Trong màn đêm u tối, vầng trăng tròn treo cao, ánh sáng trong vắt soi rọi vạn dặm.

Trên quan đạo từ Thanh Long Quan đến Chu Tước Quan, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, chừng hai ba ngàn tinh kỵ Đường quân đang gấp rút hành quân trong đêm tối. Hai người dẫn đầu đều khoác nhung trang, nhìn kỹ thì đó chính là phụ tử Tiết Nhân Quý và Tiết Đinh Sơn. Nhìn giáp trụ, chiến bào của hai cha con, quả nhiên một người là trang phục nguyên soái, một người là trang phục đại tướng quân tiên phong.

Phía sau hai người, chính là Trình Giảo Kim trong thường phục gấm vóc và Tần Hoài Ngọc với bộ giáp màu đồng cổ.

Nhìn phụ tử Tiết Nhân Quý dẫn đầu, hăng hái thúc ngựa phi nước đại, Trình Giảo Kim và Tần Hoài Ngọc nhìn nhau, không khỏi lộ vẻ vui mừng, ai nấy đều mỉm cười.

"Nếu Lý Loan Hổ biết Nhân Quý và Đinh Sơn được Hoàng thượng ban ân phong làm Chinh Tây Phó Soái và Chinh Tây Cánh Tả Đại Tiên Phong, không biết hắn sẽ có vẻ mặt thế nào nhỉ!" Trình Giảo Kim nhếch mép cười quái dị.

Tần Hoài Ngọc cau mày, có chút lo lắng nói: "Không biết Hoàng thượng rốt cuộc nghĩ gì, Lý Loan Hổ và Đinh Sơn vốn đã bất hòa, e rằng với Tiết đại ca cũng khó mà hợp tác. Nếu để tướng soái không thể hòa thuận, thì e rằng..."

"E rằng Hoàng thượng cho rằng đại quân hiện đang tấn công thuận lợi, dù có chút mâu thuẫn nhỏ, cũng sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến đại cục!" Trình Giảo Kim trầm ngâm nói.

Tần Hoài Ngọc lại không khỏi lắc đầu: "Hoàng thượng hiểu biết về quân sự có hạn, không biết một chút mâu thuẫn sơ sẩy nhỏ thôi cũng sẽ ủ thành hậu quả không thể vãn hồi, ảnh hưởng đến cục diện chiến sự. Trình thúc thúc, thật ra cháu vẫn không hiểu, sao Hoàng thượng lại đột nhiên trọng dụng Tiết đại ca và Đinh Sơn lần nữa? Chẳng lẽ, chỉ vì những lời tiến cử của Từ thúc thúc trước khi lâm chung sao?"

"Cũng không hoàn toàn là." Trình Giảo Kim khẽ lắc đầu, có chút không chắc chắn nói: "Ta nghe nói, hình như khi Hoàng thượng rời Lạc Dương thành về kinh, Vân Ông đã nói gì đó với Hoàng thượng."

Tần Hoài Ngọc nghe xong lập tức kinh ngạc: "Vân Ông? Ông ấy có thể nói gì với Hoàng thượng?"

"Cái này thì không rõ!" Trình Giảo Kim lắc đầu nói: "Cháu đừng nghĩ Vân Ông chỉ là một vị thần y. Nhưng ảnh hưởng của ông ấy đối với Hoàng thượng, thậm chí Võ Hậu cũng không hề nhỏ. Nghe nói, ông ấy cũng là người tu đạo, có thể tránh họa cầu phúc, trấn áp yêu ma quỷ quái."

Tần Hoài Ngọc nghe xong sững sờ, một lát sau mới không khỏi lắc đầu bật cười: "Vậy thì trước đây cháu thật không biết chân nhân nha!"

"Hoài Ngọc, cháu đừng thực sự không quan tâm. Vị Vân Ông này, e rằng lai lịch không hề đơn giản." Trình Giảo Kim nghiêm mặt nói.

Tần Hoài Ngọc khẽ gật đầu, lập tức cau mày, vẻ mặt hơi đổi rồi nói: "À đúng rồi. Cháu nhớ hình như cháu gái của Vân Ông, có vẻ như cũng có chút ý với Đinh Sơn phải không?"

"Ôi chao! Cái này khó nói lắm! Mấy năm nay, quan hệ của bọn chúng cứ như gần như xa. Bất quá, nha đầu Linh Vận bây giờ cũng không còn nhỏ. Thế nhưng vẫn chưa thành thân. Nếu nói trong đó không có nguyên nhân từ Đinh Sơn, e rằng người ta cũng khó mà tin được." Trình Giảo Kim vuốt râu cười nói: "Bất quá tên tiểu tử Đinh Sơn này cũng thật sự là không dứt khoát, cháu nói xem nếu hắn thực sự có lòng, cứ cưới đi, việc gì phải chần chừ như vậy."

Tần Hoài Ngọc không khỏi cười nói: "Trình thúc thúc, cháu thấy người lại muốn làm bà mối rồi phải không?"

"Haha, cháu đừng nói vậy, lần này không chừng thật sự có mối nhân duyên tốt cần lão Trình này ra tay tác hợp đấy!" Trình Giảo Kim cười hắc hắc đầy vẻ thần bí nói.

Tần Hoài Ngọc khẽ nhướng mày, như có điều suy nghĩ nói: "Trình thúc thúc nói là Kim Liên và Nhất Hổ? Ừm. Mấy năm trôi qua, bọn chúng cũng đã lớn rồi. Nhắc đến hôn sự, quả thật không thể kéo dài hơn nữa."

"Đúng là không thể kéo dài nữa! Chiến sự này ai biết khi nào mới kết thúc! Nếu còn đánh thêm mấy năm nữa, hôn sự của hai tiểu tử Tần Hán, Tần Anh nhà cháu cũng sẽ bị chậm trễ. Theo ta nói, ở Tây Lương này cũng không ít cô gái tốt đó chứ! Thấy ai thích hợp thì cứ trước hết bàn chuyện hôn sự đi." Trình Giảo Kim gật đầu cười nói.

Tần Hoài Ngọc không khỏi cười bất đắc dĩ, nhìn về phía Trình Giảo Kim: "Trình thúc thúc, vậy thì hôn sự của hai đứa cháu trai nhà người nhờ cả vào người vậy."

"Yên tâm! Đảm bảo sẽ khiến cháu hài lòng!" Trình Giảo Kim nhếch mép cười nói.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, phía sau bỗng nhiên có một con Hắc Long Câu còn non, rõ ràng chưa thành niên nhưng vẫn lộ vẻ phi thường tuấn tú, phi nhanh đ���n. Trên lưng ngựa là một thiếu niên trông chừng mười ba, mười bốn tuổi, vẫn còn nét ngây thơ nhưng rất soái khí, ghé lại cười đùa hỏi: "Trình gia gia, Tần thúc thúc, hai người đang nói chuyện gì mà vui vẻ thế ạ?"

"Sở Ngọc à! Ta và Tần thúc thúc của cháu đang nói chuyện hôn sự của cháu đấy, khi nào cháu với công chúa Minh Nguyệt thành hôn vậy?" Trình Giảo Kim cười trêu chọc nói: "Cháu phải nắm bắt cơ hội đấy! Bằng không, qua mấy năm, không chừng Trình gia gia không còn phúc phận để uống rượu mừng của cháu nữa đâu!"

Thiếu niên đó chính là Tiết Sở Ngọc, thứ tử của Tiết Nhân Quý, đệ đệ của Tiết Đinh Sơn.

Nghe Trình Giảo Kim trêu chọc như vậy, Tiết Sở Ngọc không khỏi đỏ bừng mặt nhỏ: "Trình gia gia, người lại đùa cháu nữa rồi, cháu mách Minh Nguyệt bây giờ! Già rồi mà còn thích trêu chọc!"

"Ha ha!" Tần Hoài Ngọc bên cạnh cũng bật cười: "Sở Ngọc, đây là lần đầu tiên cháu thực sự theo cha ra trận chinh chiến, phải cố gắng lập công thật tốt đấy, nếu không sau này Hoàng thượng không gả công chúa Minh Nguyệt cho cháu thì hỏng bét."

Tiết Sở Ngọc lập tức bực bội nhìn về phía Tần Hoài Ngọc: "Tần thúc thúc, ngay cả người cũng trêu chọc cháu!"

Vừa nói, Tiết Sở Ngọc liền hơi ghìm ngựa chậm lại tốc độ, tụt lại phía sau.

Trong đội kỵ binh, có hai thanh niên vẫn chưa mặc giáp, chính là hai sư huynh đệ Thanh Trúc và Thanh Uyên.

Nhìn Tiết Sở Ngọc bực bội lùi sang một bên, hai người không khỏi nhìn nhau cười.

"Ài, hai vị sư huynh, hai người có thể cho đệ biết chút về những ai đang trấn thủ các cửa ải Tây Lương chưa bị công phá trước đây không ạ?" Tiết Sở Ngọc có chút hiếu kỳ nhìn Thanh Trúc và Thanh Uyên nói: "Đệ biết, trước đây hai người đã đi điều tra không ít tin tình báo, chắc hẳn rất rõ về các tướng trấn thủ đó phải không?"

Thanh Uyên và Thanh Trúc nhìn nhau, lập tức cười nói: "Sở Ngọc, những tin tình báo này, Nguyên soái biết là được rồi. Cháu bây giờ, chỉ có thể coi là một tướng lĩnh nhỏ, biết thì có ích lợi gì chứ?"

"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng mà!" Tiết Sở Ngọc vội nói: "Không chừng đệ cũng có cơ hội tự mình dẫn quân đấy!"

Thanh Uyên không khỏi bật cười: "Cháu á? Lông còn chưa mọc đủ! Đã nghĩ tự mình lãnh binh rồi sao? Cháu cũng không nghĩ thử xem, với tuổi tác còn nhỏ như cháu, những kiêu binh hãn tướng kia có thể tin phục cháu sao?"

"Hừ!" Tiết Sở Ngọc lại khẽ hừ một tiếng, trên hai tay trống rỗng xuất hiện hai cây tử kim đồng chùy, múa mấy cái hổ hổ sinh phong nói: "Bằng hai cây tử kim đồng chùy trong tay ta đây. Không sợ bọn họ không phục!"

Ý cười trên mặt Thanh Uyên càng đậm, Thanh Trúc cũng không khỏi bật cười dặn dò: "Tiểu tử, đừng quá tự tin. Võ nghệ của cháu không tệ. Thế nhưng chưa có kinh nghiệm đối địch chiến đấu, còn cần phải tôi luyện thêm một phen mới được."

"Hai người cứ chờ xem, đệ nhất định có thể nhanh chóng tích lũy quân công, tự mình lãnh đạo một quân!" Tiết Sở Ngọc vô cùng tự tin nói.

...

Bên trong Huyền Vũ Quan, màn đêm càng lúc càng sâu, tại nơi ở của Lý Loan Hổ. Trong căn phòng u ám, một luồng hắc vụ quỷ dị bỗng nhiên xuất hiện. Ngưng tụ lại thành một nam tử thần bí toàn thân phủ trong áo bào đen, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt tái nhợt, gầy gò.

Trên giường, Lý Loan Hổ đang tĩnh tu khoanh chân, nhắm mắt yên lặng, bỗng nhiên mở bừng hai mắt, cau mày nhìn về phía nam tử thần bí áo bào đen kia. Thanh âm lạnh lẽo trầm thấp vang lên: "Ngươi sao lại tới đây?"

"Tuân lệnh Vương gia, thông báo Tiểu Vương gia, phụ tử Tiết Nhân Quý và Tiết Đinh Sơn một lần nữa được Hoàng thượng trọng dụng, lần lượt nhậm chức Phó Soái Chinh Tây Đại Quân và Đại Tiên Phong Cánh Tả, đã cấp tốc hành quân trong đêm hướng Huyền Vũ Quan, đoán chừng ngày mai sẽ đến." Thanh âm của nam tử thần bí áo bào đen mang theo chút âm lãnh, không chút sắc thái tình cảm nào.

Nam tử thần bí áo bào đen vừa dứt lời, sắc mặt Lý Loan Hổ liền chợt âm trầm xuống, một luồng sát khí âm lệ từ trong cơ thể hắn bùng phát mạnh mẽ như núi lửa phun trào. Khiến cho trong phòng đột nhiên có một luồng âm phong sát khí quét ngang.

"Tốt! Rất tốt!" Lý Loan Hổ da mặt co giật, âm trầm nói: "Hoàng thượng! Không hổ là Hoàng thượng, quả nhiên thủ đoạn cao tay! Nhanh như vậy, đã bắt đầu phái người đến kiềm chế ta. Hơn nữa còn là phụ tử Tiết Nhân Quý. Đã như vậy, nếu ta không trọng dụng hai cha con bọn họ thật tốt, chẳng phải là phụ lòng tâm ý của Hoàng thượng sao?"

Khi nói đến 'trọng dụng' và 'tâm ý', ngữ khí của Lý Loan Hổ càng thêm vài phần ngoan lệ.

Nam tử thần bí áo bào đen dường như không hề nhận ra trạng thái lúc này của Lý Loan Hổ, vẫn dùng ngữ khí âm lãnh đ���m mạc nói: "Tiểu Vương gia, Vương gia bảo thuộc hạ nhắc nhở người. Bên ngoài Bạch Hổ Quan, Dương Phiên đã bày ra trận pháp cực kỳ lợi hại, mong người nhất định phải cẩn thận. Bằng không nhất định sẽ tổn binh hao tướng, tổn thất nặng nề. Tình thế bây giờ, Tiểu Vương gia tuyệt đối không thể đại bại. Bằng không, những danh vọng và quân công tích lũy trước đó sẽ không còn bất kỳ ý nghĩa nào."

Lý Loan Hổ nghe xong sắc mặt hơi dịu lại, lập tức gật đầu hung hăng nói: "Được! Ta biết rồi! Ngươi đi đi!"

"Thuộc hạ cáo lui!" Nam tử thần bí áo bào đen lạnh nhạt đáp lời, liền hóa thành một luồng hắc vụ biến mất không dấu vết.

Đợi đến khi nam tử thần bí áo bào đen rời đi, Lý Loan Hổ không khỏi hít sâu một hơi, cười lạnh nói: "Tiết Nhân Quý! Tiết Đinh Sơn! Đã phụ tử các ngươi vội vã đến làm đá dò đường cho ta như vậy, vậy nếu ta không thành toàn các ngươi, chẳng phải là phụ lòng một phen 'tâm ý' của các ngươi sao?"

"Người đâu!" Nói xong, Lý Loan Hổ liền ánh mắt lóe lên, quát lớn ra bên ngoài.

Tiếng cửa phòng 'kẹt kẹt' mở ra nhanh chóng vang lên, một thân binh bước vào trong phòng, quỳ một chân trên đất cung kính nói với Lý Loan Hổ: "Nguyên soái!"

"Truyền lệnh xuống! Ngày mai canh năm nấu cơm, canh sáu đại quân đúng giờ xuất phát, tiến binh Bạch Hổ Quan!" Lý Loan Hổ trầm giọng hạ lệnh.

Thân binh vâng lời lĩnh mệnh, vội vàng đứng dậy lui ra ngoài truyền lệnh.

Bên trong Huyền Vũ Quan, một luồng không khí căng thẳng trước trận chiến lặng lẽ dâng lên, lan tỏa khắp nơi.

Lý Loan Hổ sáng sớm ngày thứ hai suất quân lên đường, hành quân với tốc độ cao nhất, chưa tới giữa trưa đã đến trại quan cuối cùng trong mười tám trại quan nằm giữa Huyền Vũ Quan và Bạch Hổ Quan. Đại quân xuyên qua trại quan, quá nửa chọn địa điểm đóng quân cách trại quan vài dặm bên ngoài, phần còn lại thì tiếp quản binh mã do Đậu Tiên Đồng trấn giữ, kiểm soát toàn bộ trại quan.

Trong đại sảnh của một phủ đệ chiếm diện tích không nhỏ trong trại quan, Lý Loan Hổ sắc mặt lạnh lùng ngồi cao trên chủ vị, ánh mắt hơi có vẻ âm lãnh lướt qua các tướng lĩnh thân tín ngồi hai bên phía dưới, ngữ khí lạnh nhạt mở miệng nói: "Đậu Tiên Đồng tướng quân đâu rồi?"

"Nguyên soái, nghe thân binh của Đậu tướng quân bẩm báo, nàng hình như được quân y chẩn đoán là đang mang thai, cộng thêm mấy ngày hành quân liên tục khiến cơ thể khó chịu, nên đang nghỉ ngơi ạ." Phiền Long hơi do dự một chút, rồi ho nhẹ một tiếng mở lời.

Lý Loan Hổ sững sờ một chút, rồi lập tức nhếch mép nở một nụ cười lạnh lùng khó hiểu, nửa cười nửa không nói: "Thật sao? Vậy quả là một chuyện đại hỷ! Tiết gia, cuối cùng cũng có người nối dõi rồi."

"Mấy vị tướng quân khác đâu? Chẳng lẽ, tất cả đều mang thai sao?" Lý Loan Hổ thu lại ý cười trên mặt, trong giọng nói càng thêm vài phần lạnh lẽo, ánh mắt lạnh băng khiến các tướng bên dưới đều có chút không dám nhìn thẳng.

Nghe Lý Loan Hổ với cái vẻ nửa trêu chọc nửa cười lạnh đó, các tướng quân nhất thời có chút không dám đáp lời.

Trong bầu không khí ngột ngạt như vậy, Vương tướng quân hít sâu một hơi rồi mới đứng dậy chắp tay nói với Lý Loan Hổ: "Khởi bẩm Nguyên soái! Đậu tướng quân và các tướng lĩnh của ông ấy đã bị tập kích trên đường hành quân, trong đó Đậu Nhất Hổ tướng quân, Tần Hán tướng quân và Trình Nguyệt Nga tướng quân đều bị trọng thương, hiện đang dưỡng thương. Còn Trần Kim Định tướng quân, trước đó cũng đã được xác nhận là đang mang thai, nhưng vẫn kiên trì theo quân. Tuy nhiên bây giờ, cơ thể nàng hình như cũng không quá dễ chịu. Quân y nói cần phải tịnh dưỡng."

Vương tướng quân còn chưa dứt lời, một luồng khí tức lạnh lẽo kiềm chế đã lan tỏa ra, khiến tất cả các tướng quân đang ngồi đều toàn thân căng chặt.

"Ha ha... Song hỷ lâm môn đúng không? Tiết gia vận may thật tốt!" Điều khiến các tướng bất ngờ là, sau khi im lặng nửa ngày, Lý Loan Hổ đột nhiên bật cười, tiếng cười sang sảng, nhưng trong đôi mắt lạnh lẽo lại mơ hồ nổi lên sắc đỏ tươi, ngay cả nụ cười trên mặt cũng mang theo vẻ dữ tợn: "Nói như vậy. Bây giờ ở đây, ngay cả một người có thể nói chuyện, làm chủ cũng không có. Thật sao?"

Đối mặt ánh mắt của Lý Loan Hổ đang nhìn về phía mình khi nói chuyện, Vương tướng quân toàn thân run rẩy, vội vàng lắp bắp nói: "Khởi bẩm Nguyên soái, Trình Ứng Tường tướng quân đang chờ bên ngoài để Nguyên soái triệu kiến ạ."

"Ồ? Ta còn tưởng rằng một lần tập kích thôi. Đã khiến bọn họ toàn quân bị diệt rồi chứ!" Lý Loan Hổ nhíu mày cười lạnh một tiếng, trực tiếp trầm giọng nói: "Cho hắn vào!"

Vương tướng quân vâng lời, hướng ra ngoài ra hiệu cho thân binh thủ vệ, thân binh gật đầu vội vàng ra ngoài.

Rất nhanh, trong tiếng bước chân vang vọng mạnh mẽ, Trình Ứng Tường một thân nhung trang nhanh nhẹn bước vào, chắp tay hành lễ với Lý Loan Hổ đang ngồi cao trên chủ vị: "Mạt tướng bái kiến Nguyên soái!"

"Trình tướng quân, từ giờ trở đi, ba vạn binh mã trước đây dưới trướng Đậu Tiên Đồng tướng quân. Toàn bộ sẽ do ngươi tiết chế." Lý Loan Hổ khẽ híp mắt nhìn Trình Ứng Tường, hơi trầm mặc rồi trực tiếp mở lời.

Nghe lời này của Lý Loan Hổ. Trình Ứng Tường không khỏi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn về phía Lý Loan Hổ, rõ ràng có chút khó tin.

Ngay cả các tướng lĩnh thân tín dưới trướng Lý Loan Hổ lúc này cũng đều sắc mặt khẽ biến, thậm chí đã có người trong lòng không cam lòng. Đây chính là ba vạn tinh nhuệ Đường quân đấy! Trình Ứng Tường chỉ là một hàng tướng, có tư cách gì thống soái? Chẳng lẽ, Nguyên soái lại tín nhiệm hắn đến thế sao?

"Đa tạ Nguyên soái tín nhiệm!" Trình Ứng Tường kịp phản ứng, vội vàng cung kính chắp tay nói với Lý Loan Hổ.

Lý Loan Hổ không nói gì, chỉ gật đầu, rồi tiếp tục nói: "Trình tướng quân, bản soái cho ngươi một canh giờ. Chỉnh đốn binh mã lên đường đi! Đi đầu dò đường, thám thính nội tình Bạch Hổ Quan cho bản soái. Bản soái cho ngươi quyền quyết đoán tùy thời, mong ngươi đừng làm bản soái thất vọng."

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Sắc mặt biến ảo, trong mắt Trình Ứng Tường mơ hồ hiện lên vẻ trịnh trọng, rõ ràng do dự một chút, nhưng vẫn là hít sâu một hơi, vâng lời lĩnh mệnh.

Trình Ứng Tường là người đã trải qua nửa đời người, cũng không phải một kẻ ngốc không hiểu gì. Cử chỉ bề ngoài có vẻ trọng dụng của Lý Loan Hổ như vậy, bên trong rốt cuộc có mưu tính gì, e rằng không hề đơn giản. Dù vẫn chưa biết rốt cuộc Lý Loan Hổ có dụng ý gì, nhưng từ trong quân lệnh của hắn, Trình Ứng Tường đã cảm nhận được một luồng áp lực vô hình.

Để mở đường cho đại quân triều đình, thám thính nội tình Bạch Hổ Quan, nhiệm vụ này há lại đơn giản như vậy?

Đưa mắt nhìn Trình Ứng Tường rời đi, Lý Loan Hổ lại quay sang nhìn các tướng lĩnh thân tín, những người cũng đã có chút tỉnh táo lại nhưng sắc mặt khác nhau, lạnh nhạt nói: "Các ngươi cũng đi chuẩn bị đi! Chờ Trình tướng quân thám thính rõ tình hình Bạch Hổ Quan, chính là lúc đại quân tiến binh Bạch Hổ Quan."

"Vâng, Nguyên soái!" Các tướng đều vâng lời đứng dậy lui ra, chỉ có Phiền Long hơi do dự mà ở lại.

Thấy Lý Loan Hổ hơi nhắm mắt, căn bản không có ý để ý đến mình, Phiền Long không khỏi khẽ hít một hơi rồi mở miệng nói: "Lý huynh, nếu như Trình Ứng Tường sợ chiến không tiến, nên làm thế nào?"

"Trên chiến trường, sợ chiến không tiến, tội đáng chém, còn cần ta dạy ngươi sao?" Lý Loan Hổ lạnh nh���t mở miệng, nhưng trong giọng nói lại mang theo sát ý lạnh lẽo.

Phiền Long nghe xong lập tức khóe miệng nở một nụ cười: "Mạt tướng đã hiểu! Mạt tướng cáo lui!"

...

Cách Bạch Hổ Quan hơn hai mươi dặm, Trình Ứng Tường vừa mới dẫn quân xuất phát không lâu, đã nhận được tình báo từ trinh sát báo về, nói rằng cách vài dặm bên ngoài, trong hẻm núi có binh lính Tây Lương đang phòng thủ theo thung lũng, bày ra trận thế phòng ngự.

"Dương Phiên tên khốn này, phản ứng cũng thật nhanh. Bất quá, lại dám muốn chặn đường ta, hắn là tự tin hay có tính toán khác?" Trình Ứng Tường híp mắt lẩm bẩm tự nói, trầm ngâm rồi hạ lệnh một tiếng: "Truyền lệnh xuống, đại quân hết tốc độ tiến về phía trước, mau chóng đuổi tới cửa cốc."

Vài dặm đường trình, đối với ba vạn đại quân hành quân với tốc độ cao nhất mà nói, bất quá chỉ trong thời gian một nén hương là tới nơi.

Bên ngoài cửa cốc của một sơn cốc được tạo thành bởi vài ngọn núi hoang, Trình Ứng Tường phất tay ra lệnh đại quân dừng lại, ngẩng đầu nhìn phía trước, cửa cốc và núi hoang không có bất kỳ dấu vết kẻ địch nào, không khỏi nhíu mày.

"Vị tướng quân nào nguyện ý dẫn binh tiến vào dò xét trận ạ?" Trình Ứng Tường trầm ngâm hỏi các tướng lĩnh phía sau trong quân.

Trình Ứng Tường vừa dứt lời, một thanh niên tướng lĩnh khoảng hai, ba mươi tuổi liền thúc ngựa xông ra, chắp tay chờ lệnh Trình Ứng Tường: "Tướng quân, mạt tướng nguyện ý tiến vào trong cốc điều tra, chỉ cần cho mạt tướng năm trăm binh mã là đủ!"

"Tốt! Bản tướng quân cho ngươi năm trăm kỵ binh. Ghi nhớ, nếu phát hiện địch tình, không được ham chiến, phải nhanh chóng rút về." Trình Ứng Tường gật đầu dặn dò.

Thanh niên tướng lĩnh kia vâng lời, liền vung tay thúc ngựa, mang theo năm trăm tinh kỵ Đường quân tiến vào trong sơn cốc phía trước.

Sau khi năm trăm binh mã tiến vào sơn cốc, hơi yên tĩnh chừng hơn mười hơi thở, đột nhiên một trận tiếng ngựa chiến hí vang, tiếng la giết cùng tiếng thú gào mơ hồ vang lên, nhưng ngay sau đó tất cả lại khôi phục yên tĩnh.

"Ừm?" Trình Ứng Tường sắc mặt hơi biến, nhìn cửa sơn cốc yên tĩnh kia, đợi hồi lâu vẫn không thấy năm trăm binh mã trước đó đi vào trở về, không khỏi sắc mặt có chút khó coi.

Các tướng lĩnh lúc đầu vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng dần dần cũng đều lo lắng thấp giọng nghị luận.

"Tướng quân, mạt tướng chỉ cần một mình tiến vào điều tra là đủ, xin tướng quân chuẩn y!" Một tướng lĩnh gầy gò hơn ba mươi tuổi không khỏi thúc ngựa tiến lên, cắn răng chắp tay chờ lệnh Trình Ứng Tường.

Trình Ứng Tường nghiêng đầu nhìn hắn, nhíu mày do dự một chút rồi mới gật đầu nói: "Cẩn thận một chút!"

"Tướng quân yên tâm!" Tướng lĩnh gầy gò vâng lời, liền thúc ngựa phi nhanh về phía trong sơn cốc: "Giá!"

Tiếng vó ngựa dần dần nhỏ xuống, ước chừng hơn mười hơi thở, trong tiếng ngựa chiến hí vang thê lương, theo đó là một tiếng kêu thảm thiết không cam lòng phát ra từ giọng nói quen thuộc của tướng lĩnh gầy gò kia, rồi tất cả lại khôi phục yên tĩnh.

Dòng truyện này được chuyển ngữ đặc biệt bởi truyen.free, giữ nguyên tinh hoa bản gốc.