Có Maya ở đó, Lâm Vụ không cần phải bận tâm nhiều chuyện. Căn cứ theo lời đồn trước đây, trong huyện thành có một tuyến đường lộ nhất định, và Maya cũng biết vị trí của tuyến đường đó. Tuyến đường này chính là điểm xuất phát để về nhà. Dù cho không phải là quốc lộ 99, họ cũng có thể đi dọc theo bất kỳ tuyến đường nào. Có thể họ sẽ đi sai hướng hoàn toàn, nhưng nếu không đi thì vĩnh viễn không thể về nhà được.

Maya và Tình Lãng rời khỏi khu vực hoạt động sớm 20 phút. Trong lúc Lâm Vụ đang giải các bài toán và câu hỏi trắc nghiệm, Tình Lãng đã trao cho Maya những vật tư cần thiết cho Lâm Vụ mà anh ta đổi được bằng điểm tích lũy của mình.

Hai con ngựa phi song song, Maya giải thích cho Lâm Vụ về tình hình vật tư.

Hai mươi ký thịt khô, năm bình nước, mỗi bình dung tích một nghìn hào lít, một khẩu súng trường liên thanh giảm thanh kèm 100 viên đạn, một khẩu súng trường 5.56 cùng 100 viên đạn, ngoài ra có hai khẩu súng ngắn và 150 viên đạn. Thêm vào đó là vài món đồ lặt vặt, như một bộ cần câu không có dây, một đôi tai nghe có thể liên lạc độc lập trong phạm vi 5 cây số.

Maya nói: “Trọng lượng là một lý do, một lý do khác là Tình Lãng không thể ra đi tay trắng được, đó không phải là chế độ hardcore.” Khác với việc bị đào thải do tử vong khi chơi chế độ hardcore, Tình Lãng đã yêu cầu được rời khỏi chế độ hardcore, anh ta có thể mang theo số vật tư gấp đôi trọng lượng bản thân.

Maya đưa tay trao một vật, Lâm Vụ nhận lấy xem xét, hóa ra đó là bản thiết kế nâng cấp máy bay không người lái, cũng chính là vật phẩm nâng cấp đổi bằng hai vạn điểm tích lũy từ hoạt động.

Lâm Vụ chán nản nói: “Thế nhưng tôi đã đổi một bản nâng cấp rồi.”

Maya nhìn Lâm Vụ: “Cậu không có, cậu đã lấy lều trại.”

“Sao cô biết?” Lâm Vụ kinh ngạc.

Maya nói: “Giống như chơi mạt chược vậy, cậu sẽ chỉ dựa vào quân bài trên tay mình để đánh, dù có thể đặt mình vào vị trí người khác để suy nghĩ, nhưng vẫn là lấy tư tưởng của mình mà suy nghĩ. Tôi biết cậu sẽ cân nhắc liệu tôi có lấy lều trại không, nhưng cậu không thể xác định điểm tích lũy của tôi, bởi vì cậu không nhớ tôi đã hoàn thành bao nhiêu nhiệm vụ, huy hiệu của tôi màu gì. Với sự hiểu biết của tôi về cậu, chỉ cần cậu cho rằng tôi có khả năng không lấy lều trại, cậu chắc chắn sẽ lấy lều trại.”

Lâm Vụ căm giận hỏi: “Nếu như cô sai thì sao?”

Maya trả lời: “Vậy thì chứng tỏ nhận định của tôi về cậu là sai, tôi cần điều chỉnh lại và xem xét cậu một lần nữa.”

Lâm Vụ thở dài: “Ai mà nói tri kỷ khó tìm? Ai muốn thì cứ lấy đi.” Có m��t người hiểu mình hơn cả mình ở bên cạnh, cảm giác cuộc đời này thật vô vị.

Maya nói: “Không cần phải nản lòng. Tôi chỉ là hiểu rõ tam quan của cậu, vì vậy mới có thể suy đoán được lựa chọn của cậu. Giống như cơm trắng và lẩu, nếu được chọn một, cậu sẽ chọn lẩu trong hầu hết các trường hợp.”

Lâm Vụ: “Ai mà chẳng chọn lẩu.”

Maya nói: “Cho nên cậu không thể hiểu được những người có quan điểm đối lập với cậu, cậu đặt mình vào vị trí người khác cũng chỉ là đặt mình vào lập trường của họ, chứ không phải hiểu được tam quan của họ. Có rất nhiều nhà khoa học say mê nghiên cứu khoa học thực nghiệm, đối với họ, ăn uống chỉ là để no bụng, không hề có khái niệm hưởng thụ ẩm thực. Bởi vì họ còn có những chuyện quan trọng hơn cần phải làm.”

Maya thấy Lâm Vụ định phản bác, liền nói trước: “Vậy tôi nói một ví dụ dễ hiểu nhé. Ngày nghỉ ngơi, mùa đông, trời lạnh, trong chăn rất thoải mái, sau khi tỉnh dậy cậu sẽ làm gì?”

Lâm Vụ: “Hoặc là ngủ thêm một lát, hoặc là ngồi trong chăn giải trí, xem phim chẳng hạn.”

Maya hỏi: “Vậy cậu có thể hiểu được một kiểu người thế này không? Hắn sẽ lập tức rời giường, chạy đến một nơi cách đó vài cây số, cùng với mấy người anh em thân thiết cũng đã đến đó để chơi game cùng nhau.”

“Cái đó thì có thể hiểu được.” Mặc dù trong chăn cũng có thể chơi online, nhưng không thể so với không khí vui vẻ khi chơi cùng mọi người.

“Cho nên, mỗi người có suy nghĩ khác biệt, dục vọng khác biệt, tam quan khác biệt, cách nhìn của họ đối với sự vật sẽ hoàn toàn khác biệt.” Maya nói: “Tôi chỉ biết cậu sẽ lập tức rời giường đi chơi game cùng bạn bè, nhưng tôi không hiểu được niềm vui thú đó, cũng không rõ nếu cậu gặp phải những chuyện khác, liệu có thay đổi ý định hay không. Càng không thể biết được cậu đang nghĩ gì.”

Lâm Vụ: “Được rồi, tôi đã lấy lều trại.” Dài dòng quá!

Kết thúc chủ đề này khiến Maya thở phào, nói: “Đi quốc lộ, tìm kiếm rừng rậm, dựng lều, chặt cây làm vật liệu, xây dựng những công trình cơ bản, tận khả năng thu thập thức ăn. Dự tính sẽ dừng lại khoảng hai ngày.”

Lâm Vụ nói: “Vậy chúng ta không bằng quay lại bên hồ? Gần thuyền cũng có rừng và thức ăn mà.”

Maya nói: “Không rời xa thuyền, chúng ta vĩnh viễn không thể tiến lên được. Hạ trại trong khi tiếp tế chưa cạn chỉ tốn thời gian và làm hao mòn ý chí chiến đấu. Hơn nữa chúng ta bây giờ đã mang đầy hành lý. Mục đích tích trữ lương thực là để tiến lên, chứ không phải tích trữ chỉ vì mục đích tích trữ.”

“À!”

Maya hỏi: “Máy bay không người lái có thể nâng cấp trực tiếp không?”

“Có thể.” Lâm Vụ nói: “Thời gian nâng cấp là 1 giờ. Hiện tại máy bay không người lái trinh sát còn 30% điện, xác định bây giờ sẽ nâng cấp thành máy bay không người lái trinh sát kiêm tấn công chứ? Cái thứ đó là kẻ ngốn điện đấy, một giờ tiêu thụ 50% điện năng. Máy bay trinh sát một giờ chỉ tiêu thụ 20%.”

Maya trả lời: “Tác dụng của máy bay trinh sát là bay lượn thu thập thông tin, tác dụng của máy bay không người lái trinh sát kiêm tấn công là phát hiện mục tiêu, tiêu diệt mục tiêu. Nếu so sánh trong cùng một nhiệm vụ, cái trước tuy tiêu thụ ít điện năng hơn nhưng cũng đòi hỏi chúng ta phải mạo hiểm và tốn kém t��i nguyên đạn dược.”

“Cậu cân nhắc mọi thứ rõ ràng và tỉ mỉ đến vậy, không thấy rất nhàm chán sao?” Lâm Vụ hỏi.

Maya ngớ người: “Tôi chưa từng nghĩ cậu sẽ hỏi câu đó. Câu trả lời của tôi là: Đây là thói quen của tôi.”

“Vô vị!”

“Cậu thấy giải toán có ý nghĩa không?”

“Đương nhiên là không.”

Maya nói: “Thế nhưng có rất nhiều người lại có thể xem việc giải toán là niềm vui thú. Cậu cho rằng cuộc sống của tôi vô vị, vậy sao tôi không thể cho rằng cậu đang lãng phí cuộc đời của mình?”

Lâm Vụ suy nghĩ một lát: “Có lý đấy.” Con nhỏ chết tiệt này càng ngày càng biết nói chuyện. Hoặc là vốn dĩ cô ta đã biết nói, chỉ là lười nói.

Hai người lần lượt đi theo đến gần huyện thành. Maya xác nhận lộ trình rồi thúc ngựa phi như bay, Lâm Vụ điều khiển Huyễn Ảnh theo sát phía sau. Trước đó Tiểu Oai ghé sau lưng Lâm Vụ ngắm cảnh, giờ thì đã nhảy lên phía trước, đứng trên lưng ngựa cảnh giác quan sát bốn phía. Khu vực đầy zombie mà Huyễn Ảnh đi qua khiến nó vô cùng cảnh giác, chỉ chờ chủ nhân ra lệnh một tiếng là sẽ xông lên đánh nhau với zombie.

Cả hai con ngựa đều là ngựa tốt, một mạch không ngừng phi đến đường vành đai thành phố, qua đường vành đai rời khỏi huyện Trái để đi về trấn xuôi nam. Vừa vào địa phận trấn xuôi nam, Maya và Lâm Vụ đã nhìn thấy một tuyến đường lộ cách đó 20 cây số. Ngoài việc phát hiện ra tuyến đường lộ, hai người còn gặp gỡ những người chơi bản địa của trấn xuôi nam, họ đều vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy Lâm Vụ, bày tỏ ý muốn mời Lâm Vụ uống trà rất mãnh liệt.

Lâm Vụ thấy đối phương nhiệt tình quá mức vốn định đồng ý, nhưng lại bị Maya lạnh lùng từ chối: “Xin lỗi, chúng tôi còn có việc, cảm ơn.” Nàng không có hứng thú lãng phí nhiều thời gian đi tìm hiểu mấy người xa lạ, mục đích chỉ là để uống một chén trà.

Lâm Vụ cười xòa xin lỗi rồi đi theo Maya rời đi, cậu cũng không thể phán đoán thiện ác của đối phương, bất quá cậu cảm thấy uống trà thì vẫn có thể. Tiếc rằng Maya đang vội, nàng hiện tại chỉ muốn biết tuyến đường này có phải là quốc lộ 99 hay không.

Hai con ngựa lên sườn núi, những con ngựa hoang trên sườn núi bị kinh động, chạy theo bên cạnh, nhưng rất nhanh bị Sa Bạo và Huyễn Ảnh bỏ lại phía sau. Họ lại vượt qua con sông nhỏ, từ con đường bên trái một trang trại hoang tàn đi đến tuyến đường lộ.

Giảm tốc độ ngựa, đi chậm đến biển báo giao thông, trên đó ghi là quốc lộ 88. Nhưng Maya không thất vọng, bởi vì trên biển báo giao thông ghi rõ, nơi đây cách thành phố Ảo Tưởng 1300 cây số.

Lâm Vụ không hiểu: “Thành phố Ảo Tưởng thì sao?”

Maya biết bộ não của Lâm Vụ không thể chứa được quá nhiều thông tin mà cậu cho là vô dụng, nàng giải thích: “Trên cột mốc đường quốc lộ 99 có ghi hai điểm đánh dấu. Một điểm gọi là thị trấn Lai Mông, cách nhà máy gỗ 250 cây số, là căn cứ máy bay quân sự. Một điểm gọi là thành phố Ảo Tưởng, cách nhà máy gỗ 750 cây số.”

Maya nói: “Chúng ta trước tiên có thể đến thành phố Ảo Tưởng, rồi quay lại huyện Trái, tổng quãng đường khoảng 2000 cây số. Sa Bạo và Huyễn Ảnh khi ở trạng thái tốt nhất, mỗi ngày có thể tiến được khoảng 150 cây số. Khoảng 12 ngày chúng ta có thể quay lại huyện Trái.”

Maya tiếp tục nói: “Để cẩn thận hơn và chăm sóc trạng thái của ngựa, chúng ta sẽ lấy ba ngày làm một đơn vị. Ngày đầu tiên đi 100 cây số, ban đêm cắm trại. Ngày thứ hai đi 100 cây số, chiều dựng lều. Ngày thứ ba nghỉ ngơi. Ba ngày chúng ta có thể đi được hai trăm cây số, 10 lần ba ngày chúng ta sẽ quay lại huyện Trái.”

Lâm Vụ nói: “Về lý thuyết thì đúng vậy. Thế nhưng ngựa của cô tên là Sa Bạo, 50 điểm mệt mỏi là bắt đầu uể oải, 80 điểm mệt mỏi thì đình công hoàn toàn.”

Maya nói: “Cho nên mỗi ngày chỉ đi 100 cây số.”

Ngựa có hai trạng thái là đói và mệt mỏi. Đói không ảnh hưởng trực tiếp đến ngựa, nhưng đói đến mức tối đa thì sẽ chết. Mệt mỏi thì có ảnh hưởng liên tục, Huyễn Ảnh là thần mã năm sao, nó sẽ không dừng lại cho đến khi chết vì kiệt sức. Sa Bạo thì ngược lại, khi đạt hơn 50 điểm mệt mỏi đã bắt đầu lười biếng, đến 80 điểm thì hoàn toàn bỏ việc.

Maya lấy giấy bút tính toán một lát: “Bảy giờ sáng xuất phát, mười hai giờ nghỉ ngơi, hai giờ chiều xuất phát, bảy giờ tối nghỉ ngơi. Như vậy đến bảy giờ sáng hôm sau, chỉ số mệt mỏi sẽ về 0.”

Lâm Vụ nói: “Chỉ số mệt mỏi không thành vấn đề. Chúng ta bây giờ thảo luận về chỉ số đói, tôi biết khu lều trại có cỏ chăn nuôi, nhưng cô biết đấy, dù Huyễn Ảnh có thể chấp nhận ăn loại cỏ khô kém hơn một chút, nhưng đó cũng chỉ là ‘kém hơn một chút’ theo nghĩa tương đối mà thôi.”

“Một con ngựa trong vòng một ngày không ăn uống sẽ tăng 50% độ đói.” Maya nhíu mày, cái loại ngựa quái quỷ gì thế này, toàn là bệnh tật.

Trầm ngâm một lát, Maya nói: “Ngày đầu tiên như cũ, ngày thứ hai dựng lều trước hai giờ chiều, buổi tối ngày thứ ba mới đến điểm cắm trại vào 11 giờ, ngày thứ tư như cũ. Dự tính mỗi ba ngày đi 150 cây số, khoảng 40 ngày có thể đến huyện Trái. Cộng thêm những sự kiện phát sinh dọc đường, trong vòng hai tháng chúng ta có thể về nhà.”

Lâm Vụ: “Ba ngày, hai ngày cắm trại? Tôi thì không sao, tôi lo Tiểu Oai không chịu nổi.”

Maya nói: “Nếu mệt mỏi chúng ta sẽ nghỉ ngơi thêm một ngày. Mùa thu có ba tháng, cũng là mùa đẹp nhất trong năm, thích hợp nhất để du hành.”

Lâm Vụ suy nghĩ một lát: “Tiểu Oai cũng không cứng đầu đến thế, khó khăn này nó sẽ tìm cách vượt qua, cứ quyết định như vậy đi.”

Maya biết Lâm Vụ không đơn thuần chỉ là lười, mà là có những cân nhắc tổng thể. Trước tiên là phải cân nhắc mức độ mệt mỏi của con người, việc nghỉ ngơi trong lúc cắm trại rất kém hiệu quả. Tiếp theo, trong quy tắc cứ ba ngày lại hạ trại một lần, hạ trại không có nghĩa là được nghỉ ngơi, họ cần phải tìm kiếm thức ăn, rồi chế biến thức ăn, đảm bảo thời gian bảo quản ít nhất là ba ngày. Ngoài ra còn cần cân nhắc con đường về nhà dài dằng dặc hai nghìn cây số có thể sẽ đi qua những khu vực khắc nghiệt, và có khả năng gặp phải thời tiết cực đoan.

Bởi vậy Lâm Vụ trước tiên hỏi Maya một mức chiết khấu, còn việc trong tương lai có thực hiện mức chiết khấu này hay không, sẽ tùy tình hình cụ thể mà quyết định. Nói dễ nghe một chút là tinh thần trách nhiệm, nói khó nghe chút thì gọi là thiếu tự tin.

Đây cũng là một biểu hiện điển hình của tâm lý trẻ con. Lần trước kiểm tra được 90 điểm, phụ huynh rất khen ngợi, nhưng đứa trẻ chưa chắc đã vui, bởi vì lo lắng lần sau kiểm tra không được 90 điểm thì phụ huynh sẽ không vui. Đồng thời nó lại không muốn tăng thêm gánh nặng học tập của mình, bởi vậy cách tốt nhất là mặc cả. Rõ ràng biết mình có thực lực đạt 90 điểm, nhưng nếu 80 điểm đã có thể làm phụ huynh hài lòng, thì tâm trạng của nó sẽ tích cực hơn. Mặc dù nó không tự tin nhiều lần đạt 90 điểm, nhưng lại tự tin có thể nhiều lần giữ vững mức sàn 80 điểm.

. . . . .

Tình hình tệ hơn một chút so với tưởng tượng, ngày đầu tiên họ đã tiến vào sa mạc. Ngoài bão cát, vẫn chỉ là bão cát. Maya bị say nắng vào buổi chiều. Hai ngựa, hai người và một chó đến sau cồn cát để tránh ánh nắng mặt trời gay gắt, mãi đến đêm mới tiếp tục lên đường. Đồng thời, toàn bộ số nước mang theo đã cạn.

Sáng ngày thứ hai, chín giờ, vẫn là sa mạc mênh mông không thấy điểm dừng. Lâm Vụ tránh cái nắng gay gắt, dựng lều trại ở khu vực đá phong hóa. Trước hết là để nghỉ ngơi, thứ hai là để hai con ngựa ăn. Hiện tại không tìm được bất kỳ vật liệu xây dựng hay cây cối nào có thể chuyển hóa thành vật liệu xây dựng.

Bất quá, khu lều trại rộng rãi và đẹp đẽ hơn Lâm Vụ tưởng tượng. Tốn hai đơn vị thời gian để dựng lều, đất cát lập tức mọc lên cỏ chăn nuôi, bao quanh một thảm cỏ là một chiếc lều tròn lớn.

Bên trong lều, trên mặt đất được trải một lớp nhựa plastic cách nhiệt, ở giữa là một tấm thảm màu hồng, chính giữa tấm thảm có một lỗ để đặt lò sưởi hệ thống. Quanh lều có bảy ô trống, hiện tại vẫn còn rỗng.

Lấy ba lô làm gối, hai người nằm nghỉ trên thảm, sự mệt mỏi bao trùm toàn thân, cảm giác khát nước càng thêm dữ dội. Maya nhắm mắt nói: “Ngày mai trước khi mặt trời lặn nhất định phải tìm thấy nguồn nước.”

“Không ngờ Thự Quang lại đặt cho chúng ta một cái bẫy biển báo giao thông.” Lâm Vụ nói: “Bất quá cũng không thể nói là cái bẫy. Dù là biển chỉ đường đến huyện Trái ở thành phố Khoa Kỹ hay biển chỉ đường đến huyện Trái ở thành phố Tương Lai, đều ám chỉ con đường phía trước sẽ rất hoang vu.”

“Đừng nói chuyện nữa, giữ sức đi, nghỉ ngơi!”

Ba giờ chiều, Lâm Vụ tỉnh dậy phát hiện khoang miệng đắng ngắt, che tay hà hơi, có thể ngửi thấy mùi hôi từ miệng mình, sự ám ảnh về nước càng mãnh liệt hơn. Maya và ba lô đều không còn đó. Lâm Vụ bước ra khỏi lều, hai con ngựa vẫn đang ăn cỏ, Maya đang đứng ở khu vực đá cách đó vài trăm mét, dùng ống nhòm quan sát xung quanh.

Lâm Vụ nói qua tai nghe, Maya nói: “Phóng máy bay không người lái đi.”

Máy bay không người lái trinh sát kiêm tấn công được Lâm Vụ đặt tên là “Tiểu Đả”. Nói là nhỏ, nhưng thực ra thể tích của nó lớn gấp khoảng mười lần so với chiếc trinh sát nhỏ, là một gã khổng lồ nặng tới 18 ký. Lại treo hai quả tên lửa, mỗi quả 5 ký, tổng cộng nặng khoảng 28 ký. Ba lô của Lâm Vụ ngoài súng ống và dao găm ra thì không có vật gì khác. Mặc dù vậy, chỉ mang theo máy bay không người lái và lều trại cũng đã vượt quá trọng tải tiêu chuẩn của Lâm Vụ.

Khác với chiếc trinh sát nhỏ, ba cách phóng “Tiểu Đả” đều khá phiền phức.

Cách thứ nhất là xây dựng một bệ phóng góc 35 độ, có thể chế tạo trong xưởng, bệ phóng nặng hai ký. Một cách khác là dùng hai tay nâng máy bay không người lái và chạy với tốc độ 30 cây số mỗi giờ. Cách thứ ba là từ độ cao hơn mười mét đẩy máy bay không người lái ra.

Lâm Vụ dùng cách thứ hai để phóng máy bay không người lái. Theo tiếng cánh quạt quay, gã khổng lồ này tạo ra tiếng ồn không nhỏ khi cất cánh. Mặc dù có nhiều khuyết điểm, nhưng tốc độ bay lại nhanh hơn chiếc trinh sát nhỏ vài lần. Maya nói rằng đó là nhờ nó là máy bay cánh cố định, mà máy bay cánh cố định thường có một nhược điểm: không thể bay lơ lửng tại chỗ.

May mắn là Lâm Vụ có máy tính hacker, có thể cài đặt nhiều chế độ, ví dụ như tuần tra khu vực, tuần tra theo dõi, tìm kiếm mục tiêu v.v.

Lâm Vụ báo cáo: “Hướng tây 15 cây số có thể thấy lờ mờ một mảng xanh.” Tuyến đường lộ đang đi về hướng đông nam.

“Lờ mờ?”

Lâm Vụ trả lời: “Mờ ảo.” Khoảng cách quá xa là một lý do, một lý do khác là thời tiết quá nóng khiến không khí bị nhiễu động, rất khó xác định tình hình cụ thể. Có thể là ảo ảnh, cũng có thể chỉ là bóng của một khối đá lớn.

Maya nói: “Thu lều đi. Tiếp tục dọc theo đường tiến lên, cứ hai giờ lại phóng máy bay không người lái một lần.”

Lâm Vụ: “Rõ.” Cậu thực sự bội phục tính cách này của Maya, dù đứng trước hoàn cảnh khốn khó thế này, ý chí chiến đấu vẫn không hề suy giảm.

Diêm Vương đòi ba canh chết, Lâm Vụ canh hai đã treo cổ rồi, tuyệt không để Diêm Vương vừa lòng. Còn Maya thì chọn liều mạng với Diêm Vương vào canh ba, dù không có bất kỳ phần thắng nào, nàng cũng sẽ không từ bỏ.

***

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, với mỗi từ ngữ được chọn lọc kỹ lưỡng để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.