Với các quốc gia nhỏ, đứng trước cường quốc, không có lựa chọn nào khác ngoài chiến tranh hoặc hòa bình. Không phải quốc gia nào cũng đủ sức chịu đựng đòn roi của đế quốc như Liên bang. Thậm chí, chỉ cần quân đội đế quốc đổ bộ, một số nước nhỏ đã đứng trước nguy cơ diệt vong.

Trước những lời giải thích thẳng thừng của Duhring, Bộ trưởng Ngoại giao rõ ràng có chút m���t thể diện. Ông phản đối: "Làm như vậy, họ sẽ có cái nhìn không hay về chúng ta, bất lợi cho việc chúng ta hoạt động trên trường quốc tế."

Trước đó, vị Bộ trưởng Ngoại giao này vẫn đang giữ chức Phó Chủ tịch Ủy ban, phụ trách các hoạt động vận động đảng phái, nên kinh nghiệm về đối ngoại của ông không nhiều.

Đồng thời, Bộ trưởng Ngoại giao tên Oriff này cũng là một quý tộc, luôn giữ cái "phong độ" đặc trưng của giới mình. Theo ông, việc đe dọa các quốc gia khác như vậy rõ ràng không phù hợp với vị thế của đế quốc trên trường quốc tế.

Cho đến thời điểm hiện tại, trong các cuộc thảo luận nội bộ, đế quốc không chỉ cần tích cực mở rộng ra bên ngoài mà còn phải xây dựng một hình ảnh ít nhất là công bằng, chính trực.

Điều này đại diện cho quan điểm của một bộ phận tầng lớp trung thượng lưu: Chúng ta đã đủ mạnh, thậm chí còn đánh bại cả Liên bang, không cần thiết phải khiến tất cả mọi người khiếp sợ chúng ta.

"Cha tôi, ông Cosima, là một người rất có địa vị và uy tín trong gia đình. Tất cả chúng tôi đều sẵn lòng tuân theo mọi nhiệm vụ ông giao phó, dù trời nắng nóng đến mấy, chúng tôi vẫn tình nguyện ra đồng làm việc."

Việc Duhring đột ngột nhắc đến chuyện gia đình khiến bốn người trong phòng mơ hồ không hiểu, chỉ có Kubar lờ mờ đoán được điều gì đó. Duhring mỉm cười, móc thuốc ra, châm lửa, hít một hơi thật sâu rồi từ từ nhả khói.

Bộ trưởng Ngoại giao suy nghĩ một lát, rồi tiếp lời Duhring: "Cha ngài chắc hẳn là một người có phẩm đức cao thượng và tu dưỡng cá nhân."

"Tu dưỡng ư?" Duhring liếc xéo hắn một cái, rồi bật cười ha hả, cười đến chảy cả nước mắt. "Không không không, ông ấy xưa nay không hề ngồi lại thảo luận về sự cần thiết hay mức độ nghiêm trọng của vấn đề với chúng tôi. Ông ấy sẽ dùng bất cứ thứ gì trong tay để dạy dỗ chúng tôi."

"Trong đau đớn, chúng tôi học được cách tự bảo vệ mình khỏi những rắc rối, và cũng hiểu được cách kính trọng quyền lực, cũng như bảo vệ quyền lực bằng vũ lực."

"Giữa các quốc gia cũng giống như người trong một nhà, ai nói có hiệu lực không phải là xem ai có nhiều tiền hơn, mà là ai mạnh nhất!"

"Hãy phô trương sức mạnh của đế quốc để họ nhận ra sự nhỏ bé của mình. Ngoại trừ việc chấp nhận điều kiện của chúng ta, họ không còn con đường nào khác."

"Đương nhiên, để tránh làm phật lòng những người này, chúng ta có thể đề xuất lấy tinh nguyên làm tiền tệ thanh toán thay vì bắt buộc phát hành tiền tệ liên hợp quốc tế. Có lẽ họ sẽ cảm thấy hứng thú hơn với điều này."

Thực chất, vòng đi vòng lại, đồng tiền liên hợp chỉ là một cái tên, mục đích thực sự vẫn là biến tinh nguyên thành tiền tệ thanh toán.

Bộ trưởng Ngoại giao cân nhắc một lát rồi ngầm thừa nhận lời giải thích của Duhring. Kubar vỗ tay một cái, rót thêm rượu cho Duhring và nói: "Lúc rảnh rỗi, có lẽ anh nên đến tìm Magersi, anh ấy có vài điều muốn nói với anh."

"Nhưng trước đó, chúng ta hãy hoàn thành tốt công việc đang làm..."

Sau khi Duhring rời đi, Kubar triệu tập Bộ trưởng Quốc phòng cùng đại diện các doanh nghiệp quân sự đóng tại đế đô để tổ chức một cuộc họp khẩn cấp. Mục đích là để đảm bảo việc phô trương lực lượng vũ trang vào chiều nay sẽ không xảy ra bất kỳ sự cố bất ngờ nào.

Thực ra, lời của Duhring cũng rất hợp ý Kubar. Những quốc gia thành viên đồng ý gia nhập tổ chức Thương mại Tài chính Ngân hàng Quốc tế này, liệu có phải là do họ tự nguyện yêu cầu tham gia không?

Đương nhiên là không phải, họ bị ép buộc phải tham gia! Điều này khiến Kubar bực bội trong lòng: "Mẹ kiếp, lúc mình nhẹ nhàng khuyên bảo thì không chịu tham gia, cứ phải đợi đến khi trở mặt, đánh đấm rồi mới vội vàng xin vào!"

Vốn dĩ trong lòng đã có lửa giận, thêm vào việc Duhring cũng dồn nhiều tâm huyết vào chuyện này, càng khiến cho Kubar cảm thấy mình không đóng góp được bao nhiêu cho iFTo.

Hắn muốn xả cơn bực tức, và chẳng có cơ hội nào thích hợp hơn việc phô diễn võ lực như Duhring đã đề xuất – một cách gần như công khai để răn đe và uy hiếp những kẻ cầm quyền ở các quốc gia hạng ba này.

Dạ tiệc không kết thúc sớm. Để các quốc gia nhỏ cảm nhận được sự chênh lệch giữa họ và đế quốc, đủ loại món đồ, thức ăn mà họ từng thấy hay chưa từng thấy, từng nếm hay chưa từng nếm, liên tục được bày biện ra trước mắt.

Ngay cả bát đĩa đựng đồ ăn cũng toát lên vẻ cao quý, xa hoa.

Ở đây, thứ kém nhất cũng là đồ dùng bằng bạc nguyên chất, chẳng hạn như dao dĩa, thìa bạc. Cao cấp hơn nữa là các loại bình đựng bằng vàng ròng, và những chiếc bồn chứa nạm đầy đá quý.

Hoàng thất đế quốc qua hàng trăm năm đã tích lũy một lượng lớn của cải. Số của cải này, đối với hoàng thất trong thời kỳ phong kiến đương thời mà nói, về cơ bản là dùng không hết, cuối cùng đều biến thành đồ trang trí, vật dụng hằng ngày để nâng cao chất lượng cuộc sống.

Ca kịch, sân khấu kịch và các loại hình biểu diễn khác cũng khiến những kẻ cầm quyền ở các nước nhỏ vốn ít có hoạt động giải trí phải mở mang tầm mắt. Họ vừa cảm thán sự giàu có và đa dạng của các hoạt động giải trí đế quốc, vừa cảm thấy xấu hổ vì sự nghèo khó của chính mình.

Đúng vậy, chính những người này đã kéo thấp mức sống trung bình của thế giới, đáng đời họ phải xấu hổ.

Khi ra về, Duhring ngồi xe của Kinsale. Nơi tiếp đón của Tân đảng không mấy thoải mái, thành viên Tân đảng có thể thấy ở khắp nơi, cộng thêm việc gác cổng nghiêm ngặt và bảo vệ tuần tra liên tục khiến Duhring có cảm giác bị người khác theo dõi.

Anh không nói rõ mình đã dọn đi từ đâu, nhưng trước khi rời khỏi đó, cũng không có ý định quay lại.

May mắn thay, Kinsale cũng vừa mua một biệt thự ở đ��� đô. Công ty quản lý nghệ sĩ của cô phát triển cực kỳ nhanh chóng, nhờ sức ảnh hưởng của bốn năm liền giữ danh hiệu nữ hoàng điện ảnh, cùng với mối quan hệ với sáu nhà sản xuất phim lớn và tập đoàn truyền hình cáp. Hiện tại, công ty quản lý của cô có thể nói là nơi sở hữu nguồn tài nguyên tốt nhất trong ngành, độc nhất vô nhị.

Trong năm đó, một số thế lực tư bản đã chú ý đến công ty của cô. Dù mục tiêu của họ là Duhring đứng sau lưng Kinsale, hay bản thân công ty này thực sự có giá trị đầu tư cao, thì tóm lại, một vài cá nhân và công ty đã mua lại 40% cổ phần từ công ty quản lý của cô, đồng thời trả cho cô hơn năm triệu tiền mặt.

Cộng thêm tiền thù lao từ các hợp đồng quảng cáo cô làm trong những năm qua, tổng cộng cũng phải được bảy, tám triệu.

Chẳng trách giới trẻ bây giờ đều điên cuồng muốn chen chân vào giới này. Không chỉ vì có thể rạng danh, tạo ra sức ảnh hưởng và uy tín lớn trong xã hội, mà còn có thể nhanh chóng biến hai thứ đó thành tiền mặt, thu về giá trị kinh tế khổng lồ.

Kinsale đã là người giàu thứ hai trong gia tộc Cosima, chỉ sau Duhring. Tuy nhiên, cô cũng chi tiêu rất nhiều, số tiền này không hề nằm yên trong túi mà phần lớn đã được chi ra ngoài.

Ngoài việc mua bất động sản, đầu tư vào một số thương hiệu thời trang, phần lớn tiền còn lại được dùng để duy trì hình ảnh bản thân như mỹ phẩm, trang sức và các loại trang phục.

Đương nhiên, còn có việc đầu tư cho các nghệ sĩ cô đang quản lý, bao gồm việc giúp họ có được cơ hội.

Đây mãi mãi là một khoản nợ khó mà tính toán rõ ràng, nhưng tóm lại, cô vẫn rất giàu có.

Ngồi trong chiếc xe thương vụ to lớn như xe buýt, các nghệ sĩ dưới quyền cô thậm chí không dám thở mạnh.

Kinsale ngày thường có thể rất hòa đồng, hài hước, nhưng trong công ty cô ấy tuyệt đối là một người có kỷ luật và bá đạo!

Bất cứ ai dám phá vỡ quy định cô đã đặt ra, nhất định sẽ phải chịu hình phạt cực kỳ nghiêm khắc. Không chỉ có thể bị "đóng băng" nhiều năm, bỏ lỡ cơ hội ra mắt tốt nhất, mà còn phải đối mặt với khoản phạt tiền khổng lồ.

Cùng với đó, Duhring cũng khiến họ phải e dè — trên thực tế, trong nhận thức của dân chúng, Duhring không phải là một người đặc biệt khó gần. Câu chuyện và hình ảnh anh xây dựng rất phù hợp với giá trị quan chủ đạo của xã hội, đồng thời cũng rất bình dị, gần gũi.

"Không thiếu một ai sao?" Đường xe còn dài, Duhring thuận miệng hỏi một câu, coi như để giết thời gian nhàm chán trên đường đi.

Kinsale hài lòng gật đầu, đáp: "Không thiếu một ai, không những thế, tôi còn mang về được vài thứ khác nữa mà anh chắc chắn không thể ngờ tới đâu."

Duhring quả thực không thể ngờ. Tại buổi dạ hội, Kinsale không chỉ "dụ dỗ" được hai công chúa nước nhỏ trở thành nghệ sĩ độc quyền của mình, mà còn thu hút được không ít vốn đầu tư.

Hiện tại, kinh tế đế quốc đang thăng hoa là một sự thật không thể chối cãi. Quốc tế đều đang chú ý đến công cuộc xây dựng kinh tế hơn hai mươi năm qua của đế quốc và những thành quả nó mang lại, mong muốn học hỏi kinh nghiệm phát triển tiên tiến từ đó.

Đồng thời, những người này cũng rất hứng thú với việc đầu tư vào đế quốc. Chẳng hạn, có những quốc gia nhỏ với dân số chưa tới hai triệu người, quốc vương của họ chưa chắc đã giàu có bằng một tập đoàn tài chính của đế quốc. Thậm chí, tổng tài sản của họ còn không bằng giá trị của một doanh nghiệp lớn ở đây.

Nhờ kỹ năng giao tiếp và đàm phán xuất sắc, Kinsale đã thu hút được gần hai triệu tiền đầu tư. Khoản đầu tư này, sau khi được tổng hợp, sẽ phân bổ vào hai dự án phim.

Có lẽ cô sẽ không tự mình đóng vai chính, nhưng các diễn viên dưới quyền cô thì rất có khả năng sẽ đảm nhiệm vai chính.

Nói đến đây, Kinsale không kìm được thở dài: "Mấy vị thổ quý tộc từ vùng nông thôn đến này thực sự rất dễ nói chuyện. Giá mà thường xuyên có những hoạt động như vậy thì tốt biết mấy."

Duhring không kìm được liếc nhìn cô: "Cô cũng từ nông thôn mà ra đấy, cô Kinsale."

Sáng hôm sau, lúc chín giờ mười lăm phút, hội nghị chính thức đầu tiên của iFTo được tổ chức. Duhring ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái hàng ghế dưới bục chủ tịch – về cơ bản, đây là vị trí dành cho nhân vật quan trọng nhất ngoài những người trên bục.

Trước khi hội nghị bắt đầu, Kubar có ý muốn Duhring ngồi cùng trên bục chủ tịch, nhưng Duhring đã từ chối. Chính sách này do nội các Cựu đảng, lấy Kubar làm trụ cột, thúc đẩy. Anh, một thành viên Tân đảng, ngồi lên đó thì tính là gì?

Không phải là không thể ngồi, nhưng không thích hợp.

Pháp luật, tiền bạc và nắm đấm có thể quản lý được hành vi của đám đông, nhưng không thể quản lý tư tưởng của mọi người. Nếu có ai đó giải thích quá mức việc anh ngồi trên bục chủ tịch, cuối cùng sẽ lại gây ra một trận phong ba không cần thiết.

Hội nghị bắt đầu, Bộ trưởng Ngoại giao lên tiếng. Ông nói về quá trình từ chính sách bế quan tỏa cảng lạc hậu, đến sự ra đời của chủ nghĩa quốc tế và "Điều lệ Phòng thủ Biển" đầu tiên mang ý nghĩa thực sự, và rồi đến ngày nay, khi cả thế giới đều tìm kiếm sự thống nhất, tích cực tiến bộ. Thế giới đã thay đổi rất nhiều.

Trong khi những người khác đang chăm chú lắng nghe, Duhring lại có chút buồn ngủ.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được phép tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.