Lâm Huy cùng mấy cỗ xe bò chở đồ ăn tiến vào thành phố được xây dựng giữa những cột đá.

Trên đường phố nơi đây rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân và tiếng trâu ngựa rền rĩ. Ai nấy đều có mục đích rõ ràng, dựa vào những lá cờ nhỏ trên xà ngang cạnh cột đá để xác định phương hướng và điểm đến của mình, rồi ra vào làm việc.

Lâm Huy cẩn thận phân biệt những lá cờ nhỏ này. Dù nhanh nhẹn đến mấy, hắn cũng mất hơn nửa giờ tìm kiếm, cuối cùng mới ở một góc đường hẻo lánh, tìm thấy một cột đá thô lùn với cánh cửa gỗ giản dị dẫn vào bên trong.

'Bách Linh Cư – Trung tâm giao dịch dược liệu'

Đẩy cửa bước vào, Lâm Huy lập tức nhìn thấy ngay đối diện cửa là một chiếc bàn gỗ trưng bày la liệt các loại dược liệu, mỗi loại đều được dán nhãn ghi rõ giá cả và phẩm chất.

Phía sau bàn gỗ, một lão già đeo kính đang ngồi vắt chân, lật giở một quyển sách nhỏ.

"Muốn gì tự xem, thấp nhất một đơn mười phần, không bán lẻ." Lão già không ngẩng đầu lên, lẩm nhẩm đọc.

"Có Uẩn Linh chi không?" Lâm Huy hỏi thẳng.

"Có, nhưng giá đắt đấy. Cậu muốn bao nhiêu? Có biết giá thị trường không?" Lão già ngẩng đầu lên, có chút ngạc nhiên hỏi.

"Chỗ ông bao nhiêu một cây?" Lâm Huy liếc nhìn xung quanh, phát hiện bên trái còn có một sảnh trà nhỏ, bên trong lác đác vài người đang ngồi. Trên bàn còn có sách, khách có thể tùy ý lật xem.

Khi hắn bước vào, hai vị khách ngồi gần cửa đã ngẩng đầu liếc nhìn. Một cô gái đội mũ trắng trong số đó rõ ràng lóe lên tia hiếu kỳ.

Lâm Huy cũng nhận ra mình khác biệt với người địa phương.

Hầu hết người nơi đây đều có đôi mắt xanh biếc. Trang phục của họ chủ yếu là màu xám, nâu, đen, rất hiếm thấy màu trắng tinh.

Một thân trang phục trắng thuần như hắn rõ ràng có phần đáng chú ý.

Meo~

Một con mèo đen lững thững đi ngang qua Lâm Huy, thần thái lười biếng.

"Ít nhất hai mươi cây. Nếu phẩm chất tốt, ta có thể mua số lượng lớn." Lâm Huy thầm ngạc nhiên về cường độ phóng xạ trong nội thành, không hiểu sao mèo lại có thể sống sót.

Nhưng lúc này không phải là lúc để tâm đến chuyện đó. Hắn dời mắt đi, nhìn về phía lão già.

"Tám con số này." Lão già giơ tay ra, ra hiệu con số tám.

"Tám vạn? Có thể chấp nhận."

"Khảng khái! Thấy cậu hào phóng như vậy, chỗ ta còn có Tử Vân chi thượng phẩm, công hiệu mạnh hơn Uẩn Linh chi gấp mấy lần, cậu có muốn không?" Lão già nở nụ cười hòa nhã trên mặt.

"Giá bao nhiêu?"

"Năm vạn mốt một viên."

"Cho ta một viên dùng thử xem sao." Lâm Huy hào sảng nói.

Hắn không ngờ có thể dễ dàng tìm thấy Uẩn Linh chi ở đ��y đến vậy, hoàn toàn không giống như Vương Duyệt Hành nói là khó tìm.

Rõ ràng, tên đó cố tình giấu giếm hắn.

Không, có lẽ hắn vốn dĩ chẳng bận tâm.

Chắc là tên đó chẳng buồn tìm.

Nhanh chóng cùng lão già xác định thời gian giao hàng, dự chi tiền đặt cọc, Lâm Huy cầm tín vật đặt hàng rời khỏi Bách Linh Cư.

Trước khi đi, qua tín vật trao đổi, hắn biết tên lão già là Triệu Binh Thăng, người tộc Mắt Xanh, là chưởng quỹ của Bách Linh Cư này.

Mục đích chuyến đi này đã hoàn thành mỹ mãn. Nhớ lại người áo lam đã gặp trên đường, Lâm Huy không muốn nán lại thêm chút nào.

Thế là hắn vội vàng rời đi nội thành như một cơn gió, quay về con đường cũ không chút chậm trễ.

Trừ đoạn đường vòng qua cầu đá, những nơi khác hắn đều hết tốc lực mà đi.

Cùng lão già ước định thời gian giao dịch là năm ngày sau. Trở lại ngoại thành, Lâm Huy lại lần nữa trở về nhịp điệu sinh hoạt thường ngày.

Chuyến đi này đã mở ra cho hắn một con đường mua thuốc khác biệt với Vương gia, xem như thu hoạch không nhỏ.

Nhưng mới trở về không quá hai ngày, một tin tức đã truyền đến từ Lâm phủ.

Lâm Siêu Dịch, sắp không qua khỏi rồi.

"Con không nhanh chân đến xem sao?" Trong thư phòng của Thanh Phong Quan, cha Lâm Thuận Hà ngồi đó, nhìn Lâm Huy đang nhắm mắt không nói, rồi cất tiếng hỏi.

"Tông gia hiện giờ đang trong tình cảnh này, có gì mà phải xem chứ?" Lâm Huy đáp lời.

"Quả thật, đã phân ly từ lâu, lúc chúng ta khốn khó nhất cũng chẳng thấy họ giúp đỡ. Bây giờ thì đúng là chẳng có gì đáng xem." Lâm Thuận Hà nói, lời này ông nói cho Lâm Huy nghe, mà cũng như thể đang nói với chính mình vậy.

"Lâm Siêu Dịch mất đi, tông gia còn ai có thể gánh vác đại cục đây?" Lâm Huy hỏi.

"Không, tình hình các nhà đều không tốt. Chỉ còn nhị phòng là tạm ổn đôi chút, sau đó gia tộc này sẽ tan rã, phỏng chừng sẽ không còn Lâm gia tông gia nữa." Lâm Thuận Hà than thở.

"Thôi thì gửi cho ông lão ấy chút tiền quan tài đi." Lâm Huy cũng khẽ động lòng.

Mấy năm qua, tình hình tông gia ngày càng sa sút. Kể từ khi Lâm Hồng Ngọc gây rắc rối mang đến những đả kích liên tiếp, tông gia như quả cầu đá lăn xuống dốc, càng lăn càng nhanh. Chút cơ nghiệp vốn dĩ khó khăn lắm mới tích góp được, đã bị Lâm Hồng Ngọc không ngừng đòi lấy mà tiêu hao gần hết.

Bây giờ nếu tộc trưởng qua đời, lại không có người tâm phúc nào đủ sức khiến các chi tộc chịu phục mà tập hợp lại, sau đó có lẽ sẽ hoàn toàn phân ly.

"Bên con thế nào rồi? Chỗ cha có cô con gái của bạn cũ, đoan trang, mạnh mẽ lắm." Lâm Thuận Hà hỏi.

"Cha đợi chút, con đã có người trong lòng. Đồng thời đã xác định không cưới nàng thì không cưới ai khác." Lâm Huy vội vàng cắt lời.

"Hả?" Người cha ngẩn người, "Mới đó mà đã 'không cưới nàng thì không cưới ai khác' rồi sao? Ai có mị lực lớn đến thế?"

Ông rõ ràng tính tình con trai mình ra sao, nghe vậy liền tỏ ra hiếu kỳ.

"Nàng tên gì?"

"Hàn Tiếu Nguyệt."

"Bao nhiêu tuổi?"

"Không biết, nhưng ngoại hình trông rất trẻ trung."

"Nhà ở đâu? Xuất thân thế nào?"

"Không rõ ràng, nhưng nàng biết nhạc khí, kiến thức uyên bác, xuất thân chắc chắn không tầm thường."

"...Sao con chẳng biết gì cả vậy?" Người cha không nói nên lời.

"Đây là tín vật đính ước mà nàng trao cho ta." Lâm Huy quả quyết lấy ra Hồng Ngọc mà Hàn Tiếu Nguyệt đã tặng.

Người cha đón lấy kiểm tra một hồi, không nhận ra điều gì đặc biệt, chỉ có thể nhận ra đây đúng là vật dụng của một cô gái.

"Tìm lúc nào đưa về đây để ta xem mặt mũi ra sao. Nhiều chuy���n con còn trẻ, chưa thể tự mình nắm bắt." Người cha ngữ trọng tâm trường nói.

"Được."

Lâm Huy thấy lần này qua ải dễ dàng như vậy, trong lòng nhất thời vui mừng. Quả nhiên trao đổi với Hàn Tiếu Nguyệt rất đáng giá.

Hai cha con hàn huyên thêm một lúc, Lâm Thuận Hà rời đi, Lâm Huy liền đứng dậy tiễn ông.

Khi tiễn cha ra đến cửa, cả hai đều nhìn thấy ở một chỗ ngồi cạnh cửa sổ tầng một, trong tửu lầu đối diện, có một lão nhân tóc bạc.

Lão nhân tay cầm gậy, dáng vẻ tiều tụy, gầy đến mức tưởng như một cơn gió cũng có thể thổi ngã.

Hai mắt ông liên tục nhìn chằm chằm về phía Thanh Phong Quan. Nhìn thấy cha con Lâm Thuận Hà ra ngoài, ông vội vàng đứng lên, từ xa ôm quyền về phía này, nở nụ cười đầy nếp nhăn trên mặt.

Vì ôm quyền, chiếc gậy trong tay ông lão bất chợt nghiêng đổ, trượt khỏi bàn. Ông vội đưa tay ra chụp lấy nhưng hụt, suýt chút nữa thì ngã nhào.

"Hắn có ý gì đây?" Lâm Huy nheo mắt hỏi. Lão già đó chính là Lâm Siêu Dịch, chỉ là giờ đây ông ta đã già nua hơn rất nhiều so với trước kia.

"Tông gia gần đây xảy ra vấn đề rồi. Vốn dĩ ông ta vẫn dựa vào mấy mảnh vườn trái cây đó mà sống, nhưng vì chuyện của Lâm Hồng Ngọc, vườn trái cây không bán được, hư hại không ít, ông ta cũng không còn thu nhập dưỡng già. À phải rồi, chuyện Lâm Hồng Ngọc con có biết không?" Lâm Thuận Hà hạ giọng nói.

"Lại có chuyện gì sao? Con không mấy quan tâm đến bên đó." Lâm Huy nói.

"Lần thứ hai tham gia đội thám hiểm, nàng đã lén giết một hậu duệ đại tộc cùng đội, chính là người nhà họ Mộc. Sau đó thì mất tích luôn." Lâm Thuận Hà than thở, "Nàng thì chạy thoát một cách dễ dàng, đi thẳng một mạch, nhưng lại để tông gia phải gánh chịu hậu quả thay nàng."

"Mặc kệ họ đi." Lâm Huy dời mắt đi, nhìn Lâm Siêu Dịch run rẩy một mình bước ra tửu lầu, vội vã tiến đến gần. Nội lực hắn khẽ động, một luồng gió nhẹ thổi ra, chặn lại Lâm Siêu Dịch, khiến ông ta không thể tiếp tục đến gần.

"Tông gia và chúng ta đã không còn liên quan gì nữa." Hắn nhàn nhạt nói.

"Ai..." Lâm Thuận Hà không đáp lời, chỉ liếc nhìn Lâm Siêu Dịch một cái, rồi quay người rời đi, lên chiếc xe ngựa của mình.

Lâm Huy cũng quay người trở về Thanh Phong Quan. Chỉ là khi bước vào cửa, hắn liếc thấy một người hầu vừa từ xe ngựa của cha xuống, đang đi về phía Lâm Siêu Dịch.

Cha hắn là người lương thiện, cũng là người hoài cổ, hắn biết cha mình đã sớm hiểu rõ.

Khẽ thở dài một tiếng, hắn trở về phủ đệ, tiếp tục tôi luyện thân thể hôm nay.

Mấy ngày sau, Lâm Huy thuận lợi mua được hai mươi cây Uẩn Linh chi và một viên Tử Vân chi từ nội thành.

Hơn hai triệu đồng tiền cứ thế mà bay.

Lão già cũng nói thẳng, Uẩn Linh chi tạm thời hết, phải đợi ít nhất nửa năm nữa mới có.

Lâm Huy lại tranh thủ đi một chuyến đến Vạn Dược Sơn Trang, phát hiện bên đó cũng chỉ tìm được ba cây, đó là toàn bộ số hàng còn lại.

Tổng cộng hai mươi ba cây Uẩn Linh chi và một viên Tử Vân chi, đó là toàn bộ thu hoạch mà hắn có thể tìm được.

Có những tài nguyên này, thời gian để Thai Phong Kiếm Pháp tiến hóa có lẽ sẽ rút ngắn đáng kể.

***

Nội thành, Xích Mễ Bang.

Trong tụ nghĩa sảnh hình chữ nhật rộng rãi, một đám đường chủ trong bang đang tề tựu đông đủ, bao gồm cả Bang chủ Vũ Chiêu Minh. Tất cả đều đang lắng nghe Đường chủ Nguyên Phong trình bày.

"Vốn dĩ ta đã nghiêm giọng cảnh cáo bọn chúng, đồng thời xưng danh Xích Mễ Bang, nhưng Thanh Phong Quan đó lại chẳng hề bận tâm, nói động thủ liền động thủ. Bang chủ có thân pháp và kiếm thuật cực nhanh, lại sử dụng bí thuật, ta nhất thời không đề phòng, bị phá vỡ nội lực phòng ngự..." Nguyên Phong mặt lộ vẻ hổ thẹn, cúi đầu nói.

Hắn trở về sau, vì trọng thương quá nặng nên đã ngất ngay tại chỗ, phải mất mấy ngày cứu chữa mới có thể hồi phục. Dù vậy, vết kiếm trên bụng vẫn còn âm ỉ đau.

"Nói cách khác, bọn chúng đoạt Tử Tinh của đội thám hiểm chúng ta, giết sạch người của chúng ta, còn làm ngươi, một đường chủ, bị trọng thương? Là đúng như vậy sao?" Bang chủ Xích Mễ Bang, Vũ Chiêu Minh, trầm giọng hỏi.

"Đúng là như vậy!" Nguyên Phong vội vàng gật đầu, "Quan chủ Thanh Phong Quan đó ỷ có huynh muội Liễu Vũ Tuấn của Liễu gia làm chỗ dựa, ngông cuồng tự đại. Hắn còn uy hiếp chúng ta, nếu dám tiết lộ chuyện Tử Tinh, sẽ khiến chúng ta phải trả giá đắt! Chúng ta nhất thời không chịu nổi tức giận, mới dấy lên phản kháng nhưng cuối cùng..."

"Thì ra là Liễu Vũ Tuấn. Đúng là phiền phức." Bang chủ Vũ Chiêu Minh thở dài. "Nhưng bị khiêu khích đến mức này, nếu chúng ta còn không có phản ứng, người ngoài sẽ nhìn Xích Mễ Bang ta thế nào?"

"Liễu Vũ Tuấn vẫn là Đại Thần Quan nằm trong top mười, lại được Phó Cung chủ coi trọng. Bang chủ, ngài xem, có cần nói với phụ thân ngài một tiếng không?" Phó bang chủ Ngôn Đàm nhẹ giọng nói.

Ba tông sáu bang này có thể làm lớn mạnh trong nội thành, tự nhiên đều có chỗ dựa; có bang dựa vào thực lực, có bang dựa vào thế lực ngầm không nhỏ. Xích Mễ Bang cũng vậy, chỗ dựa của họ chính là phụ thân Bang chủ Vũ Chiêu Minh – Vũ An Hải.

Vị này cũng là một Đại Thần Quan đứng đầu đã lâu năm, đã đạt đến cảnh giới không thể tiến thêm, có thể đột phá Cung Chủ bất cứ lúc nào.

"Không cần, chuyện này không thể để đẩy lên đến mức độ đó. Tốt nhất nên giải quyết theo quy tắc ngầm. Đây là quy tắc bất thành văn của tất cả mọi người." Vũ Chiêu Minh trầm giọng nói, "Thanh Phong Quan nếu đã làm ra chuyện này, hắn đã động đến bang chúng của Xích Mễ Bang ta, vậy chúng ta cũng phải đáp trả. Nguyên Phong nếu ngươi không phải đối thủ của họ, vậy sẽ có người khác ra mặt, quang minh chính đại giành lại danh dự."

"Bang chủ có ý gì?"

"Sắp tới có giải đấu Tân Võ Minh. Ta sẽ không động đến bản thân Lâm Huy, nhưng việc phế bỏ cả Thanh Phong Quan vẫn dễ như trở bàn tay. Chỉ cần hắn nhận thức được điều này, chúng ta có thể đạt được một sự hòa giải."

"Vẫn phải hòa giải ư?" Các đường chủ đều nhíu mày.

"Không còn cách nào, ai bảo hắn có Liễu Vũ Tuấn làm chỗ dựa. Chuyện này chúng ta chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt."

"Chỉ là một Nội Lực cảnh mà..."

Đang lúc mọi người tâm tình bực bội thì cửa lớn Xích Mễ Bang chợt bị đẩy tung, một bóng người tóc bạc, lông mày trắng, vận bạch y xuất hiện, dẫn theo hai đội hắc giáp binh mang đồ án Kim Ưng xông vào.

"Vũ Chiêu Minh, hồi trước các ngươi có xảy ra xung đột với Lâm Huy của Thanh Phong Quan ngoại thành không? Hãy nói cụ thể chi tiết cho ta nghe một lần." Giọng người áo trắng lạnh lẽo, cứng rắn, hoàn toàn không bận tâm đến sắc mặt khó coi của Bang chủ Vũ Chiêu Minh.

"Thì ra là Hồng Lăng Thống Lĩnh. Chẳng phải ngươi đang điều tra hành tung của Tiết Ưng sao? Sao lại rảnh rỗi chạy đến chỗ ta thế này?"

"Đừng nói nhảm, ta đang cùng các đại nhân truy xét tất cả những người có liên quan đến Tiết Ưng. Theo thông tin đã thu thập được, Lâm Huy trước đây không lâu dường như có chạm mặt với Tiết Ưng, cần phải điều tra cẩn thận, không bỏ qua bất kỳ manh mối nhỏ nào mới có thể bắt được Tiết Ưng. Sau khi hỏi rõ ở đây, ta lập tức phải ra ngoại thành." Người áo trắng lạnh lùng nói.

"Việc truy xét là chuyện của ngươi, dựa vào đâu... Chờ chút, Lâm Huy sao?" Sắc mặt Vũ Chiêu Minh vốn đã khó coi, nhưng khi nghe rõ rằng họ không nhắm vào Xích Mễ Bang mà là vì Lâm Huy, hắn lập tức nheo mắt lại.

Hắn biết rõ, vị Hồng Lăng này chính là đốc tra các vụ án trọng yếu của quan phủ nội thành hiện nay, chuyên trách truy tìm manh mối các vụ án quan trọng, quyền hành rất lớn.

Hơn nữa, Hồng Lăng này có bối cảnh cực mạnh, tác phong làm việc cũng rất cứng rắn. Nếu để hắn ra tay với Lâm Huy đang vướng víu đó, biết đâu chừng...

"Cái tên Lâm Huy đó ỷ vào mối quan hệ với Liễu Vũ Tuấn, không coi Xích Mễ Bang ta ra gì. Nếu Hồng Thống Lĩnh đã lên tiếng, Xích Mễ Bang ta tự nhiên sẽ dốc toàn lực phối hợp điều tra!" Hắn chuyển đề tài ngay, nghiêm nghị nói.

Những toan tính và hiểm nguy vẫn đang chờ đợi Lâm Huy ở phía trước.