Trong số năm đại cường giả chí cao của Thiên Tâm tông, từ trước đến nay Thiên Cơ Chân Nhân là người thông minh nhất. Dù lời Hắc Tượng nói không có bất kỳ sơ hở rõ ràng nào, nhưng ông vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Tại sao lại không đơn giản như vậy?" Thiên Tâm Chân Nhân hỏi.

"Sư huynh, Lôi Chiến chi nữ có thân phận gì? Những người tham gia tổng tuyển cử của bổn môn vốn là các đệ tử ngoại môn đã rời đi. Vậy mà người này lại có thể thu hút cô ấy đến mức không ngại theo chân tới tận Thiên Tâm tông. Hơn nữa, Lôi Chiến và sư huynh hiện tại có chút bất hòa, chắc chắn hắn sẽ không đồng ý con gái mình ở bên đệ tử của bổn môn. Điểm này Mạc Linh Lung và Hắc Tượng đều rất rõ ràng. Cho nên đệ đoán, lần này Hắc Tượng mang Mạc Linh Lung đến đây, có lẽ mục đích thực sự là muốn ngăn cản người này gia nhập Thiên Tâm tông của chúng ta!"

Thiên Chiến Chân Nhân vẫn khó hiểu hỏi lại: "Thiên Cơ sư đệ, cho dù đệ nói đúng, vậy cũng có sao đâu! Vả lại có lẽ Lôi Chiến căn bản không hay biết chuyện này!"

"Kể cả Lôi Chiến không biết, ít nhất có một điều có thể khẳng định, đó chính là người được Mạc Linh Lung coi trọng này, tuyệt đối không phải người bình thường. Tư chất của hắn chắc chắn rất tốt, rất có khả năng sẽ thông qua tổng tuyển cử, trở thành đệ tử của bổn môn, cho nên Hắc Tượng mới đến để ngăn cản!"

Ngừng một lát, Thiên Cơ Chân Nhân nói tiếp: "Ngoài ra, chư vị sư huynh, tuy rằng các kỳ tổng tuyển cử trước của bổn môn cũng có người từ các môn phái khác đến đây xem lễ, thế nhưng kỳ thi đấu lần này không chỉ có Hắc Tượng đến, thậm chí cả đường chủ Từ Hàng tông cũng có mặt. Đệ nghĩ, kỳ thi đấu năm nay chắc chắn sẽ khác biệt so với trước kia."

Mặc dù năm vị chân nhân này không mấy khi quan tâm đến chuyện trong môn phái, nhưng đệ tử có tiềm chất thì không ai muốn bỏ qua cả.

Cứ như vậy, sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, Thiên Tâm Chân Nhân lần nữa mở miệng nói: "Nếu đã như thế, Thiên Cơ sư đệ, ngươi hãy âm thầm theo dõi xem sao. Nếu như lần tổng tuyển cử này thật sự có người tiềm chất cực cao, thì dù thế nào cũng không thể bỏ qua!"

"Cẩn tuân tông chủ lệnh dụ!"

…

Trên đài Thiên Tâm, Diệp Đông cuối cùng cũng nghe rõ cuộc đối thoại giữa Hầu Kiên và vị trung niên tuấn lãng kia.

Hóa ra, vị trung niên nhân đó lại là một vị phân đường đường chủ của Từ Hàng tông, tên là Phan Triêu Dương, và Hầu Kiên chính là đệ tử thuộc phân đường của ông ta.

Sở dĩ ông ta xuất hiện ở đây, tự nhiên là vì Hầu Kiên lo lắng Diệp Đông sẽ trở thành đệ tử Thiên Tâm tông, nên đã âm thầm lén lút gửi tin báo cho ông ta.

Tuy rằng uy danh Từ Hàng tông không còn hiển hách như trước kia, nhưng "lạc đà gầy còn hơn ngựa béo", Thiên Tâm tông vẫn không dám đắc tội hay chậm trễ. Hơn nữa Phan Triêu Dương lại thân là phân đường đường chủ của Từ Hàng tông, thân phận hiển hách, ngang hàng với Thiên Tâm Chân Nhân, nên mới sắp xếp hai người họ ngồi ở ghế chủ tọa.

Biết được ý đồ của họ khi đến đây, Diệp Đông vẫn thấy dở khóc dở cười, nhưng trong lòng cũng vô cùng rối bời.

Thật ra mà nói, hắn cũng không muốn cùng Thiên Tâm tông có bất kỳ liên quan nào, nhưng nếu hắn nói thật lòng với gia gia, e rằng gia gia sẽ tức đến hộc máu!

Mặt khác, hắn cũng không nhận mình là tông chủ Từ Hàng tông, nhưng Liễu gia gia không biết vì mục đích gì, lại đưa Liễu Mộc lệnh cho mình. Mà trước khi tìm được Liễu gia gia, thì dù có trăm miệng cũng không thể giải thích rõ ràng với người của Từ Hàng tông được!

Trừ phi là giao Liễu Mộc lệnh cho những người khác, nhưng đây cũng là điều không thể nào! Liễu gia gia nếu tự tay giao Liễu Mộc lệnh cho mình, ắt hẳn có dụng ý của ông ấy, tại sao mình có thể tùy tiện giao cho người khác được chứ.

Tuy nhiên, việc khi nào tìm được Liễu gia gia cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hiện tại. Đợi đến khi tổng tuyển cử của Thiên Tâm tông kết thúc, hắn liền chuẩn bị đi Diêm La điện cứu cha mình. Chuyến đi này, kết quả ra sao vẫn còn là một ẩn số.

Lắc đầu, Diệp Đông thu hồi suy nghĩ của mình. Bây giờ có nghĩ nhiều hơn nữa cũng vô ích, dù sao "thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng", cứ để mọi chuyện tùy duyên!

Lúc này, Diệp Nguyên Quân cũng phát hiện Hầu Kiên, không khỏi mặt lộ vẻ kinh ngạc nhìn Diệp Đông nói: "Đông nhi, kia, kia không phải Hầu tiền bối sao?"

Diệp Đông bất đắc dĩ gật đầu nói: "Là ông ta. Bản thân ông ta là đệ tử của một môn phái, có lẽ có chút quan hệ với Thiên Tâm tông chăng, nên được mời đến xem lễ. Không sao đâu, không cần để ý đến ông ta."

Diệp Nguyên Quân thần sắc cổ quái nhìn Hầu Kiên, trong chốc lát thật khó lòng chấp nhận. Hầu Kiên vẫn thường xưng huynh gọi đệ với mình ngày thường, bây giờ lại đang ngồi ở ghế khách quý của Thiên Tâm tông.

Nhưng nghĩ lại thì, những người gia nhập Diệp gia, mỗi người thực chất đều là cao thủ Trần Thân cảnh cao cao tại thượng. Nếu không phải vì có Diệp Đông, đừng nói là xưng huynh gọi đệ, ngay cả mình muốn gặp mặt họ, e rằng người ta còn chẳng muốn gặp. Như vậy cũng trở nên bình thường rồi.

"Gia gia, trong số những người đang ngồi kia, ngoài hai người Hầu Kiên ra, còn có mấy người là của Thiên Tâm tông?"

Diệp Nguyên Quân cười khổ nói: "Năm đó ta thân phận thấp, cũng không có tư cách gặp nhiều cao thủ. Trong số những người này, ngoài Phương Dịch, ta chỉ nhận ra ba người. Người ngồi cạnh Hầu Kiên tên là Tử Dương Tử, là người phụ trách quản lý công việc hằng ngày của Thiên Tâm tông, thân phận cực kỳ cao quý. Hai người khác là Hoa Thành và Thạch Đại Lực, cũng đều là cao thủ Trần Thân cảnh."

Nghe gia gia giới thiệu, Diệp Đông trong đầu nảy sinh một thắc mắc: "Vì sao Thiên Tâm tông có người tên có dạng 'gì đó Tử', còn có người lại dùng tên gọi thông thường?"

"Những cái tên dạng 'gì đó Tử' được gọi là đạo hiệu. Các môn phái khác thì ta không rõ, nhưng trong Thiên Tâm tông của ta, chỉ những người có địa vị đặc biệt, hoặc tu vi cảnh giới đạt đến Trần Thân ngũ trọng, mới có tư cách tự đặt cho mình đạo hiệu."

Diệp Nguyên Quân rõ ràng lộ ra vẻ hâm mộ. Ông nhớ mang máng năm đó sau khi trở thành Dược Đồng, nói lý ra thì cũng được đặt cho một đạo hiệu, chỉ là kiếp này, có lẽ ông cũng không còn tư cách có được một đạo hiệu nữa.

Nhưng khi Diệp Nguyên Quân nhìn thấy Diệp Đông, vẻ hâm mộ trong mắt lập tức bị niềm tự hào thay thế. Mình thì không có tư cách, nhưng tin rằng Diệp Đông chắc chắn sẽ có thể có được một đạo hiệu.

Diệp Đông trong đầu bỗng nhiên giật mình thon thót, cái đạo hiệu này có gì hay ho đâu, có cho mình thì mình cũng không muốn!

Cuối cùng, dưới sự chỉ huy của một cao thủ Linh Ấn thập trọng, tất cả những người tham gia tổng tuyển cử lần này bước ra khỏi đám đông, tập trung ở phía trước nhất đài Thiên Tâm.

Đúng như Diệp Đông từng suy đoán, đừng tưởng rằng người đến đông, nhưng người thực sự tham gia tổng tuyển cử thì chưa đến một trăm người.

Tuy rằng Diệp Đông cố ý đi chậm đến cuối cùng mới ra ngoài, nhưng bất kể là Hầu Kiên hay Phương Dịch, hầu như đều nhận ra hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Với ánh mắt của Phương Dịch ném đến, Diệp Đông hoàn toàn không để tâm, chỉ là lạnh lùng nhìn chằm chằm Hầu Kiên. Người sau thì lộ vẻ cười nhạt, không ngừng nháy mắt với hắn, còn Phan Triêu Dương bên cạnh, thì đang mang theo vẻ nghi hoặc sâu sắc nhìn chằm chằm Diệp Đông.

Cao thủ Linh Ấn thập trọng lên tiếng bẩm báo với Tử Dương Tử: "Khởi bẩm sư bá, số người thực tế đến tham gia kỳ thi đấu lần này là chín mươi sáu người, xin sư bá hạ lệnh!"

Tử Dương Tử mặt tròn hơi phúc hậu, trên mặt cũng là vẻ mặt tươi cười, trông có vẻ rất dễ nói chuyện. Ông đứng dậy, cười híp mắt nói: "Tốt, chư vị, ta tin rằng chư vị đều đã nắm rõ quy củ của tổng tuyển cử, nhưng ở đây ta cũng muốn giải thích sơ qua cho các vị một chút."

"Kỳ tổng tuyển cử lần này có sự khác biệt so với các kỳ trước, tổng cộng chia thành ba vòng khảo hạch. Chỉ cần vượt qua một vòng có thể trở thành đệ tử ngoại môn, vượt qua hai vòng có thể trở thành đệ tử nội môn, nếu như vượt qua cả ba vòng, thì có thể trở thành đệ tử thân truyền!"

Nghe được tin tức này, dù là những người chuẩn bị tham gia tổng tuyển cử, hay đám Diệp Nguyên Quân, đều lộ rõ vẻ vui mừng, không hiểu sao kỳ thi đấu lần này yêu cầu lại được nới lỏng hơn so với các kỳ trước nhiều vậy nhỉ?

Nhưng mà Tử Dương Tử lại nói tiếp: "Đừng vội mừng, tuy rằng yêu cầu nới lỏng, thế nhưng độ khó và mức độ nguy hiểm của cả ba vòng đều đã tăng lên, thậm chí có thể nguy hiểm đến tính mạng. Ta không hề nói quá lời, cho nên chư vị trước khi tham gia khảo hạch, tốt nhất nên suy nghĩ thật kỹ. Bây giờ rút lui vẫn còn kịp, bằng không, lỡ thật sự mất mạng, đến lúc đó hối hận cũng chẳng kịp nữa. Vả lại, Thiên Tâm tông của ta sẽ không chịu bất kỳ trách nhiệm nào!"

Một nụ cười khẩy thoáng qua trên môi Diệp Đông, chờ đợi những thử thách sắp tới.