Duhring đã có một cuộc nói chuyện khá dài với ứng viên này. Phải thừa nhận rằng, đây là người tài đầu tiên chủ động tìm đến anh ta, sở hữu năng lực nghiệp vụ thực tế rất mạnh, đồng thời có những kiến giải đặc biệt về một số phương thức kinh doanh. Anh ta quả đúng như những gì thể hiện trên hồ sơ lý lịch: tốt nghiệp từ học viện kinh tế danh tiếng, có nhiều năm kinh nghiệm quản lý từ cấp cơ sở đến cấp cao, năng lực cá nhân rất mạnh, và cũng có cái nhìn sâu sắc về những biến động xã hội cùng sóng gió kinh tế.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, anh ta lại không phải người mà Duhring cần.

"Thưa ngài Duhring, liệu ngài có thể cho tôi biết, công ty của ngài không thích hợp với tôi ở điểm nào?", khi Duhring bày tỏ sự tiếc nuối rõ ràng rằng tạm thời không thể hợp tác với ứng viên này, anh ta không khỏi đặt câu hỏi. "Liệu tôi còn thiếu sót điều gì, hay là kế hoạch phát triển tương lai của tôi không phù hợp với định hướng của ngài? Thẳng thắn mà nói, tôi tự tin rằng kinh nghiệm làm việc và năng lực cá nhân của mình, dù không phải xuất sắc nhất, thì cũng thuộc top đầu. Xin ngài hãy cho tôi một lời giải thích rõ ràng, thưa ngài Duhring."

Duhring đưa cho anh ta một điếu thuốc, như để xoa dịu tâm trạng anh ta, "Những điều anh nói thực sự rất hay, rất xuất sắc, thậm chí còn ấn tượng hơn cả những gì tôi cảm nhận được từ hồ sơ của anh. Và những gì chúng ta thảo luận cũng hoàn toàn phù hợp với thực tế tình hình. Tôi tin rằng nếu thuê anh làm giám đốc điều hành cho một công ty truyền hình cáp, trong vòng năm đến mười năm tới, công ty đó chắc chắn sẽ trở thành một doanh nghiệp có giá trị thương mại khổng lồ."

"Vậy tại sao ngài không muốn dùng tôi?"

Duhring khẽ mỉm cười, "Bởi vì anh không phải là tôi!"

"Anh có thể dẫn dắt công ty này leo lên đỉnh núi này đến đỉnh núi khác, nhưng tôi lại có thể khiến nó bay thẳng lên trời. Tôi cần một người thực thi, chứ không phải một người luôn suy nghĩ và tính toán thay tôi ở mọi mặt. Điều này không công bằng với anh, mà cũng không công bằng với tôi, anh thấy sao?"

Ứng viên thất vọng rời đi, ngay cả khi ra về, anh ta vẫn không thể hiểu nổi sự tự tin của Duhring. Đó là một điều vô cùng kỳ lạ, cứ như thể... anh ta không thể diễn tả được cảm giác đó, cứ như thể Duhring đã nhìn thấy tương lai rất xa.

Thực ra, anh ta không hề đoán sai. Duhring thật sự có thể nhìn thấy tương lai rất xa, và đó chính là bí mật, cũng là tài sản lớn nhất của Duhring. Không ai hiểu rõ hơn anh ta về con đường tương lai của ngành truyền hình cáp. Vì vậy, điều anh ta cần là một người điều hành có tư duy độc lập nhất định – nhưng tư duy độc lập không phải điều quan trọng nhất, mà sự chấp hành mới là trọng yếu. Anh ta không cần một nhà lãnh đạo mạnh mẽ như thác đổ, cũng không cần một người tiên phong với tư tưởng độc lập mãnh liệt; anh ta cần một người điều hành có thể lặng lẽ thực hiện đúng lộ trình của mình!

Nhiều người e ngại việc doanh nghiệp của mình thuê một người tầm thường, nhưng Duhring thì không. Bởi vì tầm nhìn của anh ta có thể xuyên thấu thời gian và không gian để thấy rõ xu hướng tương lai, bởi vì tương lai nằm gọn trong lòng bàn tay anh ta!

Đây có thể là khuyết điểm lớn nhất của anh ta, bởi vì anh ta nhìn quá xa, xa đến nỗi nhiều người không thể hiểu được những gì anh ta thấy. Dù anh ta có nói ra, những người đó cũng không biết điều anh ta thấy là đúng hay sai, thậm chí còn nghi ngờ, làm lung lay niềm tin vào anh ta. Điều này cũng khiến anh ta rất khó tìm được người phù hợp. Đôi lúc, Duhring cảm thấy có lẽ mình nên trao cho người khác nhiều quyền chủ động hơn... Ừm, lần sau sẽ làm tốt hơn thế, sắp xếp những nhân tài xuất sắc này vào các vị trí không quá quan trọng.

Velana nhanh chóng được Duhring triệu tập sớm. Các môn học của cô cơ bản đã hoàn thành. Hai năm học quản lý kinh tế tại Học viện Hoàng gia có thể không giúp cô trở thành một tinh anh trong ngành với tinh thần tiên phong và năng lực cá nhân mạnh mẽ như ứng viên kia, nhưng đủ để cô trở thành một người điều hành có tư duy độc lập nhất định.

Khi Velana trở về, Duhring báo trước rằng công ty truyền hình cáp Cosima tạm thời sẽ được giao cho cô. Lúc cô quay lại, Duhring còn tổ chức tiệc chiêu đãi, giới thiệu tất cả các đối tác hiện tại cho cô. Anh ta nhận thấy, dường như Velana và Nasa còn có chút "tâm tư" nho nhỏ, nhưng anh ta không mấy bận tâm. Con người sở dĩ là con người vì họ có yêu ghét, tình thù. Ràng buộc người khác không có nghĩa mọi việc sẽ chuyển biến theo hướng tốt đẹp. Chỉ cần những mâu thuẫn nhỏ giữa họ không ảnh hưởng đến kế hoạch chung, Duhring cũng lười can thiệp.

Anh ta đã ở bên ngoài gần một tháng, và trở lại vùng phía Tây vào cuối tháng Bảy.

Vào lúc này, chiến dịch "giành người" ở vùng phía Tây đã dần đi đến hồi kết, và người thắng cuộc lớn nhất chính là Duhring. Trong các doanh nghiệp của anh ta và ngài Jack có gần 40 vạn nông dân và công nhân tham gia chính sách Tam Bảo. Cộng thêm việc Đồng Hương hội điên cuồng thu mua hợp đồng trong thời gian này, tổng số hiệp ước mà anh ta thu mua được đã lên tới 130 vạn. Toàn bộ vùng phía Tây có khoảng hơn bốn trăm vạn hiệp ước độc lập tham gia chính sách Tam Bảo. Anh ta đã nắm giữ một phần ba trong số đó, trở thành người thắng cuộc lớn nhất.

Ngân hàng thương mại phía Nam Berito chỉ vừa vặn có hơn một trăm vạn hiệp ước trong tay, còn Ngân hàng Trung ương Đế quốc thì thảm hại nhất, chỉ có chưa đầy tám mươi vạn. Khoảng một triệu hiệp ước khác, một phần đang trong trạng thái chờ xét duyệt, một phần khác thì đã bị các tổ chức nhỏ lẻ khác thu mua.

Những "người chơi" tham gia sau có thể chưa hẳn hiểu rõ luật chơi và lợi ích mà người thắng cuộc sẽ đạt được trong cuộc chiến này, nhưng khi thấy hai ngân hàng cùng Duhring đều điên cuồng thu mua những hiệp ước đó, họ đương nhiên cũng mang ý nghĩ đầu cơ mà tham gia vào cuộc chiến thu mua. Nếu kiếm được lợi nhuận, họ sẽ giữ lại. Nếu không thấy có điểm sinh lời, họ sẽ sang tay bán lại cho các "người chơi" khác. Người ta nói rằng người phụ trách mới của Ngân hàng Trung ương đang tích cực tiếp xúc với những "bên thứ ba" này, với hy vọng thu được thêm nhiều hiệp ước từ tay họ.

Vừa xuống tàu, Duhring còn chưa kịp về nghỉ ngơi thì đã nghe được một tin tức thú vị. Người phụ trách mới của Ngân hàng Trung ương đã thuyết phục Berito và các bên thứ ba khác dự định tổ chức một hội nghị tiền ngành nghề, thành lập một cơ cấu tổ chức tương tự hiệp hội ngành nghề, vừa để tự hạn chế hành vi trong ngành, vừa để thiết lập tiêu chuẩn ngành. Điều thú vị hơn là họ không hề thông báo cho Duhring, thậm chí còn cố tình chọn thời điểm Duhring chưa trở về để tổ chức.

Nếu Duhring không trở lại vùng phía Tây sớm hơn hai ngày so với kế hoạch, có lẽ anh ta đã bỏ lỡ "hội nghị ngành nghề" lần này.

Cũng vào lúc này, trong phòng họp trên tầng bảy khách sạn Vanlier, một nhóm người đang cùng nhau thảo luận cách xây dựng tiêu chuẩn ngành và chế độ nhập ngành. Hội nghị này do người phụ trách mới của Ngân hàng Trung ương khởi xướng, bởi vì sai lầm trong công việc thời kỳ đầu của Phyllis, cộng với việc ông ta tự nhận không thể tiếp tục chiến đấu cho Ngân hàng Trung ương Đế quốc ở vùng phía Tây, sau khi suy nghĩ rất lâu đã quyết định chủ động "đứng ra chịu trách nhiệm" rời khỏi vùng phía Tây. Ông ta sẽ phải đối mặt với tổn thất lớn, bao gồm việc mất đi thân phận quản lý, không thể can thiệp vào công việc của Ngân hàng Trung ương trong vòng ba năm sau đó, cùng với việc buộc phải nhượng lại 0.3% cổ phần đang nắm giữ cho các cổ đông khác, như một hình thức xử phạt.

Tuy hình phạt rất nặng, nhưng cũng khiến Phyllis thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất nó không đáng sợ bằng một sự sụp đổ toàn diện, và hình phạt hiện tại cũng không quá đáng kể. Thực ra, ngoại trừ việc thiếu đi một chút cổ phần thì cũng không có gì lớn. Nhiều quản lý cũng giống như ông ta bây giờ, chỉ có chức danh mà không có trợ lý, chỉ xuất hiện khi họp, còn những lúc khác thì chẳng thấy bóng người đâu. Giờ đây, ông ta coi như đã hiểu rõ: mình không phải một chủ ngân hàng hợp lệ, thậm chí còn chưa xứng danh chủ ngân hàng. Ông ta không có ý định tranh giành nữa, rút lui nhanh chóng mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Cứ để người kế nhiệm đau đầu!

Quyết định rút lui nhanh chóng của Phyllis đã tạo ra thế bị động lớn cho quản lý mới Taylor. Sự ngu xuẩn của Phyllis khiến Ngân hàng Trung ương, dù rõ ràng có nhiều lợi thế hơn trong cuộc chiến này, lại rơi vào thế yếu. Giải pháp duy nhất để ông ta xoay chuyển cục diện hiện tại là đi trước một bước, chỉnh đốn ngành nghề, sau đó thu mua các hiệp ước từ tay những kẻ đầu cơ, và cuối cùng, loại Duhring – người thắng cuộc lớn nhất trong cuộc chiến này – ra khỏi cuộc chơi.

Một khi ngành nghề được chỉnh đốn và các tiêu chuẩn được thiết lập, Duhring – người đang vắng mặt và không am hiểu sâu sắc nội tình – sẽ phải đối mặt với một rào cản lớn khi muốn gia nhập. Họ chỉ cần kiên quyết từ chối Duhring gia nhập ngành, thì những hiệp ước mà Duhring thu mua trong tay sẽ chẳng khác nào đồ bỏ đi. Anh ta sẽ không còn con đường nào khác ngoài việc bán chúng cho các thành viên trong ngành – Taylor đã bí mật thương lượng việc này với Berito. Sau khi quá trình chỉnh đốn ngành nghề hoàn tất, họ sẽ trình đơn xin cấp phép độc quyền kinh doanh lên phía kinh đô.

Nói một cách đơn giản, đó là việc nhượng lại một phần lợi ích cho chính quyền, sau đó chính quyền sẽ cùng các doanh nghiệp trong ngành tập thể xây dựng một chế độ nhập ngành được pháp luật bảo vệ. Điều này đã được thể hiện rõ trong lĩnh vực ngân hàng. Hiện tại, một đại gia dù có trong tay hàng chục tỷ tài chính, muốn mở ngân hàng cũng phải có được giấy phép nhập ngành. Giấy phép nhập ngành này phải do Ủy ban Ngân hàng và Bộ Tài chính Đế quốc cùng ký kết mới có hiệu lực, vị đại gia đó mới có thể mở ngân hàng.

Nếu bất kỳ bên nào không đồng ý cho vị đại gia này mở ngân hàng, thì ông ta sẽ không thể mở được. Nếu làm trái, ông ta không chỉ bị khởi tố mà còn phải đối mặt với khoản tiền phạt khổng lồ.

Taylor không ít lần chỉ trích Phyllis ngu xuẩn và ngốc nghếch. Nếu ông ta có thể lựa chọn "rút lui nhanh chóng" sớm hơn một chút, Taylor sẽ có nhiều thời gian và không gian thao tác hơn. Đồng thời, Taylor đã trình lên Ban Trị sự Ngân hàng Trung ương Đế quốc một nghị án mới: những người không có năng lực quản lý thì cứ để họ giữ chức danh trên danh nghĩa, không cần sắp xếp bất kỳ công việc nào cho họ.

Lúc này, trong phòng họp, một nhóm người đang thảo luận việc thiết lập tiêu chuẩn ngành và chế độ nhập ngành cho lĩnh vực bảo hiểm. Là những thế lực mạnh nhất hiện tại – ngân hàng lớn nhất phía Nam và Ngân hàng Trung ương Đế quốc – trong điều kiện Duhring không có mặt, các tiêu chuẩn mà họ đề ra chắc chắn sẽ có lợi hơn cho chính họ. Chẳng hạn, họ đang tranh cãi về tiêu chuẩn tài chính. Taylor cho rằng với loại hình dịch vụ bảo hiểm liên quan đến dòng tiền mặt lớn như thế, cần phải đảm bảo có một khoản tiền khổng lồ có thể huy động bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Ông ta đặt con số này ở mức năm mươi triệu – một con số khiến nhiều kẻ đầu cơ phải tuyệt vọng.

Mục đích của việc này là để loại bỏ những kẻ đầu cơ không đủ năng lực và tư cách, buộc họ phải giao nộp các hiệp ước đang nắm giữ, hoặc để hai ngân hàng nuốt chửng họ. Mục đích rõ ràng và thủ đoạn tư bản hợp lệ luôn là những cách hiệu quả để các nhà tư bản lớn mạnh hóa bản thân.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.