"Đường sửa?"

Đoàn xe vừa rời đại lộ, Duhring liền nhận ra con đường từ đại lộ dẫn vào thị trấn đã hoàn toàn đổi khác.

Trước đây, con đường này là đường đất, những ngày không mưa thì bụi bay mù mịt, dù là ngựa hay ô tô, hễ chạy qua là bụi cuồn cuộn, có thể che kín cả bầu trời. Đến khi trời mưa thì mọi chuyện càng tệ hơn, bởi vì đây là con đường có rất nhiều phương tiện và vật nuôi qua lại, tình trạng phức tạp; có chỗ đất thì tơi xốp, chỗ thì rắn chắc. Nước mưa vừa đổ xuống, ngấm vào đất là toàn bộ con đường biến thành một bãi lầy lội, không còn hình thù gì. Nếu không may, trượt chân ngã, thậm chí giẫm phải phân cũng chẳng phải chuyện hiếm gặp.

Tình trạng con đường như vậy đã gây ra nhiều bất tiện cho việc đi lại. Duhring từng có ý định sửa chữa con đường này từ rất sớm, nhưng sau một thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn lại từ bỏ ý định đó. Không phải hắn tiếc tiền bỏ ra để sửa đường, mà là vì nếu con đường này được sửa tốt, chắc chắn sẽ làm thay đổi cuộc sống yên bình của thị trấn Alfalfa. Giao thông luôn là một trong những điều kiện cốt lõi để xã hội phồn vinh; việc thị trấn Alfalfa trở nên phồn vinh, náo nhiệt có lẽ không phải là chuyện xấu, nhưng đối với những người đã sống ở thị trấn, vốn muốn che giấu thân phận và đã ẩn mình hàng chục năm qua, điều này lại không phải là chuyện tốt lành gì. Càng nhiều người lạ đến, thị trấn càng náo nhiệt, khả năng họ bị bại lộ càng lớn hơn, khiến nguy cơ bị phát hiện và chi phí che giấu thân phận của họ tăng lên gấp bội.

Thêm vào đó, Cosima tiên sinh có tính khí không được tốt cho lắm, là một ông già thích động tay động chân hơn là nói chuyện. Duhring cảm thấy tốt hơn hết là tạm thời cứ để thị trấn Alfalfa phát triển "lạc hậu" một chút. Hắn không ngờ rằng lại có người khác đến sửa con đường này, liền quay sang nhìn Meisen đang ngồi cạnh mình.

Hai anh em họ ngồi chung một xe, còn Offe Liya và Emil thì ngồi một xe khác. Đây là do Meisen đề nghị, nhưng Duhring cho rằng người thực sự có ý tưởng này hẳn là Emil. Hắn không hỏi thêm, cũng không vạch trần, mà chấp nhận cách sắp xếp này.

Meisen mỉm cười nói: "Đương nhiên rồi, tôi chỉ tốn chưa đến hai mươi vạn mà đã sửa xong con đường này. Anh sẽ không tài nào tưởng tượng được, cha đã vui mừng đến mức nào khi biết ý tưởng này."

Anh ta nhớ lại hình ảnh Cosima tiên sinh trong khoảng thời gian đó, không nhịn được bật cười khà khà: "Ông ấy đã lén lút vào thành thuê người in một số áp phích quảng cáo rồi dán khắp thị trấn..."

Khi Duhring lớn lên, hắn đã hiểu ra nhiều chuyện, chẳng hạn như việc Cosima tiên sinh đôi khi có những hành động tưởng chừng khó hiểu, thì đó tuyệt đối không phải do tính cách ông ấy kỳ lạ, mà chỉ là ông ấy muốn làm điều gì đó để thỏa mãn cái lòng hư vinh của bản thân.

Qua lời kể của Meisen, Duhring mới biết Cosima tiên sinh không chỉ in những tấm áp phích quảng cáo đó, mà còn in một số bảng câu hỏi. Trên các áp phích quảng cáo, ông nhấn mạnh tầm quan trọng và độ khó của việc sửa đường. Trên đời này chuyện gì cũng có thể thương lượng được, chỉ riêng chuyện liên quan đến tiền bạc thì chẳng dễ dàng gì. Sự xuất hiện của các áp phích quảng cáo quả thực đã khiến một số người trong thị trấn nhận thức được sự cần thiết và mức độ khó khăn của việc sửa đường – chủ yếu là vì không ai muốn tự mình bỏ tiền túi ra.

Sau đó, ông lại soạn thêm một số bảng câu hỏi để cư dân thị trấn tiến hành điều tra. Trong đó có một câu hỏi là: "Nếu có người đồng ý bỏ toàn bộ vốn liếng ra để xây dựng con đường từ thị trấn Alfalfa đến thành phố, nhưng yêu cầu được đặt tên cho con đường này, quý vị cho rằng điều đó có hợp lý không?" Bảng câu hỏi điều tra đã liệt kê chi tiết các khoản chi phí xây dựng con đường, đồng thời có phần phóng đại con số này lên đến năm mươi vạn. Theo đó, ít nhất cần ba mươi lăm vạn mới có thể xây dựng một con đường bình thường; nếu muốn tốt hơn một chút, không dễ hư hại, thì năm mươi vạn là một cái giá rất hợp lý. Trên bảng câu hỏi này, đa số người đã lựa chọn không phản đối, vì họ thực sự đã bị cái chi phí ước tính này làm cho sợ hãi. Vì thế, họ cho rằng ai bỏ tiền sửa đường, thì người đó có quyền đặt tên là hoàn toàn hợp lý.

Thế là, con đường đã được sửa xong...

"Sau đó thì sao?" Duhring cũng tò mò hẳn lên. Dòng suy nghĩ của Cosima tiên sinh vốn dĩ phóng khoáng, độc đáo và khác biệt so với mọi người. Hơn nữa, hắn cảm thấy chuyện này khó có thể hoàn thành, bất kể ai bỏ ra bao nhiêu tiền đi chăng nữa. Gia tộc Cosima ở thị trấn Alfalfa không phải là gia đình có địa vị thống trị, mặc dù ai cũng biết gia tộc Cosima không dễ chọc, ngoài một ông già nóng tính và một bà lão rất giỏi đánh nhau, còn có vài người con đang làm quan. Nhưng điều đó không thể là lý do để Cosima tiên sinh đặt tên con đường từ thị trấn đến thành phố là "Đường về nhà Cosima". Chuyện này quả thực là một sự khiêu khích đối với tất cả cư dân trong thị trấn!

Sau khi bùng nổ nhiều cuộc cãi vã lớn và cả những trận ẩu đả có vũ khí ở vùng nông thôn, Cosima tiên sinh cuối cùng đã đạt được sự nhất trí với những cư dân thị trấn Alfalfa có suy nghĩ thấu đáo, mặc dù cách làm của ông ấy vẫn khiến Duhring phải... câm nín.

Chiếc xe lướt đi trên con đường bằng phẳng, khoảng hai mươi phút sau, cảnh vật xung quanh đã trở nên quen thuộc. Quan trọng hơn cả, Duhring đã nhìn thấy thị trấn Alfalfa hiện ra cuối con đường...

Hắn đếm được sáu pho tượng đá khổng lồ, cao ít nhất mười hai mét. Trên bệ dường như còn khắc chữ. Ngoài Cosima tiên sinh và Cosima phu nhân, pho tượng của chính Duhring cũng xuất hiện ở cuối con đường, cùng với Meisen, Meilin và Kinsale.

"Thật ra còn có rất nhiều bệ đá trống, chờ các em trai em gái dần trưởng thành và có được danh tiếng nhất định, cha sẽ đặt pho tượng của họ lên đó nữa." Meisen vừa nói vừa lại phá ra cười lớn: "Đúng vậy, cả nhà chúng ta sẽ đều đứng ở đó..."

Duhring cũng bật cười: "Tôi thực sự không biết dùng lời nào để hình dung tất cả những điều này, có lẽ là xấu hổ thì đúng hơn một chút. Chưa từng nghe nói có ai lại dựng pho tượng của mình khi còn sống, sừng sững không xa nhà mình như vậy, ông ấy điên rồi sao?"

Sự thật chứng minh Cosima tiên sinh không hề điên. Khi xe dừng lại ở cổng thị trấn, Cosima tiên sinh vừa vặn xuất hiện ở cửa, đoàn xe cũng đã dừng hẳn.

Duhring mở cửa bước xuống xe, vừa định nói gì đó thì Cosima tiên sinh vẫy tay: "Không cần cảm kích ta, ta chỉ là cảm thấy nếu chỉ có ta và mẹ của các ngươi được làm tượng thì hơi đơn điệu, nên mới cho thêm các ngươi vào thôi. Vì những chuyện này ta đã cãi vã với họ rất lâu, cuối cùng ta vẫn thắng, nhưng đó là vì ta, không phải vì các ngươi, nên ngươi đừng cảm ơn ta làm gì."

Duhring nuốt lại những lời định nói, dù sao chỉ cần ông già vui là được.

Cosima tiên sinh nhếch cằm lên, nhìn Offe Liya đang đứng phía sau và nói: "Đây là cháu gái của Magersi à? Ta cứ nghĩ cô ta sẽ có làn da xanh biếc và hai cái sừng chứ!"

Làn da xanh lam và sừng trên đầu là đặc điểm của ác ma trong truyền thuyết của người Megault. Rõ ràng là Cosima tiên sinh không hề ưa Offe Liya. Cô ta không chỉ là người Ogatin mà còn là hậu duệ của đại quý tộc, điều này hoàn toàn trái ngược với những gì Cosima tiên sinh đã làm trong nửa đời đầu. Làm sao ông ấy có thể hài lòng được?

Tái bút: Mỗi dòng chữ trên đây đều là công sức của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.