Duhring và Kevin vừa thảo luận về việc làm thế nào để tránh thuế một cách hợp pháp, Kevin liền tiện miệng nhắc đến Doff.

"Đã lâu rồi ta không thấy cậu trai đẹp mã đó xuất hiện bên cạnh cậu. Trên báo chí cũng chẳng thấy tin tức gì về cậu ta. Hai người chia tay rồi sao?", Kevin vô cùng hiếu kỳ. Thật lòng mà nói, hắn chẳng ưa gì một người như Doff.

Ngay cả Duhring của thuở ban đầu cũng không phải mẫu người mà Kevin yêu thích. Những kẻ như họ đều thiếu đi cái gọi là "tư chất", bởi lẽ họ luôn có ý đồ dùng bạo lực để giải quyết vấn đề.

Vài năm gần đây, Duhring đã cải thiện rất nhiều về mặt này. Hắn đã ít dùng bạo lực để thay đổi mọi thứ, điều này cũng có liên quan đến việc địa vị của Duhring không ngừng được nâng cao.

Khi một người còn ở tầng lớp thấp của xã hội, để đảm bảo mình được no bụng, họ có thể dùng hai tay để tranh giành thức ăn trên bàn, thậm chí nhổ nước bọt vào đồ ăn để khẳng định quyền sở hữu.

Đây là một phương pháp rất hữu hiệu, chẳng ai lại hứng thú với những món ăn có thể dính nước bọt của người khác. Tuy nhiên, cách này không còn phù hợp ở những tầng lớp xã hội cao hơn, bạo lực cũng vậy.

Đến giai đoạn này, cần phải biết cách lợi dụng ưu thế tài nguyên và năng lực bản thân để khiến người khác nhường lại phần ưu tiên hàng đầu trong việc chia chác thức ăn, sau đó cố gắng hết sức để giành lấy phần lớn nhất về cho mình.

Duhring đã thay đ���i rõ rệt, hắn hiểu rất rõ cách thức vận dụng các thủ đoạn cũng như quyền lực trong tay mình.

Nhưng Doff thì vẫn như cũ, không có nhiều thay đổi lớn. Vả lại nói, đôi khi bên cạnh Duhring thực sự cần một nhân vật hung ác như vậy để răn đe những kẻ ôm lòng may mắn.

Huống hồ, hơn tám năm qua hai người họ gần như luôn sát cánh bên nhau, hiếm khi thấy họ xa cách lâu như vậy. Giờ đây Duhring đang giữ trọng chức, thống lĩnh chính quyền một châu, không có lý gì hắn lại bỏ rơi những người từng theo chân mình trước đây. Điều đó không hợp với tính cách của hắn, vì vậy Kevin mới có câu hỏi này.

Hơn nữa, trong những công việc sắp tới, cũng có những lúc cần đến sự giúp sức của Doff.

Duhring liếc nhìn cái chân bị thương của Kevin. Kevin theo bản năng sờ sờ đầu gối mình, động tác nhỏ đó khiến Duhring bật cười: "Tôi thấy mình không còn giận như ban nãy nữa rồi, cậu sống đến giờ đúng là một kỳ tích!"

"Chúa trời yêu thương những người thành kính, ví dụ như tôi đây!", Kevin chẳng thèm để tâm, tiếp tục khinh nhờn tín ngưỡng vốn ch��ng tồn tại với hắn. Dù sao, hắn đã sớm là một kẻ vì tiền mà có thể xuống địa ngục rồi.

Với kẻ này, Duhring không tài nào thật sự tức giận được. Kevin đã giúp hắn rất nhiều, hơn nữa mối quan hệ giữa hai người cũng khá đơn giản, ở chung với nhau rất thoải mái.

Hắn tiện miệng giải thích: "Phu nhân Vivian đã thắng cử chức thị trưởng thành phố Auer Oddo. Với tư cách là thủ phủ của châu Canles, tình hình bên đó có chút tế nhị, Doff cần giúp bà ấy trấn áp một số kẻ có ý đồ.

Chờ khoảng một hai tháng điều động kết thúc, hắn sẽ trở về thôi. Hơn nữa, chuyện bên Chư Thần hội cũng do hắn xử lý. Cậu biết đấy, thân phận của tôi bây giờ khá nhạy cảm, không tiện trực tiếp nhúng tay vào những việc này."

Chư Thần hội chính là cơ cấu cấp cao hơn của Đồng Hương hội. Trước khi thoái vị, Magersi đã ban bố quyền tự do tín ngưỡng, tôn trọng sự tự do đó, cho phép các giáo hội thông thường thành lập tông giáo và xây dựng các giáo đường, đồng thời được tự do tín ngưỡng và sùng bái.

Để tránh một số vấn đề xã hội bùng phát, cùng với việc đa số phân hội trưởng Đồng Hương hội đã hòa nhập vào hệ thống Tân đảng và Cựu đảng, nên những hệ thống hiện có tất nhiên sẽ có thay đổi.

Việc tiếp tục "thuần túy hóa" bộ khung của Đồng Hương hội đã trở thành một bước đi cần thiết. Một số người sẽ nhân danh "Phụng dưỡng tiên vương và các thần" để trở thành nhân viên thần chức của Chư Thần hội, đồng thời còn phải tuyển chọn các Thần quan chủ trì Chư Thần hội ở địa phương. Tất cả những công việc này đều cần người tin cẩn của Duhring thực hiện, nên chỉ có thể để Doff vất vả thêm một chút.

Duhring hiện là châu trưởng của đế quốc, hắn không thể tiếp xúc quá nhiều với các sự vụ tôn giáo. Việc Magersi nới lỏng hạn chế về tôn giáo không có nghĩa là chính phủ sẽ thật sự thờ ơ với chuyện này. Suốt mấy trăm năm qua, việc trấn áp sự phát triển của tín ngưỡng tôn giáo đã là cương lĩnh chính trị đúng đắn nhất, không phải nói buông lỏng là có thể buông lỏng hoàn toàn.

Duhring đồng ý để bản thân trở thành một chính khách nổi tiếng, nhưng hắn không muốn trở thành châu trưởng đầu tiên có quan hệ thân thiết với tôn giáo. Đó là một khu vực cấm.

Đương nhiên, vẫn là câu nói ấy, có những việc có thể làm nhưng không thể nói, có những việc có thể nói nhưng không thể làm.

Có lẽ trước sau sẽ có người hiểu rõ và cho rằng Chư Thần hội vẫn nằm dưới sự khống chế của Duhring. Nhưng chỉ cần Duhring không thể hiện ra bên ngoài, không để họ nắm được nhược điểm thực tế, thì họ sẽ không có cách nào dùng lý do đó để công kích Duhring trên chính trường.

Mức độ khống chế của Duhring đối với châu Anbiluo cao hơn nhiều so với tưởng tượng của nhiều người. Ít nhất, đại đa số công dân đều ủng hộ hắn, điểm này khiến nhiều người bất ngờ đến sững sờ, thậm chí là tuyệt vọng.

Chiều hôm đó, hai viên cảnh sát từ cục cảnh sát địa phương Ovesto đã đến trụ sở Tổng Thương hội châu Anbiluo, hy vọng được tìm đọc một vài tài liệu.

Thương nghiệp Tổng hội, Tổng Thương hội, thực chất đều là một tổ chức, chính là Hiệp hội Liên minh Thương mại Đế quốc Diệu Tinh, gọi tắt là Thương hội Đế quốc.

Để phân biệt giữa các phân hội, phân bộ và tổng bộ, người ta đã thêm một vài từ vào những danh xưng này để cách gọi có chút khác biệt. Phân hội Thương mại là chỉ thương hội của mỗi thành phố, Tổng Thương hội là chỉ phân bộ thương hội cấp châu phủ, còn Thương nghiệp Tổng hội là chỉ tổng hội của Hiệp hội Liên minh Thương mại đặt tại đế đô.

Chẳng hạn như Hiệp hội Liên minh Thương mại ở Ovesto, chính là một cơ cấu cấp phân bộ, cũng tức là Tổng Thương hội.

Năm đó, để gom góp lượng lớn tài chính nhằm tái thiết các thành phố lớn ở khu vực trung nam của đế quốc bị phá hủy trong chiến tranh, Magersi đành phải nới lỏng những hạn chế đã tồn tại từ lâu đối với giới thương nhân. Ông ta đã "giải phóng" chủ nghĩa tư bản khỏi "nhà tù" để đổi lấy một nguồn tài chính khổng lồ, làm động lực cho sự "thức tỉnh" của đế quốc này.

Một số người trong số đó đã thành lập Ngân hàng Trung ương Đế quốc, số khác thì đòi được quyền lực từ tay Magersi để lập ra Hiệp hội Liên minh Thương mại Đế quốc, quản lý tất cả các sự vụ liên quan đến thương mại.

Cùng với thời gian trôi đi, bất kể là Tổng Thương hội hay Ngân hàng Trung ương Đế quốc, tất cả đều đã bành trướng trở thành những quái thú dị dạng đáng sợ.

Hai cơ cấu lớn này có sức ảnh hưởng chưa từng có đối với lĩnh vực thương mại của đế quốc. Họ thậm chí có thể tác động đến việc ban hành luật pháp của đế quốc. Magersi đã không chỉ một lần muốn thu hồi quyền lực về, thế nhưng rất đáng tiếc, hai con quái vật này đã trưởng thành đến mức có thể đối đầu với Nội các, khiến Magersi đã mấy lần thất bại.

Nói tóm lại, bất cứ ai cũng không dễ chọc.

Đến cả Magersi còn không thể "đánh bại" hai cơ cấu này, thì hai viên cảnh sát nhỏ bé từ một khu vực xa xôi đương nhiên càng chẳng được thương hội đặt vào mắt.

Đối mặt với lời đề nghị của hai viên cảnh sát, Tổng Thương hội châu Anbiluo chắc chắn đã đưa ra câu trả lời phủ định.

"Dù chúng tôi rất muốn phối hợp điều tra với cục cảnh sát địa phương, thế nhưng với tư cách là Tổng Thương hội của châu này, chúng tôi cũng cần tuân thủ các quy định và luật pháp tương ứng."

"Khi người đăng ký doanh nghiệp chưa tuyên bố có thể công khai thông tin doanh nghiệp, chúng tôi không có quyền tùy tiện tiết lộ bất kỳ thông tin nào về doanh nghiệp đó!"

Giám đốc đứng tại quầy kiên nhẫn giải thích tại sao không thể cho hai viên cảnh sát mượn đọc tài liệu họ cần. Dù sao, những quy định này đều được ghi rõ trong luật pháp, và còn là nền tảng sống còn của thương hội.

Hai viên cảnh sát nhìn nhau, một người trong số họ tiếp tục nhấn mạnh lý do của lần này: "Có hai doanh nghiệp có khả năng liên quan đến hoạt động buôn bán phi pháp, chúng tôi cần tìm đọc danh sách cổ đông lúc họ đăng ký, sẽ không xem xét các nội dung khác..."

Giám đốc vẫn giữ nụ cười và ngắt lời anh ta: "Điều này chẳng liên quan gì đến quy định của thương hội cả, thưa ngài cảnh sát. Nếu có người phạm tội, đó là việc của các anh, thương hội không đóng bất kỳ vai trò nào trong đó."

"Chỉ cần các anh bắt được những tên tội phạm này, đồng thời tòa án phán chúng có tội, chúng tôi sẽ có thể cung cấp thông tin tương ứng. Hy vọng các anh có thể thông cảm."

Hai viên cảnh sát không nói thêm gì nữa, chỉ là đội lại mũ một cách chỉnh tề rồi xoay người rời đi.

Giám đốc nhìn theo họ rời khỏi sảnh thương hội, rồi quay lại hỏi người ở quầy xem hai viên cảnh sát đó muốn điều tra doanh nghiệp nào, nhưng người ở quầy cũng không rõ.

Họ chỉ đưa ra yêu cầu như vậy, chứ không nói rõ muốn tra cứu doanh nghiệp nào, nên người ở quầy đã báo lại cho giám đốc.

Dù giám đốc cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng cũng không để tâm. Hằng năm, ở khắp các thương hội trên đế quốc đều xảy ra rất nhiều chuyện tương tự. Luôn có một vài cảnh sát muốn thông qua việc xem xét thông tin đăng ký của một số doanh nghiệp để thu thập manh mối.

Nhưng đa số yêu cầu đều kết thúc trong thất bại. Việc này cũng giống như việc một số cảnh sát muốn điều tra các giao dịch của một số tài khoản ẩn danh từ Ngân hàng Trung ương Đế quốc vậy, hoàn toàn là chuyện không thể nào.

Những thứ này là huyết mạch của hai cơ cấu lớn. Một khi phá vỡ các quy tắc này, rất có khả năng sẽ xảy ra những biến động không mấy tốt đẹp.

Chính phủ Magersi những năm trước đã liên tục siết chặt thái độ đối với thương hội. Thương nghiệp Tổng hội bên kia cũng chỉ miễn cưỡng chống đỡ được. Điều này cho thấy quyết tâm của các nhân vật cấp cao, nên những người bên dưới càng không thể phá vỡ các quy tắc này.

Đương nhiên, việc Anpe trước đây có thể nắm được thông tin doanh nghiệp là vì mối quan hệ chằng chịt giữa Clark và thương hội. Bản thân Chứng Kim hội cũng có quyền giám sát nhất định đối với lĩnh vực kinh doanh và quản lý. Thêm vào đó, mọi người "ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp" nên dựa vào các mối quan hệ của Clark, Anpe mới có được thông tin đăng ký của cửa hàng trang sức, và cuối cùng đã chôn vùi mạng sống của chính mình.

Đế quốc sẽ không có nhiều Clark như vậy, vì thế những viên cảnh sát này chắc chắn sẽ không thể có được bất kỳ kết quả hữu ích nào từ phía thương hội.

Với tư cách là cơ quan bạo lực của thành phố Ovesto, cục trưởng cục cảnh sát khu vực đã được thay đổi sau khi Duhring nhậm chức. Chức vụ này do ông Tucks đảm nhiệm, tức là "người ngầm" số ba mà Duhring để lại, kẻ đã hại chết Anpe.

Với tư cách là một "người ngầm" đã mai danh ẩn tích vì Duhring mấy năm, những gì hắn phải trả thực ra cũng chẳng kém Doff và những người khác là bao. Sau khi về nước, hắn nghỉ ngơi một thời gian, vừa lúc lần này cơ hội đến, Duhring đã sắp xếp cho hắn làm cục trưởng cục cảnh sát khu vực Ovesto.

Hai viên cảnh sát đã báo lại tin tức cho Tucks. Anh ta đã từ bỏ tên cũ của mình, dù là ở đế quốc hay liên bang, tên được đăng ký trên thân phận của anh ta đều là cái tên này. Anh ta gần như đã quên quá khứ của chính mình.

Biết được họ không mang về bất kỳ tin tức hữu ích nào, Tucks cũng không hề nổi giận, chỉ bảo hai viên cảnh sát tiếp tục theo dõi manh mối.

Chờ cửa đóng lại, hắn liền gọi một cuộc điện thoại cho Duhring.

"Mấy tên đó cứng miệng quá..."

Bản dịch này do truyen.free biên soạn, mọi hành vi sao chép không được phép.