Vào buổi buổi tối, Natiya tìm đến Duhring, bày tỏ ý muốn xin nghỉ một thời gian.

Trong số những người Duhring có thể tin dùng, Natiya là người duy nhất còn lại có kinh nghiệm trong lĩnh vực tài chính. Dù sao cô cũng từng là đối tác cấp cao của ngân hàng thương mại phía nam, nên hiểu rõ sâu sắc hơn người thường về hoạt động ngân hàng và cách vận hành tài chính.

Sau khi Duhring nhậm chức tại chính quyền châu, Natiya đương nhiên trở thành Bộ trưởng Tài chính của châu. Mặc dù có vài người tỏ ra không đồng tình, nhưng điều đó cũng chẳng thể thay đổi được gì.

"Sao tự nhiên lại muốn xin nghỉ? Em không khỏe sao?", Duhring lật giở xấp danh thiếp, rút ra một tấm. "Tôi biết một vị bác sĩ vô cùng giỏi, nếu em cần, có thể gọi số điện thoại này."

Natiya lắc đầu, lòng nặng trĩu. Rõ ràng cô đang rất phiền muộn, lại còn mang chút u uất.

Điều này khiến Duhring càng thêm tò mò, bởi trong khoảng thời gian qua Natiya vẫn luôn thể hiện rất tốt. Cô rất yêu thích công việc hiện tại, vì chức danh Bộ trưởng Tài chính của châu không chỉ là một danh xưng đơn thuần, mà còn đại diện cho việc địa vị xã hội của cô đã vượt qua một giai đoạn và tiến vào một giai đoạn mới.

Trước đây, mỗi khi gặp gỡ những nhà tư bản, chủ doanh nghiệp lớn, cô luôn phải nở nụ cười lấy lòng, và thậm chí phải khép nép khẩn cầu để họ đồng ý hợp tác với ngân hàng phía Nam.

Thế nhưng giờ đây, dù không thể nói cô đã hoàn toàn đứng trên những nhà tư bản, chủ doanh nghiệp lớn đó, nhưng ít ra hai bên đều bình đẳng, không ai thua kém ai. Điều này cũng thổi bùng nhiệt huyết làm việc trong cô.

Chỉ là hiện tại... Duhring bước đến bên cạnh cô, nắm lấy tay cô, cố gắng an ủi. "Nếu có chuyện gì xảy ra, xin hãy nói cho tôi, tôi sẽ giúp em."

Natiya nhìn Duhring, rồi khẽ thở dài một hơi. Mặt cô hơi đỏ, có chút ngượng ngùng. "Hiệu trưởng học viện bên đó đã gọi điện cho tôi, cô ấy nói...", cô lại ngẩng đầu nhìn lướt qua Duhring. "Cô ấy nói Melissa mang thai."

Chuyện này, đối với Học viện Hoàng Gia mà nói, quả thực là một nỗi nhục lớn lao. Một nữ sinh đang còn đi học lại mang thai ư?

Quan trọng nhất là cô bé lại không phải con nhà quý tộc, điều đó càng không thể tha thứ được. Vì vậy, nể mặt Duhring, hiệu trưởng Học viện Hoàng Gia đã gọi điện cho Natiya, yêu cầu cô đến đế đô để giải quyết vấn đề này.

Liệu là sinh con xong rồi đi học tiếp, hay là cứ thế tạm nghỉ học? Dù sao cũng phải có một lựa chọn.

Duhring tuy có chút lạ lùng nhưng cũng không quá để tâm. Bầu kh��ng khí của đế quốc vốn là như vậy, việc chưa kết hôn mà đã có những "kinh nghiệm giao lưu" đôi khi "đáng sợ" cũng là chuyện rất đỗi bình thường, hơn nữa lúc này đang là thời kỳ phong trào nữ quyền phát triển mạnh mẽ nhất.

Sau khi phu nhân Vivian giành được vị trí thị trưởng thành phố Auer Oddo, các tổ chức nữ quyền tuyên bố đây là thắng lợi vĩ đại nhất của phong trào nữ quyền từ trước đến nay. Những người đàn ông cuối cùng đã bắt đầu nhìn thẳng vào giá trị và vai trò của phụ nữ trong xã hội, đồng thời đối xử với họ một cách công bằng hơn.

Điều này khiến ngày càng nhiều phụ nữ bắt đầu quan tâm đến phong trào nữ quyền, thậm chí tham gia vào đó.

Người ta vẫn thường nói đùa rằng, nếu năm mười bốn tuổi vẫn chưa kịp "ăn thịt" thì mười sáu tuổi chỉ còn xương để gặm, còn đến mười tám tuổi thì chỉ biết ngẩn ngơ nhìn nồi không.

Hơn nữa, giai đoạn mười bảy mười tám tuổi cũng là thời điểm tình cảm của thanh thiếu niên hoạt động mãnh liệt nhất. Sự tò mò về thế giới và mong muốn khám phá xã hội th��ờng vô tình thôi thúc họ bước ra bước đi dũng cảm đầu tiên.

Duhring phê chuẩn đơn xin nghỉ của Natiya, sau đó còn nhờ Dove giúp cô đặt một vé tàu.

Nhìn Natiya lòng nặng trĩu bước lên tàu hỏa, Duhring rất nhanh lại quay trở về với công việc bận rộn của mình.

"Cậu thật sự mang thai ư?", Offe Liya kéo tay Melissa, khẽ hỏi. Ánh mắt cô bé tập trung vào cái bụng hơi nhô ra của Melissa. "Tớ cứ nghĩ dạo này cậu chỉ là ăn nhiều nên mập lên thôi."

Melissa, người bị tạm đình chỉ học và phải xin phép gia đình, trên mặt không hề có vẻ ủ rũ chút nào. Chỉ có một cảm giác khó tả, không mấy hài hòa. Cô một tay nhẹ nhàng nâng cái bụng hơi nhô ra, vừa cười vừa như không cười nói: "Thật ra tớ cũng không nghĩ mọi chuyện lại thế này, nhưng như vậy cũng thú vị, phải không?"

Offe Liya không thể nào hiểu được cái "thú vị" kia rốt cuộc là gì. Cô bé có chút cẩn trọng hỏi: "Là bạn học của chúng ta à?". Melissa lắc đầu. Offe Liya lại hỏi: "Vậy tớ có biết anh ta không?"

Cô gái chần chừ gật đầu một cái, rồi chuyển hướng đề tài: "Điều này cũng không quan trọng. Dù sao tớ cũng không có ý định nói với anh ta, đây là lựa chọn của riêng tớ mà."

Khi nói chuyện, cô nghĩ đến buổi sáng nắng chói chang hôm đó, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Đương nhiên, những nụ cười này rất nhanh bị cảm giác tội lỗi đè nén, vẻ mặt trở nên lạnh lùng.

Dù sao thì, chuyện này cũng là do cô làm sai.

Hai cô bé nhanh chóng chuyển sang trò chuyện về những chuyện khác, sau đó từ biệt nhau và rời đi.

Ngày hôm sau, Melissa vừa bước vào biệt thự Vịnh Cây Sồi đã bắt gặp Natiya đang giận đùng đùng. Lúc này, trên mặt cô không còn giữ được vẻ bình tĩnh, mà thay vào đó là một chút sợ hãi hiện rõ.

Natiya vừa vào cửa đã nhìn cô chằm chằm, rồi lắc đầu. "Mẹ rất thất vọng, con đã làm mẹ quá đỗi thất vọng, Lisa!" Lisa là tên gọi thân mật mà Natiya dành cho Melissa, giống như trước đây khi Magersi nhắc đến "Baal", Duhring hoàn toàn không nghĩ tới cái tên đó lại là của "Kubar", lãnh tụ Cựu đảng.

Trong mối quan hệ thân thiết, bạn bè thường có những biệt danh riêng tư mà người ngoài không hề hay biết.

Melissa ngồi cúi đầu trên ghế sô pha, không dám ngẩng mặt nhìn Natiya.

Nhìn thấy con gái trong bộ dạng này, Natiya đột nhiên thở dài một tiếng. Một cảm giác mệt mỏi chợt ập đến khiến cô không còn muốn cãi vã, trong lòng cũng dâng lên một nỗi niềm.

Cô đi đến bên cạnh Melissa ngồi xuống, rồi ôm lấy con bé, nhẹ giọng nói đầy áy náy: "Mẹ xin lỗi, khi con cần mẹ nhất, mẹ lại vì công việc mà không thể ở bên bảo vệ con kịp thời..."

"Mẹ..."

Sau một hồi im lặng, Natiya nói: "Tìm một bệnh viện... Con hiểu ý mẹ không?"

Melissa, vốn rất ngoan ngoãn, bỗng nhiên chống cự. Vẻ bướng bỉnh hiện rõ, không còn chút dịu dàng nào như ban nãy. "Không, con muốn sinh đứa bé ra!"

Sắc mặt Natiya trở nên rất khó coi. "Không, con sẽ không muốn sinh đứa bé đó ra đâu. Nếu con hiểu rõ những ảnh hưởng khủng khiếp của việc mang thai ngoài giá thú, con chắc chắn sẽ hối hận về quyết định này. Nghe mẹ nói, bỏ thai mới là điều con nên làm lúc này. Đừng để tương lai con phải hối hận vì sự ngu xuẩn của ngày hôm nay!"

Melissa cắn chặt răng. "Mẹ không hiểu... Đó là một sinh linh sống, mẹ muốn con giết một sinh linh, điều đó là sai trái."

"Thế nhưng sinh linh này sẽ hủy hoại cả cuộc đời con!"

Cuộc cãi vã của hai mẹ con bỗng chốc dừng lại. Một lát sau, nhìn Melissa bướng bỉnh, Natiya nảy ra ý nghĩ phải tìm bằng được kẻ khốn nạn đã khiến con gái mình mang thai, và để hắn tự thuyết phục con bé. Có lẽ như vậy sẽ hiệu quả hơn.

"Nếu con không muốn mất đứa bé đó, hãy nói cho mẹ, cha nó là ai..."

Vì chuyện này, hai mẹ con đã cãi vã hồi lâu, cuối cùng Melissa thì thầm một đáp án khiến Natiya không thể nào tin nổi.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.