồi, chi bằng "hố" thêm một lần nữa: "Sắp tới tôi có một kế hoạch kinh doanh lớn, có thể cần vay ngắn hạn một khoản tài chính từ ngân hàng của các anh. Những giao dịch này có phức tạp không?"

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.