Duhring tiên sinh, vô cùng vinh hạnh được làm quen với một nhân vật lớn như ngài."

Ông lão hơi khom lưng. Đứng sau ông, mấy người đi cùng cố nén sự kinh ngạc trong lòng, hết sức không để lộ vẻ mặt bất ngờ.

Ông lão này đã hai lần liên tiếp phản kháng gia tộc kiến quốc ở Liên bang. Sau lần thất bại đầu tiên, một con mắt của ông đã bị người của gia tộc kiến quốc móc đi – đó là một sự lựa chọn, một cái giá ông phải trả cho việc đối đầu với gia tộc kiến quốc.

Sau đó, ông không vì thế mà từ bỏ việc chống đối gia tộc kiến quốc, ngược lại, ông đã lôi kéo một nhóm lớn thế lực tư bản mới nổi để đối đầu. Nếu không phải chiến tranh giữa Đế quốc Diệu Tinh và Liên bang bất ngờ bùng nổ, khiến "Đạo luật Dự phòng thời chiến" có hiệu lực, thì rất có thể họ đã nhân cơ hội kéo gia tộc kiến quốc xuống khỏi ngai vàng quyền lực.

Lần thất bại này cũng khiến người ta đau đớn thấu xương. Mấy chục năm nỗ lực của họ đều hóa thành hư ảo, chỉ còn sót lại một phần nhỏ tài sản mà họ đã đầu tư ở Đế quốc từ trước.

Dù đối mặt với tình thế đáng sợ như vậy, ông lão cũng chưa từng nản lòng, trái lại, ông vẫn tin tưởng vững chắc rằng một ngày nào đó, họ có thể khiến gia tộc kiến quốc phải trả giá đắt, đồng thời trở thành những tài phiệt mới trong Đế quốc.

Lưng ông từ đầu đến cuối chưa từng khom xuống. Trong những thời khắc khó khăn nhất, mỗi khi nhìn vào tấm lưng thẳng tắp của ông, mọi người đều như được tiếp thêm dũng khí và động lực.

Thế nhưng ngày hôm nay, hông ông lại khom xuống, tấm lưng cũng không còn thẳng thớm như trước, chỉ vì người trẻ tuổi đang đứng trước mặt ông.

Trên mặt Duhring nở nụ cười. Hắn hơi ngập ngừng một lát, rồi đưa tay ra bắt lấy tay ông lão.

"Tôi cũng vậy, ngài..."

Ông lão đứng thẳng người lên, bắt đầu tự giới thiệu: "Ngài có thể gọi tôi là Hidrick, tôi đến từ Liên bang..."

Nghe thấy tên ông lão, Duhring hơi nhướng mày. Hắn biết cái tên này, nhưng chưa từng nghĩ người đứng sau cái tên đó lại là một ông lão như vậy.

Chính ông lão này đã khiến ngài Sail ăn không ngon, ngủ không yên. Ông ta đã tự mình vận động các thế lực tư bản mới nổi, suýt chút nữa lật đổ sự thống trị của gia tộc kiến quốc. Duhring không chỉ một lần nghe nói về tên tuổi của ông, không ngờ ông ta lại chạy sang Đế quốc.

"Tôi đã nghe nói về tên của ngài. Ngài Sail thường than phiền rằng quan hệ ngoại giao giữa Liên bang và Đế quốc quá thấp kém, không thể dẫn độ các người về được..."

Duhring vừa thốt ra câu nói này, những người trẻ tuổi hơn đứng sau lưng Hidrick l��p tức biến sắc.

Hidrick vẫn giữ nguyên vẻ mặt ban đầu, không có bất kỳ biến đổi nào, ngay cả ánh mắt cũng không hề thay đổi.

"Đó thực sự là một chuyện đáng tiếc. Đương nhiên, đây cũng là lý do chúng tôi chấp nhận chọn Đế quốc l��m nơi dừng chân này."

Ông liếc nhìn những người trẻ tuổi phía sau, rồi quay lại, chân thành nhìn Duhring: "Chúng tôi đều chỉ là những người đáng thương đã mất đi quê hương, nhưng chúng tôi mong muốn xem Đế quốc như quê hương của mình, xây dựng nơi này, để cống hiến chút sức lực nhỏ bé của mình cho Đế quốc."

Duhring gật đầu: "Tôi mong chờ..." Sau khi hai người buông tay, Duhring nói lời thất lễ rồi tiếp đón đại diện đoàn thể tiếp theo.

Hidrick nhìn theo bóng lưng Duhring mà trầm tư điều gì. Phía sau ông, những người đi cùng liền xúm lại.

Liên bang và Đế quốc, vì cuộc chiến đó mà từ quan hệ ngoại giao đã chuyển thành quan hệ đối địch. Mọi giao lưu giữa hai nước về cơ bản đều đình trệ, nhiều mối liên hệ đã bị cắt đứt.

Chẳng hạn như điều lệ dẫn độ. Hiện tại, trong mối quan hệ đối địch, đừng nói đến việc dẫn độ, chỉ cần gây tổn hại được cho toàn bộ xã hội Liên bang, kể cả tổn hại về mặt tình cảm, thì đối với Đế quốc đều là tốt.

Việc tiếp nhận Hidrick cũng không hẳn không ẩn chứa toan tính tương tự. Mối quan hệ giữa các quốc gia luôn là điều khó lường nhất.

Nhớ lại năm đó, hoàng thất Đế quốc từng bí mật mời Liên bang xâm lược vùng nam bộ Đế quốc, kết quả người Liên bang đã thẳng tiến nhắm vào Đế quốc Diệu Tinh, suýt chút nữa khiến hoàng thất diệt vong.

Mấy năm trước trong chiến tranh cũng vậy. Mối quan hệ giữa các bên đều rất tốt, gia tộc kiến quốc rõ ràng chỉ cần một chút áp lực bên ngoài, thế nhưng Đế quốc lại muốn đẩy đến chỗ diệt vong, thậm chí còn chiếm lấy toàn bộ trung tâm kinh tế tài chính của Liên bang, Saint Rodo.

Vì lẽ đó, chỉ cần có thể gây tổn hại cho Liên bang, thậm chí là việc khôi phục quan hệ giữa hai nước, Hidrick đều có thể sống như cá gặp nước ở Đế quốc này, không cần lo lắng mình sẽ bị dẫn độ về Liên bang.

Thế nhưng, Duhring vừa nhắc đến vấn đề này, lập tức khiến những người trẻ tuổi đứng sau ông ta không khỏi hoảng sợ.

Họ còn chưa kịp nói chuyện, Hidrick đã giơ tay ngăn lại: "Duhring tiên sinh chỉ nói đùa một chút thôi, điều này sẽ không làm tổn hại mối quan hệ hợp tác giữa chúng ta, thậm chí mối quan hệ của chúng ta với ngài Duhring còn có thể tốt hơn so với những người khác!"

Những người trẻ tuổi kia có lẽ không hiểu, tại sao trông có vẻ Duhring không mấy ưa họ, nhưng đối với họ lại có thể tốt hơn so với người khác. Chỉ có những người lớn tuổi hơn một chút mới mơ hồ nhận ra vấn đề.

Những thứ có điểm yếu, dễ kiểm soát, và có thể bị loại bỏ bất cứ lúc nào – dù là vật, việc hay người – thì sẽ không bao giờ trở thành mối đe dọa.

Những người như họ vào giờ phút này lại như bị một sợi dây thừng mảnh buộc vào, treo lơ lửng bên vách núi, còn đầu dây kia nằm trong tay Duhring.

Bất luận họ phát triển như thế nào, có năng lực đáng sợ đến đâu, thậm chí biến thành một quái vật khổng lồ.

Duhring chỉ cần buông tay, mọi thành tựu của họ đều sẽ trở thành quá khứ, biến thành mảnh vụn và tro bụi.

Những người khác thì không giống vậy. Mặc dù ở một số mặt họ trở thành yếu thế, nhưng theo sự phát triển, họ có thể khắc phục được điểm yếu này, cuối cùng thoát kh���i sự kiểm soát của Duhring.

Vậy trong tình huống như thế, nếu Duhring muốn chọn một bên để hợp tác, đồng thời ra sức ủng hộ đối phương, hắn sẽ lựa chọn thế nào?

Lựa chọn những người có thể thoát khỏi sự kiềm chế của mình, cuối cùng trở thành đối thủ của mình?

Hay là lựa chọn những người như Hidrick, những người mãi mãi không thể thoát khỏi sự kiểm soát của hắn?

Đáp án rất rõ ràng. Đồng thời, để kìm hãm những người khác, Duhring nhất định sẽ tăng cường bồi dưỡng thế lực của những người như Hidrick, để họ vượt lên trên nhóm người kia, tạo ra một thế cân bằng đặc biệt.

Nói một cách dễ hiểu, họ có thể trở thành những con chó cắn người của Duhring, nhưng những người khác thì không được như vậy. Vì thế, Duhring sẽ ban cho họ quyền lợi và lợi ích.

Câu nói của Duhring thực ra rất rõ ràng: Chính sách quốc gia hay thậm chí là chính sách quốc tế, chỉ cần một lời nói, thậm chí một cử chỉ của người lãnh đạo, tất cả sẽ thay đổi.

Việc khôi phục quan hệ ngoại giao cấp đại sứ với Liên bang cũng chỉ là chuyện trong tầm tay. Tình hình Liên bang bây giờ mục nát, nếu Đế quốc đồng ý khôi phục quan hệ ngoại giao, thì đối với gia tộc kiến quốc nói riêng, và toàn bộ xã hội Liên bang nói chung, đều là một liều thuốc trợ tim mạnh mẽ.

Đến lúc đó, cho dù những người như Hidrick có quyền thế và địa vị lớn đến đâu, việc bắt giữ họ cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Vừa tạm biệt nhóm người của Hidrick, Duhring đã nghênh đón nhóm người thứ hai, đại diện người di cư từ Đế quốc Korta.

Đế quốc Korta có những vấn đề tồn tại từ lâu, hay nói đúng hơn, đây là một quá trình mà mọi triều đại phong kiến đều phải trải qua khi chuyển từ xã hội phong kiến sang xã hội hiện đại, và cũng là một quá trình tiến hóa quan trọng của thể chế xã hội.

Trong thời kỳ các triều đại phong kiến, kể cả Đế quốc, đã từng xuất hiện hiện tượng hoàng quyền suy yếu.

Một khi phát sinh vấn đề như vậy, sẽ đồng nghĩa với việc nội chiến sắp bùng nổ, hoặc hoàng quyền suy tàn.

May mắn thay, mấy lần Đế quốc gặp phải tình huống như thế đều không chuyển biến xấu đến mức không thể cứu vãn, ngược lại, nhờ vậy mà kinh nghiệm ứng phó của hoàng thất được tăng cường.

Thế nhưng, Đế quốc Korta lại khác biệt. Trình độ văn minh của họ rõ ràng lạc hậu hơn so với Đế quốc, tư tưởng của họ còn man rợ hơn. Họ như một bầy thú hoang, một khi Chúa tể mất đi uy lực, không còn chế ngự được những con thú hoang trẻ tuổi và mạnh mẽ khác, nội chiến tất yếu sẽ bùng nổ.

Sự hỗn loạn của quốc gia, cùng với sự thúc đẩy của một số kẻ có dã tâm, đã khiến tình hình của Korta mục nát với tốc độ vượt quá sức tưởng tượng. Điều này cũng làm tăng số lượng thành viên của đoàn thể di dân từ Đế quốc Korta.

Điều khiến Duhring khá bất ngờ là lãnh tụ của đoàn thể này, lại là một người con của Pharaoh.

"Chuyện đó đã thuộc về quá khứ, bây giờ tôi chỉ là Elamansa...", người trẻ tuổi trông chỉ hơn hai mươi tuổi này chính là đại diện của Đế quốc Korta. Anh là người con trai thứ ba mươi mốt của Pharaoh, một trong những hoàng tử của Đế quốc Korta.

Có những người mê đắm trong việc tranh giành ngai vàng và quyền lực, nhưng cũng có một số người không muốn đánh đổi sinh mạng mình để giành lấy một cơ hội. Vì lẽ đó, vị hoàng tử Elamansa này đã chủ động từ bỏ quyền lực, mang theo những của cải mà các anh chị em đã ban tặng cho mình, đến sống ở Đế quốc.

Đây có lẽ là một quyết định rất khó khăn, nhưng khi quen với cuộc sống nơi đây, anh mới nhận ra rằng cuộc sống ở Đế quốc mới thực sự là cuộc sống.

Duhring đưa tay bắt lấy tay của vị hoàng tử có chút khiêm tốn nhưng vẫn giữ chút kiêu ngạo này, và nói: "Rất vui khi điện hạ đã chọn định cư tại Đế quốc. Người đã quen với cuộc sống ở đây chưa?"

Elamansa rất nhiệt tình, không biểu hiện rụt rè như một hoàng tử. Anh liên tục gật đầu: "Đương nhiên, tôi chưa từng thấy nơi nào thích hợp hơn để sống so với Đế quốc."

"Nơi này có rất nhiều rạp chiếu phim hay, à đúng rồi, còn có cái truyền hình kỳ diệu đó nữa, mỗi ngày lại có thể phát sóng những chương trình khác nhau. Tôi dành phần lớn thời gian của mình cho nó..."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.