"Vượt thời đại cách tân!"

Hothton đang cùng Duhring trò chuyện ở một góc hội trường. Việc Duhring công bố đặt trụ sở truyền hình cáp tại Ilian là một thành tích chính trị cực kỳ quan trọng đối với Hothton, vị thị trưởng thành phố này.

Vậy chính tích là gì?

Nói một cách đơn giản, chính tích là để giới thượng lưu nhìn thấy những điểm tốt của bản thân, là việc tuyên truyền tối đa những thành tựu của mình trong mọi lĩnh vực. Bản thân thành tích không phải lúc nào cũng là chính tích, bởi lẽ có những điều hoàn toàn có thể bị bóp méo, thay đổi. Lần công bố này của Duhring đã thu hút ánh mắt của toàn đế quốc, thậm chí là cả thế giới, đổ dồn về Ilian. Đây chính là một chính tích vĩ đại, ai nấy đều biết đến một thành phố tên Ilian ở bờ biển Đông, và một thị trưởng tên Hothton. Trong nhiệm kỳ của mình, ông ta không chỉ quản lý Ilian đâu vào đấy mà còn tạo ra kỳ tích ngành nghề cho khu vực thứ tám, đồng thời đưa truyền hình cáp ra đời tại đây.

Hãy nhìn xem, một thị trưởng tài ba biết bao! Ông ta nắm vững kinh tế, xã hội, khoa học và đều đạt được hiệu quả xuất sắc. Vậy thì, chắc chắn ông ta là một thị trưởng tốt... phải không?

Cũng chính vì chuyện này mà mối quan hệ giữa Hothton và Duhring đã dịu đi đáng kể. Việc Scott nghỉ việc từng khiến Hothton lâm vào tình thế khó xử và lo sợ. Những chuyện tốt xấu mà anh ta đã làm ở Ilian bấy lâu nay, Scott đều biết và đều nhúng tay vào. Giờ đây, Scott đi theo Duhring, liệu có phải vì một ý đồ sâu xa hơn? Chẳng hạn, trong cuộc tổng tuyển cử cho nhiệm kỳ mới ba năm sau, liệu Duhring có định mượn tài liệu đen trong tay Scott để ngăn cản Hothton trở thành châu trưởng?

Chuyện này không phải là không có khả năng xảy ra. Trong giới chính trị, mọi chuyện đều không thể nhìn nhận quá đơn giản. Ngay cả khi Magersi lỡ lời một câu, cũng có thể là ông ta đang ngầm ám chỉ ai đó; rằng những gì ông ta vừa nói không đáng kể, hoặc là chỉ trích rằng có vài người căn bản không hề lắng nghe lời ông ta. Ngay cả một câu nói bâng quơ cũng có thể trở nên phức tạp đến vậy, huống chi là một người đang nắm giữ tài liệu đen của mình. Vì thế, Hothton cảm thấy Duhring không phải là người tốt.

Thế nhưng lần này, anh ta lại cảm thấy Duhring không tồi, đồng thời cũng đã nghĩ thông suốt và chủ động hòa giải mâu thuẫn trước đó với Duhring – bởi vì Duhring đã bị bãi miễn chức thị trưởng thành phố Oddis, anh ta hiện tại cũng đã rời khỏi Oddis, nên sẽ không gây bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào tới Hothton nữa. Thêm vào đó, Harry hiện đang gặp một vài rắc rối nhỏ, cần có người giúp đỡ, nên việc Hothton vững vàng ngồi vào ghế châu trưởng trong nhiệm kỳ tới sẽ không còn là vấn đề lớn.

Để bắt chuyện với Duhring, Hothton đã chọn Harry – một chủ đề quen thuộc của cả hai – làm lời mở đầu.

"Harry gần đây có chút rắc rối, anh có nghe nói không?" Hai người đứng cạnh cửa, phía sau khu vực truyền thông đăng ký để trò chuyện. Hay nói đúng hơn là Hothton chủ động tìm Duhring để tâm sự: "Mấy ngày trước cậu ta còn gọi điện thoại phàn nàn với tôi rằng một số bộ phận đã làm rùm beng về những chuyện có lẽ căn bản không tồn tại, khiến cậu ta rất khó xử."

Chuyện này Duhring quả thật chưa từng nghe nói. Mối quan hệ giữa anh ta và Harry luôn là lợi dụng lẫn nhau. Sau đó, Harry đã hai lần hãm hại anh ta, và dù anh ta đã lấy lại được chút thể diện, mối quan hệ giữa cả hai cũng không còn tốt đẹp như thuở ban đầu. Không ai có thể hãm hại Duhring mà vẫn giữ được tình bạn với anh ta, ngoại trừ ông Cosima. Vì vậy, vừa nghe Hothton nói Harry gặp rắc rối, phản ứng đầu tiên của Duhring là nở một nụ cười. Đương nhiên, anh ta tuyệt đối sẽ không thừa nhận mình đang vui vẻ, "Kể kỹ xem nào, có phải cậu ta vụng trộm bị vợ phát hiện rồi không?"

"Ha ha..., không đến nỗi thế đâu!" Hothton cười rất to để xoa dịu Duhring. Duhring hiện tại tuy không còn là thị trưởng, nhưng địa vị c���a anh ta vẫn vô cùng quan trọng. Chỉ riêng thân phận Tổng hội trưởng Đồng Hương hội cũng đủ khiến không ai dám khinh thường anh ta. "Nói ra cũng coi như cậu ta xui xẻo. Anh có biết Nội các đã thông qua (Dự luật Chống Tội phạm Chức vụ) hồi đầu năm nay không?" Duhring gật đầu. Hothton tiếp tục: "Hồi tháng Tư, hai thương nhân đã tố cáo Harry lên Tòa án Tối cao Đế quốc về tội biển thủ trái phép tài sản của họ và bán cho người khác, liên quan đến giao dịch phi pháp và tội phạm chức vụ. Hiện tại, Tòa án Tối cao và Bộ Nội vụ đang điều tra những chuyện này của Harry."

Hothton nói đến đây, nụ cười trên mặt Duhring trở nên kỳ lạ. Đúng vậy, đây chính là cái bẫy mà anh ta đã giăng ra để trả thù Harry vì những lần Harry hãm hại mình. Nói đơn giản là có ba kẻ lừa đảo mượn cớ muốn phát triển dự án, chiếm được một mảnh đất ở trung tâm thành phố, sau đó làm bộ xây dựng một chút rồi chuẩn bị bỏ trốn. Khi đó, chúng định trốn sang liên bang từ bờ biển Đông. Chúng đã lừa Harry được khoảng hơn mười triệu, đủ để chúng tiêu xài cả đ��i ở liên bang.

Chuyện này bị Duhring biết được, dù sao thủ lĩnh đường dây buôn lậu lớn nhất bờ biển Đông chính là anh ta. Đôi khi, một số "đầu rắn" muốn di chuyển qua lại đều cần phải chào hỏi Duhring một tiếng. Ngay cả khi Duhring không tham gia vào loại hình buôn lậu này, thì để giữ phép, những "đầu rắn" đó cũng sẽ nói với Duhring về việc đại khái khi nào, từ tuyến đường nào sẽ vận chuyển thứ gì đi đâu. Đây là một loại lễ phép, và càng là một loại quy tắc ngầm. Sau khi chào hỏi Duhring, nếu thuyền buôn lậu của anh ta có gặp phải chúng trên biển, chúng cũng sẽ không gặp vấn đề gì.

Thế nhưng, nếu những "đầu rắn" đó không chào hỏi Duhring, nói không chừng thuyền buôn lậu của Duhring sẽ ra tay "thịt" chúng. Trong thời đại này, việc cướp bóc trên biển an toàn hơn rất nhiều so với trên đất liền. Toàn bộ hàng hóa bị cướp đi, người thì bị giết sạch rồi ném xuống biển, thuyền bị đánh chìm, đến cả Chúa trời cũng không thể biết chuyện gì đã xảy ra ở đó.

Biết được chuyện này, Duhring đã yêu cầu "đầu rắn" giao ngư���i cho mình. Anh ta đưa cho "đầu rắn" mười vạn đồng tiền công, đồng thời hứa sẽ không để chuyện này lộ ra ngoài, dù sao "đầu rắn" cũng phải dựa vào nghề này mà kiếm sống. Bắt được người xong, Duhring bắt đầu sắp đặt để gài bẫy Harry. Anh ta tung một người ra ngoài, nói rằng mình bị đồng bọn lừa, đồng thời tích cực tìm cách gom tiền để xây dựng mảnh đất đã quy hoạch. Ở một khía cạnh khác, Duhring sắp xếp một người khác mang tiền đến cho Harry, nói rằng muốn mua mảnh đất đang dang dở đó.

Mới thoát khỏi vòng xoáy của cuộc tổng tuyển cử giữa kỳ, Harry đối mặt với tình hình tài chính eo hẹp, hơn nữa, người mà Duhring sắp xếp đưa đến chính là năm mươi vạn. Tổng cộng bốn lần, tức là hai triệu. Đối mặt với số tiền lớn như vậy, Harry cũng hiểu rằng cầm tiền thì phải làm việc. Anh ta trước tiên thông qua việc can thiệp vào công lý tư pháp để thu hồi mảnh đất đó về sở hữu của chính quyền châu, sau đó thông đồng trong phiên đấu giá, để người mà Duhring sắp xếp có được quyền sở hữu mảnh đất.

Đây là một giao dịch quyền tiền rất bình thường. Kẻ lừa đảo kia cũng bị Harry tống vào tù, bị kết án vài chục năm vì tội lừa đảo. Nếu mọi chuyện kết thúc ở đây, có lẽ mọi người đều vui vẻ. Thương nhân do Duhring sắp xếp có được mảnh đất mong muốn và xây dựng một tòa nhà, Harry có được hai triệu tiền lời, giải quyết được một dự án dang dở, đồng thời chia phần lớn tiền đấu giá cho những nhà đầu tư bị lừa gạt, bù đắp một phần tổn thất cho họ. Kẻ lừa đảo đáng ghét cũng phải chịu tội ngồi tù. Tất cả mọi thứ đều tích cực, đều tốt đẹp, và đáng lẽ tất cả đều vui mừng.

Thế nhưng, Duhring lại để hai kẻ lừa đảo kia đến Tòa án Tối cao Đế quốc kiện Harry lạm dụng chức quyền, liên quan đến giao dịch quyền tiền và tội phạm chức vụ cùng nhiều tội danh khác. Điều này đã làm vấn đề trở nên phức tạp, và khiến Harry gần đây đau đầu không thôi. Hai kẻ lừa đảo này trong lời khai đã nói rằng do chuỗi tài chính bị đứt gãy, họ buộc phải tìm đến tổng công ty ở liên bang để xin trợ giúp, đồng thời vài tháng sau mang về b��y triệu tiền mặt để tiếp tục xây dựng các công trình theo kế hoạch.

Hãy nhìn xem, lần này rắc rối lớn rồi! Harry không chỉ nhận hối lộ, cưỡng chế đấu giá lại tài sản tư hữu của người khác cho người khác, mà còn bị nghi ngờ lợi dụng chức vụ và quyền lực trong tay để tống giam một thương nhân vô tội, với thời gian thụ án kéo dài hàng chục năm. Chuyện này quả thật là một vụ án tham nhũng kinh hoàng. Nếu không phải Harry có vị trí rất cao trong Tân Đảng, nếu không phải mọi người vẫn đồn thổi Harry là người kế nhiệm của Magersi, và nếu không phải trước đây Harry chưa từng có tiền án nào, có lẽ anh ta đã sớm bị lật đổ rồi.

Hiện tại vấn đề vẫn không dễ giải quyết. Hai kẻ lừa đảo kia tuyên bố có thể rút đơn kiện, nhưng yêu cầu trả lại đất cho họ. Vấn đề là mảnh đất này trên thực tế đã thuộc về người khác, và người đó còn xây dựng nhà cửa, đưa vào hoạt động. Bất kể đáp ứng điều kiện của bên nào, đều sẽ đồng nghĩa với tổn thất tài chính ít nhất gần mười triệu, đồng thời còn đắc tội một bên khác. Đây là một vòng tuần hoàn luẩn quẩn không lối thoát.

Duhring thở dài một tiếng đầy cảm thán, "Tôi và Harry có mối quan hệ rất tốt, chúng tôi là bạn thân. Không ngờ cậu ta bây giờ lại vướng vào chuyện như vậy, quả thực khiến người ta ghê tởm, nhất định là có kẻ muốn hại cậu ta. Thế nhưng đồng thời, điều này cũng là lời cảnh tỉnh cho chúng ta...", Duhring nói đầy ẩn ý, "Hiện tại đế quốc đang ngày càng coi trọng các tội phạm chức vụ. Tiền sạch thì cứ cầm, nhưng tuyệt đối không được dính vào những đồng tiền có vấn đề!"

Mặt Hothton cứng đờ. Vốn dĩ anh ta định mượn sự kiện của Harry để nói chuyện với Duhring, không ngờ chưa nói được mấy câu, Duhring đã nhân cơ hội "dạy dỗ" anh ta một trận, khiến Hothton ít nhiều cảm thấy không thoải mái.

Cũng may Duhring kịp thời vỗ vai anh ta, "Hôm nay anh có thể đến tôi rất vui, chúng ta cũng là bạn cũ, không có gì quan trọng hơn tình bạn. Lát nữa anh cũng ngồi cùng trên đài chủ tịch nhé, tôi sẽ sắp xếp để anh phát biểu."

Vẻ mặt Hothton lúc này mới hòa hoãn lại. Anh ta cười híp mắt gật đầu, "Vậy thì làm phiền." Được xuất hiện và phát biểu vài lời tại buổi công bố quan trọng thế này sẽ giúp ích rất nhiều cho hình ảnh và sức ảnh hưởng của anh ta. Có thể dự đoán là trong mấy ngày tới, các tờ báo ít nhiều cũng sẽ nhắc đến tên anh ta, giúp anh ta có được ấn tượng sâu sắc hơn trong lòng dân chúng cũng như giới thượng tầng.

Hothton rất nhanh cáo từ đi tìm thư ký của mình để viết một bản diễn văn ngắn gọn. Duhring bên này sau khi rời đi đã tìm một chỗ ngồi nhắm mắt dưỡng thần.

Việc công bố truyền hình cáp có nghĩa là thời kỳ chi tiền đã đến. Một hộ gia đình muốn kết nối truyền hình cáp có thể chỉ cần mua một bộ giải mã và đóng phí khởi tạo dịch vụ, thế nhưng Duhring lại phải bố trí một đường dây tín hiệu riêng cho mỗi hộ gia đình, ít thì vài chục đồng, nhiều thì vài trăm đồng. Để hòa vốn từ khoản phí lắp đặt có lẽ phải đợi đến vài năm, thậm chí cả chục năm sau. Nhưng đây lại là việc không thể không làm. Việc xây dựng cơ sở hạ tầng quy mô lớn sẽ củng cố nền tảng vững chắc của anh ta trong ngành này, đồng thời cũng là biện pháp cần thiết để anh ta độc quyền.

Tất cả nội dung bản biên tập này thuộc bản quyền của trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.