Tại Ilian, có một truyền thuyết mang tên Duhring.

Trong nửa năm đầu Duhring quyết định định cư ở Ilian, chẳng có chuyện gì kinh thiên động địa xảy ra. Ngài ba mươi lăm vạn Duhring đã trở thành một nhân vật huyền thoại. Chẳng ai biết gì về ông ta, thậm chí ngay cả diện mạo ra sao cũng không rõ. Thế nhưng, những chuyện xảy ra sau đó, từng việc một, đã khiến mọi người nhận ra sự khác biệt của ngài ba mươi lăm vạn so với bất kỳ ai khác, đồng thời, cái chết của Juan đã đẩy danh vọng của Duhring lên đến đỉnh điểm!

Ai ai cũng tin rằng cái chết của Juan không thể nào không liên quan đến Duhring, nhưng kỳ lạ thay, Duhring lại chẳng gặp phải rắc rối nào. Cộng thêm việc rượu tư của ông ta không ngừng được buôn bán, thúc đẩy một làn sóng buôn lậu rượu lậu khổng lồ ở bờ biển Đông, khiến ông ta trở thành hoàng đế ngầm của vùng bờ biển này. Dù cho danh xưng này chẳng mấy hay ho, thường được dùng để chỉ những kẻ tội ác tày trời, khét tiếng xấu xa, nhưng không hiểu sao, mọi người lại chẳng hề có chút ác cảm nào với Duhring, thậm chí khi gặp ông ta đều sẽ cung kính gọi một tiếng "Duhring tiên sinh".

Ông ta chưa từng làm điều gì xấu xa với người dân bình thường. Ngược lại, Duhring lại vô cùng tích cực tham gia các hoạt động từ thiện, đã đóng góp xuất sắc cho Ilian trong việc giúp đỡ người nghèo và cải thiện cơ sở hạ tầng, thậm chí còn được bầu làm công dân danh dự của Ilian! Đây là một vinh dự hiếm có, chỉ những người đã có nhiều đóng góp cho Ilian mới có thể đạt được.

Không thể nói là người dân ghét bỏ ông ta, mà trái lại, họ còn yêu mến ông ta nhiều hơn. Một hoàng đế ngầm của bờ biển Đông vừa hòa ái, dễ gần lại cực kỳ ôn hòa sống ngay trong thành phố của mình, nghĩ thế nào cũng thấy lạ lùng thú vị.

Dù ông ta đã rời Ilian, nhưng những câu chuyện thần thoại về ông ta vẫn không hề phai nhạt. Ngược lại, chúng còn được truyền miệng, khiến càng nhiều người biết đến một nhân vật từng tồn tại ở Ilian như vậy.

Jeff đã đến Ilian được tám, chín tháng rồi. Là người điều hành một công ty kinh doanh có những nghiệp vụ không mấy thích hợp, sau khi đến đây, anh ta liền tìm hiểu kỹ lưỡng về tất cả những người không thể đắc tội. Chẳng hạn như ông trùm khách sạn mới nổi của đế quốc Alexandros, hay nhà thầu thép lớn nhất Ilian, Garfield. Đằng sau sự quật khởi thần kỳ của những người này, đều có một cái bóng, đó chính là Duhring.

Khi biết Duhring không còn ở Ilian, Jeff thở phào nhẹ nhõm. Anh ta chỉ sợ Duhring không thích chuyện làm ăn của mình rồi đuổi mình đi. Theo tin đồn vỉa hè, Duhring không thích phụ nữ, và vẫn có mối quan hệ mập mờ với Doff bên cạnh ông ta, khiến Jeff càng trở nên thận trọng hơn với công việc của mình.

Khi Kinsale nhắc đến trang viên bên bờ biển, Jeff theo bản năng lấy lại hợp đồng, cẩn thận liếc nhìn chỗ ký tên, phía trên đề Kinsale Cosima. Ngay khoảnh khắc đó, đầu óc anh ta như bị người ta cài một quả bom và đồng thời nổ tung. Óc anh ta cứ như muốn phụt ra từ lỗ mũi. Ngàn phòng vạn phòng, sao lại vướng vào chuyện này chứ?

Anh ta nuốt khan, thận trọng hỏi: "Kinsale... Phu nhân, ngài có quen Duhring không?" Kinsale gật đầu, Jeff cảm thấy hợp đồng trong tay trở nên nặng trĩu. Nếu Duhring biết anh ta định để Kinsale đóng một bộ phim banluo, liệu ông ta có giết anh ta không? Chết tiệt, dù sao anh ta cũng đã làm chuyện không thể tha thứ như vậy, vậy bây giờ phải làm gì? Là chủ động đi cầu xin tha thứ, hay là giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra?

Trăn trở suy tính, Jeff quyết định đi gặp Duhring để mong ông ta tha thứ.

Dù Kinsale không rõ vì sao Jeff mu��n gặp Duhring, cô vẫn đưa anh ta đi tìm Duhring. Chỉ là lúc này Duhring và Nasa đã bàn bạc xong xuôi và sớm rời đi rồi. Đúng lúc Kinsale không biết Duhring đi đâu, một thiếu niên Megault ẩn mình trong đám đông chạy đến, báo: "Duhring tiên sinh đã trở lại rồi."

Kinsale hơi kinh ngạc hỏi: "Ngươi biết ta ư?"

Thiếu niên ngại ngùng chỉ cười cười, rồi nhanh chóng hòa vào đám đông. Jeff đứng phía sau, lau mồ hôi trán, sau đó chủ động lái xe đưa Kinsale đến trang viên của ngài ba mươi lăm vạn.

Khi Jeff vừa thấy Duhring, còn chưa kịp nói ra mục đích của mình thì Duhring đã bất ngờ gọi tên anh ta: "Mời ngồi, Jeff tiên sinh..." Sau đó ông ta nhìn về phía Kinsale: "Pha vài món đồ uống mang ra đây cho chúng ta, tốt nhất là nước trái cây hoặc cà phê, đừng có rượu."

"Lại chỉ biết sai vặt tôi...", Kinsale làu bàu bỏ đi. Về chuyện này, Duhring chỉ biết mỉm cười.

Không có Kinsale ở đó, Duhring có thể nói chuyện thẳng thắn hơn: "Jeff tiên sinh, tôi rất khâm phục sự gan dạ của anh. Không phải ai cũng dám lừa gạt chị gái tôi đi quay mấy thứ đó đâu. Anh có gan lớn th���t đấy, mấy năm nay tôi ít khi khâm phục ai, nhưng anh chắc chắn là một ngoại lệ." Khi Kinsale rời đi, Duhring đã ra lệnh người theo dõi cô ấy. Ilian chẳng an toàn như mọi người tưởng tượng. Nơi đây không thiếu những chuyện đáng ghê tởm ẩn mình dưới vẻ bình yên giả tạo.

Hàng năm, vào mùa du lịch cao điểm ở Ilian, luôn có một số du khách mất tích. Những du khách này thường là người từ nơi khác, thậm chí từ nước ngoài đến, không phải người bản địa. Các du khách mất tích đều có một đặc điểm chung: hoặc là mỹ nữ vóc dáng, dung mạo xuất chúng, hoặc là nam thanh niên trẻ tuổi, anh tuấn. Những người này bị các tập đoàn buôn người, vốn là dân địa phương hoặc từ nơi khác đến, theo dõi, sau đó tìm cách bắt cóc, giam giữ, rồi đưa đến nơi khác để buôn bán, bán cho những kẻ giàu có và có sở thích đặc biệt, những kẻ mà chẳng ai dám đắc tội.

Lợi nhuận kếch xù từ việc buôn người đã thúc đẩy ngành nghề này, khiến nó mãi mãi không thể được dọn dẹp sạch sẽ. Duhring thực ra rất yên tâm về Kinsale, ít nhất ông ta cảm thấy rằng nếu đánh nhau nghiêm túc, trừ hai lão nhân trong nhà, chẳng mấy ai là đối thủ của cô ấy. Có người nói, Kinsale là đứa con duy nhất kế thừa gen của mẹ, mang trong mình dòng máu bạo lực.

Tuy nhiên, đề phòng vạn bất đắc dĩ, Duhring vẫn cho người theo sát Kinsale, âm thầm bảo vệ cô ấy. Đôi khi, sở hữu võ lực không có nghĩa là có thể giành chiến thắng, luôn có những thủ đoạn có thể khiến sức mạnh cá nhân trở nên bé nhỏ không đáng kể. Khi người của Duhring trở về báo Kinsale đã vào phòng chụp ảnh của Jeff, Duhring liền bắt đầu tìm hiểu về người đàn ông này.

Càng tìm hiểu, ông ta càng bất ngờ.

Trước mắt, gã mập râu quai nón, trông ít nhất nặng hai trăm cân này đã được người ta phong cho danh hiệu "Cha đẻ phim hành động của Đế quốc". Năm ngoái, nhà sản xuất phẩm chất cao Saint Fernando đã tiêu thụ hơn 14 triệu cuốn băng trong vòng một năm. Tính theo mỗi cuốn băng đĩa bảy phẩy chín mươi chín đồng... cứ cho là tám đồng đi, thì doanh thu cả năm đã đột ngột đạt một trăm triệu! Đương nhiên, vì chi phí sản xuất băng đĩa vẫn còn đắt đỏ nên l���i nhuận của công ty anh ta chỉ khoảng mười lăm phần trăm. Tuy nhiên, đây vẫn là một con số đáng kinh ngạc, trừ đi khoản thanh toán tiền lương cho công nhân và diễn viên, anh ta ít nhất cũng bỏ túi được bảy, tám triệu.

Nói như vậy, danh tiếng "Cha đẻ phim hành động của Đế quốc" của anh ta vẫn được xem là danh xứng với thực.

Sau khi biết điểm này, Duhring liền suy nghĩ làm sao để Jeff làm việc cho mình. Trong thế giới trong mơ của ông ta, thị trường phim hành động trên toàn thế giới hằng năm lên đến hàng ngàn tỉ USD, trong đó còn chưa tính đến các trang web và dịch vụ có thu nhập kinh người nhưng không được đưa vào thống kê. Đồng thời, ở đây, ngành công nghiệp liên quan trong Đế quốc và thậm chí trên toàn thế giới cũng bắt đầu nổi lên, điều này khiến Duhring tin rằng rất nhanh nhà sản xuất phẩm chất cao Saint Fernando sẽ trở thành một thế lực bá chủ.

Quan trọng hơn, mảng kinh doanh truyền hình cáp của Duhring và mảng kinh doanh băng đĩa của Jeff không hề có bất kỳ xung đột nào. Mọi người vẫn sẽ vừa xem chương trình yêu thích qua truyền hình cáp, đồng thời vẫn sẽ mua băng đĩa của Jeff để lén lút hoặc công khai thưởng thức. Duhring nhớ có người từng nói, một gia đình bình thường chắc chắn sẽ cần một vài thứ nhỏ nhặt giúp điều hòa tình cảm vợ chồng. Dựa theo quy mô dân số hiện tại của đế quốc, ít nhất sáu mươi triệu gia đình cần những thứ này để điều hòa một chút.

Nếu một phần mười gia đình lựa chọn mua, và mỗi năm mua ba cuốn băng đĩa, thì đây chính là một thị trường 18 triệu. Thế nhưng, đây cũng có một vấn đề: mối quan hệ tiêu dùng và tiêu dùng lặp lại trong ngành công nghiệp người lớn là đáng sợ nhất trong tất cả các ngành. Những người đã mua một cuốn băng đĩa chắc chắn sẽ mua cuốn thứ hai, thứ ba, thậm chí là cuốn thứ bảy mươi mốt. Họ đã quen với việc lén lút thưởng thức niềm vui mà băng đĩa mang lại cho bản thân và bạn đời, hoặc chỉ cho riêng mình.

Một doanh nghiệp với giá trị hàng trăm triệu hoặc hơn mỗi năm đang dần vươn lên. Duhring phải làm gì đó, hơn nữa truyền hình cáp của ông ta cũng cần có kênh dành cho người lớn.

Dùng tiền đi mua một thứ xa xỉ còn lâu mới bằng việc người khác tự tìm đến van nài muốn làm cấp dưới cho mình. Nhìn xem, Jeff chẳng phải đã tự đến đây rồi sao?

Duhring nheo mắt cười nhìn "gã mập vàng" với gương mặt ủ ê, đang lấp lánh mồ hôi, lần đầu tiên cảm thấy Jeff cũng có nét đáng yêu.

"Xin lỗi, Duhring tiên sinh, t��i th���c sự không biết phu nhân Kinsale là chị của ngài. Nếu tôi biết, tôi đã không bao giờ làm thế. Tôi chỉ vô ý, hoàn toàn không có ý đồ xấu xa nào. Tôi phải làm gì để nhận được sự tha thứ của ngài đây?" Jeff tỏ ra vô cùng hoảng sợ. Đến cả Juan, một nhân vật có tiếng tăm, địa vị, và có lẽ còn giàu có hơn anh ta, cũng nói chết là chết, hơn nữa kết luận chính thức vẫn là tự sát. Anh ta không hề mong một ngày nào đó mình đột nhiên xuất hiện trên mái nhà của một tòa kiến trúc nào đó, rồi đột nhiên nhảy xuống, để lại cho mọi người vô vàn tưởng tượng.

"Jeff tiên sinh, gia tộc Cosima là một gia tộc vô cùng truyền thống. Nếu chỉ là sự mạo phạm thông thường, tôi có thể tha thứ cho anh. Thế nhưng anh biết rõ mình đã làm gì. Vậy thì anh hẳn phải hiểu được cảm giác phẫn nộ của tôi, khi tôi, với tư cách là em trai của cô gái ấy, chứng kiến cô ấy suýt bị đẩy vào hố lửa. Anh nghĩ, anh nên làm gì để xoa dịu cơn phẫn nộ của tôi đây?"

Jeff nuốt khan, dò hỏi: "Tôi đồng ý bồi thường phí tổn thất tinh thần cho phu nhân Kinsale. Ngài cứ ra giá."

Duhring lắc đầu: "Anh đang coi thường tôi, đây là một sự sỉ nhục đối với tôi. Anh nghĩ tôi là kẻ thiếu tiền sao? Hay anh cho rằng chị gái tôi là người có thể dùng tiền bạc để bôi nhọ? Anh sỉ nhục cô ấy, sau đó lại đến sỉ nhục tôi cùng dòng họ của tôi, rồi lại nghĩ rằng chỉ cần một khoản tiền là có thể giải quyết chuyện này ư?" Duhring cười nhạt một tiếng, búng tay một cái. Lập tức có người từ ngoài cửa bước vào. Duhring chỉ vào Jeff nói: "Chuyển một triệu vào tài khoản gia đình hắn, sau đó ném hắn xuống biển cho cá mập ăn!" Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá thuộc về truyen.free.