Hàn Mộng Oánh quay lại nhìn cánh cửa cô vừa bước ra. Trên đó có biểu tượng "Thỏ" nổi bật, nhằm phân biệt phòng nghỉ của từng người chơi. Trên cửa của những người chơi khác cũng có các biểu tượng tương ứng với mặt nạ của họ. Những cánh cửa này được phân bố đều trên các bức tường quanh Đại sảnh, tạo thành một vòng tròn khép kín.

Hàn Mộng Oánh nhìn sang bên cạnh c���a phòng mình, quả nhiên có một thiết bị bỏ phiếu đặc biệt. Thiết bị này có cấu tạo khá đơn giản: phía dưới là một trụ đỡ, phía trên là bàn điều khiển hiển thị đầy đủ các loại số, ký hiệu và cả hình ảnh động vật đại diện cho tất cả người chơi trong sân. Các nút bấm được phân chia rõ ràng thành từng khu vực riêng biệt, mỗi khu vực đảm nhiệm một chức năng khác nhau. Ngoài ra, quanh bàn điều khiển còn có các tấm chắn giống như bàn phím số của máy ATM, nhằm bảo vệ quyền riêng tư cho người dùng. Kèm theo đó là hướng dẫn chi tiết về quy tắc sử dụng, khá dễ hiểu.

Hàn Mộng Oánh lại nhìn những người chơi khác. Họ cũng vừa bước vào Đại sảnh Trò chơi, mỗi người một mặt nạ dưỡng khí, đang quan sát xung quanh và cân nhắc đối sách. Đúng lúc này, tiếng truyền thanh vang lên.

【Vòng 'Đoán Số' đầu tiên bắt đầu. Nhắc lại, phạm vi Đoán Số là từ 0 đến 100.】 【Người chơi vui lòng đến thiết bị cạnh cửa phòng nghỉ để nhập số dự đoán trước khi vòng chơi đầu tiên kết thúc. Nếu quá giờ hoặc vượt quá phạm vi cho phép, hệ thống sẽ tự động điền giá trị lớn nhất.】 【Xin lưu ý, con số này có khả năng bị điều chỉnh giảm bởi yếu tố con người (có thể là 2/3 hoặc một tham số khác).】

Sau khi thông báo kết thúc, đại sảnh lại chìm vào im lặng. Ngay sau đó, không khí trong sảnh lại trở nên ồn ào. Đã có không ít người chơi sốt sắng tiến về các Bàn Đối Kháng. Trong Đại sảnh có rất nhiều Bàn Đối Kháng được bố trí khắp nơi, kiểu dáng hoàn toàn giống với Bàn Đối Kháng đã thấy trong trận đối kháng đôi trước đó. Quy tắc phúc lợi bổ sung 'Mức Sàn An Sinh' (Low Guarantee) vẫn tiếp tục được áp dụng.

Tuy nhiên, điểm khác biệt giữa giai đoạn 2 và giai đoạn 1 là hoàn toàn bãi bỏ hạn chế về số chip cụ thể được đặt cược. Người chơi có thể tự do lựa chọn số lượng chip đặt cược, thậm chí thỏa thuận để hai bên đối đầu với số chip không cân xứng. Chẳng hạn, Hàn Mộng Oánh có thể chọn mình đặt 3.000, còn đối phương đặt 1.000. Lý do là sau giai đoạn đối kháng đầu tiên, hầu hết người chơi đều đã biết 'Bộ Thẻ Trí Giả' có ưu thế vượt trội khi đối đầu với 'Bộ Thẻ Kẻ Khờ'. Do đó, nếu số chip đặt cược bằng nhau, sẽ không có Kẻ Khờ nào muốn chơi bài với Trí Giả. Việc cho phép đặt cược chip tự do nhằm mục đích để người chơi tự mặc cả, tự điều chỉnh 'Tỷ Lệ Cược' dựa trên sức mạnh bản thân và bộ bài sở hữu, qua đó thúc đẩy các trận đối kháng diễn ra. Tuy nhiên, nếu bất kỳ bên nào không đặt cược tối thiểu 1.000 chip, quy tắc phúc lợi bổ sung 'Mức Sàn An Sinh' sẽ không còn hiệu lực.

Vừa suy nghĩ về quy tắc 'Đoán Số', Hàn Mộng Oánh vừa bước vào Đại sảnh, ngẫu nhiên tìm kiếm những người chơi trông có vẻ là 'con mồi'. Đặc biệt là những người chơi đeo mặt nạ hung dữ, thường có suy nghĩ khá đơn giản.

"Khoảng 'thời gian vàng' ngay khi trò chơi vừa bắt đầu là quan trọng nhất, cũng là lúc có thể kiếm được nhiều chip nhất."

Hàn Mộng Oánh luôn coi trọng khái niệm 'thời gian vàng' và 'lợi thế đi trước'. Lúc này, trò chơi giai đoạn 2 mới chỉ khởi động, hầu hết người chơi vẫn đang mải mê tìm hiểu quy tắc mới, đầu óc họ đang ở trạng thái bị chiếm dụng. Hàn Mộng Oánh may mắn sở hữu một trong mười 'Danh tính Trí Giả' duy nhất, nhờ đó có thể liên tục nhận được Bộ Thẻ Trí Giả. Đây là thời điểm cô có tỷ lệ thắng cao nhất. Theo thời gian, khi mọi người đã hiểu rõ quy tắc, danh tính của 'Người chơi Trí Giả' chắc chắn sẽ dần lộ diện, khiến 'Người chơi Khờ' trở nên cảnh giác. Đến lúc đó, rất có thể cô sẽ phải đưa ra tỷ lệ cược rất cao thì đối phương mới sẵn lòng tham gia. Tranh thủ khoảng 'thời gian vàng' quý báu này, lừa được càng nhiều người càng tốt.

'Thỏ' Hàn Mộng Oánh nhanh chóng tìm thấy vài người chơi bị nghi ngờ là 'con mồi' và gửi lời mời chơi trò chơi đến họ. Tuy nhiên, điều khiến Hàn Mộng Oánh có chút bất ngờ là sau khi nhìn thấy cô, những người này đều từ chối. Ban đầu, Hàn Mộng Oánh không quá để tâm, bởi lẽ trò chơi mới bắt đầu, việc người chơi đề phòng những ai chủ động tiếp cận cũng là điều bình thường. Nhưng rất nhanh sau đó, cô nhận ra dường như mọi chuyện không phải vậy. Bởi vì những người chơi đã từ chối cô lại nhanh chóng chấp nhận lời mời chơi trò chơi từ người khác.

"Kỳ lạ, chẳng lẽ những người này có thể nhận ra mình đang cầm 'Bộ Thẻ Trí Giả' sao? Không thể nào, mặt sau của hai bộ bài hoàn toàn giống nhau, hơn nữa bài của mình đều nằm trong túi, chưa hề lấy ra."

"Thôi, nếu đã vậy, những người này không muốn chơi bài với mình thì mình có thể thay đổi chiến lược. Trước tiên hãy tìm kiếm những 'Người chơi Trí Giả' khác và những người cùng cộng đồng."

Cùng lúc ấy, tại một góc khác của Đại sảnh.

'Sói Xám' Hà Tiếu Quân nắm chặt số chip trong túi, nhìn những người chơi đông đảo trong Đại sảnh, anh cảm thấy hơi bối rối. Lúc này, rất nhiều người chơi đã bắt đầu các trận đối kháng tự do, tạo nên không khí hoàn toàn khác biệt giữa kẻ thắng và người thua. Một số người chơi có lẽ đã thắng được một khoản chip lớn, đang hưng phấn la hét. Cũng có người sau khi thua cuộc thì ôm đầu hối tiếc, trông như đã mất hết hy vọng. Cũng có người chơi không ngừng mặc cả, thăm dò lẫn nhau, hy vọng đối phương đặt nhiều chip hơn còn mình đặt ít hơn. Cũng có người cố ý trốn trong góc, lén lút trao đổi gì đó với người chơi khác, có lẽ đang tìm cách hợp tác, áp dụng chiến lược an toàn.

Hà Tiếu Quân vốn định tìm kiếm người chơi cùng cộng đồng hoặc một đối tác hợp tác đáng tin cậy, nhưng lại không thể phân biệt được ai là ai trong đám đông. Thật đúng là mò kim đáy bể.

Tiếp tục chơi bài ư? Nhưng anh cũng chẳng biết nên chọn đối thủ thế nào. Ai cũng đeo mặt nạ, không thể nào nhìn ra được mạnh yếu. Tiếp tục thực hiện chiến lược ra thẻ ngẫu nhiên ư? Dường như nó cũng chỉ có thể giúp anh bớt thua, chứ không thể đảm bảo thắng ổn định. Trên mẩu giấy kia đã ghi rất rõ rằng chiến lược này chủ yếu áp dụng cho giai đoạn 1. Sang giai đoạn 2, dù không phải không thể sử dụng, nhưng hiệu quả chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.

Đương nhiên, Hà Tiếu Quân cũng nghĩ đến việc trò chơi này có thể có cách hợp tác cùng thắng. Chỉ cần tìm được một người chơi đáng tin cậy, hai bên luân phiên thắng thì có thể tận dụng quy tắc 'Mức Sàn An Sinh' để kiếm 1.000 chip ổn định. Nếu là Người chơi Khờ và Người chơi Trí Giả, họ có thể thắng trọn 5 ván. Còn hai Người chơi Khờ thì sẽ kém hơn một chút.

Nhưng vấn đề là anh căn bản không tìm được đối tác đáng tin cậy. Cộng đồng 14 cũng có những người chơi khác tham gia trò chơi lần này, nhưng tất cả mọi người đều đeo mặt nạ. Việc tìm kiếm giống như mò kim đáy bể, Hà Tiếu Quân căn bản không thể phân biệt được ai là ai. Nếu tùy tiện tìm người hợp tác, lỡ đối phương thay đổi ý định thì Hà Tiếu Quân khó có thể chịu đựng tổn thất đó. Nhưng bảo anh chủ động đi lừa người khác thì anh lại rất khó hạ quyết tâm. Lừa người xong, nhỡ những người chơi khác không chịu chơi với mình nữa thì sẽ ảnh hưởng đến việc lập đội sao? Đối với một người chơi không quen lừa dối, ngay cả khi có ý định lừa dối, cũng rất khó để thực sự thực hiện.

Nhưng muốn rời khỏi trò chơi mà không bị lỗ, anh vẫn cần ít nhất 20.000 chip. Vậy 20.000 chip này lấy từ đâu ra đã trở thành một vấn đề lớn đối với anh.

Hà Tiếu Quân vô định đi lại trong sảnh. Đột nhiên, mắt anh sáng lên khi nhìn thấy 'Thỏ' – người chơi mà anh đã từng gặp ở giai đoạn 1.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần câu chuyện trong từng trang sách.