Maya và Lâm Vụ ngồi bên bể bơi, nhìn mực nước từ từ rút xuống, cô hỏi: "Hối hận không?"

"Hối hận."

Maya hỏi: "Nếu như có lần nữa thì sao?"

"Vẫn phải oẳn tù tì thôi." Lâm Vụ đáp. "Hơn nữa, tôi đi sẽ có lợi hơn."

"Ồ?"

Lâm Vụ giải thích: "Tôi mà bị thương thì cô có thể cõng tôi, chứ cô mà bị thương thì tôi không tài nào vác nổi. Khi đó, tôi chỉ có thể l��i cô về, mà thử nghĩ xem tiếng kêu thảm thiết đó có khi lại kéo toàn bộ zombie trong thị trấn đến thì sao."

Maya phớt lờ lời trêu chọc của Lâm Vụ, đưa cho anh một lọ thuốc giảm đau và dặn: "Cầm lấy, thấy đau thì uống."

Lâm Vụ đáp: "Tôi thì không sao, nhưng cô phải cẩn thận đó. Lỡ mà cô cũng ngã bị thương, thì chúng ta đành phải bò về thôi."

Maya nói: "Tôi sẽ bò cõng anh về."

"Cô cứ nói thật vậy, làm tôi thấy ngại quá."

"À," Maya nói, "theo hướng dẫn của phòng thiết bị, phải mất hơn một tiếng nữa cơ. Hay tôi đưa anh về trước nhé?"

"Không sao đâu, cứ rút hết máu đã rồi đi."

Maya nói: "Không chắc việc rút máu xong sẽ xảy ra chuyện gì đâu. Biết đâu chúng ta lại không thoát được thì sao."

Lâm Vụ đáp: "Phải đợi đến đợt rút máu thứ năm thì Cự Vô Bá mới xuất hiện. Tôi không cần ra tay cũng có thể diệt quái trong nháy mắt, cô bảo ai có thể thay thế tôi được? Hơn nữa, tôi chỉ còn đúng một viên đạn hỏa tiễn, chắc chắn về phải dùng đến một viên."

Maya gật đầu: "Được."

Mười phút trôi qua trong im lặng. Lâm Vụ lên tiếng: "Này!"

"Ừm?"

Lâm Vụ tò mò hỏi: "Suốt mười phút vừa rồi, cô nghĩ gì thế?"

Maya đáp: "Về chuyện thưởng phạt công việc. Phần thưởng là dùng ba lít nhiên liệu để ở lại phòng an toàn của Lâm Mộng một đêm, có thể ngủ, chơi điện tử, chơi bi-a, nghe nhạc hoặc uống một ly ở quán bar. Vậy còn hình phạt là gì?"

Lâm Vụ nói: "Hình phạt chính là khi khởi động phòng an toàn bằng nhiên liệu, thì không thể ở lại phòng an toàn của Lâm Mộng qua đêm được."

Maya khẽ gật đầu, hỏi lại: "Vậy còn anh, anh nghĩ gì?"

Lâm Vụ ngạc nhiên: "Cô chẳng phải đã nói không nói chuyện phiếm sao? Tôi đương nhiên sẽ không nghĩ đến chuyện làm ăn rồi."

Maya hỏi: "Vậy anh có thể nghĩ gì nào?"

Lâm Vụ đáp: "Nhiều lắm chứ! Nào là món ngon Lam Tinh, nào là cuộc thi sắc đẹp Lam Tinh, rồi không biết thằng bạn Tiểu Bàn của tôi chết chưa nữa."

"Tiểu Bàn?"

"Một thằng học sinh cấp ba vô lại đã phao tin đồn tôi yêu đương với một nữ sinh nọ, thế là chúng tôi đã đánh nhau một trận." Lâm Vụ chìm vào hồi ức: "Lúc đó tôi mới biết, trước sức mạnh tuyệt đối, mọi kỹ xảo đều trở nên vô nghĩa."

Maya hỏi: "Chỉ vậy thôi sao? Anh chỉ mong hắn chết?"

"Không, vì béo phì mà hắn bị bắt nạt, mắc bệnh trầm cảm nghiêm trọng, thậm chí đã nhiều lần tự sát trước kỳ thi tốt nghiệp trung học hơn nửa năm trời."

Maya nói: "Vậy là anh cố ý đánh nhau với hắn ư? Anh muốn nói với hắn rằng hắn rất giỏi đánh nhau, không cần phải sợ những kẻ kia?"

"Chẳng những chẳng có ích gì, hắn còn ghét tôi, nhưng đối với những kẻ bắt nạt thì hắn chỉ biết sợ hãi, không dám phản kháng." Lâm Vụ thở dài: "Người phụ trách nói với tôi rằng, vì tôi đã thua cuộc, nên hắn coi tôi như kẻ yếu nhất trong chuỗi thức ăn. Hắn chẳng còn tôn trọng tôi vì điều đó, ngược lại còn hy vọng dựa dẫm vào tôi để lấy lại danh dự đã mất. Kể từ đó về sau, tôi không còn xen vào chuyện bao đồng nữa."

Maya hỏi: "Sau đó Tiểu Bàn lại cố ý khiêu khích anh, phao tin anh yêu đương với ai à?"

"Cũng na ná vậy thôi." Lâm Vụ nhìn lên trần nhà, nói: "Đó là bài học vỡ lòng đầu tiên trong đ���i tôi."

Maya nói: "Cũng không đến nỗi nghiêm trọng như thế đâu nhỉ?"

Lâm Vụ khẽ giật mình, đáp: "Khả năng là chúng ta có cách hiểu khác nhau về 'vỡ lòng' rồi. Ha ha ha ha, hôm nay thời tiết đẹp thật đấy."

Chết tiệt! Maya hiểu ra ý của Lâm Vụ, toàn bộ sự việc diễn biến theo trình tự này: Lâm Vụ đồng tình với Tiểu Bàn, đã khiêu khích cậu ta, rồi bị đánh bại. Tiểu Bàn không những không tự tin hơn mà còn muốn bắt nạt Lâm Vụ. Tuy nhiên, Lâm Vụ chắc chắn không phải là người dễ bắt nạt, nên Tiểu Bàn lại phao tin Lâm Vụ có quan hệ mập mờ với một nữ sinh nào đó, dẫn đến việc Lâm Vụ và nữ sinh kia phát sinh "sự kiện vỡ lòng". Sở dĩ Lâm Vụ nhớ đến Tiểu Bàn là vì khi hồi tưởng về "sự kiện vỡ lòng" thì tiện thể nghĩ tới cậu ta.

Sự thật vẫn là sự thật, nhưng nếu chia tách một sự việc thành nhiều phần, người ta có thể đưa ra rất nhiều kết luận sai lầm.

Maya không nhịn được cười, rồi không kìm được đá nhẹ vào đùi Lâm Vụ một cái.

Hai người đã ở cạnh nhau một thời gian dài, nên việc im lặng là chuyện thư���ng tình, chẳng ai cảm thấy ngượng ngùng gì. Maya nhìn Lâm Vụ ghé xuống mép bể bơi thổi nước cũng không thấy lạ. Cứ thế, hơn một giờ nữa trôi qua, nước trong bể đã rút hết, đến lúc họ bắt tay vào việc chính.

Maya đỡ Lâm Vụ dậy, để anh ngồi vào vị trí cửa sổ thoát hiểm, chỉ cần lật người ra ngoài là có thể bỏ chạy. Lâm Vụ lắp đạn cho khẩu Carbine giảm thanh, chuẩn bị chi viện hỏa lực.

Maya theo thang xuống bể bơi, không chút do dự rút xi lanh đâm vào cơ thể Huyết Tâm, rồi kéo mạnh cần đẩy để hút một ống máu đầy. Do thỏa mãn điều kiện, ống xi lanh biến thành một lọ huyết thanh đóng kín và được cất vào ba lô của Maya. Ngay sau đó, Huyết Tâm bắt đầu rung lắc dữ dội, tám con zombie từ phòng thay đồ nam nữ tràn ra, và Huyết Tâm cũng "spawn" thêm năm con huyết zombie, trong đó có một con huyết cuồng mãnh.

Maya ngay lập tức lăn ra sau bức tường bể bơi để tránh bị zombie phát hiện. Lâm Vụ ở phía đối diện, với sự hỗ trợ của kính ngắm chuyên nghiệp, dễ dàng điểm xạ những con zombie từ phòng thay đồ xông ra, mỗi con một phát súng đều nổ tung đầu. Cùng lúc đó, Maya cũng rút khẩu Carbine giảm thanh xuống, bắn bay huyết cuồng mãnh, rồi liên tục điểm xạ nhanh chóng hạ gục bốn con zombie đang lao về phía mình. Tuy nhiên, vì khoảng cách quá gần, khi tiêu diệt huyết cuồng mãnh, cô vẫn bị lây nhiễm virus.

Maya lục soát xác, thu được một lọ huyết thanh khẩn cấp từ cơ thể huyết cuồng mãnh. Lọ huyết thanh này là sản phẩm mới, có tác dụng giảm 50% nguy cơ lây nhiễm, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn mầm bệnh.

Maya giải thích tình hình, rồi hỏi: "Chuẩn bị xong chưa?"

Lâm Vụ đã nạp đầy đạn, đáp: "Tốt thì tốt thật đấy, nhưng đạn cũng hết nhanh kinh khủng." Vòng này xong, họ đã dùng hết mười lăm viên đạn súng trường và ít nhất một lọ huyết thanh, chẳng lời lộc gì. Nếu có, thì chỉ là đổi được số huyết thanh cũ lấy huyết thanh mới mà thôi.

"Rút máu đủ bốn lần rồi đi thôi." Cự Vô Bá là thứ tuyệt đối không thể chọc giận.

Thế là, họ đã rút máu đủ bốn lần, thu được hai lọ huyết thanh, Maya dùng ngay một lọ tại chỗ. Xong xuôi, Maya cõng Lâm Vụ rút lui về căn cứ.

Qua giao lộ, họ lại một lần nữa phá hủy chiếc máy bay không người lái tới dò xét. Trước khi một chiếc khác kịp đến, Maya đã đưa Lâm Vụ về căn cứ an toàn. Khi điểm màu xanh lục xuất hiện trên màn hình căn cứ, tất cả mọi người đang nấp mình trong phòng ấm đều ùa ra nghênh đón, đồng thời đỡ Lâm Vụ và đưa anh đến phòng bệnh. Cay đắng thay là không có cáng cứu thương. Lâm Vụ liên tục nói không cần, nhưng Tiểu Đao lại tưởng anh khách sáo, vừa nhấc hai chân đã khiến Lâm Vụ đau đến mức suýt ngất.

Với tư cách là bác sĩ chính, Maya kê đơn cho Lâm Vụ nằm viện 12 tiếng, đồng thời tự tiêm cho mình một liều huyết thanh cũ và dùng bốn lọ huyết thanh thu được để chế thành huyết thanh mới.

Khi Lâm Mộng tò mò hỏi thăm, Lâm Vụ kể sơ qua quá trình. Lâm Mộng bèn thắc mắc: "Tại sao anh phải cởi bỏ bộ trang phục mùa đông có chỉ số kháng lạnh rồi mới xuống nước vậy?"

Maya nhìn Lâm Vụ như thể anh là một tên ngốc: "Kháng lạnh là để chống lại nhiệt độ, chứ không phải để làm nóng người hay làm nóng nước. Khi anh đã xuống nư��c, cơ thể anh sẽ bị nước bao bọc hoàn toàn, anh tiếp xúc trực tiếp với nước chứ đâu phải với bộ quần áo mùa đông đó." Cô thở dài, lắc đầu rồi bỏ đi.

Điều này khiến Lâm Vụ tức điên. Anh kéo Lâm Mộng lại, búng vào trán cô một cái, cằn nhằn rằng mình đâu đến nỗi mất mặt như vậy. Lâm Mộng chỉ dám nhỏ giọng lẩm bẩm: "Người ta chỉ hỏi một chút thôi mà." Đồng thời, cô lại có một câu hỏi mới: "Tại sao anh không nói cho mọi người biết là anh đã hy sinh lớn đến thế? Lặn biển vào mùa đông cơ mà? Có lẽ mọi người sẽ càng tôn kính anh vì điều đó."

Lâm Vụ ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Giấu nghề."

"Ừm?"

"Không cần người khác biết, miễn là mình thấy tự hào là được. Tôi đây chính là thợ lặn thời kỳ băng hà đó, hắc hắc." Lâm Vụ chuyển đề tài: "Mọi người chỉ quan tâm tôi còn sống hay không thôi, còn đối với những cực khổ đã qua và kết thúc không dễ dàng thì họ không dễ dàng nảy sinh lòng đồng cảm."

Lâm Mộng liếc nhìn xung quanh, khẽ nói: "Anh đợi em nhé."

"Hả?" Nhìn Lâm Mộng chạy biến mất nhanh như chớp, Lâm Vụ không khỏi khó hiểu.

Rất nhanh, Lâm Mộng quay lại, liếc nhìn xung quanh lần nữa, rồi móc ra một bịch bánh quy tôm nhỏ. Cô mở miệng túi đưa cho Lâm Vụ. Lâm Vụ thắc mắc: "Cần thiết phải thế không?"

Lâm Mộng cười khẽ, nói: "Từ sau hoạt động đó, em ngại không dám mua về ăn một mình." Mặc dù c�� có điểm tích lũy cao, nhưng tất cả đều là do buôn lậu súng ống mà Ám Ảnh thu được trong các hoạt động.

Lâm Vụ chìa bịch bánh quy ra, Lâm Mộng cầm lấy một cái. Lâm Vụ nói: "Cứ thoải mái đi, đừng quá bận tâm mình phải làm gì, quan trọng là mình muốn làm gì. Chẳng hạn, nhiên liệu của căn cứ không đủ để duy trì chi phí cho phòng an toàn của cô, và cô đã chọn không lãng phí nhiên liệu, cùng mọi người chia sẻ khó khăn. Đó là đúng, điều này thể hiện thái độ đồng cam cộng khổ của cô với mọi người. Còn chuyện cô thích ăn vặt thì lại là một vấn đề khác, đó là thói quen và tính cách của cô, không cần thiết phải thay đổi bản thân chỉ vì lo lắng quá nhiều."

Lâm Vụ nói tiếp: "Ngược lại, nếu cô cứ cố gắng thay đổi bản thân để được tập thể chấp nhận, cô sẽ đánh mất chính mình. Một tập thể như vậy, không cần cũng được, thà tự mình độc hành hoang dã còn hơn. Ám Ảnh sở dĩ thoải mái là vì có đặc tính bao dung. Chẳng hạn, Maya thường ngày không giao du, không trò chuyện phiếm, hễ mở miệng là nói chuyện công việc. Chẳng hạn, lúc làm việc nặng nhọc, tôi chắc chắn sẽ tìm cách lười biếng. Chẳng hạn, Shana thì cảm tính, tâm tư bay bổng, v.v... Nếu Ám Ảnh đến cả cái quyền được thích ăn vặt của cô mà cũng tước đoạt, tôi sẽ không ở lại Ám Ảnh."

Lâm Mộng vội vàng giải thích: "Không phải là bị tước đoạt, chỉ là em suy nghĩ hơi nhiều thôi."

"Đã không có thì đừng nghĩ nữa. Cô bé ngốc." Lâm Vụ đưa bịch bánh quy ra: "Cầm lấy đi."

Lâm Mộng hỏi: "Anh không thích sao?"

Lâm Vụ đáp: "Tôi không thích."

Lâm Mộng: "Thế nhưng mà... không sao, không sao." Cô hiểu rồi, anh ta không thích ăn, anh ta chỉ thích trêu chọc mình thôi.

Đang nói chuyện, Shana gõ cửa bước vào. Lâm Mộng vô thức giơ bịch bánh quy tôm nhỏ lên, Shana tiện tay lấy hai cái, nói: "Cảm ơn nhé!"

Lâm Vụ nhìn Shana hỏi: "Làm gì đó?"

"Đi dạo khắp nơi." Shana cười khổ: "Mới ngày đầu tiên mà em đã bắt đầu thấy chán rồi."

Lâm Vụ hỏi: "Gà ở mục trường thế nào rồi?"

"Không sai."

Lâm Vụ lục ba lô, lấy ra một chiếc đèn pin đưa cho cô: "Vậy thì đi soi trứng đi, xem bên trong có gà con chưa."

Lâm Mộng ngạc nhiên hỏi: "Có thể nhìn thấy sao ạ?"

"Có thể chứ." Shana hứng thú: "Đi thôi, Lâm Mộng, chúng ta cùng đi xem."

Lâm Vụ gọi với: "Có thể đào đất ở gần đây để tìm giun dế cho gà ăn đấy."

"Được rồi!"

Lâm Vụ lại gọi lớn: "Lâm Mộng, nhớ nấu cơm trưa đó nha! Tuyệt đối không được vì tôi bị thương mà đi đổi ca với người khác đâu đấy!"

Giọng Thạch Đầu vọng xuống từ lầu hai: "Đồ tiểu nhân."

"Chào ông già."

"Hừ." Khinh thường không thèm đôi co với anh.

"Xì." Bật lại.

Lâm Vụ lớn tiếng hô: "Khi nào thì tổ chức cuộc thi đắp người tuyết? Khi nào thì tổ chức cuộc thi điêu khắc băng?" Chán nản tìm việc làm, Lâm Vụ còn nghĩ ra đủ thứ như cuộc thi tầm bảo, cuộc thi vấn đáp kiến thức, trò chơi ném bóng tuyết tránh né, vân vân.

Tuy nhiên, những hoạt động này tạm thời gác lại đã, sáng mai họ sẽ giúp Lâm Mộng thực hiện nhiệm vụ tấn công.

Hệ thống hiển thị địa điểm và mùa của nhiệm vụ tấn công của Lâm Mộng không phù hợp. Điều này có nghĩa là nhiệm vụ tấn công ban đầu được công bố không thích hợp với mùa và địa điểm hiện tại. Sau khi cập nhật, Thự Quang đưa ra nhiệm vụ mới: "Chặn đánh đội xe Liên Minh". Nhắc nhở: Đây không phải nhiệm vụ phó bản, kẻ địch là 8-10 nhân viên vũ trang, thời gian chuẩn bị 10 phút.

Liên Minh là kẻ thù trong hệ thống Thành Lũy. Các thành viên Liên Minh vốn là lính đánh thuê của Thành Lũy. Sau khi biết mình bị bán đứng và bỏ rơi, họ đã liên hợp thành lập Liên Minh và định cư trong khu vực dịch bệnh. Hằng ngày, họ thường tập kích Thành Lũy để thu thập vật tư sinh tồn.

Chỉ sau khi xác nhận nhận nhiệm vụ, chi tiết nhiệm vụ mới hiển thị. Một khi đã nhận, người chơi hoặc phải chấp nhận bị phạt tiền nếu thất bại, hoặc thu được điểm tích lũy nếu thành công, không thể từ bỏ giữa chừng. Trước khi nhận, nếu không hài lòng với nhiệm vụ, có thể tốn điểm tích lũy để "refresh" nhiệm vụ mới. Lần đầu đổi mới chỉ mất 100 điểm tích lũy, lần thứ hai là 200 điểm, sau đó là 400, 800... Mỗi lần "refresh" nhiệm vụ mới, điểm tích lũy đều sẽ gấp đôi.

Lâm Mộng thở dài than thở: "Khó đối phó nhất chính là mấy con NPC vũ trang."

Shana nói: "Chẳng phải chúng ta đã giết rất nhiều NPC của Liên Minh rồi sao?" Cô nhìn Maya và Lâm Vụ. Lúc này là bữa tối lẩu, tất cả mọi người đang quây quần bên đống lửa thưởng thức món ngon.

Lâm Vụ: "Ừm, giết nhiều quá rồi, thành ra Liên Minh đánh lén chúng ta. Tôi nhớ Ác Mộng cũng từng làm một nhiệm vụ chặn đánh xe tải bọc thép."

Maya gật đầu: "Đúng vậy, hồi ở xưởng cưa. Sáng mai đợi Tiểu Đả hồi phục đạn hỏa tiễn xong rồi hãy nhận nhiệm vụ. Lâm Mộng này, đạn của các cô có đắt không?"

Lâm Mộng đáp: "Giá đạn khá cao, bình thường chúng em thông qua làm nhiệm vụ để thu thập súng ống và đạn, nên không cần mua. Đạn súng lục mỗi viên 10 điểm tích lũy, năm viên đạn tương đương với một bịch bánh quy tôm nhỏ."

Lâm Vụ hỏi: "Còn đạn súng trường thì sao? Loại 5.56 ấy."

Lâm Mộng đáp: "Loại 5.56 là 15 điểm tích lũy."

Lâm Vụ trầm ngâm: "Một khẩu Carbine mới chỉ bán được hai trăm điểm tích lũy thôi à..."

Lâm Mộng giải thích: "Không ph��i, đó là giá thu mua lại. Còn nếu mua một khẩu súng không kèm đạn thì mất 600 điểm tích lũy. Thông thường, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là có thể kiếm được vũ khí và đạn. Em hiện tại có sáu vạn ba ngàn điểm tích lũy, cần phải mua bao nhiêu đạn đây?"

"Tạm thời chưa cần." Maya nói: "Vì nhiệm vụ có thể kiếm được đạn, nên chúng ta không cần mua. Sau bữa ăn, cô cùng tôi đến phòng an toàn một chuyến, ghi lại toàn bộ các vật phẩm cụ thể và điểm tích lũy."

Lâm Mộng nói: "Mà giá cả hàng hóa của chúng ta cũng có biến động, ví dụ như trang phục mùa đông hiện tại giá đã tăng gấp năm lần. Cái áo thun em đưa cho Lâm Vụ..."

Lâm Vụ: "Có thể không cần nhắc cụ thể không?"

Lâm Mộng cười tủm tỉm với Lâm Vụ, tiếp tục nói: "Ban đầu là 200 điểm tích lũy, giờ thì cần 1000 điểm tích lũy. Cũng vì nó có thêm 10 điểm kháng lạnh nữa. Đúng rồi, có thêm chỉ số kháng lạnh, em nên mua cho mỗi người một bộ thì phải."

"Không, tỷ lệ hiệu quả chi phí quá thấp." Maya nói: "Chúng ta chỉ mua những vật phẩm cần thiết thôi."

Thạch Đầu nhận ra tâm lý của Lâm Mộng, bèn nói: "Nha đầu, cô đã gia nhập Ám Ảnh, thì chúng tôi có nghĩa vụ giúp cô nâng cao điểm tích lũy. Còn những vật phẩm mà cô cung cấp, chúng tôi không có cách nào tự mình có được, nên đây là đôi bên cùng có lợi. Chẳng hạn, cô mua chiếc Jeep đã giải quyết vấn đề lớn nhất về phương tiện di chuyển của căn cứ chúng ta."

Trước đây, tuy Ác Mộng cũng hợp tác với Ám Ảnh, nhưng chỉ giới hạn ở việc thông qua Maya để hoàn thành, và mỗi lần hợp tác đôi bên đều phải thương thảo lại các điều khoản. Thạch Đầu tuy không tán thành đề nghị của Shana về việc cướp sạch phòng an toàn của Ác Mộng, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ bỏ qua Ác Mộng. Xét thấy mối quan hệ cạnh tranh giữa các đặc công Thành Lũy, nếu có thể nâng đỡ Lâm Mộng trở thành một trong ba người đứng đầu Thành Lũy thì cũng coi như một thành tựu.

Giúp Ác Mộng khi đã thành công thì chỉ là "dệt hoa trên gấm"; giúp Lâm Mộng lọt vào top ba lúc này mới là "gửi than giữa trời tuyết", một người đầu tư giỏi sẽ rất rõ đâu mới là lựa chọn tối ưu. Ngoài ra, Thạch Đầu cũng kỳ vọng tương lai sẽ có sự hợp tác giữa Trái Đất và Thành Lũy. Nếu Lâm Mộng có thể có tiếng nói, thì nhiều chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Bỏ qua những yếu tố khác, đơn thuần xét từ lợi ích của căn cứ thì đây cũng là một điều tốt.

Phiên bản dịch này là tâm huyết của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.