"Ngươi nên mừng mới đúng!" Duhring bóc một trái cây màu đỏ mềm mại, đặt vào lòng bàn tay Velana, rồi bật cười giải thích với Velana đang đầy vẻ hoài nghi, "Chính là vì cô đã phải chịu cú đòn này, nên hôm nay cô mới là nữ chính của bộ phim này."

Velana rất thông minh, nếu không đã chẳng thể đối đầu với viện trưởng Tenaier suốt mười mấy năm. Cô ấy lập tức nhận ra mình gánh chịu lần này không phải là oan ức cho Duhring. Cái gã tên Luque này hẳn là "kim chủ" đứng sau Corinna. Velana dở khóc dở cười đặt trái cây đã bóc vỏ vào đĩa, liếc Duhring một cái, "Có ai an ủi người khác như anh không? Nghe anh nói cứ như thể lần này tôi bị đánh rất đáng giá vậy."

Nói rồi, chính cô cũng không nhịn được bật cười. Cẩn thận suy nghĩ một chút thì đúng là có chuyện như vậy. Cô không hề quen biết Luque, nếu không đã chẳng cho hắn cơ hội này. Thực tế, trong giới điện ảnh, mỗi người đều coi trọng tài nguyên trong tay hơn cả tiền giấu trong nhà. Velana và Corinna ở chung hơn một tháng, thế nhưng trong suốt thời gian đó, cô chưa từng tiết lộ tên của "kim chủ" đứng sau, ngay cả làm gì cũng chưa từng nói.

Đó tuyệt đối là một loại tài nguyên khan hiếm. Nếu Corinna lộ ra, e rằng những người mới đang khắp nơi tìm kiếm con đường tiến thân sẽ chen chúc đổ xô về phía giường của Luque.

Cười một cách gượng gạo, trên mặt Velana lại thoáng hiện nét ưu sầu, "Tôi nghe nói ngài Luque này sở hữu quyền thế rất lớn, hơn nữa lại rất giàu có, có khi nào vì thế mà gây phiền phức cho anh không?" Hiện tại Velana đã xác định một điều, đó là phải bám chắc gót chân Duhring, còn những thứ khác đều là hư danh. Cô cắn cắn môi, nhắm mắt lại làm liều nói ra một câu khiến Duhring cũng phải bất ngờ.

"Thực sự không được thì chúng ta đừng quay bộ phim này nữa, trả lại cho hắn đi!" Thực ra Velana nhìn nhận vấn đề rất rõ ràng. Bất kể Duhring có chịu vì một nhân vật nhỏ bé như cô mà trở mặt với một phú hào khác hay không, nếu cô thể hiện ý muốn tranh giành, e rằng Duhring sẽ cảm thấy cô đang lợi dụng mình. Cô thà mất đi cơ hội quý giá này, còn hơn là đổi lấy lợi ích lớn nhất cho tương lai. Một khi Duhring đồng ý ý kiến này, nhất định anh ta sẽ cảm thấy hổ thẹn với cô, và tự nhiên sẽ coi đó là một hình thức đền bù, sản xuất bộ phim thứ hai cho cô.

Với hai bộ phim điện ảnh lớn làm bàn đạp, cô ấy cũng coi như là đã có chỗ đứng trong giới điện ảnh.

Chỉ là Duhring không nghĩ vậy. Đồ của hắn thì vẫn là của hắn, bất kể là ăn trộm hay cướp đoạt, chỉ cần nó nằm trong tay hắn thì tuyệt đối thuộc về hắn. Hắn có thể chủ động vứt bỏ món đồ trong tay, hoặc là cho người khác, đó là quyền tự do của hắn. Nhưng hắn không chấp nhận bất kỳ sự áp chế hay cưỡng bức nào. Ta có thể cho ngươi, nhưng ngươi không thể ép ta phải cho. Đó chính là nguyên tắc và thái độ của Duhring.

Hắn vỗ vai Velana, sau đó đứng dậy, "Chuyện này ta sẽ lo liệu ổn thỏa. Vừa hay hai ngày nay đang tổ chức hội ẩm thực, các cô nên nghỉ ngơi cho tốt. Khi ta giải quyết xong, sẽ có người thông báo cô. Nếu có chuyện gì, cứ gọi thẳng đến trang viên."

Vừa ra khỏi cửa phòng, Duhring liền nhìn thấy Jose, nụ cười nhàn nhạt trên môi cũng tắt hẳn. Hắn giơ ngón tay chỉ vào Jose, người sau hơi xấu hổ cúi đầu. "Ta đã dặn dò thế nào?" Hắn nghiêng đầu liếc một cái, rồi xoay người đi đến chiếc gương cạnh hành lang, chỉnh trang lại quần áo. "Ta muốn ngươi 'bảo vệ' tốt cô Velana, ngươi đã làm được chưa? Lúc chuyện xảy ra ngươi ở đâu?"

Duhring yêu cầu Jose mọi lúc mọi nơi "bảo vệ" Velana, cũng có thể hiểu là giám sát. Nhưng bây giờ xem ra, thực ra điều đó không cần thiết, bởi vì Velana rất thông minh, hắn chỉ cần gợi ý một chút là cô ấy sẽ hiểu cái gì nên nói, cái gì không nên nói. Thế nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến nhiệm vụ của Jose. Hắn đã không hoàn thành bổn phận, lại còn vắng mặt khi sự việc xảy ra, điều này khiến Duhring có chút bực tức.

Hắn cũng biết, những người huynh đệ này đều là cùng hắn xông pha từ thời khắc sinh tử, đều là liều mạng mới có được ngày hôm nay. Thế nhưng những điều này không thể trở thành cớ biện hộ. Duhring vuốt cổ tay xong, xoay người nhìn Jose. Môi Jose mấp máy, nhưng không nói lời nào.

Anh ta không giải thích được. Thực tế, lúc đó hắn đang bị tiêu chảy, nguyên nhân là do hắn nếm thử quá nhiều loại đồ ăn tại hội ẩm thực. Không biết gian hàng nào bán đồ không còn tươi ngon, khiến bụng hắn khó chịu, nên hắn đã tạm thời rời đi chưa đầy mười phút. Trong chưa đầy mười phút đó, sự việc này đã xảy ra.

Jose là một người ít nói, Duhring biết điều này. Hắn thở dài, vỗ vai đối phương và nói với giọng đầy ẩn ý: "Những hiểm cảnh lớn lao như vậy chúng ta còn vượt qua được, nếu mà gục ngã vì một chuyện nhỏ tương tự như thế, ngươi không thấy đáng tiếc sao? Thôi được, đây là lần cuối cùng. Ngươi hãy tiếp tục 'bảo vệ' tốt cô Velana, đừng để xảy ra sơ suất nữa!"

Duhring không điều Jose đi làm việc khác, cũng không trách mắng thêm. Đó là để giữ thể diện cho anh ta, đồng thời cũng là để nói cho anh ta một sự thật: Anh ta vẫn là huynh đệ của Duhring. Cho dù làm sai chuyện, Duhring cũng sẽ tin tưởng anh ta như trước, chứ không phải vì "không tin tưởng" mà điều anh ta khỏi vị trí đã mắc lỗi.

Jose khẽ gật đầu, sau đó mới nói: "Boss, tôi biết Luque và bọn họ đang ở đâu." Lúc anh ta từ nhà vệ sinh di động trở về thì vừa hay gặp đoàn người của Luque rời đi. Biết mình đã phạm lỗi, Jose liền trực tiếp đi theo những người đó, nhìn thấy họ sau khi gặp gỡ một phú hào địa phương rồi cùng nhau đi đến biệt thự của người đó. Sau đó Jose mới quay về, đây cũng là lý do tại sao anh ta đến bây giờ mới trở lại.

Anh ta chưa hề kể những chuyện này trước khi bị Duhring răn dạy. Anh ta chính là một người trầm tính như vậy, thế nhưng Duhring lại rất quý mến. Hắn vỗ vào cánh tay Jose, "Ngươi tự ghi nhớ địa chỉ. Chờ ta có quyết định rồi sẽ xem xét cách thức hành động. Nếu cần thiết, ta sẽ cho ngươi một cơ hội gỡ gạc thể diện."

Khi Duhring vừa tới sảnh lớn khách sạn, Scott đã lập tức ra đón. Duhring kể lại sự việc một lượt, Scott lộ vẻ mặt đau khổ. Hắn chống nạnh suy nghĩ một lúc, rồi thở dài: "Ngươi gây ra phiền phức, thì tự mình dọn dẹp đi. Cứ như lần trước, để chúng ta ra mặt thì khó coi cho ngươi lắm."

"Tôi có thể giải quyết được!"

"Đúng rồi, Garfield không liên quan đến chuyện này!" Scott cảnh cáo Duhring một chút. Người này là bạn của Luque, chuyên kinh doanh sắt thép. Ilian là một trong ba cảng nước sâu dân dụng lớn nhất, ở bến tàu có rất nhiều xưởng sửa chữa tàu thuyền. Việc sửa chữa tàu thuyền cần đến đủ loại vật liệu kim loại, và Garfield chính là một trong những nhà cung cấp. Cũng bởi vì Garfield thường xuyên cần mua quặng kim loại và phôi kim loại, hắn mới quen biết Luque.

Scott tự cho là đã hiểu rõ con người Duhring. Hắn sợ Duhring sẽ gom Garfield vào nhóm của Luque mà xử lý luôn, nên mới cảnh cáo hắn một chút.

Thực ra Scott đã từng cùng ngài thị trưởng thảo luận về Duhring. Scott tiếp xúc với Duhring nhiều hơn một chút, nên cũng hiểu rõ hơn về anh ta. Trước sau hắn vẫn cho rằng Duhring sẽ là một rắc rối lớn, bởi vì anh ta không phải người tuân thủ quy tắc. Khu vực Ilian cần sự ổn định, thế nhưng những hành động của anh ta lại cho mọi người thấy anh ta không dễ kiểm soát chút nào. Về chuyện này, ngài thị trưởng lại có cái nhìn khác. Ông cho rằng Ilian cần một lưỡi dao sắc bén để giúp họ giải quyết những việc mà họ không tiện tự mình làm.

Nếu như ngài thị trưởng biết cả gia đình Folese đã bị Duhring xử lý rồi, e rằng ông sẽ không nghĩ như vậy.

Cả gia đình Folese đều mất tích. Nếu chỉ có vợ chồng Folese già mất tích, có lẽ tòa thị chính sẽ sốt ruột, nhưng không chỉ vợ chồng Folese mất tích, mà cả đội vệ sĩ, quản gia, người hầu của họ cũng biến mất cùng lúc. Vì thế, gần đây có một lời đồn cho rằng vợ chồng Folese không muốn ở lại nơi khiến họ đau buồn này nữa, nên cả gia đình đã cùng nhau rời đi, trở về quê hương của mình để sinh sống.

Còn về quê hương của họ ở đâu... thì tạm thời vẫn chưa ai biết.

Buổi trưa, Duhring không tham gia buổi tiệc do Alexandros chuẩn bị, mà cùng Doff trực tiếp tìm đến tận cửa nhà Garfield. Khi nhìn thấy Duhring, Garfield tuy hơi ngạc nhiên nhưng không hề thể hiện ra ngoài. Hắn biết Luque đang tìm Duhring, và cũng mơ hồ đoán được chuyện gì đã xảy ra. Đối với hắn mà nói, việc hai bên có thể bắt tay giảng hòa là kết quả tốt nhất; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra thì cũng chẳng liên quan đến hắn.

Hắn cũng sẽ không vì một nhà cung cấp nguyên liệu từ nơi khác mà đắc tội một phú hào bản địa, đó là chuyện của kẻ ngu ngốc. Vì thế hắn rất nhiệt tình chào đón Duhring vào biệt thự của mình, và sắp xếp chỗ ngồi ở sảnh lớn.

Duhring chỉ ngồi chưa đầy năm phút, liền nghe thấy bên ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng cười. Ngay sau đó, cửa sảnh lớn mở ra, và hắn cũng đứng dậy.

Khi đối mặt với Duhring, biểu hiện của Luque khác xa với sự bá đạo trên bãi cát lúc nãy. Vẻ mặt lạnh lùng trên mặt cũng đã biến mất, thay vào đó là nụ cười nhìn như chân thành. Hắn vừa bước vào đã nắm lấy tay Duhring, đồng thời còn ôm một cái.

"Thật sự rất xin lỗi, sáng nay tôi có chút quá bốc đồng, mong anh hiểu cho!" Sau khi Luque và Duhring ngồi vào chỗ của mình, hắn mở lời trước tiên bằng một câu xin lỗi. Người này rất giỏi ngụy trang, hay đúng hơn là mang dã tính. Hắn giống như một kẻ săn mồi, luôn biết cách che giấu bản thân thật sự trước khi lộ ra nanh vuốt.

Duhring xua tay. "Những chuyện này đều là việc nhỏ. Tôi nghe nói ngài Luque từ nơi xa đến Ilian chính là để gặp tôi. Bây giờ chúng ta đã ngồi cùng nhau, không biết ngài Luque có điều gì muốn nói với tôi?"

Hắn nói chuyện rất thẳng thắn, không vòng vo tam quốc hay dây dưa với Luque, mà đi thẳng vào vấn đề. Sự thẳng thắn này cũng khiến Luque mất đi ý định xã giao giả dối. Nụ cười trên mặt hắn nhanh chóng biến mất, nói: "Tôi nghĩ ngài Duhring trước khi đến cũng đã có chút hiểu biết về tôi rồi. Vậy tôi xin nói thẳng: tôi rất hứng thú với những việc ngài đang làm, và muốn hợp tác, nhập một phe với ngài. Không biết ngài có thể đồng ý yêu cầu nhỏ này của tôi không?"

Bạn đọc có thể tìm thấy bản dịch đầy đủ tại truyen.free.