"Chuyện này đâu phải do con quyết định được!" Tiêu Văn Bách sa sầm nét mặt, nói: "Thế lực chủ yếu của Tiêu gia ta nằm ở tây thành. Từ Gia Bảo lại nằm bên ngoài tây thành, với binh hùng tướng mạnh, thành trì cao lớn kiên cố. Một khi chúng ta kết minh với Từ Gia Bảo, sẽ có đường lui.

Nhưng quận thành này xưa nay vẫn kiêng dè thế lực mạnh mẽ bên ngoài thành. Hơn nữa, Từ Gia Bảo nuôi dưỡng tư binh, nếu thật sự bị truy cứu tội, đó chính là tội mưu phản tày đình. Tiêu gia ta thân là một trong năm đại gia tộc của quận thành, tổ phụ con trước đây từng nắm giữ ấn quận úy. Nếu không phải Bàng gia dã tâm quá lớn, từng bước ép sát, chúng ta cũng sẽ không phải đi đến bước đường này.

Cho nên, tốt nhất vẫn là chọn Bạch Tu Tề. Hắn thân phận siêu nhiên, tu vi thuật pháp cao minh. Nếu con đi theo hắn, được lòng hắn, Tiêu gia ta sẽ có hy vọng mở ra con đường đến Ty Thiên Giám và đạo môn. Hơn nữa, con cũng sẽ có hy vọng khôi phục tu vi."

"Cha, cha nói xem, nếu gia gia trên trời có linh, liệu người có đồng ý cha làm vậy không?" Tiêu Thiến nghe vậy, trầm mặc hồi lâu, đột nhiên ngước mắt nhìn Tiêu Văn Bách hỏi.

Tiêu Văn Bách nghe vậy, thân thể hơi chấn động, sắc mặt thay đổi vài lần, hồi lâu mới nói: "Mấy ngày nay con hãy suy nghĩ thật kỹ đi. Tiện thể, mấy ngày nay con cũng hãy từ từ chuyển giao việc kinh doanh con đang nắm giữ cho Tiêu Liễu."

"Những mối làm ăn trong tay Thiến nhi đều do con bé vất vả kinh doanh, gây dựng nên. Dựa vào đâu mà bây giờ lại hy sinh con bé như vậy, còn muốn giao hết việc kinh doanh của nó cho Tiêu Liễu mà không phải Thừa Duệ?" Mẫu thân của Tiêu Thiến nghe vậy, lại một lần nữa không nhịn được, giận dữ chen lời.

"Hiện tại người đang đương quyền là đại ca, không phải ta. Hơn nữa, bản lĩnh của Thừa Duệ, bà làm mẹ rõ ràng nhất. Phàm là nếu nó có được một nửa bản lĩnh của Tiêu Thiến, tôi cũng phải giành lấy việc làm ăn này mà giao cho nó rồi." Tiêu Văn Bách tức giận nói.

Tiêu Thiến nghe cha mẹ đối thoại, trong lòng cảm thấy nỗi xót xa khôn tả.

Đã từng, nàng là thiên chi kiêu nữ cao quý, biết bao người vây quanh. Đối với hai người thân nhất này, thì càng không cần phải nói.

Nhưng hôm nay thì sao? Nàng còn chưa bị gả đi, mà thậm chí ngay cả người thân nhất là mẫu thân nàng, cũng đã đặt tâm tư vào việc tranh đoạt lợi ích.

"Cha, mẹ, đêm đã khuya, con muốn nghỉ ngơi." Tiêu Thiến kìm nén nỗi bi ai trong lòng, lòng tĩnh như mặt nước, nói với cha mẹ.

"Thiến nhi!" Mẫu thân của Tiêu Thiến lúc này mới ý thức được lời mình vừa nói không ổn, không khỏi lộ vẻ tự trách trên mặt.

"Mẹ, con không sao, chỉ là hơi mệt mỏi." Tiêu Thiến nhàn nhạt nói.

"Nếu đã vậy, con hãy nghỉ ngơi sớm một chút đi." Tiêu Văn Bách gật đầu, sau đó hướng thê tử nháy mắt. Hai người cùng nhau rời khỏi Thanh Trúc tiểu lâu.

"Tiểu thư, chi bằng chúng ta rời khỏi Phương Sóc Thành đi ạ?" Nhìn theo Tiêu Văn Bách phu phụ rời đi, Hạ Nghiên lộ vẻ bực tức nói.

"Con rời đi thì dễ, nhưng còn phụ mẫu và ca ca của con thì sao? Kể từ khi gia gia qua đời, kình lực của con cũng tan biến, bốn phòng chúng ta trên thực tế đã bị khắp nơi trong gia tộc chèn ép. Rất nhiều tộc nhân chi nhánh từng nương tựa chúng ta cũng đều xa lánh.

Cho nên, con tuy thương tâm vì phụ thân không thể hết lòng vì con, nhưng lại hiểu rõ tình cảnh của người. Ai, ơn dưỡng dục, tình huynh muội, chung quy con không thể không quan tâm!" Tiêu Thiến thở dài một tiếng, xoay người sang chỗ khác. Hai giọt nước mắt trong suốt lặng lẽ rơi xuống, bóng lưng cô độc, duyên dáng, hiu quạnh dưới ánh đèn.

"Nhưng Bạch Tu Tề kia đã tuổi cao, hơn nữa hoang dâm vô độ. Còn Từ Nguyên Võ kia đã thê thiếp con cái đầy đàn, làm người thì vô cùng cuồng ngạo bá đạo. Năm ngoái, chuyện hắn đi cậy quyền ức hiếp bên ngoài thành đã bị tiểu thư sửa trị một trận tơi bời rồi. Nếu tiểu thư gả cho hắn, sau này cuộc sống..." Hạ Nghiên lộ vẻ lo âu nói.

"Ngươi cũng đi xuống đi." Tiêu Thiến cắt lời.

"Tiểu thư!" Hạ Nghiên lo lắng gọi khẽ.

Tiêu Thiến không nói lời nào, chỉ đưa lưng về phía Hạ Nghiên, phất phất tay.

"Vậy con xin lui ra trước. Tiểu thư có chuyện gì thì gọi con ạ." Hạ Nghiên thấy vậy, yếu ớt thở dài một hơi, rồi lui ra ngoài.

"Gia gia ơi, con nên làm gì bây giờ?" Tiêu Thiến một mình ngồi trước đèn, nhìn ngọn bấc, tự lẩm bẩm. Hai hàng lệ nóng lặng lẽ rơi xuống.

Nàng từ trước đến nay vốn là một nữ nhân thông tuệ hơn người. Cho nên, từ ngày gia gia bị giết, kình lực của nàng cũng tan biến, nàng đã sớm phòng ngừa chu đáo, chuyển trọng tâm sang việc kinh doanh. Mục đích là để nâng cao ảnh hưởng và giá trị của bản thân trong gia tộc, hòng có được quyền phát biểu và quyền lựa chọn lớn nhất có thể.

Nhưng người tính không bằng trời tính.

Nàng không nghĩ tới Tiêu gia lại lạnh lùng vô tình đến thế, cũng không ngờ Tiêu gia lại suy tàn nhanh đến vậy. Lại càng không ngờ Bàng gia lại âm hiểm xảo trá đến thế.

Lúc đầu, theo quy củ đã thành thông lệ giữa các thế lực gia tộc, chức quận úy Phương Sóc Quận vẫn luôn do chủ nhà họ Tiêu đảm nhiệm. Ngay cả khi gia chủ qua đời, các thế lực khắp Phương Sóc Thành cũng sẽ tiến cử tân gia chủ của Tiêu gia đảm nhiệm chức quận úy.

Đây là một loại chế độ tiến cử, tuyển chọn nhân tài làm quan từ cấp dưới lên của Đại Tề Quốc, gọi là sát cử chế. Thông thường, đều do các hào môn thế gia địa phương nắm giữ.

Kết quả, gia gia nàng vừa chết, Bàng Kỳ Vi đã lấy cớ đại bá nàng, Tiêu Văn Thần, thực lực và uy vọng không đủ để trấn áp tướng sĩ, đề nghị tiến cử gia chủ Ngu gia, Ngu Hoành Sơn, lên làm quận úy.

Lúc đầu, mặc dù giữa Ngu gia và Tiêu gia từng có tranh chấp lợi ích, nhưng về thái độ đối đãi với thế lực ngoại lai, họ vẫn luôn đồng lòng tiến thoái.

Nhưng Bàng gia đưa ra sự mê hoặc từ chức quận úy thực sự quá lớn. Ngu gia tự nhận thực lực hùng mạnh, lại mượn thế chức vị quận úy, cho rằng dù không liên kết với Tiêu gia cũng có thể chống lại Bàng gia.

Kết quả là Ngu gia và Tiêu gia trở mặt. Ngu Hoành Sơn được chức quận úy, bèn nhường lại chức qu��n thừa cho gia chủ Lâm gia, Lâm Kinh Hãn. Còn tân gia chủ Tiêu gia, Tiêu Văn Thần, thì đảm nhiệm chức quận úy thừa, tức là trợ thủ của quận úy, chưởng quản quân đội.

Tiêu Văn Thần tự nhiên không cam lòng cúi mình dưới trướng Ngu Hoành Sơn, làm trợ thủ cho hắn. Ông ta liền mượn sức mạnh mà Tiêu gia đã gây dựng nhiều năm trong quân đội, tranh đấu gay gắt với Ngu Hoành Sơn. Kết quả là hai hổ tranh đấu, lưỡng bại câu thương, ngược lại tiện cho Bàng gia và Lâm gia.

Bàng gia và Lâm gia mượn cơ hội cài cắm không ít người vào quân đội, dần dần làm suy yếu và tước quyền Ngu Hoành Sơn. Còn Tiêu gia thì ngày càng suy sụp.

Đến khi Ngu gia và Tiêu gia ý thức được điều không ổn, tăng cường ủng hộ Lữ gia, thì đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Nghĩ lại, lúc Bàng gia vừa mới nhậm chức ở quận phủ, Ngu gia và Tiêu gia đều có gia chủ cảnh giới Luyện Cốt tọa trấn, lại nắm giữ quân đội. Mặc dù Bàng Kỳ Vi cũng là cường giả Luyện Cốt, hơn nữa còn xuất thân từ vọng tộc ở châu thành, giữ chức quận trưởng, nhưng cũng chỉ là cường long khó ép địa đầu xà.

Nhưng bây giờ tình thế đã nghịch chuyển, Bàng gia đã là mãnh long quá giang. Ngu gia còn có cường giả Luyện Cốt tọa trấn, hơn nữa vẫn đang chấp chưởng ấn quận úy, miễn cưỡng còn có thể chống đỡ được tình thế. Còn tình thế của Tiêu gia thì đã thua kém quá nhiều rồi.

Nhưng Tiêu gia, vốn mạnh mẽ, kinh doanh nhiều đời tại Phương Sóc Thành, lại không cam lòng cúi đầu xưng thần, chịu người khác chèn ép. Trong tình thế bất đắc dĩ, vậy mà đã nảy sinh ý nghĩ muốn kết minh với thế lực bên ngoài thành.

Về sau, có một lần, Bạch Tu Tề, một quan viên cấp cao của Ty Thiên Giám, vô tình gặp Tiêu Thiến tại Tiêu gia. Hắn cứ ngỡ nàng là tiên nhân giáng trần, nảy sinh ý muốn nạp nàng làm tùy tùng thị thiếp. Tiêu gia liền lại nảy sinh tâm tư khác.

Dù sao, thế lực bên ngoài thành là một thanh kiếm hai lưỡi. Thật sự muốn kết minh, ai cũng không biết cuối cùng sẽ dẫn đến kết quả gì.

"Gia gia ơi, con có thể bỏ Tiêu gia mà đi sao? Hay là phải vì trên dưới hàng trăm miệng ăn của Tiêu gia mà chịu khuất nhục mà sống?" Tiêu Thiến hai mắt vô thần nhìn ánh nến, tiếp tục tự lẩm bẩm. Trong lòng nàng là nỗi đau khổ khôn tả.

***

"Thình thịch!"

"Cái nghiệt súc này thật không ngờ lại giảo hoạt, đã thoát khỏi nơi này!"

Tại một sơn cốc nào đó trên Ô Dương Sơn.

Từ Bằng Côn tức giận vỗ một cái tát vào thân cây, khiến thân cây rạn nứt. Hoa tuyết và cả cành lá xung quanh bay loạn xạ.

"Phụ thân, nếu không chúng ta vượt qua sơn cốc này, mở rộng phạm vi tìm kiếm?" Từ Nguyên Võ đề nghị.

Diễm Nga và những người khác nghe vậy cũng hơi đổi sắc mặt. Ai nấy nhìn về phía Từ Bằng Côn với ánh mắt lộ rõ vẻ khẩn trương, bất an.

Chỉ cần vượt qua sơn cốc này, liền thật sự tiến vào nơi dị thú, yêu thú lui tới của Ô Dương Sơn. Mức độ nguy hiểm tất nhiên sẽ tăng lên gấp bội.

"Thôi đi. Ô Dương Sơn mênh mông vô tận, muốn chuyên tâm tìm kiếm con Bát Hoang Bích Mãng bị thương kia nào có dễ dàng như vậy? Huống hồ, lần này chúng ta hành động vội vàng, nếu thật sự gặp phải dị thú lợi hại thì sẽ rất nguy hiểm." Từ Bằng Côn sắc mặt biến đổi liên tục một lúc lâu, cuối cùng phất tay nói.

Mọi người nghe vậy đều thầm thở phào nhẹ nhõm, chỉ có Từ Nguyên Võ không cam lòng ngửa mặt lên trời gào thét.

Tiếng gào thét giận dữ vọng lại trong sơn cốc, mãi lâu sau mới tan đi.

"Phụ thân, con không cam lòng! Chúng ta hao tốn biết bao tài lực, vật lực, thậm chí còn tổn thất hai vị võ sư Kình Lực cùng rất nhiều hảo thủ. Kết quả chỉ thu được hai viên Cửu Chuyển Huyết Nguyên Tráng Cốt Bí Đan phế phẩm."

"Đáng lẽ, nếu lần này có thể bắt được Bát Hoang Bích Mãng, không chỉ có thể bù đắp mọi tổn thất, mà có Bát Hoang Bích Mãng trong tay, thì Tiêu Thiến cái nữ nhân kia sẽ phải quỳ xuống cầu xin con, chứ không phải chúng ta phải trèo cao, cầu xin Tiêu gia kết hôn, kết minh với chúng ta!" Trên đường trở về, Từ Nguyên Võ vẻ mặt không cam lòng nói với Từ Bằng Côn.

Tám năm trước, Từ Nguyên Võ tuổi còn trẻ đã đột phá đến cảnh giới Ngưng Kình, trở thành một trong những cao thủ trẻ kiệt xuất nhất Phương Sóc Thành, đường quan rộng mở, phong quang vô hạn. Kết quả lại bị thiên tài thiếu nữ Tiêu Thiến đánh bại trước công chúng, còn bị mắng một trận tơi bời.

Cũng chính vì vậy, về sau Từ Nguyên Võ quyết chí tự cường, khắc khổ tu luyện. Khiến hắn đầu tiên là trong vòng hai năm ngắn ngủi đột phá đến cảnh giới Vận Kình, sau đó lại dùng gần sáu năm, vào đầu năm nay, năm ba mươi tuổi, đột phá đến cảnh giới Hóa Kình. Trở thành một trong hai vị võ sư Hóa Kình trong số sáu đại cao thủ trẻ của Phương Sóc Quận.

Nhưng cảnh giới Hóa Kình khác biệt với Ngưng Kình và Vận Kình ở chỗ nó ban cho kình lực nhiều biến hóa và linh tính hơn.

Tiêu Thiến vẫn luôn là bóng ma không thể xóa nhòa trong lòng Từ Nguyên Võ. Cho nên, sau khi đạt đến cảnh giới Hóa Kình, tâm niệm hắn không thể thông suốt, kình lực thủy chung thiếu đi biến hóa và linh tính, tu vi lại trì trệ không tiến.

Có thể nói là thành bại đều do Tiêu Thiến!

Cho nên, mấy ngày trước, sau khi Từ Bằng Côn phụ tử hiểu rõ nguyên nhân nằm ở đâu, liền bày tỏ ý muốn liên hôn với Tiêu gia.

Chỉ cần đem Tiêu Thiến thu vào phòng, tùy ý chà đạp, thì cái bóng ma bám víu nhiều năm ấy tất nhiên sẽ tiêu tan.

Tiêu gia đã từng là hào môn vọng tộc trong thành, có thanh thế hầu như lấn át cả Bàng gia. Mặc dù Từ Gia Bảo có thế lực cường đại, nhưng chung quy cũng chỉ là thế lực bên ngoài thành. Tiêu gia tuy kiêng dè họ, nhưng đồng thời cũng khinh bỉ, không xem trọng họ.

Nếu là trước đây, Tiêu gia nhất định sẽ không cân nhắc gả Tiêu Thiến, người con gái kiệt xuất từng đại diện cho sự huy hoàng của Tiêu gia, cho Từ Nguyên Võ, người đã sớm có thê thiếp.

Thế nhưng, Tiêu gia đã xưa đâu bằng nay, tình thế cấp bách, Tiêu Thiến cũng vô vọng khôi phục tu vi. Cho nên khi Từ Gia Bảo đến nhà bày tỏ ý muốn liên hôn, Tiêu gia liền động lòng.

Bất quá, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo. Dù Tiêu gia và Từ Gia Bảo liên hôn, nhưng nói cho cùng vẫn là Từ Gia Bảo trèo cao. Mọi chuyện vẫn phải xem ý tứ của Tiêu gia.

"Chẳng có gì mà không cam lòng cả! Thế sự biến đổi vốn dĩ là vô thường! Trước đây Tiêu Thiến uy phong lẫm liệt đến nhường nào. Ngay cả cha con ta gặp nàng cũng phải né tránh ba phần, huống chi là con."

"Nhưng còn bây giờ thì sao? Nàng bất quá cũng chỉ là một võ đồ hạng xoàng, thậm chí ngay cả hôn nhân cũng không thể tự mình quyết định. Con dù nói thế nào, hiện tại cũng mạnh hơn nàng rất nhiều lần. Chờ con cưới nàng, tâm bệnh vừa dứt, một khi tìm được cơ hội đột phá đến cảnh giới Luyện Cốt, thì coi như toàn bộ Tiêu gia cũng phải nương tựa vào con rể là con!" Từ Bằng Côn trấn an nói.

"Phụ thân nói rất đúng!" Từ Nguyên Võ đáp lời, nhìn về phía xa xa, ánh mắt lóe lên vẻ âm hiểm, hung ác.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán trái phép.