Giữa đêm khuya thanh vắng, chuông điện thoại bất chợt đổ dồn. Chủ nhân căn phòng này mấy ngày nay vì lo lắng mà thường xuyên mất ngủ. Tối nay, sau khi uống chút rượu, anh ta cuối cùng cũng cảm thấy buồn ngủ, tưởng chừng có thể có một giấc an lành.

Nhưng chính tiếng chuông điện thoại đó đã lập tức đánh thức anh ta. Anh ta bực bội ngồi bật dậy khỏi giường, trừng mắt nhìn chiếc điện thoại bàn đang phá hỏng giấc ngủ của mình, như thể ánh mắt anh ta có thể xuyên qua dây điện thoại, nhìn thấu kẻ đang quấy rầy mình ở đầu dây bên kia.

Cố gắng nén lại cơn bực dọc đang dâng trào trong lòng, anh ta hít một hơi thật sâu. Rồi nhấc máy, "A lô..." Lời còn chưa dứt, anh ta chợt im bặt. Anh ta nghe thấy, ngoài tiếng người ồn ào trong ống nghe, chỉ vài giây sau, một tiếng động như tiếng súng đã vang lên.

"Ngài Harry, đoàn xe vận chuyển quặng của chúng ta đang bị phục kích... Tình hình hết sức nguy cấp, chúng tôi phải làm gì đây?" Người đang nói chuyện là một trong những phụ trách mỏ mà Harry quen biết, người chủ yếu phụ trách duy trì trật tự trên bề mặt khu mỏ.

Hầu hết các khu mỏ đều có nhiều hơn một người phụ trách, tùy theo chức năng khác nhau, và khu mỏ càng lớn thì số lượng người phụ trách càng nhiều.

Anh ta suýt chút nữa kinh hãi bật dậy khỏi giường, đi đi lại lại mấy bước trong phòng. Trong ánh sáng lờ mờ, mắt anh ta lóe lên một tia hàn quang.

Anh ta biết rõ, vào lúc này, những kẻ có thể chặn đoàn xe vận chuyển quặng của họ chỉ đơn giản là có hai khả năng.

Khả năng thứ nhất, trong đội bảo vệ mỏ có không ít người từng là dân đãi vàng địa phương hoặc thành viên đội bảo vệ mỏ trước đây. Thành phần của những người này khá phức tạp, một số trong đó có thể có liên hệ nhất định với bọn cướp ngoài vùng hoang dã.

Đây không phải là suy đoán bừa bãi của anh ta. Hơn nửa năm trước, trong đợt càn quét các thế lực vũ trang tư nhân phi pháp, không ít băng nhóm cướp đã bị triệt hạ, qua đó đã lộ ra một số công nhân mỏ, thậm chí là những thành phần cốt cán trong đội bảo vệ mỏ, có dính líu đến.

Chỉ có như vậy, bọn cướp mới có thể nắm giữ chính xác thông tin về việc xuất quặng từ mỗi khu mỏ, rồi ra tay chặn cướp từ bên trong. Nếu không có sự trợ giúp của những người này, dựa vào việc đoán mò thì cả đời chúng cũng chẳng thực hiện được phi vụ nào.

Những nỗ lực càn quét các thế lực vũ trang phi pháp ở Anbiluo châu của Duhring đã cho thấy hiệu quả rõ rệt, thế nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả bọn cướp đã thực sự bị quét sạch.

Toàn bộ vùng hoang dã Anbiluo châu có địa hình phức tạp, diện tích rộng l���n. Một nhóm nhỏ người chỉ cần ẩn mình vào đâu đó là nhân lực không thể nào tìm ra hết được. Việc có vài kẻ lọt lưới cũng là điều hợp tình hợp lý.

Lần này, đoàn xe vận tải của họ không đi qua khu đóng quân ở dãy núi Yagul phía Anbiluo châu mà chọn một con đường khác. Có lẽ những kẻ này cho rằng cơ hội đã đến, và chúng đã quyết định cướp bóc đoàn xe của họ bằng cách trong ứng ngoài hợp.

Tuy nhiên, vẫn còn một khả năng thứ hai, đó là người của Duhring.

Toàn bộ Anbiluo châu đều có cơ sở ngầm của Duhring. Sau khi lên nắm quyền, ông ta đã ban bố nhiều chính sách khiến tình hình và sự phát triển kinh tế của Anbiluo châu có sự cải thiện rõ rệt so với trước đây.

Đặc biệt là sau khi thực hiện chính sách giáo dục miễn phí theo từng giai đoạn, ông ta càng nhận được sự ủng hộ của tuyệt đại đa số người dân trong châu.

Những nông dân và cao bồi ở vùng phía tây này khác với những người ở các thành phố phía nam. Họ có thể ngu dốt, nhưng cũng nhiệt tình và trung thành. Nếu có ai đó phát hiện điều gì mờ ám mà lén báo cho Duhring cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Hơn nữa, trận giao tranh dữ dội nghe được qua điện thoại tuyệt đối không phải là điều một thế lực vũ trang nhỏ bé bình thường có thể làm được.

Anh ta nhanh chóng cân nhắc trong lòng, nghiến răng dặn dò: "Đưa tất cả người trên mặt đất vào hầm mỏ, sau đó để đội bảo vệ mỏ đến hỗ trợ đoàn xe, cố gắng ngăn chặn kẻ địch. Ta sẽ điều người đến nhanh nhất có thể!"

Nói xong, không đợi người phụ trách kịp trả lời, anh ta đã cúp điện thoại. Sau đó, anh ta vội vàng nhấc máy gọi đến số điện thoại của công ty bảo an Tháp Thuẫn.

Hiện tại, công ty bảo an Tháp Thuẫn đã bị công ty khai thác mỏ Anbiluo châu mua lại toàn bộ vốn, trở thành công ty con, nên không còn nhận các đơn đặt hàng nhiệm vụ từ xã hội nữa mà chuyên môn phục vụ cho các khu mỏ.

Những dân đãi vàng và thành viên đội bảo vệ mỏ trong công ty cũng rất hài lòng, tiền lương cao hơn trước đây hai mươi phần trăm, thức ăn cũng ngon hơn, mỗi tuần chỉ phải làm việc hai ngày. Ai nấy đều không có lời oán thán nào, mà còn cảm thấy ông chủ mới là người tốt.

Cùng lúc đó, một cuộc điện thoại đã truyền đến toàn bộ khu ký túc xá công nhân của công ty bảo an Tháp Thuẫn. Tất cả đèn trong 150 phòng ký túc xá bốn người đã mở rộng quy mô đều sáng rực. Tiếng còi báo hiệu chói tai vang lên tập hợp khiến cả căn cứ công ty sáng choang đèn đuốc.

Căn cứ của công ty bảo an Tháp Thuẫn không nằm trong thành phố. Dù sao, những nhân viên này hàng ngày vẫn phải tiến hành huấn luyện quân sự hóa, khi cần thiết còn có các khóa huấn luyện vũ khí. Nếu trung tâm thành phố mà cả ngày vang tiếng đấu súng thì chắc chắn là không ổn.

Vì vậy, căn cứ này cần được đặt ở ngoại ô thành phố. Ban giám đốc công ty ban đầu đã mua một mảnh đất gần khu đóng quân, có thể là để kỷ niệm những năm tháng huy hoàng bên ngoài núi Yagul, hoặc cũng có thể là vì nơi đây đủ rẻ. Nói chung, họ đã xây dựng căn cứ ngay sát chân núi Yagul.

Từ đây đến khu mỏ, nếu đi ô tô toàn bộ quãng đường, nhiều nhất cũng chỉ mất bốn, năm tiếng. Nếu họ còn biết những đường tắt khác mà người ngoài không biết, có lẽ tốc độ sẽ còn nhanh hơn nữa.

Lập tức, trong căn cứ mọi người đều phân phối nhiệm vụ cùng súng ống đạn dược. Sau đó, từng chiếc xe địa hình trực tiếp từ phía cạnh căn cứ tiến vào núi Yagul. Một số người khác thì cưỡi ngựa, đa số là dân đãi vàng, họ quen thuộc địa hình và đường đi bên trong núi Yagul hơn, đối với họ mà nói, cưỡi ngựa có ưu thế hơn so với lái xe.

Cuộc đọ súng dữ dội bùng phát trong núi nhanh chóng gây ảnh hưởng lan đến bên ngoài núi. Duhring đang cùng Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp của châu bàn bạc một số vấn đề liên quan đến công việc.

Trong quá khứ, nông nghiệp và chăn nuôi là trụ cột kinh tế của Anbiluo châu. Do sự tồn tại của Tây Khoáng hội, chính phủ không thu được bao nhiêu thuế từ quá trình khai thác tài nguyên khoáng sản, nên nông nghiệp và chăn nuôi đã bất đắc dĩ trở thành điểm tăng trưởng kinh tế quan trọng nhất.

Sau khi Tây Khoáng hội bị loại bỏ, lĩnh vực khai thác mỏ ở vùng phía tây đã xuất hiện một số xáo trộn. Không ít chủ mỏ bị bắt vì buôn bán, ngược đãi và sát hại nô lệ, một số khu mỏ giờ đây đã bị niêm phong, điều này một lần nữa đưa nông nghiệp và chăn nuôi lên vị thế dẫn đầu.

Thế nhưng, tình hình đó không kéo dài quá một năm. Duhring bắt đầu nắm quyền ở Anbiluo châu, đồng thời đẩy mạnh phát triển ngành du lịch, khiến ngành nông nghiệp và chăn nuôi một lần nữa chứng kiến sự thu hẹp quy mô sâu sắc hơn.

Nếu không phải công ty nông nghiệp và chăn nuôi của Duhring vẫn đang duy trì hoạt động, e rằng ngành nông nghiệp và chăn nuôi của Anbiluo châu đã sụp đổ.

Mọi người đều ưa thích những công việc nhàn hạ mà lại có thu nhập cao hơn. Từng thửa ruộng cày giờ đây cỏ dại mọc um tùm. Nếu không phải cần ăn thịt, có lẽ họ sẽ không muốn tiếp tục chăn nuôi bò dê nữa.

Nếu tình hình trong châu cứ tiếp tục lan rộng theo thực trạng hiện tại, rất nhanh chóng, việc phát triển nông nghiệp và chăn nuôi của mọi người sẽ chỉ giới hạn ở quy mô "đủ dùng cho bản thân". Khi đó, nông nghiệp và chăn nuôi có thể nói là hoàn toàn sụp đổ, và Bộ Nông nghiệp cũng sẽ không còn ý nghĩa.

Khó khăn lắm mới leo lên được vị trí Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp của châu, thế mà sau đó lại bỗng dưng chẳng có chút quyền lực nào, một cuộc sống như vậy hoàn toàn không phải điều vị Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp này mong muốn.

"Vậy ý của ông là gì?" Duhring rót cho ông ta một chút rượu, điều này giúp ông ta xoa dịu cảm xúc và cũng khiến người ta trở nên thoải mái hơn.

Đồ uống có cồn vẫn đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong văn hóa xã giao của Đế quốc. Cho dù thành công hay thất bại, dù chán nản hay hiển hách, từ những giao dịch nhỏ không ai biết đến cho đến những hợp đồng quy mô lớn đáng kinh ngạc, tất cả đều không thể thiếu sự góp mặt của đồ uống có cồn.

Lệnh cấm rượu vẫn còn hiệu lực, Cục Điều tra Hàng cấm cũng không bị bãi bỏ mà vẫn thực thi quyền hạn đặc biệt của mình. Hàng năm, rất nhiều thương nhân buôn lậu rượu bị bắt và xử phạt, đồng thời một lượng lớn rượu lậu bị đốt bỏ hoặc đổ đi.

Nhưng hiện tại, những chuyện này không còn liên quan quá nhiều đến Duhring nữa. Mọi người đều biết Duhring là một thương nhân có uy tín, một châu trưởng thành công, hơn nữa, công việc kinh doanh của ông ta đều hợp pháp và có giấy phép.

Thực ra, toàn bộ ngành rượu lậu đang trải qua những thay đổi lớn lao, nhưng đó lại là một vấn đề khác.

Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp uống chút rượu, cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Hai vai ông ta vốn căng thẳng giờ đây cũng hơi trùng xuống, điều đó có nghĩa là cơ thể ông ta đã bắt đầu thả lỏng.

"Thưa ngài Châu trưởng, tôi không có bất kỳ ý kiến gì về các quyết sách của ngài. Tôi chỉ cho rằng, cùng với việc đẩy mạnh phát triển du lịch, chúng ta cũng nên quan tâm đến ngành nông nghiệp và chăn nuôi bản địa một chút. Liệu chúng ta có thể, giống như ngài đang phát triển du lịch xanh, tạo ra một số mô hình nông nghiệp và chăn nuôi mới mang đặc sắc địa phương hay không?"

Duhring thực ra đã lắng nghe rất kỹ những lời dài dòng của Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp, và cũng đang cẩn trọng cân nhắc. Nếu nói phát triển kinh tế nhanh chóng là trụ cột để một quốc gia cất cánh, thì nông nghiệp và chăn nuôi chính là trụ cột sinh tồn của quốc gia đó.

Điều này đã liên quan đến chính sách cấp quốc gia, nên cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng.

Trong mấy năm qua, Bộ Nông nghiệp Đế quốc đã nhiều lần công bố báo cáo, chỉ ra rằng, cùng với sự phát triển kinh tế nhanh chóng, ngành nông nghiệp và chăn nuôi của Đế quốc đang nhanh chóng suy yếu, từ chỗ có thể tự cung tự cấp, đến nay đã phải nhập khẩu lương thực từ Đế quốc Korta. Điều này đủ để chứng minh tính nghiêm trọng của vấn đề.

Nhưng để giải quyết vấn đề này không phải là điều Duhring có thể làm một mình. Điều này cần sự phối hợp của tất cả các bộ ngành trong toàn Đế quốc cũng như toàn xã hội mới có thể thực hiện được, cùng với việc thúc đẩy tiến trình cơ giới hóa nông nghiệp và chăn nuôi.

Anh ta cau mày suy nghĩ một lát. "Những nơi khác ta không thể can thiệp, nhưng ở đây ta có thể quyết định. Ý kiến của ông rất quan trọng với ta, ta sẽ sớm tổ chức một hội nghị chuyên đề để thảo luận vấn đề này. Ngoài ra, ông có thể sớm công bố ra bên ngoài rằng, bắt đầu từ năm sau, Anbiluo châu sẽ bãi bỏ việc thu thuế nông nghiệp, cũng sẽ dành một số hỗ trợ nhất định cho các nông trường và trang trại chăn nuôi, đồng thời bao tiêu các sản phẩm chất lượng tốt, và..."

Chuông điện thoại chợt vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Duhring. Anh ta liếc nhìn điện thoại, rồi quay đầu nói lời xin lỗi với vẻ áy náy: "Xin lỗi, tôi xin phép nghe điện thoại trước đã."

"Không sao cả, chuyện của ngài quan trọng hơn một chút." Vị Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp này là một người rất hiểu "thời thế". Có thể Duhring trẻ tuổi hơn ông ta rất nhiều, nhưng ông ta tuyệt đối không dám xem thường vị châu trưởng trẻ tuổi này.

Duhring gật đầu, đứng dậy đi đến bên điện thoại bàn và nghe máy. Rất nhanh, lông mày anh ta nhíu lại. "Ta nhớ ở chỗ các ông có trạm gác di động, thứ đó di chuyển trong khu vực rừng rậm thì phải rất nhanh chứ... Đừng có bàn với ta chuyện thiệt hại, tiền chưa bao giờ là vấn đề!"

Tất cả các quyền thuộc về bản dịch này được giữ kín bởi truyen.free.