"Yêu yêu, đã lớn thế này rồi, người, còn giở tính trẻ con à?" Triệu Triết cười ha hả. Hắn tiến lại gần, nắm lấy bờ vai thơm của nàng nói: "Chuyện đó thì, là ta không đúng. Nhưng mà, con gái ta là cành vàng lá ngọc, sao có thể tùy tiện bộc lộ ra ngoài chứ?" Thái Cô Yên vặn vai, thoát khỏi tay hắn rồi khẽ liếc nhìn hắn một cái: "Hôm nay có bằng hữu ở đây, ta cũng không muốn tính toán gì thêm với ngươi." Thế rồi, nàng quay sang Katerina mỉm cười rạng rỡ nói: "Katerina tiểu thư, ngài đến thật đúng lúc. Lần trước nghe ngài kể mấy chuyện thú vị về phương Tây, giờ vẫn thấy mới lạ và chưa nghe đủ."

Katerina quả thực vẫn cảm thấy khó tin khi Triệu Triết lại là chồng của Thái Cô Yên. Rõ ràng vị Thái tiểu thư này có khí chất cao quý, trang nhã, là một người phụ nữ ung dung, quyền quý. Việc kinh doanh của nàng rất lớn, là một trong số ít những phú hào của quốc gia này. Ai mà ngờ, nàng lại gả cho một người như vậy. Nhưng vì Thái Cô Yên muốn nghe chuyện phương Tây, nàng cũng vui vẻ ngồi xuống, nhấp chén trà lá có dư vị lâu đời, rồi kể vài câu chuyện dễ nghe.

Triệu Triết cũng ngồi một bên nhấp trà lắng nghe. Mấy năm qua, hắn vẫn khá quan tâm chuyện trong nước cũng như một số vấn đề của các quốc gia lân cận. Hắn không có nhiều thời gian để bận tâm đến người châu Âu. Nhưng hắn biết, người châu Âu mới chính là thế lực chân chính với sức mạnh khó lường, là nơi sản sinh ra Giáo Đình có sức ảnh hưởng cực kỳ lớn, cùng với sự chấp nhất và nhiệt tình của người châu Âu đối với sức mạnh khoa học kỹ thuật. Quan trọng nhất là, họ có tinh thần xâm lược hiếu chiến, trong xương cốt tiềm ẩn bản tính giặc cướp khó mà diệt trừ. Vương triều Mogul nhìn như cường thịnh bậc nhất ở các quốc gia lân cận, cuối cùng lại hoàn toàn bị công ty Đông Ấn Độ khống chế, rồi đi đến diệt vong.

Thậm chí cả dân tộc Hoa Hạ, những tai ương gặp phải từ người châu Âu há lại là ít ỏi?

Qua lời kể của Katerina, Triệu Triết cũng dần dần có cái nhìn rõ hơn về châu Âu hiện tại. Động cơ hơi nước ở châu Âu đã không còn là kỹ thuật gì quá bí ẩn, chỉ là chưa được ứng dụng rộng rãi trên tàu thuyền. Tuy nhiên, các sản phẩm công nghiệp hóa dường như đã có những manh mối xuất hiện. Bởi vì Katerina đã nhắc đến chiếc máy dệt hiệu năng cao do một người Anh phát minh, và sau đó là một phong trào phản đối máy dệt, coi đó là một câu chuyện thú vị để kể. Nhưng Triệu Triết mơ hồ nhận ra, đó dường như chính là điềm báo cho sự bùng nổ của cách mạng công nghiệp ở châu Âu.

Có thể hiểu rằng, chính nhờ cuộc cách mạng công nghiệp mà sức mạnh khoa học kỹ thuật và năng lực sản xuất của châu Âu đạt được sự bùng nổ chưa từng có. Từ đó dần dần kéo giãn khoảng cách giữa Á và Âu, đồng thời chiếm giữ vị trí chủ đạo trên thế giới. Tuy nhiên, Triệu Triết cũng biết, loại cách mạng công nghiệp này phải mất hàng chục, thậm chí hàng trăm năm mới có thể tạo ra hiệu quả to lớn. Cũng may, tư duy công nghiệp hóa của Triệu Triết vẫn chưa lạc hậu. Trong Thánh Vực Viện Nghiên cứu, đã có một nhóm người chuyên nghiên cứu sản xuất hàng loạt bằng máy móc. Dưới sự chỉ dẫn vô tình hay hữu ý của Triệu Triết, dần dần đã có những ý tưởng về máy tiện và dây chuyền sản xuất.

Không giống như châu Âu còn cần trải qua thời đại động cơ hơi nước. Nhờ Triệu Triết, các nhà khoa học Đại Triệu, đứng đầu là Từ Linh Lung, đã bỏ qua giai đoạn động cơ hơi nước, chuyên tâm nghiên cứu điện lực và động cơ đốt trong. Hai lĩnh vực này đều đã có những thành quả nhất định. Họ đã chiết xuất xăng từ dầu thô, và dùng cặn dầu thô để phát điện nhiệt điện. Theo một ý nghĩa nào đó, Đại Triệu đã sở hữu một số kỹ thuật tiên tiến mà châu Âu chỉ có được vào giai đoạn cuối của cách mạng công nghiệp.

Nhất định phải đi trước người châu Âu, hoàn tất cách mạng công nghiệp, đưa tất cả sản phẩm vào công nghiệp hóa, sau đó đổ vào thị trường châu Âu và các quốc gia khác để áp chế ngành sản xuất của họ. Triệu Triết vẫn giữ vẻ mặt bình thản, trong đầu lại suy tính đủ điều. Katerina không hề hay biết rằng, những câu chuyện thú vị mình thuận miệng kể lại đã khiến vị hoàng đế Đại Triệu này thay đổi rất nhiều ý nghĩ, và cũng sẽ mang đến vô vàn tai ương cho cả châu Âu.

Máy dệt, dù ở châu Âu hay châu Á, vốn dĩ đã là một loại hàng hóa cổ xưa. Thế nhưng, sở dĩ món đồ này có thể thúc đẩy cách mạng công nghiệp, là vì có người nói rằng một gã nào đó ở châu Âu đã cải tiến máy dệt. Chỉ cần một người là có thể vận hành cỗ máy đó, đảm nhiệm khối lượng công việc của hàng chục, thậm chí hàng trăm người. Cũng chính vì loại máy móc này mà rất nhiều người bị thất nghiệp. Nhưng ở Đại Triệu e rằng sẽ không xảy ra tình huống như vậy, hoàn toàn có thể để Đại Triệu dưới sức mạnh chính thức thúc đẩy những máy dệt này. Với việc duy trì số lượng công nhân dệt may thủ công như hiện tại không đổi, vẫn có thể tăng năng suất lên hàng chục, hàng trăm lần. Thứ nhất, có thể kéo giá quần áo đắt đỏ của Đại Triệu xuống, để dân thường có thể thỉnh thoảng đổi quần áo mới không còn là điều xa vời, trực tiếp nâng cao chất lượng cuộc sống của người dân Đại Triệu. Thứ hai, có thể lợi dụng lượng lớn vải bông giá rẻ để chèn ép ngành dệt may châu Âu. Một khi đánh gục ngành dệt may của họ. Dù không chắc có thể tiêu diệt xu thế cách mạng công nghiệp của đối phương, nhưng ít ra cũng có thể kìm hãm nó.

Ngoài ra, còn có sự phát triển của tàu thủy. Đại Triệu vốn đã có lực lượng hải quân riêng, chỉ là Triệu Triết vẫn chưa thực sự chú tâm đến. Không phải hắn không biết tầm quan trọng của hải quân. Chỉ là, trong mấy năm xuyên việt này, chuyện linh tinh thực sự quá nhiều. Cũng không có tiền dư để thay mới chiến hạm, vận chuyển hạm hay những thứ tương tự. Nhưng giờ thì không lo tiền bạc nữa. Từ khi các nước Mogul thất bại đến nay đã một năm rưỡi. 40 triệu lạng vàng, tương đương hàng trăm triệu lạng bạc, đã dần dần về đúng chỗ. Hai triệu lao động tráng niên không cần trả bất kỳ khoản tiền nào cũng giúp Đại Triệu duy trì sức sản xuất mà không hề suy giảm.

Dưới sự quản lý chặt chẽ của Thẩm Dật Quân, quốc khố Đại Triệu lúc này dồi dào hơn bao giờ hết. Dù có xuất ra một trăm triệu bạc để cải tạo các xưởng đóng tàu, chế tạo thuyền lớn cũng sẽ không phải lo thiếu hụt.

"Katerina tiểu thư, chuyện này không phải ta không muốn giúp ngài, mà là quá khó khăn." Đúng lúc Triệu Triết đang suy tính miên man, Thái Cô Yên lấy giọng điệu tiếc nuối nói với Katerina: "Pháo Linh Lung của quốc gia chúng tôi bị kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt, không thể bán cho ngài được." "Thái tiểu thư, ngài hiểu lầm ý của tôi rồi. Tôi không hề muốn buôn bán pháo Linh Lung như một mặt hàng thương mại, mà chỉ muốn thay thế pháo trên thuyền của chúng tôi bằng pháo Linh Lung của quý quốc." Sắc mặt Katerina không đổi, chỉ từ tốn nói: "Điều này về bản chất khác với xuất khẩu vũ khí, ngài cũng biết. Tuy tôi sinh ra ở Tây Ban Nha, nhưng lại không có thiện cảm với đất nước đó. Tôi không thể bán nh��ng vũ khí này cho họ. Tôi muốn dùng những khẩu pháo Linh Lung này, chỉ là để đối phó hải tặc."

Thái Cô Yên lặng lẽ liếc nhìn Triệu Triết một cái, rồi vẫn lắc đầu nói: "Katerina tiểu thư, thật đáng tiếc. Dù tôi có chút năng lực, nhưng muốn có được pháo Linh Lung cũng là điều không thể."

"Xin lỗi, Thái tiểu thư, là tôi mạo muội rồi." Ánh mắt Katerina thoáng hiện vẻ thất vọng, nàng hơi cúi người nói: "Hy vọng cuộc nói chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta."

"Katerina tiểu thư muốn mua pháo Linh Lung à?" Triệu Triết bỗng nhiên nheo mắt cười nói: "À, có lẽ ta lại có vài cách."

"Triệu Triết! Đừng có..." Thái Cô Yên biến sắc mặt, tức giận nói: "Pháo Linh Lung là nền tảng của quốc gia chúng ta, sao có thể làm chuyện như vậy chứ?"

Mắt Katerina sáng lên, nhưng nàng không nói gì, chỉ im lặng nhìn hai người họ.

"Cô Yên bình tĩnh, đừng nóng vội. Katerina tiểu thư là bạn của nàng, chắc chắn nàng sẽ không dùng pháo Linh Lung để đối phó Đại Triệu chúng ta đâu." Triệu Triết nheo mắt lại, khẽ lướt nhìn những đường cong cao thẳng đầy đặn của Katerina, rồi cười khẽ: "Katerina tiểu thư, ngài nói đúng không?"

Thái Cô Yên thấy ánh mắt hắn, không kìm được tức giận hừ một tiếng. Trong lòng thầm mắng, chắc là vị hoàng đế này lại ưng ý Katerina, muốn dùng pháo Linh Lung để lấy lòng mỹ nhân đây mà. Thật là một hôn quân!

Katerina chợt rùng mình. Nếu là bình thường, có kẻ nào dám nhìn mình như thế, e rằng đã sớm bị nàng rút kiếm chém rồi. Thế nhưng, lúc này nàng lại cố nhịn. Dù sao, người này không chỉ là phu quân của Thái tiểu thư, mà còn có thể cung cấp cho nàng pháo Linh Lung. Pháo Linh Lung và Hỏa Thương này, nàng từng thấy một số ở chỗ Trần Tố Tố, được dùng làm vũ khí hộ vệ cho đội buôn. Tuy nói thể tích nhỏ gọn, nhưng uy lực và tầm bắn đều vượt xa tưởng tượng của nàng. Trọng lượng loại pháo này nhẹ hơn hai phần ba so với pháo trên thuyền của nàng, nhưng về uy lực lại mạnh hơn một chút, tầm bắn cũng xa hơn nhiều, có thể đạt gần ba nghìn mét. Quan trọng nhất là việc nhắm bắn cực kỳ chính xác, và tốc độ nạp đạn pháo cũng nhanh hơn r��t nhiều. Có thể nói, đây là loại pháo gắn thuyền lý tưởng nhất.

Nếu có thể trang bị loại pháo này, sức chiến đấu tổng thể của hạm đội nàng có thể tăng lên gấp mấy lần. Hơn nữa, vì pháo nhẹ, trọng tải của thuyền cũng sẽ không bị ảnh hưởng nhiều.

Ngoài ra, loại Hỏa Thương Linh Lung đó, dù là về thiết kế hay công nghệ, đều tràn đầy trí tưởng tượng. Hỏa Thương nàng đang dùng là loại tiên tiến nhất toàn châu Âu, thuộc kiểu súng hỏa mai nạp đạn sau, tốc độ nạp đạn cũng không chậm, có thể lắp viên đạn đã được chế tạo sẵn vào nòng súng. Nhưng so với Hỏa Thương Linh Lung kia, thì kém xa một trời một vực. Dù là về nhắm bắn, uy lực hay tốc độ bắn, đều có sự chênh lệch lớn.

Điều này khiến Katerina nảy sinh khao khát mạnh mẽ, muốn thay thế toàn bộ trang bị trên thuyền bằng pháo Linh Lung và Hỏa Thương của Đại Triệu.

Lấy lại bình tĩnh, Katerina nghiêm nghị hỏi: "Triệu tiên sinh, ngài thật sự đồng ý giúp tôi có được pháo Linh Lung sao?"

"Đương nhiên rồi, ta cũng như Cô Yên, là một người làm ăn mà." Triệu Triết nhún vai cười nói: "Tuy nhiên, anh em cũng phải rõ ràng sổ sách. Dù nàng và Cô Yên là bạn bè, nhưng về mặt giá cả, ta sẽ không ưu đãi nàng nhiều đâu. Dù sao, nàng biết đấy, để làm những thứ này, ta phải vận dụng một mạng lưới liên lạc cực kỳ lớn."

"Tôi có thể trả năm ngàn lạng bạc, hoặc số vàng tương đương, để mua một khẩu pháo Linh Lung." Katerina lòng dao động mạnh mẽ, liền ra giá trên trời. Đã mấy năm nay, nàng vẫn phiêu bạt khắp thế giới, không chỉ diệt trừ kha khá hải tặc mà còn kinh doanh buôn bán dọc đường, cũng kiếm được không ít tiền. Giá năm ngàn lạng một khẩu tuy rất đắt, nhưng nếu có thể nâng sức chiến đấu của tàu thủy lên gấp mấy lần, thì dù có tốn thêm bao nhiêu tiền nữa cũng đáng.

"Katerina tiểu thư, ngài đang gài bẫy ta đấy à?" Triệu Triết trừng lớn mắt, kinh ngạc vô cùng nói: "Nàng có thể đi hỏi thăm một chút, quân bộ mua pháo Linh Lung từ cơ quan ty giá bao nhiêu? Vậy cũng là trọn vẹn bốn ngàn lạng bạc một khẩu đấy, còn chưa có chiết khấu lớn đâu. Nàng muốn mua của ta với giá năm ngàn lạng bạc một khẩu, thẳng thừng là muốn nuốt chửng cả xương lẫn thịt ta rồi còn gì?" Triệu Triết liếc nhìn nàng với vẻ mặt u oán, cứ như cô nàng tóc đỏ kia là một nữ yêu ăn tươi nuốt sống vậy.

Đoạn văn này được biên tập lại bởi truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc và ủng hộ của quý vị độc giả.