Phòng thị chính mới có một phòng họp cực lớn, các thương nhân đầu tư tại thành phố Oddis đều được Duhring mời tham gia hội nghị lần này. Những ai không thể đến cũng đều cử đại diện tham dự. Trong số họ, có vài người là thương nhân đàng hoàng, chính đáng, nhưng phần lớn trước đây lại không làm những việc hợp pháp. Thế nhưng giờ đây, những người này cũng chỉnh tề trong những bộ lễ phục đắt tiền, ngồi trong phòng họp, ra dáng một nhân sĩ thành công khi trò chuyện chậm rãi.

Đây chính là lý do họ kính nể Duhring. Ngoài sự sợ hãi vốn có, bản thân Duhring cũng mang đậm màu sắc truyền kỳ, còn sự kính trọng lại đến từ những lợi ích mà Duhring mang lại cho họ. Thành phố Oddis hiện tại đã hoàn toàn khác xa so với nửa năm trước. Những khu nhà đổ nát, xập xệ trước đây đã sớm được thay thế bằng các tòa nhà cao tầng mới xây. Giữa lòng thành phố, hầu như không còn thấy bất kỳ kiến trúc cũ kỹ nào; đây là một thành phố hoàn toàn mới, một Thành phố Kỳ Tích.

Khoản đầu tư của họ ở đây tuy còn chưa đi vào vận hành, nhưng đã thu hồi vốn và sinh lời gấp mấy lần, nhờ vào giá đất, giá phòng.

Vì thế, họ kính nể Duhring, kính nể tốc độ kiếm tiền cũng như thủ đoạn tàn nhẫn của hắn.

Kim đồng hồ điểm hai giờ mười lăm phút, cả phòng họp chìm vào im lặng. Duhring đã hẹn hai giờ họp, nhưng giờ đã qua hai giờ mà hắn vẫn chưa xuất hiện. Không ai trong số họ nảy ra ý định đứng dậy tìm Duhring, tất cả đều im lặng ngồi yên. Những người chưa hiểu rõ tình hình thấy người khác đều nghiêm túc giữ im lặng, cũng đành phải làm theo.

Mười phút sau đó, Duhring mới đẩy cửa bước vào. Hắn vừa xin lỗi vì đến muộn, vừa chào hỏi mọi người. Do vừa rồi hắn phải nghe một cuộc điện thoại khẩn cấp và giải quyết vài việc, nên mới đến trễ.

"Hôm nay tôi mời mọi người đến đây là vì bảy sòng bạc của chúng ta đã hoàn tất việc xây dựng. Chậm nhất là một tháng nữa, thành phố này sẽ đón chào vô số du khách. Họ sẽ chi tiêu vô vàn tiền bạc tại đây và mang về niềm vui. Và đây chính là điều chúng ta muốn làm, cũng nhất định phải làm cho tốt!", Duhring nhìn sang những nhà đầu tư ngồi bên tay phải – những vị này vốn là thủ lĩnh của vài bang phái lớn nhất ở Namyrindse. "Thứ nhất, tôi không cho phép bất kỳ hành vi gây tổn hại nào đến du khách xảy ra trong thành phố này, bao gồm lừa gạt, bắt cóc, vơ vét, trộm cắp... Chỉ cần các anh còn phải đắn đo xem hành động đó có xúc phạm đến du khách hay không, thì tuyệt đối không được phép làm."

"Th��� hai, tôi sẽ phân phối cổ phần quyền sở hữu của bảy sòng bạc này cho các vị, dựa trên tỷ lệ đầu tư của mỗi người vào thành phố Oddis. Tuy nhiên, tổng số cổ phần mà mỗi vị ở đây nắm giữ không được vượt quá năm phần trăm. Việc mua bán cổ phần không bị hạn chế, nhưng trước khi giao dịch, các vị phải thông báo cho tôi biết ai là người mua và ai là người bán. Các vị chỉ cần thanh toán chi phí xây dựng sòng bạc, ngoài ra sẽ không có bất kỳ khoản chi nào khác."

Duhring vừa dứt lời, một số người lập tức lộ vẻ hối tiếc, thậm chí có thể nói là căm giận. Họ căm giận không phải Duhring mà là chính bản thân mình. Giá như trước đây họ đầu tư thêm một chút, có lẽ đã có thể giành được mức tối đa là năm phần trăm, một thương vụ không vốn! Trời mới biết Duhring lại dùng phương thức này để phân phối quyền sở hữu sòng bạc. Lý do vài người không tăng cường đầu tư như những người khác là vì họ cần giữ lại nhiều tiền hơn để cạnh tranh giành cổ phần quyền sở hữu sòng bạc.

Nhưng họ đã tính toán sai một bước. Duhring không hề xử lý phần cổ phần quyền sở hữu này theo phương thức đấu giá như trước đây, điều này khiến kế hoạch của họ thất bại. Hiện tại, hy vọng duy nhất của họ là số tiền đầu tư của người khác không chênh lệch quá nhiều so với số tiền của mình, chỉ có vậy họ mới có thể giành được thêm một ít cổ phần quyền sở hữu.

"Thứ ba, tôi muốn tất cả các vị, hãy vận dụng toàn bộ mạng lưới quan hệ và nhân mạch của mình. Từ tháng Mười Một, hãy dốc toàn lực tuyên truyền về thành phố Oddis, bao gồm tất cả các dự án tại đây. Chúng ta cần cho người dân đế quốc biết rằng, nơi này chính là thiên đường, thiên đường trần gian!"

"Để làm được điều đó, tôi cần các vị bỏ ra một khoản tiền bổ sung...", khi nghe Duhring nói câu này, mọi người đều sững sờ. Họ nghĩ rằng Duhring chuẩn bị "hút máu" họ, không ngờ câu nói tiếp theo của Duhring lại khiến họ không thể tin nổi vào nhận định của mình về hắn: "Vì tuyến đường sắt Đông Tây đang được xây dựng, nên tôi cần các vị mua những xe chuyên dụng để đón miễn phí du khách đến gần thành phố Oddis."

"Không chỉ giới hạn trong phạm vi đã có, các khu vực lân cận cũng phải có các tuyến xe đón khách, tìm kiếm du khách. Ở đế đô cũng cần có người đi tuyên truyền. Tóm lại, tôi muốn toàn bộ cư dân thủ đô đế quốc biết rằng thành phố Oddis đã bắt đầu mở cửa, và việc đến đây trải nghiệm gần như không tốn kém gì."

Sau vài yêu cầu của Duhring, một số người bừng tỉnh nhận ra rằng họ sắp thực sự phát tài.

Không nghi ngờ gì nữa, họ đã chứng kiến thành phố Oddis từ chỗ không có gì trở thành một nơi sầm uất, và họ cũng hiểu nơi đây sở hữu những gì. Chỉ cần là người có tiền đến đây, nếu chưa tiêu hết tiền trong túi thì tuyệt đối sẽ không rời đi.

Duhring nhấp một ngụm nước trái cây chua trong chiếc cốc trà, rồi nói tiếp: "Một việc cuối cùng, tôi sắp thành lập Thương đoàn thành phố Oddis, nếu các vị có hứng thú, có thể gia nhập."

Thương đoàn cũng là một đối sách mà Duhring và Magersi đã bàn bạc và đưa ra, không phải để đối kháng các thế lực tư bản, mà là để đối kháng thương hội. Hiện tại, quyền lực và thế lực của tổng hội thương mại đế quốc quá lớn. Một tổ chức phi chính thức như vậy lại thực hiện những quyền hạn đáng lẽ phải do cơ quan chính phủ thực hiện, đây là một hành vi vô cùng nguy hiểm. Rất nhiều người có thể cho rằng việc một số quyền lực nằm trong tay tổng hội thương mại sẽ tốt hơn nhiều so với việc để chính phủ thực hiện, nhưng đó là một sự hiểu lầm.

Chính phủ có những quy định, tiêu chuẩn nghiêm ngặt, mặc dù không thể nói là tuyệt đối không xảy ra tình trạng bất công, gian lận, nhưng chắc chắn sẽ ít hơn rất nhiều so với những tệ nạn trong tổng hội thương mại. Với sự tồn tại của Cựu đảng và những kẻ muốn dẫm đạp người khác để vươn lên, cái giá của bất công, gian lận là quá lớn.

Trong tổng hội thương mại thì lại khác, chỉ cần có đủ tiền và mối quan hệ, việc thực hiện một số điều trở nên quá đơn giản. Quyền lực thiếu đi cơ chế giám sát hiệu quả sẽ không mang lại hy vọng, mà chỉ dẫn đến sự hủy diệt.

Vì thế, Duhring đã nghĩ ra một phương pháp: phân hóa.

Việc sử dụng các thương đoàn mang tính khu vực để làm suy yếu uy quyền của tổng hội thương mại, cộng thêm sự phối hợp của phòng thị chính và các chính sách ưu đãi, chỉ cần các thương nhân trong khu vực này còn tỉnh táo, họ sẽ gia nhập thương đoàn. Thương đoàn sẽ tiếp nhận sự chỉ đạo từ chính phủ đế quốc, có nghĩa vụ đóng g��p sức lực vào công cuộc phục hưng đế quốc, đồng thời cũng sẽ nhận được sự công nhận và các ưu đãi từ chính phủ.

Ví dụ, khi thành viên thương đoàn và thành viên tổng hội thương mại tranh giành một lô đất nào đó, thành viên thương đoàn chắc chắn sẽ giành được lợi ích thực tế.

Những chính sách ưu đãi như vậy đặc biệt hấp dẫn đối với các tiểu thương. Một khi các tiểu thương này đã quen với không khí của thương đoàn và chấp nhận sự lãnh đạo của chính phủ, dưới sự hỗ trợ của các chính sách ưu đãi, họ sẽ rất dễ dàng vượt qua những đại thương nhân không phải thành viên thương đoàn. Trong tình thế bị bao vây và cản trở, tổng hội thương mại sẽ nhanh chóng bị từng bước xâm chiếm, bị thương đoàn nuốt chửng dần dần.

Khi tổng hội thương mại chỉ còn là chuyện quá khứ, đó chính là ngày thành lập Bộ Công Thương.

Về những yêu cầu và đề nghị mà Duhring đưa ra, cuộc họp kéo dài đến tận tối. Mọi người đều rời đi với nụ cười mãn nguyện và phấn khích, có lẽ cuộc họp này sẽ mang đến những thay đổi to lớn cho họ.

Vào chiều cùng ngày, một sự việc khác đã xảy ra.

Sau khi Mark đích thân gọi điện mời, hơn 70% các xã trưởng tòa soạn trong lĩnh vực báo chí của đế quốc đã có mặt tại đế đô. Họ muốn cùng nhau thảo luận việc thành lập một liên minh báo chí. Thực ra họ đều rất rõ ràng rằng đây là thời cơ tốt nhất để đánh đổ gia tộc George, nhưng lại chẳng mấy ai dám biến ý nghĩ đó thành hành động. Việc gia tộc George là "khối u ác tính" của ngành báo chí là đúng, nhưng đồng thời, họ cũng là "bức tường chắn lửa" lớn nhất của ngành này.

Chính vì sự tồn tại của gia tộc George, một số tòa soạn nhỏ mới có thể tồn tại được. Những tòa soạn này đặc biệt nhạy cảm với sự thay đổi của thị trường. Một khi gia tộc George sụp đổ, điều theo sau đó sẽ là cuộc cạnh tranh thị trường khốc liệt. Các tòa soạn nhỏ sẽ bị những tờ báo nhỏ khác thôn tính, còn các tòa soạn vừa và nhỏ thì bị các tờ báo lớn nuốt chửng. Rất nhiều người sẽ mất đi tòa soạn của mình cũng như cơ hội việc làm. Họ rất ác cảm sự độc quyền của gia tộc George đối với ngành báo chí, nhưng đồng thời họ cũng nhận được lợi ích thực tế từ đó.

Nếu không có gia tộc George, họ sẽ không thể có được những tin tức mới nhất mỗi ngày từ khắp nơi trong đế quốc, thậm chí từ các quốc gia khác.

Nếu không có gia tộc George, cuộc cạnh tranh thị trường khốc liệt tự thân sẽ khiến rất nhiều người mất đi công việc và doanh nghiệp của mình.

Nếu không có gia tộc George, nhóm người này sẽ không ai tuân thủ quy tắc.

Xét cho cùng, sự tồn tại của gia tộc George thực ra lại là một điều tốt đối với các tòa soạn của đế quốc.

Ngay khi Mark vừa đến hiện trường để thảo luận việc thành lập liên minh báo chí, một nhóm cảnh sát và thám tử đột ngột ập vào hội trường, cưỡng chế giải tán tất cả những người tham dự.

Mark giận dữ đi đến trước mặt Cục trưởng Cục Cảnh sát đế đô, yêu cầu ông ta giải thích sự việc này.

Mặc dù gần đây gia tộc George có vẻ đang xuống dốc, nhưng vẫn không phải là đối tượng mà Cục trưởng Cục Cảnh sát có thể đắc tội. Ông ta đành phải cười xòa, kiên nhẫn giải thích với Mark: "Có người gọi báo cảnh sát nói rằng ở đây đang ẩn giấu chất nổ. Xét đến sự an toàn tính mạng của mọi người, Cục trưởng Tổng cục Điều tra Cảnh vụ đã đích thân ra lệnh, yêu cầu chúng tôi sơ tán tất cả mọi người khỏi tòa nhà này, đồng thời rà soát từng tấc đất có thể chứa chất nổ, nhằm đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản cho tất cả."

Lý lẽ này không chỉ đơn giản là nói suông. Mark cuối cùng trầm mặc một lúc, rồi cũng phải nói lời cảm ơn. Người ta đã quan tâm đến an nguy tính mạng của họ, nếu trong tình huống này mà còn trách cứ đối phương, thì rõ ràng Mark còn không có cả khả năng nhận thức điều cơ bản nhất về phải trái.

Một cuộc họp vốn mang ý nghĩa phi thường trong lòng Mark đã trở thành một trò hề. Anh ta vừa cho người sắp xếp lại lịch trình buổi chiều cho các xã trưởng tòa soạn, vừa liên hệ các hội trường khác, cố gắng tổ chức lại cuộc họp vào ngày mai.

Liên minh báo chí này càng sớm được thành lập, anh ta càng sớm có thể ổn định cục diện.

Chẳng hiểu sao, trong lòng anh ta có một dự cảm xấu, dường như có người không muốn anh ta thành lập liên minh báo chí này. Suy đoán của anh ta cũng đã được chứng minh vào buổi chiều: sau nhiều lớp kiểm tra, các thám tử và cảnh sát của Tổng cục Điều tra Cảnh vụ không hề tìm thấy bất kỳ chất nổ nào. Có người đã báo động giả!

Mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.