Trên đường đi, Lăng Tiêu ngang qua khoảng ba bốn bộ lạc Tổ Vu, nhưng chỉ có ở bộ lạc Hậu Thổ, Nhân tộc sinh sống tốt nhất. Nhân tộc và Vu tộc tương trợ lẫn nhau, không hề xảy ra tình trạng Vu tộc ỷ vào vũ lực mà ức hiếp Nhân tộc. Lăng Tiêu âm thầm gật đầu tán thưởng. Suốt chặng đường, hắn chỉ chăm chú quan sát hoàn cảnh sinh tồn của Nhân tộc, đến nỗi không hề hay biết rằng mình đã đi tới khu trung tâm của bộ lạc Hậu Thổ.

Chính giữa bộ lạc là một quảng trường rộng lớn, nơi đó chỉ có một pho tượng khổng lồ và một tòa cung điện đơn sơ. Pho tượng ấy tạc hình một nữ tử dung mạo đoan trang, đầu người thân rắn, hai tay phía trước mỗi tay nắm một đầu đằng xà, sau lưng có bảy cánh tay. Lăng Tiêu nhận ra, đó chính là chân thân Tổ Vu của Hậu Thổ nương nương mà hắn từng bái kiến từ xa. Pho tượng cao tới trăm trượng, được chạm khắc vô cùng sống động. Riêng kỹ thuật điêu khắc này thôi cũng đủ khiến Lăng Tiêu không ngớt lời tán thưởng. Còn tòa cung điện kia cao ba mươi sáu trượng, tạo hình cổ xưa, tuy giản dị nhưng lại toát lên khí phách độc đáo của Tổ Vu. Trên cánh cổng lớn của cung điện khắc ba chữ lớn "Hậu Thổ Cung" đầy vẻ trang trọng.

Trước cửa cung đứng hai thủ vệ Vu tộc mang tu vi Đại Vu. Đối với người Vu tộc mà nói, Tổ Vu Điện là một nơi vô cùng thần thánh, bình thường không được phép đến gần trong vòng trăm bước, trừ khi có nghi lễ tế tự hoặc đại lễ mừng. Hai thủ vệ thấy một đạo nhân chậm rãi tiến đến gần Hậu Thổ Cung, liền sa sầm nét mặt, đồng loạt chặn trước mặt Lăng Tiêu. Hai thủ vệ đó đều cao khoảng ba trượng, gương mặt thô kệch, râu quai nón rậm rạp. Chúng giơ tay chặn trước Lăng Tiêu, cất tiếng: “Đạo nhân từ đâu tới? Chẳng lẽ không biết khu vực trăm trượng quanh Hậu Thổ Cung này không cho phép người ngoài đến gần sao? Còn không mau tránh ra!”

Lăng Tiêu vốn đang thầm đánh giá hoàn cảnh bốn phía, không hề bận tâm việc bất ngờ bị những Vu nhân này chặn đường. Hắn không muốn gây sự, liền quay người định rời đi. Lần này đến bộ lạc Hậu Thổ, hắn chỉ muốn xem xét tình hình sinh tồn của Nhân tộc. Nay đã hiểu rõ cuộc sống của Nhân tộc, ở lại đây cũng không còn ý nghĩa gì. Đại chiến Vu Yêu sắp tới, lúc này mà kết nhân quả với Vu tộc thực sự không phải là chuyện tốt đẹp.

Lăng Tiêu vừa định rời đi, chợt nghe phía sau truyền đến một giọng nữ dịu dàng: “Đạo hữu dừng bước. Đã tới Hậu Thổ Cung của ta rồi, sao không vào trong ngồi chơi một lát?”

Lăng Tiêu nghe vậy quay người lại, thấy một nữ tử vận cung trang màu vàng nhạt, tướng mạo đoan trang, dung nhan tú lệ, khí chất thoát tục đang đứng phía sau. Hai thủ vệ vừa rồi chặn hắn lúc này đều đứng bên cạnh với vẻ mặt kính cẩn, ánh mắt tràn đầy sự sùng kính.

Lăng Tiêu vừa trông thấy nữ tử này liền nhận ra ngay. Nàng không phải ai khác, chính là Tổ Vu Hậu Thổ. Lăng Tiêu tiến lên chắp tay hành lễ, nói: “Bần đạo Lăng Tiêu bái kiến nương nương, kính chúc nương nương vạn phúc.”

Hậu Thổ vốn dĩ không nhận ra Lăng Tiêu. Người Vu tộc không giỏi suy tính, bởi vậy Hậu Thổ cũng không thể đoán được thân phận của Lăng Tiêu. Nàng chỉ thấy Lăng Tiêu khí chất thoát tục, khiến người ta vừa gặp đã không khỏi sinh lòng hảo cảm, nên mới mở lời mời.

Hậu Thổ cúi người đáp lễ, cười nói: “Thì ra là Lăng Tiêu đạo hữu. Nếu đạo hữu không chê, sao không vào Hậu Thổ Cung của ta ngồi một lát?”

Lăng Tiêu nghe vậy, gật đầu đồng ý, rồi cùng Hậu Thổ tiến vào Hậu Thổ Cung. Hai người ngồi xuống, có một Vu tộc bưng lên hai chén trà. Hậu Thổ cười nói: “Đạo hữu không ngại nếm thử. Đây là trà đặc sản của Vu tộc ta, được ngâm chế từ lá trà và linh tuyền. Đạo hữu cũng là người đầu tiên ngoài Vu tộc được uống loại trà này.”

Lăng Tiêu nâng chén trà lên, đánh giá thứ trong chén. Nước trà màu vàng sẫm, lại hiện lên bảy sắc cầu vồng, lá trà trong chén kết thành hình rồng, tựa như đang từ từ lượn lờ trong nước. Lăng Tiêu khẽ nhấp một ngụm, chỉ cảm thấy hương trà vương vấn nơi răng miệng mãi không tan, nước trà vào bụng xong, tựa như có một con tiểu long không ngừng chạy nhảy bên trong.

Lăng Tiêu không kìm được lời khen: “Trà ngon!”

Hậu Thổ đứng một bên cười nói: “Đạo hữu quá khen rồi. Nếu đạo hữu yêu thích, cứ mang về vài cành trà non mà ươm trồng, chỉ độ ngàn năm là có thể thu hoạch trà.”

Lăng Tiêu nghe vậy, trong lòng mừng rỡ, cười nói: “Nếu đã như vậy, bần đạo xin đa tạ nương nương.”

Sau khi hai người trò chuyện dăm ba câu, Hậu Thổ liền hỏi: “Đạo hữu đây là từ đâu đến, muốn đi đâu đây?”

Lăng Tiêu cười nói: “Bần đạo từ đảo Doanh Châu đến. Lần này rời đảo, chính là để xem xét tình hình sinh hoạt của Nhân tộc. Nhân tiện, bần đạo còn muốn đa tạ nương nương.”

Lăng Tiêu đứng dậy khỏi chỗ ngồi, hướng Hậu Thổ hành một đại lễ sâu sắc. Hậu Thổ vội vàng đứng dậy né tránh sang một bên, kinh ngạc nói: “Đạo hữu đây là làm gì vậy? Hậu Thổ không dám nhận đại lễ như thế của đạo hữu, đạo hữu làm vậy là đã hạ thấp Hậu Thổ rồi.”

Lăng Tiêu nghiêm mặt nói: “Nương nương, bần đạo hành lễ này không phải vì chính mình, mà là vì những Nhân tộc đang sinh sống trong bộ lạc của nương nương. Từ khi rời đảo đến nay, bần đạo cũng đã đi ngang qua mấy bộ lạc Tổ Vu. Nhân tộc ở những nơi đó tuy không lo lắng tính mạng, nhưng cuộc sống thực sự vô cùng gian khổ, những Vu tộc trong các bộ lạc ấy đối với Nhân tộc thường xuyên đánh đập mắng nhiếc. Chỉ riêng ở nơi của nương nương đây, Nhân tộc sinh hoạt hài hòa, Vu tộc không khinh thường Nhân tộc, Nhân tộc và Vu tộc giúp đỡ lẫn nhau. Tất cả đều là nhờ nương nương lãnh đạo có phương pháp.”

Hậu Thổ cũng nghiêm nét mặt, nói với Lăng Tiêu: “Lời đạo hữu nói sai rồi. Người Vu tộc tuy thực lực cường đại, nhưng lại không giỏi xây nhà dệt vải. Nhân tộc tuy yếu ớt, nhưng lại khéo tay, biết dệt vải, xây nhà, giúp chúng ta giải quyết không biết bao nhiêu khó khăn. Hai tộc hợp tác cộng sinh, còn giúp giải quyết vấn đề sinh sôi nảy nở chậm chạp của Vu tộc. Vì lẽ đó, người Vu tộc chúng ta mới là người nên cảm tạ Nhân tộc.”

Lăng Tiêu cười nói: “Nếu đã như vậy, vậy chúng ta cũng đừng khách sáo cảm tạ qua lại nữa.”

Hậu Thổ cũng cười nói: “Lời đạo hữu quả là chí thiện. Không biết chuyến du lịch lần này của đạo hữu muốn đến nơi nào?”

“Cũng chẳng có mục tiêu cụ thể nào. Cứ tùy tâm mà đi, theo ý mà đến thôi.” Lăng Tiêu cười nói.

Hậu Thổ nghe xong, trầm ngâm một lát, rồi đột nhiên đề nghị: “Nếu đã vậy, sắp tới ta cũng muốn ra ngoài du ngoạn một chuyến, chúng ta không ngại cùng kết bạn mà đi chăng?”

Lăng Tiêu nghe Hậu Thổ muốn cùng mình đồng hành, trong lòng cũng thấy vui vẻ. Trong thâm tâm Lăng Tiêu, hắn vốn có hảo cảm sâu sắc với Hậu Thổ nương nương, người về sau sẽ lấy thân hóa Lục Đạo. Lập tức, hắn sảng khoái đáp: “Nếu nương nương đã có ý, bần đạo tất nhiên rất đỗi vui mừng. Chỉ là việc phàm tục của bộ lạc này nên xử lý ra sao?”

Hậu Thổ cười nói: “Chuyện này không phải đại sự gì. Trong bộ lạc, dưới tình huống bình thường cũng không có việc gì lớn, những việc nhỏ nhặt sẽ có Đại Vu trong bộ lạc tự do xử lý. Đạo hữu đợi một lát, ta đi phân phó một tiếng rồi chúng ta sẽ đi ngay.”

Nói rồi, Hậu Thổ đi ra ngoài, gọi thủ vệ Đại Vu đến, thấp giọng dặn dò đôi ba câu. Sau đó nàng quay lại nói với Lăng Tiêu: “Chuyện đã phân phó xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Lăng Tiêu tự nhiên không có ý kiến gì, đứng dậy cưỡi mây bay, cùng Hậu Thổ rời khỏi bộ lạc. Hai người một đường hướng Tây, vừa đi vừa ngắm cảnh, cũng vui vẻ dị thường. Thế nhưng, tâm tình vui vẻ này chỉ kéo dài được bảy ngày rồi hoàn toàn biến mất. Theo thời gian trôi qua, ngay cả nụ cười trên khóe miệng Lăng Tiêu và Hậu Thổ cũng hoàn toàn không còn. Bắt đầu từ ngày thứ bảy, Lăng Tiêu và Hậu Thổ nhìn thấy rất nhiều hồn phách phiêu bạt, có của Nhân tộc, có của Yêu tộc. Những hồn phách lang thang này đều có sắc mặt dữ tợn, thần sắc hung ác, ngay cả thần trí cũng chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ có thể dựa vào bản năng mà không ngừng giết chóc, thôn phệ các hồn phách khác.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.