Sau mấy ngày, tin chiến thắng của đại quân Dương Định Sơn cuối cùng cũng chính thức được công bố. Từ trên xuống dưới triều đình, đâu đâu cũng ngập tràn không khí vui mừng. Dù là tham quan ô lại hay hiền thần trung tướng, ai nấy đều mong chiến thắng. Bởi lẽ, trong chuyện này, tất cả mọi người đều có chung một mối lợi ích; nếu quốc gia thực sự bị dân biến nhấn chìm, thì những quan lại triều đình với gia sản ruộng đất phong phú sẽ phải khóc không ra nước mắt.

Theo đó, Lễ bộ bắt tay chuẩn bị các buổi tiệc khánh công. Bộ Binh thì bắt đầu thống kê tổn thất và công trạng của binh sĩ, tướng lĩnh trong chiến tranh; còn Lại bộ và Đô Sát viện lại tiến hành xem xét ưu khuyết điểm của các quan chức, tướng lĩnh có liên quan đến cuộc loạn lần này. Mọi việc đều diễn ra trật tự, rõ ràng.

Thế nhưng, những tiếng nói bất hòa cũng bắt đầu dần dần lan truyền. Họ nói Dương Định Sơn cậy công kiêu ngạo, tư túi quá nửa số chiến lợi phẩm thu được. Lại có kẻ dâng tấu lên Triệu Triết, nói rằng Dương Định Sơn đã là Tả Đô đốc Trung quân Phủ Đô đốc, nay lại thắng trận lớn, công lao vượt xa các Đô đốc phủ khác; nếu triều đình phong thưởng không công bằng, e rằng sẽ gieo mầm họa. Cũng có lời đồn đại rằng Dương Định Sơn đang chuẩn bị mang quân tự trọng.

Những lời đồn đại hỗn loạn và tấu sớ này khiến Triệu Triết trong lòng nổi giận đùng đùng. Chiến thắng vừa giành được, đã có đám tiểu nhân ẩn mình quạt gió thổi lửa. Huống hồ, đây算 cái thắng trận gì chứ? Chẳng qua là giết và bắt một ít dân chúng mà thôi. Bảo Dương Định Sơn muốn cầm binh tự trọng, e rằng đó chỉ là lời của những kẻ có ý đồ riêng, cố tình gây nhiễu loạn thị phi.

Trước hết, hãy nói đến việc Đại Triệu đế quốc bình thường không phong tướng quân cố định, mà các thống suất các bộ đội cũng không có quyền chỉ huy quân đội trong ngày thường. Ba mươi vạn đại quân này, phần lớn cũng là tạm thời điều động từ các bộ đội khác. Lùi vạn bước mà nói, cho dù hắn có thể chỉ huy quân đội tiến về kinh đô, vậy tính mạng của đại gia đình với hàng trăm miệng ăn đang lưu lại kinh thành theo quy định của hắn sẽ ra sao? Dương Định Sơn đã hơn sáu mươi tuổi, lẽ nào lại có thể tùy tiện bỏ mặc tính mạng của bao nhiêu thê thiếp, con cháu mình sao?

Những lời đồn đại đó, rõ ràng là mưu kế ly gián. Chúng sợ Dương Định Sơn sau khi đại thắng, từ đây sẽ được Hoàng Thượng trọng dụng, ảnh hưởng đến lợi ích của các thế lực quân đội khác.

Triệu Triết một mặt mật chỉ động viên Dương Định Sơn, một mặt lại ngầm sai Đông Xưởng điều tra, bắt giữ kẻ tung tin đồn, truy tìm tận gốc nguồn. Một là Triệu Triết thực sự muốn dẹp yên những lời đồn đại, tránh cho đám tiểu nhân coi thường, tùy tiện lợi dụng mình. Hai là để thử lòng trung thành và năng lực của Đông Xưởng sau khi đ�� được thanh lọc, thu phục. Những kẻ hành sự bất lực, có lòng dạ bất chính, có thể nhân cơ hội này mà bị thanh trừng một lần nữa. Triệu Triết đã làm hoàng đế được một thời gian, dần dần cũng nhận ra rằng, thuộc hạ có thể năng lực kém một chút, nhưng tuyệt đối không thể không trung thành.

Trong mấy ngày qua, Đông Xưởng đã ngầm gây ra một trận gió tanh mưa máu ở kinh thành. Có đến mấy trăm người vì liên quan đến lời đồn đại mà bị Đông Xưởng ngấm ngầm bắt giữ, tra tấn, thậm chí là trực tiếp xử tử. Trong đó, bốn vị văn võ đại thần trực tiếp dâng tấu lên Triệu Triết cũng bị Đông Xưởng đưa vào thiên lao. Dưới sự tra tấn cực kỳ tàn khốc, có ba người quả thực có hiềm nghi lớn. Tuy nhiên, một người trong số đó lại xảy ra chút vấn đề: Người này cũng dâng tấu chỉ trích Dương Định Sơn dụng binh hung ác, giết chóc quá nhiều, tàn sát không ít tù binh, làm trái đạo nhân nghĩa.

Triệu Triết còn nhớ, khi ấy, ông thấy tấu sớ này trong Dưỡng Tính Trai, tức giận ném nó sang một bên. Dù sao, Dương Định Sơn là tướng quân do chính ông đích thân bổ nhiệm. Thậm chí ban đầu, chính Triệu Triết còn chủ trương giết sạch tất cả tù binh; nếu không có người can ngăn, e rằng không một tù binh nào còn sống sót. Chuyện này, rất nhiều quan chức đều biết. Kẻ này dâng tấu chỉ trích Dương Định Sơn với tội danh ấy, chẳng phải cũng là đang ám chỉ ông có sát tâm quá nặng sao?

Song, đó chỉ là một bản tấu sớ. Triệu Triết cũng không nhỏ nhen đến mức vì nó mà tìm cớ gây khó dễ cho người. Thế nhưng, dường như Tiểu Đa Tử hầu cận bên cạnh thấy rõ vẻ không vui trên gương mặt rồng của Triệu Triết. Nhân đợt Đông Xưởng trấn áp tin đồn lần này, hắn thuận tiện bắt luôn người đó. Sau một trận tra tấn theo lệ, lại không phát hiện bất kỳ dấu hiệu cố ý tung tin đồn nào. Thế là thả hắn ra, ngờ đâu vừa được thả ngày hôm sau, hắn liền bỏ mạng.

Người này chính là Tôn Thiệu, trạng nguyên năm trước khi Tiên Hoàng băng hà ba năm trước, hiện đang giữ chức Hàn Lâm Viện Tu soạn. Vừa là Hàn Lâm Viện, vừa là Lại bộ chính ngũ phẩm Thị Giảng học sĩ, chàng ta mới hai mươi bảy tuổi. Tiền đồ được xem là vô hạn, lại có chút tiếng tăm trong giới sĩ lâm.

Nếu chỉ là một trạng nguyên khóa trước thì cũng thôi. Lỡ tay tra tấn chết oan cũng đành chịu. Oái oăm thay, Tôn Thiệu này lại chính là cháu rể của lão Đằng Vũ, Hữu Đô Ngự sử Đô Sát viện, đồng thời là con rể của Đằng Sùng, Đại Lý Tự khanh.

Đằng Sùng thì tạm ổn, theo điều tra ngầm của Cẩm Y Vệ, ông ta được tiếng là thanh quan, tính tình cương trực, công chính, lại không dựa thế phụ thân mà gây rối. Nếu không phải vì Triệu Triết thực sự không ưa cha ông ta là Đằng Vũ, chưa biết chừng Đằng Sùng cũng đã nằm trong danh sách trọng dụng của ông.

Còn lão Đằng Vũ, không chỉ là Hữu Đô Ngự sử Đô Sát viện cao quý, mà còn là tam triều nguyên lão. Quan trọng hơn là, ông ta tuy hay gây phiền phức, nhưng ngay cả Cẩm Y Vệ cũng không cách nào tìm ra được bất cứ khuyết điểm nào của ông ta. Một không tham ô, hai không nhận hối lộ, càng không rõ ràng kết bè đảng tư lợi.

Lần trước bị Triệu Triết bắt lỗi vặt, cho đánh một trận, ông ta quả thực yên phận ở nhà mấy tháng. Thế nhưng, gân cốt lão già này quả thật dũng mãnh, ngay cả một vài người trẻ tuổi khỏe mạnh còn không chịu đựng nổi hình phạt trượng đòn, ít nhất phải dưỡng bệnh nửa năm, một năm. Vậy mà ông ta thì hay rồi, chỉ vài tháng sau đã lại sinh long hoạt hổ đến triều, vẫn cứ không nể mặt Triệu Triết như trước, thỉnh thoảng trực tiếp chống đối vài câu.

Nhiều lần khiến Triệu Triết trong lòng nổi giận bừng bừng, muốn lôi ra chém đầu cho xong chuyện. Song, bất đắc dĩ là ông không tìm được nhược điểm nào quá lớn của lão ta, mà có lúc những kiến nghị lão đưa ra thực sự vẫn có chút đạo lý.

Bây giờ, cháu rể của lão ta đã chết dưới sự tra tấn của Đông Xưởng, hơn nữa lại được xác minh là chết oan. Trời mới biết, lão già bất tử kia sẽ gây khó dễ cho mình thế nào.

Triệu Triết nằm trên ghế thái sư, để Mẫu Đơn và Diên Vĩ xoa thái dương, nhắm mắt dưỡng thần. Còn Tiểu Đa Tử thì mặt mũi tái nhợt, quỳ rạp trước mặt Triệu Triết, đầu đập mạnh xuống đất.

Nghe Tiểu Đa Tử bẩm báo đầu đuôi câu chuyện xong, Triệu Triết không khỏi hừ một tiếng, mắng: "Tiểu Đa Tử, ngươi đúng là có năng lực ghê! Lần đầu thay Trẫm làm đại sự, lại làm đến mức này sao? Đằng Vũ là ai, chẳng lẽ ngươi không rõ? Nếu Tôn Thiệu kia thực sự có chút lỗi lầm thì còn nói làm gì, đằng này lại vô tội. Bảo sao lão già bất tử kia sẽ khiến Trẫm đau đầu một thời gian dài."

"Hoàng Thượng, nô tỳ đáng chết, là nô tỳ làm việc bất lợi." Tiểu Đa Tử không ngừng dập đầu, mặt tái mét vì hổ thẹn nói: "Kính xin Hoàng Thượng ban cho nô tỳ cái chết, thì Đằng Vũ kia cũng sẽ không truy cứu nữa."

"Vớ vẩn!" Triệu Triết bỗng nhiên vỗ bàn, nổi giận mắng: "Ban cho cái chết? Đầu óc ngươi bị hồ dán lấp đầy rồi sao? Hay ngươi cho rằng Trẫm ngay cả một tên thân cận cũng không gánh nổi? Trẫm mắng ngươi là muốn ngươi phải biết suy nghĩ, khôn khéo hơn. Tôn Thiệu hắn trong sạch, ngươi không thể nào hắt chút nước bẩn lên hắn sao? Cần gì phải thả hắn ra để hắn chết sau đó? Ngươi đang quản lý Đông Xưởng đấy, không phải Đại Lý Tự!"

"Dạ dạ, nô tỳ đã rõ, sau này nô tỳ làm việc nhất định sẽ cẩn trọng hơn." Tiểu Đa Tử vẫn quỳ dưới đất không dám đứng dậy.

"Thôi được rồi, lần này ngươi cũng chỉ muốn giúp Trẫm trút giận, nên mới chọc phải lão tổ ong vò vẽ nhà họ Đằng." Triệu Triết phất tay nói: "Đứng dậy đi, lui sang một bên hầu hạ Trẫm."

Bản quyền dịch thuật của chương này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả vui lòng không sao chép.