Trà bánh đã có ở thư phòng.

Mycroft dùng chiếc dù trong tay chọc vào vết bùn dưới gót giày Harry, "Nhớ chuyển lời đến huấn luyện viên Moran rằng công thức sáp bôi trơn sàn đấu của hắn cần được cập nhật. Trừ phi ông ta muốn biến tất cả hội viên thành nhà địa chất học – dù sao không phải ai cũng có thể 'thu hoạch' mẫu sa thạch từ một trận đấu vật."

Khi anh ta quay người, vạt áo khoác phớt qua ống quần Sherlock, "Đi theo đi, em trai, trừ phi em muốn anh nói cho mẹ rằng em lại làm hỏng ấm đun nước kiểu Victoria của bà."

Sherlock nghiến răng, cười khẩy nói: "Harry, nhớ kỹ đừng bao giờ cá cược với những kẻ kiểu quan lại như thế này – bọn chúng còn ghi cả số lượng hạt nho khô cậu đã ăn vào bữa sáng nữa đấy."

Con trai lớn về nhà, ông bà Holmes lộ rõ vẻ vô cùng vui mừng. Qua lời giới thiệu của ông Holmes, Harry và Ron cũng kinh ngạc khi biết Sherlock không phải con một, mà thực chất có một người anh trai. Mycroft Holmes lớn hơn Sherlock đúng bảy tuổi. Ông nội của hai người họ là một bậc trưởng giả có tiếng trong vùng. Năm Sherlock bốn tuổi, cả gia đình Holmes đã du lịch đến Montpelier, Pháp, và lưu lại đó suốt hai năm. Bà Holmes học nấu các món Pháp cũng chính là vào thời gian đó.

"Cái gì cơ, hóa ra trong suốt thời gian qua chúng tôi toàn ăn đồ ăn Pháp sao?" Ron vô cùng ngạc nhiên. "Anh Ronald, chẳng lẽ anh không biết sao? Những nhà hàng ngon nhất ở Anh Quốc đều là nhà hàng Pháp đấy." Mycroft vừa nghịch chiếc dù đen trong tay phải, vừa mỉm cười nhìn Ron nói. Ron: "..." Anh ta từ trước đến nay chỉ biết ăn, làm sao mà biết những chuyện này được. "Sau khi rời Pháp, chúng tôi tiếp tục đến Rotterdam, Hà Lan, rồi định cư một thời gian ở Cologne, Đức." Mycroft tiếp lời ông Holmes, kể tiếp.

"... Năm Sherlock lên bảy, em ấy vào một trường nội trú quý tộc, và gia đình còn thuê thêm một gia sư riêng. Quyền Anh, đấu kiếm, đàn violin đều được học trong giai đoạn đó. Phải nói là, cậu em trai thân yêu của tôi thực sự có thiên phú dị bẩm trong những lĩnh vực này." Sherlock hừ một tiếng, còn Harry và Ron thì nhìn nhau đầy ngỡ ngàng. Họ giờ đây mới hay, người bạn thân này của mình thực sự có những trải nghiệm khá phong phú. Là một người Anh, nhưng năm chưa đầy bảy tuổi đã đi qua Pháp, Hà Lan, Đức. Thử nghĩ lại, hồi bảy tuổi, một người thì chịu đựng sự bắt nạt của người anh họ dưới gầm cầu thang tối tăm không ánh sáng, người kia thì đứng trên đồng cỏ ngắm nhìn các anh trai chơi Quidditch với ánh mắt ngưỡng mộ. Chúng tôi hoàn toàn khác biệt!

"Ngay năm ngoái, Sherlock đã từng ốm nặng một trận. Ban đầu, chúng tôi định sau khi em ấy khỏi bệnh sẽ để em ấy đến Yorkshire, vào học một trường dự bị nào đó với tư cách học sinh bán trú. Không ngờ em ấy lại nhận được thư nhập học từ trường pháp thuật Hogwarts. Phần còn lại thì các cậu đều đã biết rồi." Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Ron không kìm được bèn hỏi: "Vậy thì... thưa ông Mycroft, xin hỏi ông cũng là một phù thủy sao?" Nghe Ron hỏi, Mycroft mỉm cười nhìn anh ta đáp: "Anh nghĩ sao?"

Mycroft cũng không nán lại nhà quá lâu. Anh ta chỉ dùng một bữa cơm rồi rời đi ngay, thậm chí không ở lại dù chỉ một đêm. Nghe nói anh ta bận rộn vô cùng. Nhưng Harry và Ron thực sự không hiểu nổi, là một sinh viên 19 tuổi, rốt cuộc thì có gì mà bận đến thế? Chẳng lẽ đây không phải là giai đoạn thảnh thơi nhất trong đời người sao? "Các cậu đừng bận tâm đến anh ta," khi Harry và Ron hỏi, Sherlock thản nhiên nói, "Anh ta trước giờ vẫn luôn như vậy."

"Sherlock, hình như quan hệ giữa cậu và anh trai cậu không tốt lắm phải không?" "Tên đó có một bộ quy tắc ứng xử riêng của mình, và anh ta luôn muốn tôi sống một cuộc đời 'bình thường'. Đáng tiếc đây lại là điều tôi không hề ưa thích – các cậu biết rõ mà, tôi trước giờ vẫn luôn theo đuổi sự tự do và những điều kích thích." "Vậy rốt cuộc anh ta có phải là phù thủy không?" "Đương nhiên là không phải rồi." "Vậy chuyện cậu đi học ở Hogwarts, rồi cả chuyện của tớ và Ron nữa, là do chú dì kể cho anh ta biết sao?"

Nghe câu hỏi này, trên mặt Sherlock hiện lên một vẻ phức tạp: "Không, chưa từng có." "Vậy làm sao anh ta..." "Có lẽ các cậu không tin, nhưng anh ta quả thực còn cao siêu hơn tôi về mặt quan sát và suy luận." Sherlock bình tĩnh nói, "Năm học đầu tiên của tôi ở Hogwarts đã trôi qua một nửa rồi, bấy nhiêu thời gian là đủ để anh ta đưa ra suy đoán. Thực tế, anh ta đến tận lễ Giáng Sinh mới bắt đầu liên hệ với các cậu, đã trễ hơn dự đoán của tôi một chút rồi. Có vẻ như thế giới pháp thuật cũng không phải là không có gì đặc biệt – ít nhất thì ở một khía cạnh nào đó, nó vẫn gây ra trở ngại nhất định cho anh ta." "Cậu nói gì cơ?" Nghe Sherlock tỏ vẻ tôn sùng Mycroft như vậy, Harry và Ron lập tức sững sờ. Tài năng của Sherlock thì cả hai đều quá rõ, nhưng giờ cậu ấy lại nói Mycroft còn cao siêu hơn cậu ấy ư? Vậy anh ta còn là người nữa không?

"Harry, cậu còn nhớ tình hình lúc chúng ta gặp anh ta ở ngoài nhà không? Anh ta vừa gặp đã nói ngay là chúng ta đang luyện quyền Anh, và cả việc cậu bị ngã nữa."

Qua lời nhắc của Sherlock, Harry bấy giờ mới nhớ ra chuyện đó. Chủ yếu là vì vừa nãy cậu ấy đã quá kinh ngạc khi nghe giọng Mycroft, nên đã bỏ qua chi tiết này.

"Chẳng lẽ đây không phải mẹ cậu..." Harry vừa thốt ra lời đã thấy mình lại ngớ ngẩn rồi. Bà Holmes cố nhiên có thể nói cho Mycroft việc họ đi tập thể dục buổi sáng, thế nhưng bà không thể nào biết được chuyện luyện quyền Anh hay đấu vật.

"Đương nhiên không phải rồi!" Sherlock lắc đầu, "Thứ nhất, quần áo của chúng ta là đồ thể thao rộng rãi và giày thể thao, rõ ràng không phải để đi dạo nhàn nhã. Thứ hai, trên cổ tay tôi có những vết đỏ rất nhỏ, anh ta chắc chắn có thể nhận ra đó là dấu vết của băng quấn tay quyền Anh. Tôi dám cá với cậu, anh ta thậm chí còn để ý đến hướng của áo khoác bảo hộ nữa – chi tiết này tôi cũng chỉ vừa mới nghĩ ra thôi. Còn cậu, Harry thân mến của tôi, cậu chắc chắn không để ý thấy ở khuỷu tay, trên ống tay áo bị cuộn tròn, có một sợi vải nhô ra dính vài hạt cát thạch anh. Toàn Luân Đôn chỉ có sân quyền Anh ở con hẻm sau bệnh viện Thánh Bartholomew dùng loại hỗn hợp đất cát này để trải sàn, vì vậy anh ta mới có thể cuối cùng nhắc đến huấn luyện viên Moran. Gót giày bên chân trái của cậu bị mòn bất thường, mép ngoài dính một vệt bùn vón cục; chỉ khi mất thăng bằng rồi một chân lê đất mới hình thành được loại vết xoắn ốc này. Thêm vào đó, dáng đi cứng nhắc khi di chuyển đủ để chứng minh cậu đã bị trật khớp nhẹ lúc ngã. Cuối cùng, mồ hôi sau gáy cậu còn chưa kịp lau khô cùng tần suất hô hấp nhanh hơn bình thường 0.3 giây chính là dấu hiệu của việc vận động liên tục hơn nửa tiếng đồng hồ. Thông qua những chi tiết này, việc anh ta suy đoán ra toàn bộ sự việc là chuyện quá đơn giản."

Những lời này của Sherlock khiến Harry và Ron há hốc mồm kinh ngạc. "Nói ra thật buồn cười, khi tôi nhận được thư nhập học vào mùa hè năm ngoái, tôi cũng cứ nghĩ là tên đó giở trò đùa ác, không ngờ mình đã oan cho anh ta." Nói đến đây, Sherlock cũng bật cười, nhưng sau đó anh ta liền nhướng mày. Anh ta đã không nói với hai người bạn của mình rằng, thông qua hành vi của Mycroft hôm nay, anh ta lờ mờ có một suy đoán. Đó chính là Mycroft biết về sự tồn tại của pháp thuật, và rất có thể là sớm hơn cả anh.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và việc sử dụng cần tuân thủ các quy định về bản quyền.