Trương Ngự sau khi trở về từ Huyền Phủ, liền ở lại nơi ở cũ của Thái Dương Học Cung. Chỉ vài ngày sau đó, đã có không ít người nghe tin tìm đến thăm viếng.

Đại đô đốc Dương Giác cũng vậy, cho người đến thăm hỏi, đồng thời gửi tặng không ít lễ vật. Quả như lời Dư Danh Dương nói, những thứ này đều là một vài cổ vật.

Song, trong số lễ vật Đại đô đốc gửi tặng, không có món nào chứa nguyên năng.

Điều này là do những người dưới quyền dâng lên. Trước hết, cần đảm bảo chúng không hề mang theo bất kỳ lực lượng thần dị nào. Kế đến, phải tuyệt đối không liên quan đến bất kỳ dị thần nào. Cuối cùng, những vật này phải có vẻ ngoài tinh mỹ, nhìn vào thấy đẹp mắt, vui tai. Chắc chắn những món đồ cổ quái thì tuyệt nhiên không thể dâng lên Đại đô đốc.

Tuy nhiên, đây là tấm lòng thành, không thể lấy nặng nhẹ hay tính hữu dụng của lễ vật ra cân đo đong đếm. Hơn nữa, nhìn những món đồ này có thể thấy mỗi món đều được tinh tuyển tỉ mỉ, người gửi đã tốn không ít tâm tư, bởi vậy chàng tất nhiên sẽ không chê bai.

Ngược lại, những món đồ mà học trò An Sơ Nhi mang tới tuy ít, nhưng hơn chín phần mười đều chứa nguyên năng, lại vô cùng độc đáo. Không khó để nhận ra, tất cả đều do nàng tự mình cẩn thận sưu tầm được.

Tỷ tỷ ruột của Đại đô đốc, cũng là một học trò khác – Dương Anh – lúc này lại không lộ diện. Đó là bởi trước kia nàng sau khi nhập học ở Thanh Dương đã chuyển đến Ngọc Kinh, đây cũng là một sự sắp xếp của Ngọc Kinh đối với Đô Hộ phủ.

Về lại nơi ở cũ được bốn ngày, chàng từ chối khách đến thăm, một mình ngồi trong tĩnh thất cũ. Sau khi ngồi tĩnh tọa một lát, chàng lấy ra mấy khối phiến đá tàn tạ, cùng một số giấy viết thư có xen lẫn cổ tự đặt lên bàn trà.

Đây là phiến đá mà dưỡng phụ chàng để lại trước kia, từng bị Chủ Yến, Phó úy Thần Vệ quân, cướp mất, nhưng sau đó đã được chàng thu hồi.

Dựa vào những ký hiệu và dòng chữ để lại, có vẻ như dưỡng phụ chàng cố ý muốn chàng từ đó tìm được một loại lực lượng nào đó, đồng thời còn để lại manh mối để đi tìm phiến đá tiếp theo.

Chẳng qua, lúc đó chàng có con đường riêng mình muốn theo, nên đã không đi làm việc đó.

Từ tung tích mà lá thư cung cấp, một khối khác cũng nằm trong phạm vi Đông Đình Đô Hộ phủ, ngay tại một nơi nào đó ở An Sơn.

Lần này đã muốn vào nơi đó, chàng liền tiện thể chuẩn bị thu lấy luôn vật này.

Một đêm trôi qua, chàng từ tĩnh thất đứng dậy, đi ra ngoài nơi ��� cũ, quay đầu nhìn lại chốn này, rồi đưa tay khép cánh cổng lớn, cất bước rời khỏi Thái Dương Học Cung.

Chàng đến nơi đoàn người Hứa Thành Thông đang lưu lại ở Thụy Quang Thành, liền dẫn mọi người lên bạch thuyền, hướng về phía cửa ải Hồng Hà.

Hứa Thành Thông nhìn phía xa An Sơn, nói: "Thế núi kéo dài, hùng vĩ. Tuần hộ, xem ra sau dãy núi này còn có địa giới rộng lớn hơn nhiều."

Trương Ngự đáp: "Thiên Hạ bị chiếm đoạt, bản thổ là nơi mà các thế lực ngoại lai thay phiên nhau cai trị qua mấy kỷ lịch. Hưng suy diệt vong ở đây là chuyện thường tình. Tuy nhiên, ngay tại nơi này, dù cũng diễn ra những sự việc tương tự, nhưng những thứ còn được bảo lưu lại thì lại nhiều hơn, đặc biệt là phía đông của An Sơn. Ta nghi ngờ sâu bên trong còn ẩn chứa nhiều cổ vật hơn nữa."

Thanh Thự hỏi: "Tiên sinh, vậy Huyền Đình vì sao không điều động nhân lực đến xác minh nơi này? Nếu có mối đe dọa, cũng có thể sớm tiêu trừ."

Trương Ngự nói: "Ta cho rằng, trước đây Thiên Hạ thiết lập Đô Hộ phủ ở đây, trên thực tế cũng đã có sự tính toán này. Chẳng qua sau khi Trọc triều đến, hiện nay các châu đang cố gắng khôi phục dân sinh, sắp xếp lại mọi việc theo ý muốn. E rằng trước khi khôi phục lại như cũ, sẽ không tập trung ánh mắt ra bên ngoài nữa."

Từ cách bố trí của tầng ngoài Thiên Hạ lúc này có thể thấy rõ, phòng thủ là chính, không hề có dấu hiệu chủ động xuất kích nào.

Nói một cách đại khái, thì đúng là vậy.

Thiên Hạ chiếm giữ tầng trong, thực lực mỗi ngày đều không ngừng gia tăng. Căn bản không cần phải liều mạng với các thế lực ở tầng ngoài lúc này. Chỉ cần giữ vững và bảo vệ tốt tầng trong, thời gian càng kéo dài, sự chênh lệch giữa hai bên sẽ càng lớn.

Giống như lời Tô Thiên nói với chàng khi đến Đô Hộ phủ hôm đó, dù trải qua Trọc triều, nhưng Thiên Hạ bây giờ lại cường đại hơn so với trước kia. Dù cứ ngồi chờ đợi, cũng có thể khiến những kẻ địch này bị mài mòn mà chết.

Tuy nhiên, kẻ địch chắc chắn không cam lòng chờ chết, chúng nhất định sẽ làm điều gì đó, thậm chí có thể liều mạng.

Đương nhiên, dù là chàng hay Tô Thiên, hiện tại đều chỉ nhìn thấy lực lượng ở tầng trung và hạ. Còn lên cao hơn nữa thì thế nào, đó không phải là điều họ có thể hiểu rõ lúc này.

Đang lúc suy tư, bạch thuyền đã đến không phận cửa ải Hồng Hà. Trước kia khi chàng đi qua đây, nơi này chi chít những quân lũy. Còn bây giờ, có thể thấy đa phần các điểm quân lũy đều trống rỗng, ngược lại có một số ít quân lũy lại được chôn giấu dưới lòng đất.

Với kinh nghiệm ở Thanh Dương, chàng liền lập tức nhận ra, đây là để tiện sử dụng chiến thuật oanh tạc bằng huyền binh.

Hiện tại Đô Hộ phủ cũng có Thiên Cơ Viện riêng, có thể chế tạo huyền binh. Để đối phó những thổ dân và các tế tự nắm giữ lực lượng thần dị, căn bản không cần đến hàng ngàn vạn quân đội, chỉ cần một quả huyền binh là có thể san bằng trực tiếp.

Sau khi bạch thuyền đến gần, một chùm ánh sáng dẫn đường rọi tới, và theo chỉ dẫn, nó hạ xuống tại một sân thượng đậu thuyền.

Dưới sân thượng, một tu sĩ vóc dáng khôi ngô đang đợi ở đó. Đó chính là Đậu Xương, người đã từng hợp tác với chàng năm xưa. Bên cạnh Đậu Xương, còn có một nữ tử áo trắng, tay cầm trúc kiếm, đeo kính.

Trương Ngự xuống bạch thuyền, thấy hai người, chắp tay hành lễ: "Đậu sư huynh." Chàng lại gật đầu với Tân Dao: "Tân sư tỷ, hai vị mạnh khỏe."

Đậu Xương đáp lễ, rồi phá ra tiếng cười lớn, nói: "Chúng ta nhận được huyền thủ đưa tin, biết Trương sư đệ sẽ đến, nên đặc biệt chờ ở đây."

Tân Dao khẽ vái chàng một cái, ánh mắt dừng lại trên người chàng một lát rồi nói: "Trương sư đệ, thật sự là đã lâu không gặp."

Đậu Xương trầm giọng nói: "Nghe nói sư đệ lần này muốn vào An Sơn?"

Trương Ngự đáp: "Đúng vậy."

Đậu Xương nói: "Bây giờ, từ cửa ải đi qua năm trăm dặm thì không cần lo lắng. Chỉ cần đi xa hơn nữa, thì cần phải cẩn thận, bởi vì trọc triều ở nơi đó đậm đặc hơn rất nhiều so với chỗ chúng ta."

Trương Ngự nói: "Đa tạ Đậu sư huynh đã nhắc nhở."

Ngay lúc này, mặt đất chợt rung chuyển một cái, rồi lại một cái nữa. Mọi người quay đầu nhìn lại, đã thấy nơi xa xuất hiện một cự ảnh mờ ảo. Nhìn kỹ thì đó là một tượng đá khổng lồ bốn chân chạm đất, những cây cối thưa thớt bên cạnh bị nó dễ dàng quét đổ như cỏ dại.

Đậu Xương nhìn thoáng qua, trầm giọng nói: "Lại là một linh tính sinh linh chạy ra từ sâu bên trong An Sơn. Trong hai năm qua đã có mấy chục lần như vậy. Nhưng với cái đầu lớn như thế, ngược lại cũng đỡ cho chúng ta phải ra tay."

Chẳng bao lâu sau khi lời chàng vừa dứt, một luồng ngân quang từ phía sau vụt qua không trung, rơi xuống phía trước sinh linh khổng lồ kia. Theo sát sau, một điểm sáng lấp lánh cũng từ trên cao lao xuống.

Chỉ một thoáng, một tia chớp chói mắt bùng lên từ phía trước. Trong khoảnh khắc đó, cảm giác như toàn bộ bầu trời xung quanh đều tối sầm lại. Tiếp đó, tiếng nổ ầm ầm chấn động cả mặt đất, có thể thấy bùn đất và rừng rậm phía trước như những con sóng cuộn trào về bốn phương tám hướng.

Đợi mọi thứ lắng xuống, khi nhìn lại, chỉ thấy nơi đó đã biến thành một vùng đất trống trơn, con linh tính sinh linh khổng lồ kia đã không còn tăm hơi.

Đậu Xương nói: "Th�� này đáng trách là vì cái đầu quá lớn, di chuyển lại chậm chạp, đúng lúc là bia ngắm của huyền binh. Nhưng một số linh tính sinh linh linh xảo thì lại không dễ đối phó chút nào."

Tân Dao nói: "Nhiều vùng đất khả nghi gần cửa ải đều đã bị huyền binh oanh tạc. Trương sư đệ cứ theo những vùng đất này mà đi, sẽ giảm bớt được nhiều phiền phức."

Trương Ngự gật đầu, nói: "Đa tạ Tân sư tỷ đã nhắc nhở."

Chàng cùng hai người trò chuyện vài câu, rồi lại một lần nữa leo lên bạch thuyền, men theo những vùng đất đã bị huyền binh oanh tạc mà tiến sâu vào.

Những ký hiệu dưỡng phụ chàng để lại có mô tả sơ lược về cách tìm phiến đá tiếp theo, không ngoài việc lấy một số thứ trong rừng rậm làm tham chiếu, có thể là hình dáng núi lớn, hoặc thực vật dị thường.

Thế nhưng, sau khi trải qua huyền binh oanh tạc, thực vật thì không còn tìm thấy. May mắn là một số hình dáng núi vẫn còn nguyên. Vả lại, nơi này cũng không còn khó phân biệt phương hướng như hồi trọc triều còn đậm đặc trước kia, bởi vậy chỉ mất nửa ngày, chàng đã tìm thấy địa điểm được nhắc đến trong ký hiệu.

Đây là một ngọn núi toàn đá trần trụi, thực ra không xa cửa ải. Nhìn thấy dấu vết, nó từng phải chịu đựng dư ba xung kích của huyền binh, thế nhưng thân núi này vẫn kiên cố không suy suyển.

Trương Ngự trầm ngâm nhìn một lát, hồi lâu mới nói: "Các ngươi hãy đợi ta ở đây."

Hứa Thành Thông và mọi người đồng thanh dạ một tiếng.

Trương Ngự bước ra khỏi bạch thuyền, thân hình chàng chợt lóe lên, đã xuất hiện trên đỉnh núi. Ánh mắt chàng dò xét, rồi đưa tay phẩy nhẹ, một mảng lớn đá vụn bị dọn ra, trên vách núi lộ ra một động quật rộng mở.

Thân hình chàng từ từ hạ xuống, đưa tay đội mũ che lên, rồi đi thẳng vào bên trong.

Có thể thấy nơi này dưới chân là do con người khai phá. Vách núi xung quanh vuông vắn, chặt chẽ, bên trên còn điêu khắc nhiều phù điêu sinh linh cổ quái. Đôi mắt trống rỗng của chúng lúc này dường như đều đang dõi theo chàng.

Chàng chầm chậm bước đi. Phía trước lối đi khá chật hẹp, thế nhưng càng đi sâu vào lại càng trở nên rộng rãi.

Sau khi đi qua một cánh cửa đá đã sụp đổ, lộ ra phía trước là một lối đi thẳng tắp. Nơi cuối lối đi là một cánh cửa đá hình tròn, nay cũng đã vỡ vụn một nửa. Còn hai bên lối đi là hai hàng hốc tường cao lớn.

Trong hốc tường, từng cái bình gốm hình người bằng đất sét đứng thẳng. Nhìn qua có vẻ như đã từng được phủ một loại chất liệu màu nào đó, nhưng giờ đã loang lổ, bong tróc, mờ mịt không rõ.

Chàng dừng bước, quan sát xung quanh. Nhìn theo dấu vết, nơi này hẳn từng là một di tích cổ xưa nào đó, nhưng sau đó lại bị người khác lợi dụng và cải tạo.

Chàng đưa mắt nhìn một bình gốm bên hốc tường. Theo tâm lực kích hoạt, lập tức vang lên tiếng "tách, lột", một khe nứt xuất hiện, cuối cùng toàn bộ vỡ vụn.

Bên trong lộ ra là một tượng đá sinh linh hình người có đầu lâu nhọn, tứ chi dài màng.

Nhưng thứ này từ trong ra ngoài đều không có dấu vết điêu khắc, đồng thời bên trong cơ thể vẫn còn cấu tạo xương cốt và nội tạng. Điều này không nghi ngờ gì cho thấy thứ này trước kia là một sinh linh, chỉ là sau khi bị một loại lực lượng thần dị nào đó xâm nhập, mới biến thành bộ dạng như hiện tại.

Tuy nhiên, trong lòng chàng lại cảm thấy chuyện này e rằng không đơn giản như vậy. Song, cấp độ của những vật này cũng không cao, nên không cần thiết phải truy cứu đến cùng.

Chàng đi qua lối đi đầy tượng gốm này, thẳng tới nơi cuối cùng. Lúc này, xuyên qua cái lỗ thủng của cánh cửa đá hình tròn đã vỡ vụn, chàng liếc nhìn vào bên trong. Một bóng người hơi quen thuộc đang nửa quỳ ở đó. Ánh mắt chàng lóe lên: "Ninh Côn Lôn?"

Tác phẩm này qua bản dịch của chúng tôi, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.