Ngày mùng 7 tháng 12, tuyết lớn.

Suốt hai tháng qua, những chuyện đã xảy ra hay những con người đã tiếp xúc, dù là những gì thường nhật hay cả Hoàng hậu, tất cả dần dần giúp tư duy của Triệu Triết quen thuộc và thích nghi hơn với thân phận hoàng đế. Còn Triệu Triết của thời kỳ trước kia, cũng như một giấc mơ vậy, dần dần mơ hồ, đi xa.

Triệu Triết ngồi trên long ỷ trong ngự thư phòng. Giờ đây, hắn gần như đã hoàn toàn nhập vai hoàng đế. Thân phận chí tôn cùng thực lực ngày càng mạnh mẽ đã khiến nội tâm hắn thêm kiên cường. Hắn tùy ý tựa lưng vào ghế, thong thả nhấp chén trà, khí độ trầm tĩnh khiến người khác khó lường được sâu cạn. Toàn thân toát ra một khí chất, không biết là do tu luyện Dục Nữ Tâm Kinh hay bởi uy thế dần hình thành khi ngồi ở vị trí hoàng đế, mà khiến người ta không dám nhìn thẳng, phảng phất cảm thấy một luồng áp lực vô hình.

Trong ngự thư phòng này, mấy chiếc lò sưởi đầu thú bằng đồng xanh, than đang cháy đỏ, sưởi ấm cả căn thư phòng vốn khá rộng rãi.

Lại là một buổi tiểu triều, và đây đã là buổi tiểu triều thứ mười. Ngoại trừ buổi đầu tiên còn bàn luận đôi chút chuyện, Triệu Triết hầu như chỉ để các quan đứng đó làm cảnh, không nói lấy một lời về công việc triều chính. Cứ thế, hắn thản nhiên thưởng trà, ung dung đọc sách sử. Đọc thì thôi đi, hắn còn cố tình bày ra vẻ rung đùi đắc ý, phảng phất nhập vai quá sâu, trông thật đáng ghét.

Những vị quan văn thuộc hàng đầu triều đình dần dần không tài nào hiểu được ý đồ thật sự của Triệu Triết. Thường sau gần nửa ngày như vậy, Hoàng đế mới cho họ lui. Cũng có người thực sự không chịu nổi việc đứng lâu, cố ý chọn vài chuyện ra để báo cáo Triệu Triết, xin chỉ thị. Ai ngờ, Triệu Triết mỗi lần đều gạt đi, thẳng thừng bảo việc này không vội, để lúc khác tính. Sau đó lại chúi đầu vào xem sách sử. Mười mấy vị đại thần văn quan này, phảng phất cả ngày nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, chỉ để đứng đó bầu bạn với Hoàng đế đọc sách. À không, so với thị độc còn thê thảm hơn chút. Dù sao, khi làm thị độc, còn có cơ hội ngồi xuống nhâm nhi trà bánh. Đằng này, mấy tên tiểu thái giám còn thỉnh thoảng dâng lên những món ngự thiện tinh xảo như điểm tâm, mứt hoa quả các loại cho Hoàng đế, khiến các vị đại thần càng thêm khó chịu.

Khi tuyệt đại đa số người đều cho rằng hôm nay lại phải đứng hầu Hoàng đế hơn nửa ngày trời, thì Tả Đô Ngự Sử Đôn Đốc Viện Hàn Hoảng, người vốn luôn mắt mờ chân chậm, uể oải buồn ngủ, lại bước chân liêu xiêu chập chững tiến lên, quỳ lạy xuống. Ông ho khan vài tiếng, dùng giọng già nua cất lời: "Bệ hạ, lão thần có tấu chương muốn bẩm." Dứt lời, từ trong lồng ngực móc ra tờ tấu gập lại, hai tay nâng qua đầu dâng lên.

Trầm Dật Quân và những người khác không khỏi lộ vẻ đồng tình với ông. Tuy họ là kẻ văn nhược, nhưng còn may mắn hơn một chút vì tuổi tác trẻ hơn, dù đứng nửa ngày trời cũng mệt rã rời, nhưng dù sao vẫn khỏe hơn Hàn Hoảng, người đã sáu bảy mươi tuổi, xưa nay luôn mắt lờ đờ như say, ít khi mở lời. Từng người thầm tính toán, chẳng lẽ lão già tưởng chừng như vô dụng này, thực sự không chịu đựng nổi nữa, cố ý quỳ xuống để lấy hơi? Thế nhưng, đây cũng là kế sách vô ích, trước đó đã có vài người từng thử qua, nhưng Hoàng đế không hề để tâm.

Thế nhưng, Nghiêm Úc – Nội các thủ phụ, người vốn dĩ cũng ít khi nói chuyện, trong đôi mắt u ám lại lóe lên vẻ phức tạp. Nhưng rất nhanh, ông lại cụp mi mắt, nhắm nghiền tĩnh dưỡng.

"Ồ? Mau bình thân đi." Triệu Triết đặt sách sử xuống, sắc mặt hơi tò mò nhìn Hàn Hoảng. Hắn phất tay với Tiểu Đa Tử: "Hàn khanh gia hiếm khi có tấu chương muốn bẩm nhỉ? Mau đưa đây cho trẫm xem nào. Đúng rồi, Tiểu Hổ Tử. Mang ghế ra cho Hàn khanh gia ngồi, pha trà nữa."

"Tạ Hoàng ân!" Hàn Hoảng ở Tiểu Đa Tử bước nhanh đến đỡ dậy, chậm rãi đứng lên. Ông chẳng bận tâm đến những ánh mắt hâm mộ của các đồng liêu, trực tiếp ngồi xuống ghế, bắt đầu nhấp trà. Trong đôi mắt già nua của ông, trống rỗng một mảnh, phảng phất không có nửa điểm thần thái.

"Để trẫm đoán xem, Hàn khanh gia chẳng lẽ là muốn cáo lão về quê hay sao?" Triệu Triết mỉm cười, nói một câu nửa đùa nửa thật, rồi tiếp nhận tấu chương Tiểu Đa Tử mang tới, thản nhiên mở ra xem.

Không ít người trong điện cũng đoán chừng Hàn Hoảng cố ý tìm đại một chuyện nào đó. Đôn Đốc Viện thì có chuyện quái quỷ gì mà tấu lên được chứ? Hay là chỉ muốn nhắc nhở Hoàng thượng rằng ông ta đã già, không chịu nổi việc đứng lâu. Đặc biệt là, dường như Hàn Hoảng này còn là thầy của Quốc Trượng, cũng là trưởng bối của Hoàng hậu nương nương. Dù sao cũng nên nể mặt một chút để khỏi rước họa vào thân.

Đang khi tuyệt đại đa số người, trừ Nghiêm Úc, đều tỏ vẻ thản nhiên thì sắc mặt Triệu Triết lại dần trở nên nghiêm trọng. Hắn khẽ nhướng mày, dáng ngồi lười nhác cũng thẳng thớm lại. Càng xem bản tấu chương, sắc mặt hắn càng tái nhợt.

Trong khi quan sát sắc mặt và hành động của Hoàng thượng, Trầm Dật Quân phát hiện sắc mặt Hoàng thượng dần trở nên khó coi. Trong lòng không khỏi thầm mắng, lão già Hàn Hoảng này, rốt cuộc đã viết những gì trong bản tấu chương? Sao lại đột nhiên khiến Hoàng thượng có vẻ tức giận đến vậy. Tuyệt đối đừng làm ra chuyện gì đó chọc giận Hoàng thượng. Kẻo sau này không chỉ bị "phạt đứng" nửa ngày, mà nói không chừng còn mất trắng cả buổi sáng. Tất cả đều do lão Ngụy kia, lần trước rõ ràng là hắn chọc Hoàng thượng tức giận rồi.

"Hoang đường!"

"Rầm!" Triệu Triết gầm lên một tiếng giận dữ, đập mạnh một cái xuống bàn sách. Chiếc bàn học gỗ Hoàng Hoa Lê kêu lên một tiếng vang động, chiếc chén trà sứ Thanh Hoa quý giá nhất cũng bị chấn động lật úp, lăn xuống đất, vỡ tan tành. Điều đó khiến mọi người giật mình thon thót. Dường như, Hoàng thượng mặt rồng giận dữ rồi.

"Xin Hoàng thượng bớt giận." Nghiêm Úc là người đầu tiên phản ứng, quỳ lạy xuống.

Đám người còn lại cũng vội vàng quỳ xuống theo, thỉnh cầu Hoàng thượng bớt giận.

"Thật sự là không thể chấp nhận được!" Triệu Triết ném mạnh tấu chương xuống phía dưới, sắc mặt tái xanh hừ lạnh nói: "Bọn ngươi đều là những đại thần trụ cột, rường cột của triều đình. Từng người, hãy xem cho rõ! Giang sơn này, còn là một giang sơn để bách tính an cư lạc nghiệp như lời thề của Thái Tổ năm xưa hay sao?"

Trầm Dật Quân, với thân hình mập mạp của hắn lại có tốc độ không ngờ, nhanh chóng giành lấy bản tấu chương gần nhất, rồi vội vàng lật xem. Hắn tỏ vẻ quái lạ, nhìn chằm chằm Ngụy Minh Hoa, phảng phất như nhìn một kẻ đã chết. Sau đó, hắn lại đưa bản tấu chương cho những người khác. Sau khi xem xong, từng người một chỉ nhìn Ngụy Minh Hoa một cái, rồi cúi đầu im lặng, không biết đang suy nghĩ gì.

Thượng Thư bộ Hình Ngụy Minh Hoa, có thể đạt đến vị trí như ngày hôm nay, tất nhiên không phải kẻ đầu óc đơn giản. Từ ánh mắt lóe lên của các đồng liêu, ông đã đoán ra bản tấu chương này dường như cực kỳ bất lợi cho mình. Lại liên tưởng đến, lần đầu tiên ở buổi tiểu triều, những tiểu xảo của mình dường như đã bị Hoàng thượng nhạy cảm nhận ra. Mà Hoàng thượng, lại nhẫn nhịn lâu như vậy, còn ngày ngày Ngụy ái khanh, Ngụy khanh gia mà gọi ông ta một cách thân thiết. Vốn dĩ, ông ta cho rằng Hoàng thượng chỉ là nổi nóng, khiến bọn họ ngày ngày phải đến đây đứng chầu, cũng coi như trút giận rồi thôi.

Ông là một người thông minh, biết Hoàng thượng đã nhẫn nhịn lâu như vậy, một khi đã nhẫn thì thôi, chứ một khi đã ra tay, cái chức quan này của ông ta sẽ khó mà giữ được. Chợt nhận ra, sắc mặt ông ta có chút trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi hột to như hạt đậu, từng giọt từng giọt nhỏ xuống. Hoàng thượng bây giờ, tựa hồ không còn giống như trước kia nữa, trở nên khó nắm bắt, khó lường.

Ngụy Minh Hoa run rẩy ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn khuôn mặt Triệu Triết đang chấn động vì giận dữ, trong lòng hoàn toàn lạnh lẽo. Ông ta có chút cầu cứu, nhìn sang Nghiêm Úc, người đang thản nhiên xem tấu chương. Ai ngờ, Nghiêm Úc sau khi xem xong, lại cụp mắt xuống, không nói nửa câu nào. Chỉ là cánh tay ông ta, lại khẽ run lên.

"Ngụy Minh Hoa. Trẫm nhớ ngươi là thám hoa lang vào năm Tiên Đế, được Tiên Đế coi trọng, nhiều lần đặc cách đề bạt. Cho đến ngày nay, đã sớm là nguyên lão, rường cột của triều đình." Triệu Triết vẻ mặt đau đớn, giận mà không thể làm gì nói: "Ngươi thân là truyền nhân của Thánh Hiền, chưởng quản hình danh thiên hạ. Lẽ ra phải là tấm gương về ngôn hành cho thiên hạ. Trẫm xưa nay đối với tài hoa và phẩm hạnh của ngươi, vốn cũng cực kỳ coi trọng và kính nể. Lại khiến trẫm tuyệt đối không ngờ rằng, ai, ngươi thật sự là làm cho trẫm, Trẫm biết nói ngươi thế nào đây?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới m���i hình thức.