Lâm Huy nhìn về phía nội thành.

Từ rất xa, chỉ có thể thấy một bức tường đá khổng lồ màu trắng bao quanh toàn bộ nội thành. Bức tường trắng ấy cao ít nhất vài trăm mét, nửa trên chìm vào làn mây khói mờ ảo, mặt tường bóng loáng phẳng phiu, toát lên vẻ uy nghiêm trong sắc trắng tinh khôi. Toàn bộ bức tường, từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, như thể được đúc từ một kh��i đá nguyên vẹn.

"Sao mọi người đều vào nội thành vậy?" Hắn khẽ hỏi.

"Chẳng phải vì chuyện 'Xông cửa quỷ' gần đây hay sao? Ai có chút của ăn của để đều tính toán tạm thời vào nội thành lánh nạn. Chừng nào chưa định cư vĩnh viễn, tìm một chỗ ở tạm thời một thời gian cũng chấp nhận được." Bành Sơn đáp lời.

"Trong thành không phái người điều tra sao?"

"Có chứ, quan phủ đã phái không ít đội tuần tra đến. Dường như họ đang truy tìm thứ gì đó."

Bành Sơn ngồi không bao lâu thì định rời đi. Nhưng vừa đứng dậy, hắn đã thấy từ xa, ven đường, một chiếc xe bò đề chữ Trần gia chầm chậm chạy qua. Phía sau xe, tấm rèm che toa xe được vén lên, để lộ vài người trẻ tuổi đang nói cười vui vẻ với nhau.

"Là đoàn xe tuyển người của Trần gia!" Bành Sơn buột miệng nói.

Lâm Huy sững người, cũng đứng dậy nhìn theo đoàn xe. Anh tìm xem liệu Lâm Hồng Ngọc có ở trong đó không, nhưng nhìn lướt mấy lần vẫn chẳng thấy. Chắc là cô bé ngồi ở một chiếc khác.

'Trần gia...'

***

Lâm gia đại viện.

Lâm Siêu Dịch ngồi ở ghế gia chủ trong đại sảnh, nhìn xuống hơn mười vị đại diện của các chi tộc.

"Hồng Ngọc đi rồi à?" Hắn trầm giọng hỏi.

"Đi rồi ạ, lên xe rồi. Xa Mã Hành bên ngoài thành của Trần gia đã phái người đến đón." Cha của Lâm Hồng Ngọc vội vã đáp.

"Lão Tứ đã dọn ra ngoài, cái sân viện cũ của hắn cũng bỏ trống. Bên phía con thì người đông, thiếu chỗ ở quá, hay là mấy gian phòng này..." Lâm Thuận Trùng, con của Nhị phòng, là một thanh niên xanh xao vàng vọt vì bệnh tật triền miên, gác một chân lên ghế, ngồi ngả ngớ, dáng vẻ cà lơ phất phơ.

"Nhị ca người đông, chẳng lẽ nhà em thì không đông sao? Con trai em còn phải thi công danh, vào nha môn nữa chứ! Ba đứa cháu trai cũng đang chờ có chỗ ở sau này, dựa vào đâu mà anh đòi hết cho Nhị phòng?" Một phu nhân đứng cạnh khó chịu nói chen vào.

"Con trai cô thi bao nhiêu năm rồi mà đến cả top một trăm cũng chẳng lọt, còn đòi công danh gì nữa?" Lâm Thuận Trùng của Nhị phòng bĩu môi nói.

"Thôi được, Lão Tứ đã dọn ra ngoài, ai biết giờ họ ở đâu không?" Lão tộc trưởng Lâm Siêu Dịch cắt ngang chủ đề và hỏi.

"Kệ hắn đi, chẳng phải hắn muốn đoạn tuyệt quan hệ với gia đình sao? Còn quan tâm làm gì?" Có người nói một cách thờ ơ.

Đoạn tuyệt quan hệ thì tốt quá rồi, sau này khi Lão gia trăm tuổi, suất chia tiền cũng sẽ bớt đi một phần. Dù không ai nói ra, nhưng trong lòng ai cũng ít nhiều mừng thầm.

"Lão Tứ dù sao cũng khá có năng lực..." Lâm Siêu Dịch cau mày.

"Chẳng lẽ cha còn lo Lão Tứ sẽ phất lên lần nữa sao?" Lâm Thuận Trùng nói, "Một quản sự xưởng ép dầu, dù có năng lực đến mấy thì cũng chỉ đến thế thôi. Còn vợ con hắn, vợ thì là công nhân thuê mướn lớn tuổi, con trai thì chẳng học được bản lĩnh gì, suốt ngày chỉ biết ăn bám. Cái loại người này mà cha cũng phải lăn tăn làm gì?"

"Ta chỉ là thấy hơi đáng tiếc... Lão Tứ cũng là người tài..." Lâm Siêu Dịch thở dài. "Chỉ là bị đứa con trai đó làm liên lụy thôi."

"Lời này đúng là không sai, tiểu bối trong các chi tộc chúng ta đông như vậy, trừ nhà hắn ra, ai nấy đều đâu vào đấy, có chỗ đứng cả. Nhà Lão Đại, Lão Lục cũng đang rục rịch tính chuyện ��ính hôn rồi. Sau này con cháu đông đúc, gia tộc phát đạt, vinh hiển ngay trong tầm tay. Giờ đây nhà Lão Tứ đã tách ra, sau này lỡ gia tộc có phất lên rồi thì đừng có mặt dày mà về cầu cạnh người khác." Lâm Thuận Trùng cười nói.

"Thôi được, nếu Lão Tứ tự nguyện đoạn tuyệt quan hệ với gia đình, lát nữa Nhị nhi con có quen biết bên nha môn thì đi làm thủ tục thay đổi sổ sách, tránh cho sau này có tranh chấp. Không nhắc chuyện này nữa, tiếp theo chúng ta cùng thảo luận, hiện tại trong nội thành đã có ba chi tộc là nhà Lão Đại, nhà Lão Ngũ và nhà Lão Thập Nhị. Lần này mở tộc hội, là để mọi người cùng chung tay, hỗ trợ ba chi tộc này phát triển trong nội thành..." Lão tộc trưởng Lâm Siêu Dịch lại bắt đầu dùng "nghệ" truyền thống của mình: hy sinh nhánh nhỏ để cây lớn vững bền.

***

"Cha, con nghĩ luyện võ."

Tại nhà mới của Lâm Huy, cả nhà vừa ngồi xuống bắt đầu ăn trưa thì Lâm Huy đã bật thốt một câu.

"Luyện võ à?" Lâm Thuận Hà nhìn con trai, hơi nhướng mày. "Luyện võ có ích lợi gì? Cha đã tính toán kỹ rồi, con cứ theo cha h���c làm quản sự, trước hết đến xưởng ép dầu làm quen công việc đã. Sau này nếu bí quá thì cũng có thể kế thừa nghiệp cha mà kiếm sống. Nhưng nếu muốn làm quản sự, con phải nỗ lực lắm đấy, dù sao mọi chuyện vẫn do nha môn trấn quyết định."

"Làm quản sự xưởng ép dầu có thể bảo toàn tính mạng sao?" Lâm Huy hỏi.

"Có thể tích cóp tiền vào nội thành, vào nội thành thì được thôi." Lâm Thuận Hà đáp.

"Nội thành chẳng phải vẫn phải dựa dẫm người khác sao? Gặp phải 'Xông cửa quỷ' như thế thì làm sao sống nổi!" Lâm Huy trầm giọng nói.

"Học võ có tác dụng chó gì chứ!" Lâm Thuận Hà có chút mất kiên nhẫn. "Cha con đây dưới tay quản đội hộ vệ, tổng cộng hơn mười người, đứa nào mà chẳng học võ? Kẻ kém cỏi nhất cũng đã học hơn chục năm công phu, giờ thì sao? Chẳng phải vẫn phải đến trông cửa cho xưởng ép dầu! Lương tháng còn chưa bằng một phần mười lương của cha con đây, con nói xem học võ thì có ích gì?!"

"Con cái có việc muốn làm là tốt rồi, dù sao vẫn hơn cứ ru rú trong nhà mãi." Diêu San đứng bên dịu dàng hòa giải.

"Nhưng cái tuổi này của nó, học võ cũng chẳng ra hồn gì đâu. Nội gia công phu có hạn chế tuổi tác, học cũng không được. Ngoại gia thì toàn là công phu đoản mệnh, học vào sớm chết, còn thảm hại hơn! Chẳng bằng để ta nuôi nó ăn sung mặc sướng cả đời!" Lâm Thuận Hà tức giận nói.

"Con đi học ngoại gia cũng chẳng sao. Dù sao con cũng chỉ luyện chơi cho qua ngày thôi, nếu kiếm được việc làm ở võ quán thì càng tốt." Lâm Huy giải thích.

"Kiếm việc làm ở võ quán ư?" Lời này quả nhiên khiến Lâm Thuận Hà nảy ra ý tưởng. Hắn cẩn thận cân nhắc, tâm trạng cũng dịu lại.

"Nếu con thật sự có thể chịu khổ, thì đi làm ở võ quán cũng được. Cha có quen biết với mấy võ quán trong trấn, xưởng ép dầu thường xuyên thuê người từ chỗ họ để hộ tống hàng hóa, quan hệ khá tốt. Nếu con có ý định này thì cũng không tồi."

Hắn càng nghĩ càng thấy hợp lý. Con trai mình thì hắn hiểu rõ, dù thể trạng yếu, nhưng có một ưu điểm lớn nhất là đầu óc nhanh nhạy trong tính toán, hơn hẳn bạn bè đồng trang lứa một đoạn dài. Hắn không rõ con trai học được năng lực này từ đâu, nhưng bên các võ quán, những chỗ tốt một chút đều thiếu người giỏi tính toán, vào làm việc ở đó nói không chừng lại thành công. Nghĩ tới đây, hắn ngẩng đầu nhìn con trai, thấy trong mắt đối phương ánh lên vẻ nghiêm túc chưa từng thấy. Lập tức trong lòng lại thêm mấy phần coi trọng.

"Con nghĩ kỹ chưa? Thật sự muốn học võ sao? Cha nói rõ trước, nội gia con chắc chắn không theo được, tất cả đều yêu cầu dưới mười tuổi mới được. Con chỉ có thể theo ngoại gia, mà ngoại gia thì chỉ được luyện chơi thôi, không được làm tổn hại thân thể!"

"Con chỉ muốn luyện chút bản lĩnh chạy cho nhanh thôi, những cái khác con không có hứng thú, cha cứ yên tâm! Con tuyệt đối không khổ luyện đâu!" Lâm Huy dứt khoát đáp.

"Được! Ý nghĩ rất rõ ràng! Chỗ này thì được!" Lâm Thuận Hà khựng lại, cảm thấy quả thật đúng vậy, hiện tại ngoại thành dần dần trở nên nguy hiểm hơn, luyện chút công phu chạy nhanh cũng là một biện pháp đảm bảo an toàn. Ngay lập tức, trong đầu hắn lướt qua mấy chỗ võ quán ngoại công mà hắn có quan hệ.

"Vậy thì thế này, cha có thể sắp xếp cho con ba chỗ, con xem thử chọn chỗ nào?"

"Cái nào ba cái?"

"Phi Vân Quyền Quán của Phi Vân quyền, Hồng Sa Tự của Đồng Tí công, và Thanh Phong Quan chuyên dạy khoái kiếm. Ba chỗ này đều là khách hàng lớn lâu năm của xưởng dầu chúng ta, thường xuyên qua lại nên quan hệ cũng không tệ, cha có thể sắp xếp ổn thỏa. Chỉ cần cha con đây còn ở vị trí này một ngày, con vào đó sẽ được ưu ái đôi chút. Đợi khi con lớn hơn, tự mình xây dựng được các mối quan hệ ở trong đó, cha cũng vừa hay chuyển giao mọi thứ, buông tay. Cứ thế mà chuyển tiếp." Lâm Thuận Hà vạch ra kế hoạch.

"Trong ba chỗ này, chỗ nào có thể học được võ công chạy nhanh nhất ạ?" Lâm Huy hỏi thẳng.

"Phi Vân quyền và Thanh Phong Quan đều nhanh. Nhưng xét thực tế thì cha vẫn thiên về con nên đến Phi Vân Quán hơn. Bởi vì tuy Thanh Phong Quan có vẻ nhanh hơn, nhưng Phi Vân quyền lại nghiêng về thực chiến, Quán chủ Thượng Quan Phi có thực lực mạnh hơn Bảo Hòa đạo nhân của Thanh Phong Quan rất nhiều. Hơn nữa, Phi Vân Quán làm ăn cũng tốt hơn Thanh Phong Quan, con vào đó thu nhập sẽ cao hơn không ít."

"Không, con sẽ đến Thanh Phong Quan!" Lâm Huy kiên định nói, ánh mắt kiên định.

Sau khi chứng kiến màn sương mù mờ mịt đêm qua và "Xông cửa quỷ" ban ngày, nhu cầu bảo toàn mạng sống của anh trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Dù sao thì học võ, như B��nh Sơn từng nói, dù có luyện mạnh đến mấy cũng không thể đánh lại một tín đồ cấp cao từ ba đại gia tộc. Vậy chi bằng chuyên tâm vào một điểm duy nhất, đó là bảo toàn mạng sống.

"Cũng được... Vậy con cứ làm trước đã... Sau này nếu có lối thoát tốt hơn, cha lại tính cách khác." Lâm Thuận Hà hiếm thấy thấy ánh mắt con trai kiên định đến vậy, nhất thời cảm thấy nên tận dụng thời cơ, mau chóng chốt hạ mọi chuyện trong lúc con trai còn đang hăng hái. Lúc này, hắn vội vàng bê bát, xúc vội mấy thìa cơm, rồi khoác áo và vội vã ra cửa.

"Cha đi sắp xếp ngay đây! San San này, chiều nay con xin nghỉ một ngày, ở nhà sắp xếp đồ đạc cho Tiểu Huy nhé!" Vội vã dặn dò xong, Lâm Thuận Hà đẩy cửa bước ra, nhanh chóng biến mất trên mặt đường.

"Cha con vẫn cứ hấp tấp thế, bữa cơm cũng chẳng chịu ăn cho đàng hoàng..." Mẫu thân Diêu San lộ vẻ bất đắc dĩ.

Lâm Huy gật đầu, vừa định nói gì đó thì bỗng cảm thấy mu bàn tay phải có một trận ngứa. Trong lòng anh khẽ động, ánh mắt dời về mu bàn tay, phát hiện chỗ ngứa ngáy kia, không ngờ lại chính là nơi vết hoa văn màu máu xuất hiện. Lúc này, vết hoa văn màu máu ấy đang quỷ dị ngoe nguẩy, như thể mu bàn tay anh được khảm một màn hình LCD nhỏ, bên trong hoa văn nhanh chóng biến hóa, lấp lánh.

"Sao thế con?" Mẫu thân nghi ngờ hỏi từ một bên.

"Không... Không có gì đâu ạ." Lâm Huy giơ tay lên, cố ý đưa mu bàn tay qua lại trong tầm nhìn của mẹ, để chắc chắn bà không hề thấy bất kỳ thứ gì. Lần này, sự kỳ vọng của anh vào Huyết ấn đã lên đến tột độ. Thứ này đã thức tỉnh cùng anh, biết đâu, nó thật sự có thể giúp anh mở ra một con đường trong hoàn cảnh đầy bất ổn hiện tại.

Anh khẽ xoa xoa Huyết ấn, rồi lại đặt tay xuống, sự chú ý quay trở lại bàn ăn.

"Nào, đừng nghĩ ngợi nữa, ăn đùi gà đi con." Mẫu thân Diêu San lúc này vừa hay gắp một chiếc đùi gà kho vào bát anh.

Chiếc đùi gà màu nâu nhạt ấy, bề mặt căng mọng, bóng bẩy, lăn nhẹ một vòng trong đĩa cơm đỏ sẫm rồi dừng lại, vừa vặn nằm gọn trong tầm mắt Lâm Huy.

Xoạt.

Đúng lúc này, Huyết ấn trên mu bàn tay anh bỗng ngừng nhấp nháy. Chiếc đùi gà trước mắt anh bỗng lóe lên, phát ra ánh sáng đỏ. Một dòng chữ nhỏ từ phía bên phải chiếc đùi gà trong tầm mắt anh hiện ra, kéo dài.

'Đùi gà kho — — Món ăn bổ sung khí huyết thông thường, thời hạn sử dụng: 2 ngày, hương vị: bình thường.

Có thể tiến hóa chi nhánh: 2.'

Lâm Huy trong giây lát trợn tròn mắt. Anh chăm chú nhìn chằm chằm dòng chữ trước mắt, đó là những ký tự Hán quen thuộc nhất của anh, cái cảm giác thân thiết lâu ngày không gặp khiến anh nhất thời tâm tình xao động.

'Có thể tiến hóa chi nhánh? Một cái đùi gà thì còn có thể tiến hóa ra cái gì chứ!?' Trong lòng anh vừa mừng, vừa lấy làm lạ, lại vừa khó hiểu. Nhưng sự biến hóa của dòng chữ trước mắt, rõ ràng là do Huyết ấn mang lại. Ánh mắt anh không tự chủ tập trung vào vị trí "có thể tiến hóa chi nhánh" kia.

Xoạt.

Lại là một tiếng vang nhỏ. Số 2 đằng sau chữ "chi nhánh" trực tiếp mở ra, biến thành hai nhánh gạch nối trống rẽ theo hai hướng khác nhau.

Một cái hướng lên, liên tiếp một nhóm mới màu đỏ kiểu chữ: 1 — — Luyện Ngục Hắc Phong đùi gà.

Phía dư��i một cái hư tuyến liên tiếp: 2 — — Cực Hàn Thiên bí chế đùi gà.

"..." Lâm Huy nhìn hai hàng gạch nối trống này, rơi vào trầm tư.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra với sự cẩn trọng và tâm huyết.