Âm thanh ồn ào inh tai nhức óc trong thư viện yếu dần, rồi tắt hẳn. Sương mù bắt đầu chuyển động, chia làm ba luồng: một luồng tiếp tục tiến tới, một luồng quay về lối cũ, và một luồng lướt về phía bờ sông phía tây. Lâm Vụ đứng ở mép dây thừng, đưa tay dẫn dắt từng người bám sát mái hiên bò qua, rồi đưa họ lên sợi dây. Bao gồm cả Tiểu Oai, tất cả mọi người đều an toàn trở lại tầng ba. Lâm Vụ vừa định trượt xuống theo sợi dây thì một viên đạn tội ác bay ra từ bóng tối, ghim thẳng vào anh. Lâm Vụ nhẹ nhàng buông tay, những viên đạn tiếp theo đều trượt mục tiêu. Anh kịp nắm chặt lại sợi dây thừng, nhưng thân mình vẫn nện mạnh xuống mặt đất tầng một.

Không chờ mọi người kịp xuống lầu kiểm tra, Lâm Vụ đã hoàn tất thủ tục nhập viện và đang nằm trên giường bệnh, tiếp nhận trị liệu từ NPC. Maya thở phào: "Anh có nhiều điểm tích lũy thế sao không mua một tấm thẻ vàng?"

Lâm Vụ lắc đầu: "Tôi giết một người mới được 200 điểm, một tấm thẻ vàng cần đến 300."

Hỏa Vũ ở bên cạnh nói: "Thẻ vàng đã tăng giá lên 500 rồi. Màn hình lớn thông báo là do lượng thẻ vàng tiêu thụ vượt ngoài dự kiến, do đó giá trị thẻ vàng được nâng lên 500 điểm tích lũy. Thẻ phục sinh vẫn giữ nguyên 200 điểm, điều này cho thấy không có mấy người mua thẻ phục sinh. Ngay cả kẻ ngốc cũng có thể đoán được, chắc chắn những tên thợ săn khốn kiếp kia đã mua một lượng lớn thẻ vàng.

Ngoài ra, giá súng trường, đạn súng trường và bom đều tăng gấp đôi, cả hai loại này đều là vũ khí thợ săn thường dùng nhất."

Rất nhiều người chơi đã ra ngoài tránh sương mù giờ đây lần lượt quay trở lại thư viện, khiến nơi này một lần nữa nhộn nhịp như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Maya nhìn về phía đám đông, phát hiện rất nhiều người không cởi bỏ trang phục phòng hộ nên không tài nào biết được ai là thợ săn. Việc giá thẻ vàng tăng cao có lợi cho người chơi, đồng nghĩa với việc thợ săn sẽ không liều chết cùng một vài người chơi ít ỏi. Cùng với sự giảm sút số lượng người chơi, độ khó để thợ săn thu thập điểm tích lũy sẽ tăng vọt.

Maya trở lại phòng bệnh, người của căn cứ Tinh Hỏa đã rời đi. Maya nói: "Chúng ta phải ẩn mình hai ngày." Cô trình bày quan điểm của mình.

Hoa Sinh đồng ý và cũng đưa ra đề nghị: "Ban ngày chúng ta cứ ở tại điểm tiếp tế trong thư viện, ít nhất là ngày mai phải ở lại đây, biết đâu còn có đồng đội sống sót khác tìm đến."

Maya gật đầu: "Ban đêm ngay cả thư viện cũng không an toàn, khu khai thác vào buổi tối cũng sẽ bị sương mù tấn công."

Lâm Vụ nói: "Chi bằng chúng ta rút vào đường hầm tàu điện ngầm ở khu khai thác. Chúng ta có dụng cụ nhìn ban đêm, cường độ zombie và quái vật bên trong rất thấp. Tiện thể cũng có thể kiếm thêm điểm tích lũy."

Maya nói: "Tôi tin thợ săn sẽ không đi săn trong tàu điện ngầm và đường hầm. Nhưng hôm nay vô số zombie đã tràn ra từ đường hầm, nếu ở tàu điện ngầm cũng xảy ra thi triều thì sao?"

Lâm Vụ suy nghĩ rất lâu: "Hình như không có nơi nào an toàn tuyệt đối."

Hoa Sinh nói: "Người chơi ở điểm tiếp tế khu 1 sẽ đến điểm khai thác khu 6, người chơi ở điểm tiếp tế khu 4 sẽ đến điểm khai thác khu 7. Không ai để ý đến khu 2 và 3."

Maya lấy bản đồ ra nhìn một lúc: "Chỉ cần nửa giờ chúng ta có thể tiến vào khu 3. Để đề phòng sương mù tấn công ban đêm, chúng ta cần tìm một điểm cao. Tháp tín hiệu hay sân thượng cao ốc đều được. Tối mai xuất phát." Maya đưa dụng cụ nhìn ban đêm cho Hoa Sinh, còn mình thì xuống lầu mua ngay một cái khác, phải nhanh tay kẻo lát nữa lại tăng giá.

Maya gặp Tinh Hỏa tại khu mua sắm tầng hai. Trong lúc trò chuyện, Maya cũng không hề mời họ gia nhập đội. Ba người Tinh Hỏa đang tranh cãi về việc có nên quay lại tìm Nhật Chiếu hay không. Maya không đưa ra lời khuyên nào cho Tinh Hỏa, cô cho rằng dù Nhật Chiếu có dẫn bom giết chết thợ săn, hay không chờ được thợ săn ở khu khai thác, anh ta cũng sẽ tự quay về thư viện. Tình hình hiện tại cho thấy, chỉ những người có năng lực như Lâm Vụ mới đủ sức cứu người khác, còn người khác ra ngoài sẽ chỉ làm tăng nguy cơ bị giết.

Có thể hình dung, thợ săn sau khi được phục sinh chắc chắn sẽ tiếp cận khu vực từ điểm tiếp tế đến khu khai thác.

…

Sáng ngày thứ ba của phó bản, sau một ngày rưỡi diễn ra cuộc tàn sát, số lượng người chơi đã giảm xuống còn ba vạn người. Tuy nhiên, một nửa trong số đó chết không liên quan đến thợ săn, nguyên nhân cái chết bao gồm đói, zombie, hoặc bị thương ngoài trời, trang phục phòng hộ bị phá hủy, v.v.

Vì khu khai thác 7 bị phá hủy, cộng thêm thợ săn thoắt ẩn thoắt hiện, người chơi trong khu vực này gần như đều tập trung về thư viện. Nhiều người chọn làm nhiệm vụ vận chuyển gạch để được bảo vệ, kiếm một chút điểm tích lũy. Nhưng nơi đông người chơi lại là nơi thợ săn yêu thích nhất. Từ bảy giờ sáng đến mười một giờ sáng, bên ngoài thư viện đã xảy ra 4 vụ nổ, mỗi vụ đều cướp đi sinh mạng của hàng chục người.

Người chơi thiếu sự quản lý thống nhất, không thể đối phó với tình hình này. Càng nhiều người co rúm trong khu vực an toàn của thư viện và không dám ra ngoài nữa. Sự thật cũng là như thế, nhiều tay súng bắn tỉa đã mai phục xung quanh thư viện, người chơi rời khỏi khu vực an toàn rất dễ bị ám sát. Một khi đêm đến, thợ săn lại lợi dụng thân phận người chơi để trà trộn vào thư viện, nhân lúc sương mù sắp ập đến để tấn công không phân biệt đối với những người bên trong thư viện.

Không thể không nói, Lâm Vụ vẫn rất ghen tị với nhiệm vụ đặc công của Thành Lũy. Kiếm điểm nhanh thì khỏi nói, hơn nữa hành động lấy ít địch nhiều còn mang lại cảm giác thành công rất lớn.

Thư viện là điểm tiếp tế, đương nhiên không thể chứa hàng vạn người. Không sao, bên trong thư viện có thể xây dựng thêm, tăng số phòng và mở rộng không gian. Tuy nhiên, dù vậy, bên trong thư viện vẫn vô cùng chen chúc.

Mua đầy đủ vật tư, sau bữa tối miễn phí lúc sáu giờ chiều, ba người một chó của Lâm Vụ rời thư viện qua cửa sau. Cùng đi với họ còn có không ít người chơi, mục đích của họ là ra ngoài tránh họa. Trong lúc đó có người trúng đạn, Lâm Vụ đang ẩn mình liền phản công, đánh trúng Ác Mộng. Dù không trúng đầu, nhưng cũng khiến Ác Mộng đang canh cửa sau tạm thời không dám lộ diện. Ba người một chó nhân cơ hội bỏ chạy, chốc lát sau bóng tối bao trùm khắp mặt đất, chỉ còn nhìn thấy ánh đèn xuyên ra từ thư viện.

Từ xa, sương mù đang từ từ tiến đến, các thợ săn đang rục rịch, cảnh tàn sát trong thư viện sẽ lại tái diễn.

…

Điểm dừng chân là một tháp tín hiệu cạnh khu nhà xưởng ở khu 3. Tòa tháp này đã mục nát, khi leo lên, nó không ngừng phát ra tiếng kẽo kẹt. Maya đi trước, cẩn thận kiểm tra toàn bộ cột trụ và nhận định kết cấu chính vẫn còn nguyên vẹn. Lâm Vụ lúc này mới cõng Tiểu Oai cùng Hoa Sinh đến khu kiểm tra và sửa chữa tháp tín hiệu.

Họ vừa đặt chân lên không lâu thì sương mù xuất hiện từ hướng đông nam và tây nam. Hai luồng sương mù tụ lại rồi lan rộng ra xung quanh. Hoa Sinh nhắc đến chuyện hai người không muốn nói: "Họ chắc là lành ít dữ nhiều rồi."

Lâm Vụ phản đối: "Người tốt ắt có thiên tướng phù hộ. Nếu họ thực sự bỏ mạng, ta sẽ nói với họ rằng chính ngươi đã nguyền rủa họ đến chết."

Hoa Sinh cười ha ha, tâm trạng thư thái hơn một chút: "Nếu người chơi có thể đoàn kết với nhau thì đã có thể chống cự được thợ săn rồi."

Maya nói: "Đoàn kết rất dễ, nhưng cũng vô cùng khó. Ý chí của người chơi là bất tử, nhưng nếu có người kêu gọi người chơi đoàn kết, vậy khi đối mặt nguy hiểm, ai sẽ xông lên trước nhất? Lấy một ví dụ, Ác Mộng bắn tỉa những người rời thư viện từ cách xa trăm mét. Người chơi có thể cùng nhau tiến lên, khiến Ác Mộng phải thoát khỏi chỗ nấp."

Maya tiếp lời: "Nhưng ai sẽ xông lên phía trước? Khoảng cách trăm mét cộng thêm chướng ngại vật trên đường, Ác Mộng có đủ thời gian để bắn hạ ba, năm người. Trường hợp thường gặp hơn là tình huống chúng ta gặp phải ở khu khai thác: khi đối mặt với mối đe dọa tử vong, những người ở hàng đầu tiên điên cuồng chen lấn về phía sau. Chỉ khi họ nhận ra mình không phản kháng thì chắc chắn sẽ chết, lúc đó họ mới cùng nhau xông ra ngoài."

Maya nói thêm: "Đừng nói người lạ, ngay cả khi yêu cầu thành viên căn cứ đi chịu chết, đối phương cũng sẽ do dự. Trong xã hội thường thấy những chuyện tương tự, một tên trộm đang trộm đồ, không ai dám ra mặt. Nhưng một khi có một người đứng ra, khả năng rất lớn sẽ có người khác đứng ra. Cái khó là người đầu tiên. Mà người có thể đoàn kết người chơi về cơ bản sẽ không phải là người đầu tiên lao ra."

Hoa Sinh hỏi: "Vậy có cách nào không?"

"Trọng thưởng là một thủ đoạn hữu hiệu," Maya nói. "Tặng thưởng vật tư cho những người thấy việc nghĩa hăng hái làm; tốt nhất là yêu cầu họ không được quyên góp, mà phải nhận, không được từ chối. Cứ như vậy sẽ tạo điều kiện đầy đủ để mọi người thấy việc nghĩa hăng hái làm. Nếu chúng ta nói với người chơi, rằng mọi người hãy xông ra, bất kỳ ai tử vong bên ngoài phó bản đều có thể nhận được một khẩu súng trường, tôi tin rất nhiều người sẽ hung hãn không sợ chết mà xông ra."

Trong thực tế đương nhiên không làm được, thứ nhất không có nhiều súng như vậy, thứ hai người ta cũng không tin. Lúc này cần một đoàn thể có tài lực và uy tín đứng ra làm chuyện này, chứ không phải chuyện một người vung tay hô hào là có thể giải quyết được.

Ăn uống xong, thay phiên trực đêm, một buổi tối trôi qua.

Sáng ngày thứ tư của phó bản, ba người một chó tiếp tục nấn ná trên tháp tín hiệu. Mãi đến sáng sớm ngày thứ năm, ba người mới từ tháp tín hiệu xuống, họ dự định trở lại thư viện để kiểm tra số lượng người chơi còn sống, từ đó lên kế hoạch tiếp theo. Thời gian không chờ đợi ai, chỉ còn ba ngày cuối cùng. Đối đầu với thợ săn cố nhiên nguy hiểm, nhưng phú quý trong nguy hiểm. Nếu không có số lượng người chơi đông đảo quấy phá, ai săn ai vẫn còn chưa rõ.

…

Trong thư viện vẫn còn người chơi, nhưng sớm không còn cảnh chen chúc đông đúc như chợ búa trước đây. Nhìn những người chơi ở đây, hoặc năm người một nhóm, hoặc bảy người một nhóm, đều hành động theo đơn vị đội nhóm và tùy tiện không giao lưu với bên ngoài. Từ vũ khí họ mang theo, ít nhất một nửa số người được trang bị súng trường tự động. Lâm Vụ thậm chí còn phát hiện có một cô gái sở hữu chiếc máy bay không người lái giống hệt của mình. Tiến đến bắt chuyện và được biết đối phương chế tạo máy bay không người lái này từ kỹ năng hacker.

Điều này khiến Lâm Vụ vô cùng kinh ngạc, anh biết để chế tạo một chiếc máy bay không người lái cần rất nhiều vật liệu.

Có chung chủ đề, hai nhóm người liền bắt chuyện. Nhóm 5 người này đến từ thành phố cách tương lai 15 cây số, thuộc quân đoàn quản hạt Bắc Thành. Quân đoàn có 15 thành viên chính thức, chia làm 3 căn cứ: Hồng quân đoàn, Cam quân đoàn và Hoàng quân đoàn. Căn cứ của ba quân đoàn phân bố theo hình tam giác, tạo thành một căn cứ lớn. 15 người sau mấy ngày trải qua phó bản giờ đây chỉ còn sống sót 5 người. Trong các cuộc giao chiến, họ cũng đã giết chết 3 đợt thợ săn.

Phó thống lĩnh Hoàng quân đoàn là chỉ huy hiện tại của đội. Anh ta chân thành mời căn cứ Ám Ảnh có thể cử người đến căn cứ của họ khảo sát và xem xét đề nghị thành lập một quân đoàn mới. Maya nghe đối phương giải thích xong, nội tâm rất tán đồng mô hình quân đoàn, bày tỏ rằng mình nhất định sẽ nghiêm túc cân nhắc đề nghị của đối phương.

Ngưỡng cửa của mô hình quân đoàn: phải có thực lực nhất định. Không có yêu cầu cụ thể về đạo đức, nhưng nội bộ quân đoàn thiết lập một tòa án. Bạn có thể là một con sắc lang, nhưng nếu bạn làm những việc sắc lang, vi phạm luật pháp quân đoàn, nhất định phải chịu sự xét xử. Trừ quân đoàn bị cáo và quân đoàn bị hại, các thành viên khác đều là bồi thẩm viên, do họ quyết định bị cáo có tội hay không. Cấu trúc này không phải là luật pháp hiện đại, mà gần giống như một hệ thống quản lý kết hợp giữa luật pháp hiện đại và bộ lạc.

Ngoài ra, thống lĩnh mỗi quân đoàn luân phiên trở thành quân đoàn trưởng trực ban, phụ trách xử lý các chính vụ liên quan đến các quân đoàn khác. Hiện tại quân đoàn có ba nhân viên chuyên nghiệp vẫn đang tiếp tục hoàn thiện các quy tắc của quân đoàn, họ hy vọng biến quân đoàn thành một ngôi nhà chung cho nhân loại trong trò chơi.

Từ lời kể của quân đoàn, được biết trong hai ngày gần đây thợ săn ngày càng ngang ngược, từ việc dùng kế ám sát đã chuyển sang tấn công trực diện bằng hỏa lực mạnh. Họ không chỉ mai phục người chơi mà còn dựa vào vũ khí tiên tiến và đạn dược dồi dào để đấu súng với người chơi giữa thiên nhiên hoang dã. Mặc dù trong số người chơi cũng có không ít nhân tài, nhưng dù họ có thể sống sót sau một lần tấn công, họ cũng đã dùng hết phần lớn đạn dược, khiến tài nguyên của họ nhanh chóng cạn kiệt.

Năm người của quân đoàn mỗi người một khẩu súng trường, trong đó 3 khẩu là lấy từ những chiến hữu đã hy sinh. 5 người chỉ còn lại 40 viên đạn, họ đang thảo luận cách ứng phó với tình hình hiện tại. Quân đoàn đồng thời nói rõ, do số lượng người chơi giảm mạnh, những người chơi còn sót lại đều có thực lực trên mức trung bình, nên thành tích của thợ săn ngày càng kém.

Hiện tại số người chơi còn sống sót là 7500 người. Trong nửa giờ Ám Ảnh và quân đoàn giao tiếp, chỉ có 10 người tử vong. Điều này đương nhiên không thể hoàn toàn nói lên vấn đề, có thể thợ săn không ra tay, 10 người này chỉ chết vì bị zombie tấn công.

Tách khỏi quân đoàn, sau khi mua sắm vật tư tiếp tế, Maya nói về kế hoạch của mình. Thế là ba người rời đi từ cửa sau. Dưới sự trinh sát của Lâm Vụ, ba người đi một vòng lớn đến một khu kiến trúc cách mặt tiền thư viện khoảng trăm mét. Vạn lần không ngờ lại đụng phải một đội nhóm người chơi ở đây trước.

Hai nhóm người bắn nhau mấy phát, Lâm Vụ vòng ra phía sau, chuẩn bị ra tay hạ sát thì đối phương hỏi: "Các vị là ai?"

"Người chơi," Maya cũng cảm thấy không thích hợp. "Người chơi bình thường."

"Chúng tôi cũng vậy, Khai Tâm Quả của Nam Thành."

Maya nói: "Ám Ảnh của trấn Bắc Thượng."

Đối phương đính chính: "Khai Tâm Quả của trấn Nam Thành hướng nam."

Hai bên gặp mặt trò chuyện mới biết được, ở gần đó có 3 đội nhóm người chơi đã liên minh với nhau, trà trộn vào khu kiến trúc này với mục đích mai phục thợ săn. Chiều hôm qua họ đã giao chiến một lần, sau khi đối phương chủ động rút lui, không còn phát hiện tung tích thợ săn nữa.

Đúng như Maya dự đoán, sau mấy ngày bị đào thải, những người chơi còn sót lại không chỉ có năng lực sinh tồn mà còn bắt đầu tập hợp thành nhóm để săn lùng những kẻ săn mồi. Độ khó săn mồi của thợ săn đột nhiên tăng cao, chưa kể cái giá phải trả cho mỗi lần xuất kích và thành quả thu được đã chênh lệch quá nhiều. Giả sử ban đầu, cứ mỗi 10 người bị thợ săn giết chết thì họ có thể hồi vốn được một lần cái chết của mình, vậy thì mấy ngày trước chắc chắn là họ đã kiếm bộn. Nhưng cho đến bây giờ, thợ săn rất khó đổi một mạng của mình lấy 10 mạng người chơi.

Điểm yếu của thợ săn Thành Lũy là kỹ năng, còn ưu thế của người chơi còn sống sót là kỹ năng. Ưu thế của thợ săn Thành Lũy là vũ khí trang bị, nhưng khi được kỹ năng hỗ trợ, họ chưa chắc đã chiếm nhiều ưu thế đến thế.

Maya khéo léo từ chối lời mời của đối phương, cùng Lâm Vụ và Hoa Sinh tiến về khu khai thác, thực hiện kế hoạch B.

Nhưng kế hoạch B cũng nhanh chóng gặp trở ngại, bởi vì gần khu khai thác có bảy đội nhóm người chơi đang ngồi chờ thợ săn. Hai giờ trước họ đã giao chiến một lần với thợ săn, mình hy sinh hai người, gồm một thợ săn NPC và một người chơi thợ săn đã bị họ đánh chết. Họ cũng chia sẻ phát hiện của mình, rằng người chơi thợ săn sau khi mặc trang phục phòng hộ rất khó phân biệt thân phận, nhưng giày của họ đều là những đôi ủng da kiểu dáng thống nhất. Thông qua giày có thể phân biệt họ có phải thợ săn Thành Lũy hay không, cũng chính nhờ điều này mà họ có thể đánh phủ đầu trong trận chiến sáng nay.

Với sự bảo vệ của họ, số lượng người chơi làm nhiệm vụ ở khu khai thác bắt đầu tăng lên. Mọi người nhao nhao cầm những chiếc xà beng cũ nát để vơ vét linh kiện từ các công trình kiến trúc gần đó. Trong khi làm việc, họ cũng trở thành mồi nhử, thu hút thợ săn ra tay. Khu vực gần khu khai thác đã trở thành hiện trường một trò chơi mèo vờn chuột.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.