"Đúng thế, mau ăn thôi, đói chết mất!" Dương Đồng lớn tiếng nói.

Nhạn Nhi cũng nhỏ giọng léo nhéo: "Tam gia gia, con đói rồi ạ!"

Chứng kiến mầm họa máu dầm dề vừa được dập tắt, mọi người ai nấy cười nói rộn ràng rồi tản ra, người về việc nấy. Dương Thành ôm Nhạn Nhi, cùng Dương Lăng và mọi người tới nhà tam thúc dùng bữa trưa.

Mấy anh chị em chen nhau ngồi quanh cái bàn nhỏ trong bếp ăn cơm. Dương Húc vừa ăn vừa chu miệng, với đôi mắt thâm quầng như gấu trúc, khiến mọi người vừa ăn vừa cười không ngớt. Dương Húc chỉ biết buồn bực chịu trận, còn Dương Lăng cười nói: "Ngươi đừng có buồn, lát nữa ta sẽ cho ngươi uống chút thuốc, ngày mai sẽ khỏi ngay thôi!" Dương Húc vội vàng gật đầu lia lịa, bởi hiệu quả nước thuốc của Dương Lăng thì hắn biết rõ rồi; bố anh bị gãy chân mà uống mấy ngày đã bình phục hoàn toàn.

Hôm nay hai vợ chồng Dương Thành về nhà, gia đình họ Dương coi như đã tề tựu đông đủ, mấy anh chị em không hề có khoảng cách, vui đùa tíu tít. Buổi trưa nhanh chóng trôi qua, buổi tối ăn xong cơm, theo lệ thường mọi người lại chơi mạt chược. Tam thúc không vào bàn, Dương Thành chơi thay, cả nhà dọn dẹp xong xuôi đều xúm lại xem, vây kín cả bàn đến mức nước chảy không lọt. Tuy nhiên hôm nay đã có quy ước, người xem chỉ được nhìn chứ không được nói, càng không được chỉ đạo.

Mấy người chơi mạt chược đến tận gần mười hai giờ đêm. Vận khí Dương Húc hôm nay không đ��ợc như hôm qua, cuối cùng lại thua hơn một trăm khối. Hắn ôm ví tiền chuồn mất thật nhanh, chỉ sợ Dương Lăng đòi lại tiền.

Ngày hôm sau, 30 Tết, Dương Lăng theo thường lệ dậy thật sớm. Theo truyền thống âm lịch, hôm nay là ngày dán câu đối, và như mọi khi, nhiệm vụ này vẫn thuộc về Dương Lăng. Anh ăn xong bữa sáng, vui vẻ hát vang, rồi xách theo một thùng hồ dán bắt đầu dán câu đối.

Dương Lăng nhớ rõ khi còn bé, từng nhà đều mời Trương gia gia, người đức cao vọng trọng trong thôn, viết câu đối. Trước giải phóng, ông từng học tư thục và tiểu học, sau đó lại làm giáo viên dân lập ở trường tiểu học của thôn. Chữ viết bằng bút lông của ông phóng khoáng, đại khí và cẩn trọng. Khi ấy, mỗi nhà chỉ cần mang mấy quả trứng gà là có thể mời ông viết. Dương Lăng thích nhất là được xem Trương gia gia viết câu đối, nhờ vậy anh có thể giúp ông giữ giấy đỏ. Trương gia gia cũng rất cẩn thận, ông có một cuốn sổ chuyên ghi chép câu đối, tùy theo yêu cầu của từng nhà mà ông viết những câu đối khác nhau. Ví dụ như nhà có cây trước cửa thì viết câu liên quan đến cây, nhà sau núi thì viết câu liên quan đến núi, nhà trước có mương hoặc bể nước thì viết câu liên quan đến nước. Dương Lăng nhìn những câu đối viết xong, được treo ngay ngắn trên dây phơi, gió vừa thổi qua chúng lại uyển chuyển nhảy múa, lòng anh cũng dấy lên một cảm giác thành công.

Mà bây giờ, Trương gia gia đã mất từ nhiều năm trước, câu đối của mọi nhà đều mua ở trên trấn. Trên đó in đủ loại chữ Phúc và hoa văn, dù coi như đẹp mắt, nhưng lại nghìn bài một điệu, có phần cứng nhắc và rập khuôn. Hơn nữa, rất nhiều nhà có khi lại dùng câu đối giống hệt nhau. Điều này khiến anh cảm thấy rất mất mát, như thể có một thứ gì đó bị giấu kín trong lòng, muốn tìm nhưng lại không chạm tới được, ngứa ngáy đến tận tâm can, đoạn hồn.

Bây giờ mười mấy năm đã trôi qua, anh vẫn còn nhớ rõ một bộ câu đối từng được dán sát ở cổng lớn nhà Trương gia gia, nay đã bị gió mưa ăn mòn đến phai màu: "Quan Sơn sông vẫn như cũ cảnh cũ, xem Dương Liễu lại là tân xuân." Tuy rằng không rực rỡ, nhưng lại mang ngụ ý thâm sâu, dường như giữa gió lạnh se sắt, nhìn núi đồi tiêu điều, từ hiên đài nhìn ra cây liễu khô đung đưa, ngụ ý chồi xuân đang chờ nảy lộc, như một luồng khí tươi mới phả vào mặt.

Câu đối ở cửa lớn được dán trước tiên. Anh qua loa nhìn mấy lần, thấy không bị dán lệch. Giấy đỏ thêu chữ vàng, nét bút thô và đậm, to��t ra một vẻ "tục khí" nồng nặc. Anh thở dài rồi đi dán cửa hông, sau đó là chuồng lợn, chuồng gà, chuồng bò, chuồng vịt... dán một lượt. Ngay cả với thể lực cường tráng của anh, cũng cảm thấy cơ thể toát mồ hôi. Thế là, anh bỏ lại vại nước và bàn chải, pha một chén trà, thoải mái ngồi trên ghế dựa bắt đầu tắm nắng.

Dương Bản Thuận từ trong nhà bước ra, nhìn quanh một vòng rồi nhíu mày. Sau đó, ông đi vào nhà lấy ra một tờ giấy đỏ nhỏ đã phết hồ đầy đủ, đi thẳng tới chiếc xe đỗ ở cửa sân. "Bộp" một tiếng, tấm giấy đỏ dán chặt ngay phía trên biển số xe. Ông còn cẩn thận miết phẳng các góc, rồi lùi lại vài bước nhìn ngắm mấy lượt, hài lòng mỉm cười gật đầu.

Dương Lăng nhìn mấy chữ "Ra vào bình an" trên tấm giấy đỏ, khóe mắt không kìm được mà giật giật. Anh cũng không dám đưa ra bất kỳ ý kiến gì, liền nhanh chóng uống trà, làm bộ như không thấy gì.

Hôm nay trời nắng thật đẹp. Sau khi phơi nắng cả ngày hôm qua, tuyết đọng trong sân đã tan chảy hết, không còn dấu vết, mặt đất cũng đã khô ráo hơn hôm qua nhiều. Thế là anh kéo ghế sang bên đống củi, duỗi dài hai chân, ngả người ra ghế nhắm mắt lại.

Rời xa thành thị, cũng cách xa sự náo động, khói bụi và ồn ào, cả người đều cảm thấy nhẹ nhàng khoan khoái đến tận xương tủy. Con người cũng trở nên lười biếng, chỉ hận không thể cứ thế mà hóa thành một thân cây, một tảng đá, cứ như vậy lẳng lặng ẩn mình trong thôn trang nhỏ, ngắm mặt trời lên xuống, mây tụ mây tan, lắng nghe tiếng gà gáy chim hót cùng tiếng gió xào xạc.

Đến gần trưa, trong thôn xa gần bắt đầu vang lên tiếng pháo. Những người bận rộn cả năm, những người phiêu bạt cả năm trời, vào giờ phút này, bắt đầu đoàn viên, chúc mừng cho sự đoàn tụ hiếm hoi và niềm vui sum vầy. Năm mới, cuối cùng đã đến!

"Nhị thúc, Nhị thúc!"

Trong cơn mơ màng, Dương Lăng cảm thấy có người đang đẩy mình. Mở mắt ra, anh đã thấy Tiểu Nhạn Nhi trong bộ quần áo xinh đẹp đang đứng bên cạnh, ngón tay bé xíu còn đang chọc chọc vào bụng anh. Thế là anh ngồi dậy, ôm Nhạn Nhi đặt lên chân rồi hỏi: "Này tiểu nha đầu, gọi Nhị thúc có chuyện gì thế?"

"Nhị thúc thật lười!" Tiểu Nhạn Nhi nắm mũi Dương Lăng cười hì hì nói, "Tam gia gia gọi nhị thúc đi đốt pháo, chuẩn bị ăn cơm trưa!"

Dương Lăng nhanh chóng đứng lên, bế Nhạn Nhi đặt lên vai rồi đi về phía nhà tam thúc.

Vừa bước vào sân nhà tam thúc, anh đã thấy Dương Lôi đang vui vẻ cầm một miếng bánh mật lớn để ăn. Nhạn Nhi lập tức giãy giụa muốn xuống, miệng không ngừng léo nhéo: "Chị ơi chị ơi, con muốn ăn, con muốn ăn!" Dương Lăng đành phải thả cô bé xuống đất, hai chị em một lớn một nhỏ liền túm tụm lại một chỗ, chia nhau miếng bánh mật rồi đi. Dương Lăng cười nói: "Ăn nhiều thế, cẩn thận béo phì không ai thèm lấy đâu!"

Dương Lôi trợn mắt lườm anh một cái nói: "Em thích ăn thì sao, anh lo làm gì!"

Dương Lăng lắc đầu rồi đi vào trong nhà, đã thấy tam thúc đặt trên bậc thang dưới mái hiên một cuộn pháo đỏ rực rất lớn. Anh lại gần nhìn, không kìm được mà nhe răng. Chết tiệt, lại là pháo nổ ba mươi ngàn tiếng loại Lưu Dương! Nhất thời bắp chân anh có chút nhũn ra. Anh đi vào nhà chính, thấy tam thúc đang loay hoay với cái chậu lửa, liền hỏi: "Tam thúc, Dương Húc đâu rồi ạ?"

Tam thúc không ngẩng đầu lên, đáp: "Nó với Tiểu Hân đang chuẩn bị tế tổ! Sao con giờ này mới đến!"

Dương Lăng không khỏi đỏ mặt, anh đã quên béng mất chuyện tế tổ này rồi. Thế là anh rón rén đi về phía sau, thấy Phùng Hân và Dương Húc đang dọn dẹp ban thờ bài vị. Trên tấm bài vị ghi "Cố hiển khảo Dương công Thủ Nghĩa, tổ tỷ Lưu thị phân chi linh vị", bên cạnh còn ghi thời gian sinh và mất của hai vị.

Trên vách tường đối diện ban thờ, dán mấy đôi câu đối, đây đều là những câu đối được lưu lại từ các kỳ tế tự năm trước. Ban thờ này bình thường cũng ít khi có người chăm sóc, chỉ đến ngày lễ ngày Tết mới có người về chăm lo một chút. Hiện tại mọi người càng ngày càng không coi trọng những chuyện này, rất nhiều người ngay cả gia phả nhà mình cũng thất lạc. Thế là, qua ba bốn đời, thân thích cũng chẳng còn liên hệ gì.

Tất cả bản dịch trên đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.