Cái nhìn ra hiệu của Louise cùng ánh mắt ngẫu nhiên lướt qua từ những người xung quanh cho Duhring hiểu rõ, tối nay "màn kịch" này cũng chỉ dừng lại ở đó, sẽ không có thêm bất cứ điều gì sâu xa hơn.

Điều này khiến hắn hơi hụt hẫng, vốn nghĩ sẽ còn có điều gì đó khác xảy ra, thế này thì có vẻ quá đơn điệu.

Hắn không đáp lại Louise ngay lập tức, mà dốc cạn chút rượu còn sót lại trong ly, rồi đặt lại lên khay trà.

Louise nhận ra điều gì đó, lập tức cười khanh khách cầm bình rượu định rót thêm cho hắn. Tay nàng vừa nhấc bình rượu lên thì Duhring đã giơ tay đặt lên miệng ly, ngăn lại hành động của nàng: "Được rồi, ý của điện hạ tôi đã rất rõ ràng. Tấm thịnh tình của điện hạ khiến tôi vô cùng cảm kích, nhưng chuyện này tôi không thể đồng ý được..."

Hắn liếc nhìn những vị khách xung quanh đã ngừng trò chuyện, vừa định nói lời cáo biệt thì những người đó lại bắt đầu khuyên nhủ.

Ai nấy đều không nói lời lẽ cứng rắn, chỉ toàn những lời đường mật, nhất thời khiến Duhring vô cùng phiền lòng. Hắn chẳng để tâm đến những lời nài nỉ đó mà đứng dậy, bước về phía cửa.

Nhưng đúng lúc này, Saul, với gương mặt hơi tái nhợt, lại xuất hiện trong phòng.

Trên tóc và mặt hắn vẫn còn vương những bọt nước. Dù giữa hắn và Duhring vẫn còn cách bảy, tám mét, Duhring đã loáng thoáng ngửi thấy mùi tanh chua.

Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào Duhring, tiến lên vài bước, rồi lập tức quỳ sụp xuống đất.

"Thưa ngài Duhring, nếu vì những lời lỡ lời mạo phạm ngài lúc nãy mà khiến ngài hiểu lầm điện hạ, tôi xin lỗi ngài. Đồng thời xin làm rõ với ngài rằng, tất cả những chuyện này đều không hề liên quan đến Đại Hoàng tử điện hạ. Nếu có trách nhiệm thì đó hoàn toàn là lỗi của một mình tôi."

"Tôi đã uống chút rượu, đã nói những lời không nên nói, làm những việc không nên làm, tôi xin lỗi. Nhưng tôi vẫn mong ngài hãy cân nhắc kỹ lời mời này, bởi chuyện này rất quan trọng, không chỉ đối với ngài, đối với Đảng Phục Hưng, đối với Đại Hoàng tử điện hạ, mà còn đối với tất cả chúng tôi."

"Nếu ngài đồng ý cân nhắc lời mời này, cho dù có phải rời khỏi Đế Đô, mãi mãi không xuất hiện trước mặt ngài, tôi cũng chấp nhận."

Hắn quỳ trên mặt đất, cơ thể run rẩy nhẹ. Một chén rượu mạnh vừa uống vào bụng đã hành hạ hắn sống dở chết dở.

Cũng may hắn dù sao cũng là một người có kiến thức, biết đôi chút kiến thức y học thường gặp. Nhờ có nước uống và nước rửa tay được cung cấp sẵn, hắn đã u���ng và nôn ra không ít lần, cuối cùng cơ bản đã tống hết rượu cồn trong dạ dày ra ngoài.

Đây đúng là chịu tội không ít, không chỉ bị rượu cồn giày vò mà còn bị những cơn nôn mửa liên tục hành hạ. Có thể gắng gượng đến đây rồi quỳ xuống, hắn đã dốc cạn toàn bộ sức lực.

Ánh mắt của Louise và vài người khác, những người vốn có chút coi thường Saul, lúc này đều ánh lên vẻ phức tạp, ẩn chứa hai loại tâm trạng. Thứ nhất, dường như họ vừa nhận ra một con người khác trong cái gã chẳng có thân thế gì đặc biệt, chỉ có chút tiếng tăm trong dân chúng này.

Thứ hai, là một thoáng phẫn nộ, một thoáng bi ai, một thoáng xót xa khôn tả, và dường như cả chút hận ý.

Sự thể hiện càng lúc càng hèn hạ của Saul lại càng cho thấy rằng, thực ra những người này cũng chẳng khác gì hắn. Hắn quả quyết, quyết đoán quỳ xuống đất như một con chó già cầu xin lòng thương hại, khẩn cầu Duhring thật lòng cân nhắc, điều này khiến người khác có chút đồng cảm.

Thế nhưng, bọn họ lúc này chỉ đứng yên một bên, chứng kiến tất cả xảy ra, rồi sau đó cảm động lây mà thôi.

Duhring liếc nhìn Saul đang quỳ dưới đất, chậm rãi ngồi xổm xuống. Hắn lấy ra khăn tay lau đi những sợi tóc bết dính bọt nước trên trán Saul, vỗ vỗ gò má tái nhợt của hắn, sau đó xoa xoa tay mình, hỏi: "Đáng giá không?"

Saul sửng sốt. Ban đầu hắn chưa hiểu rõ ý nghĩa của câu hỏi này. Cái gì đáng giá? Đáng giá điều gì?

Nhưng rất nhanh hắn đã hiểu ra. Duhring muốn hỏi hắn, vì quyền thế và địa vị mà vứt bỏ cả tôn nghiêm, có đáng không?

Hắn không biết phải trả lời câu hỏi này ra sao, chỉ có thể cúi đầu, không dám nhìn Duhring, khó nhọc thốt ra một tiếng "Xin nhờ".

Hắn là một nhà hoạt động xã hội nổi tiếng, có tiếng tăm và một chỗ đứng nhất định trong lòng dân chúng. Những từ ngữ như "nhân cách", "tôn nghiêm", "bình đẳng" thường xuyên được hắn tự nhiên thốt ra, như thể đó là điều hiển nhiên anh ta nên nói, và được nhiều người đón nhận, khắc ghi vào lòng.

Hắn luôn lặp đi lặp lại những từ ngữ đó, bởi vì mỗi người, mọi người nghe hắn diễn thuyết đều cần đến những điều ��ó. Người ta thường nói, thiếu thốn điều gì thì càng khao khát điều đó. Hắn biết mỗi người đều mong muốn nhận được sự tôn trọng từ người khác, được xã hội đối xử công bằng, vì thế hắn càng nhấn mạnh những điều này.

Nhưng hôm nay, một nhà hoạt động xã hội đã kết nối những mỹ từ, mang lại hy vọng cho người khác, lại quỳ rạp ở đây, vứt bỏ tôn nghiêm của mình, chỉ vì quyền thế.

Đáng giá không?

Đáng giá!

Hắn cúi đầu, nhìn tấm thảm trải sàn mà hắn đang quỳ lên. Tấm thảm được làm thủ công tinh xảo, giá ít nhất mấy nghìn đồng, thứ mà ngay cả hắn cũng chỉ có thể đứng nhìn mà than thở.

Không phải hắn không mua nổi, mà là không cần thiết mua những thứ như vậy. Bởi lẽ, những món đồ này đã vượt quá xa tầng lớp tiêu dùng mà hắn nên thuộc về. Hắn tiêu phí những thứ này không chỉ không mang lại bất kỳ thay đổi tích cực nào cho bản thân, mà còn khiến hình tượng của hắn suy đồi.

Khi Duhring hỏi hắn có đáng giá không, trong suy nghĩ đầu tiên, hắn nghĩ đến những lời mình từng gieo rắc cho người khác: không ��áng giá!

Nhưng giờ đây, hắn đã tĩnh tâm trở lại. Hắn tự nhủ, tất cả những điều này đều đáng giá.

Chỉ cần từ đây không cần sống dưới ánh mắt dò xét của người khác, không cần phải quỳ gối cầu xin lòng thương hại như bây giờ, chỉ cần có thể chân chính thẳng lưng đứng dậy, đường hoàng đón nhận ánh mặt trời cùng ánh mắt của người khác, thì vứt bỏ tôn nghiêm có đáng là gì?

Nếu tôn nghiêm có thể đổi lấy những điều này, thì không cần nữa! Những thứ đó, ngoài việc khiến mình càng không được xã hội "chủ lưu" chấp nhận mà chẳng có lợi ích gì khác, thì cứ vứt bỏ nó đi!

Duhring lắc lắc đầu, hắn đứng dậy. Hắn từng hợp tác với Saul, và chưa nói đến việc người này chỉ cần có tiền là có thể giúp mình khuấy động dân ý, tạo ra làn sóng dư luận. Chỉ riêng địa vị của hắn trong lòng người dân thường, thì đáng lẽ ra không nên quá con buôn như thế.

Từ biểu hiện của hắn, Duhring đã biết câu trả lời của hắn. Ánh mắt Duhring trở nên tĩnh lặng. Đây chính là người bình thường, những con người vật lộn để t��n tại. Không thể trách họ không có kiên trì, chỉ là xã hội này quá tàn nhẫn mà thôi.

Không phải mỗi người đều có dũng khí để phá vỡ mọi quy tắc nhằm định nghĩa lại quyền lực. Kiểu người như hắn hầu như chưa từng xuất hiện, còn phần đông thì giống Saul.

Vật lộn nửa đời người, rốt cuộc nhìn thấy cơ hội, sẽ bất chấp tất cả để nắm lấy cơ hội có thể là duy nhất, cuối cùng trong đời mình, dốc toàn lực leo lên.

Trong quá trình leo lên, hắn sẽ cảm thấy khó khăn, khốn khổ. Để bò nhanh hơn, vững hơn, hắn sẽ vứt bỏ nhân cách, tôn nghiêm, trách nhiệm, nhân từ, đạo đức...

Tất cả những gì làm tăng gánh nặng, cản trở việc leo lên nhanh chóng của hắn, đều sẽ bị hắn coi là phế vật có thể vứt bỏ, rồi không chút lưu tình loại bỏ.

Người như thế không đáng thương hại. Nhìn qua thì có vẻ đáng thương, nhưng thực chất hắn chỉ lợi dụng vẻ đáng thương của mình để xây dựng một hình tượng như vậy. Hắn chẳng đáng thương chút nào, chỉ đáng ghét mà thôi.

Duhring vứt cái khăn mùi soa ướt sũng tiện tay sang bên cạnh hắn, b��� mặc hắn mà quay bước ra cửa. Bữa tiệc nhỏ này có chút gây thất vọng.

Nhưng cũng không thể nói Đại Hoàng tử đã làm sai. Hắn muốn hết sức giữ gìn thể diện cơ bản nhất giữa hắn và Duhring, vì thế những lời này không thể do chính hắn nói ra.

Một khi hắn mở miệng, sẽ không còn đường lui. Nếu Duhring đồng ý thì còn tốt, còn nếu không, không chỉ khiến hắn và Duhring nảy sinh một khoảng cách không thể hàn gắn, mà còn làm tổn hại uy nghiêm của hắn trong mắt thuộc hạ và Đế đảng!

Ngay cả một thành viên quan trọng của hoàng thất với lý lịch trong sạch, người đứng đầu việc chuẩn bị thành lập Đảng Phục Hưng và là lãnh tụ tương lai như hắn, cũng không thể thuyết phục Duhring. Điều đó, trong khi đề cao vị thế của Duhring, lại đồng thời khiến hắn mất mặt.

Mọi người sẽ cảm thấy, Đại Hoàng tử cũng chỉ đến thế mà thôi, ngay cả Duhring cũng không thuyết phục được. Những người này sẽ chẳng quan tâm giữa Đại Hoàng tử và Duhring, ai có lợi thế hơn ai. Họ chỉ đơn thuần cho rằng Đại Hoàng tử đáng lẽ phải thuyết phục được Duhring, nhưng hắn không làm được, điều này cho thấy hắn vô dụng.

Về phần những lời giải thích khác ư?

Ta không nghe!

Vì lẽ đó, để duy trì hình tượng của bản thân, để duy trì mối quan hệ bề ngoài thì ổn thỏa nhưng thực chất lại rất mong manh giữa hắn và Duhring, đảm bảo sẽ không hình thành thế đ��i đầu trong thời gian ngắn, nên sự việc này chỉ có thể do Đại Hoàng tử khởi xướng, nhưng quá trình thực hiện lại phải giao cho người khác làm.

Dù những người này làm cách nào đi nữa, thì cuối cùng cũng không hề liên quan đến Đại Hoàng tử.

Nếu thành công, đó là do Đại Hoàng tử trước đó đã dùng mị lực cá nhân đặc biệt để chinh phục Duhring, những người kia chỉ là phụ họa mà thôi.

Nếu không làm được, Đại Hoàng tử cũng coi như đã tận lực, mà người thực sự làm hỏng chuyện này chính là những thuộc hạ đó. Họ quá ngu ngốc, đến nỗi đánh mất một cơ hội tốt như vậy.

Đây cũng là lý do vì sao vương sẽ không đối mặt vương, bởi vì chỉ cần nói vài câu là chắc chắn sẽ bùng nổ chiến tranh.

Mỗi người đều có lòng tự trọng. Đến địa vị của họ, không thể vì chiều lòng người khác mà đánh mất lập trường của mình, càng không thể để mất thể diện. Vì thế, một khi có vấn đề xảy ra, họ sẽ lập tức trở nên đối chọi gay gắt.

Duhring biết những điều này, những vị khách trong phòng cũng biết, Đại Hoàng tử điện hạ cũng biết. Mọi người đều đang diễn một vở kịch mà ai cũng biết kịch bản, nhưng hiện tại, một trong những "diễn viên chính" của vở kịch này hiển nhiên lại có ý đồ khác.

Thấy Duhring đã tránh mặt và sắp rời đi, Louise nhất thời hơi nóng ruột. Nàng còn chưa kịp cất lời níu giữ Duhring, thì Saul đã nghiến răng, trong sự kinh ngạc của tất cả mọi người, xoay người ôm chặt lấy đùi Duhring.

Ngay cả Duhring cũng không ngờ người này có thể làm đến mức này. Đây không còn là vấn đề đánh mất tôn nghiêm nữa, đây đúng là vô liêm sỉ!

"Buông ra...", hắn tức đến bật cười. Nhìn Saul đang ghì chặt chân mình, hắn cảm thấy thật hoang đường. Quyền lực quả thực quá mê hoặc lòng người, đến nỗi ở đây có thể chứng kiến một vài "thứ" – những kẻ bất chấp luân thường đạo lý, vứt bỏ đạo đức hay quy tắc như món đồ chơi hỏng, để đạt được quyền lợi bằng mọi giá.

Doff cũng bước về phía này. Saul ôm đùi Duhring, ngẩng đầu liếc hắn một cái: "Xin ngài nhất định phải tha thứ tôi. Nếu ngài không tha thứ, tôi sẽ không buông tay..."

Đ��ợc lắm, thủ đoạn vô lại kiểu này cũng lôi ra dùng rồi. Chắc là hắn cũng bị dồn đến đường cùng rồi.

Chiêu này đối với một số người rất hữu hiệu, nhưng đối với kiểu người như Duhring... thật ra chẳng mấy hữu hiệu.

Hắn kéo lê chân trái nặng nịch đến chỗ cách quầy bar chưa đầy một mét, vươn tay nắm lấy một chai rượu trên quầy bar, không nói thêm lời vô nghĩa nào về việc buông tay hay không, mà thẳng thừng giáng xuống đầu hắn.

Một tiếng "Bịch" trầm đục vang lên. Chai rượu có chất lượng rất tốt, mà hộp sọ của Saul cũng không kém cạnh. Hắn vẫn ghì chặt đùi Duhring, chẳng hề có ý định buông ra chút nào.

Duhring tiếp tục vung chai rượu đập vào đầu hắn: Đùng... Đùng... Đùng... Oành!

Tựa hồ hành động "dã man" của Duhring đã khơi dậy máu "lì lợm" trong Saul, hắn vẫn kiên quyết không buông, cho dù máu chảy đầy mặt cũng không buông.

Những vị khách đang đứng xem xung quanh cuối cùng cũng bừng tỉnh. Nhìn mảnh thủy tinh vỡ vương vãi khắp nơi cùng Saul với gương mặt be bét máu, họ vội vàng chạy tới can ngăn.

Những danh gia vọng tộc thượng lưu này, bao giờ từng chứng kiến cảnh tượng tàn bạo đến thế?

Cho dù trong số đó có vài người tay cũng đã nhuốm máu tanh, nhưng họ cũng chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng như vậy. Duhring nhận lấy khăn tay từ Doff, lau lau tay, rồi thuận tay rút khẩu súng lục trong lòng ra, chĩa thẳng vào đầu Saul.

Khoảnh khắc khẩu súng được rút ra, tất cả đều im bặt. Không gian đột ngột tĩnh lặng khiến Saul hơi giật mình. Hắn ngẩng đầu liếc nhìn, trong lúc mơ màng, một luồng lạnh lẽo từ hốc mắt xông lên, theo xương sống đánh thẳng "bộp" một tiếng vào đỉnh đầu.

Những người khác đều có khoảnh khắc tĩnh lặng đó, nhưng Duhring thì không ngừng lại. "Báo cảnh sát, nói tôi bị người tấn công, buộc phải tự vệ mà phản kích..."

Câu nói này vừa thốt ra, Saul cũng không còn mơ màng nữa. Cái đầu tưởng chừng tan nát lại trở về chỗ cũ. Hắn đã nới lỏng lực ôm, nhưng trong mắt hắn, ngón tay Duhring đặt trên cò súng cũng đang siết chặt lại!

Đây là... muốn "tự vệ giết người" một cách công khai ư? Hắn... làm sao có thể hung hăng đến mức này?

Lẽ nào hắn không sợ nhiều người chứng kiến ở đây sao?

Mắt thấy Saul sắp kết thúc đoạn đường đời có phần uất ức này, thì cánh cửa đột nhiên mở ra, Đại Hoàng tử vừa bước ra vừa hô lên một tiếng "Hiểu lầm!".

Duhring liếc nhìn hắn. Saul nhân cơ hội buông tay, lùi lại một chút. Đại Hoàng tử gạt đám đông bước đến, liếc nhìn Saul một cái, rồi liếc nhìn Duhring không chút biểu cảm, thở phào một hơi nặng nề: "Đều là hiểu lầm...", hắn lại thở dài, lắc đầu: "Duhring, hôm nay không chiêu đãi ngài chu đáo, tôi vô cùng xin lỗi. Nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ bù đắp những thiếu sót này, ngài thấy sao..."

Duhring tra súng lại vào bao. Hắn vỗ vỗ ống quần, trên đó vài vết máu đã thấm vào vải. Sau đó, hắn nhếch mép cười: "Nếu điện hạ nói là hiểu lầm, thì đúng là hiểu lầm rồi. Tôi còn có việc, xin cáo từ trước."

Đại Hoàng tử gật đầu: "Louise, giúp ta tiễn ngài Duhring..."

Sau khi tiễn Duhring đi, hắn mới đỡ Saul dậy, lấy khăn mùi soa lau máu trên mặt Saul, rồi ấn lên hai vết thương trên đầu hắn.

Saul muốn nói điều gì đó, nhưng Đại Hoàng tử điện hạ không cho hắn cơ hội: "Ta hiểu rõ suy nghĩ của ngươi. Chỉ có ta có lỗi với ngươi, không có ngươi có lỗi với ta!"

Không hiểu sao, Saul bỗng thấy muốn khóc. Từng lời văn trong tác phẩm này, dù là nhỏ nhất, đều là thành quả của truyen.free.