Tại khu Kensington – Chelsea, căn phòng ngủ chính ở tầng hai số nhà 128 đường King's Road.

Sherlock nhận được một lá thư kỳ lạ.

Sở dĩ nói kỳ lạ, là bởi vì theo lẽ thường, sẽ không có ai khi gửi thư lại ghi địa chỉ người nhận cụ thể đến mức "phòng ngủ chính ở tầng hai" như vậy. Cũng không thể mong đợi người đưa thư đem thư gửi thẳng vào phòng ngủ phải không?

Thế nhưng, bức thư này lại thật sự được gửi đến phòng ngủ của Sherlock. Và đây cũng chính là lý do thứ hai khiến bức thư trở nên kỳ lạ.

Người đưa thư là một con cú mèo.

Đúng vậy, cú mèo.

Sherlock nhìn lên đỉnh giá treo áo ở một bên. Nơi đó, một con cú mèo với bộ lông đen trắng đang đậu.

Vừa rồi, chính con cú mèo này đã ngậm phong thư bay vào từ cửa sổ tầng hai, sau khi lượn một vòng trong phòng, rồi thả lá thư chính xác vào tay hắn.

Thật sự là thành tinh.

Ban đầu Sherlock dĩ nhiên là kinh ngạc.

— Dù là ai gặp phải chuyện này cũng khó lòng giữ được bình tĩnh.

Nhưng khác với người thường là, cảm giác hưng phấn mà chuyện này mang lại đã nhanh chóng lấn át sự kinh ngạc của Sherlock.

Xoay lá thư ra mặt sau, nơi đó là một con dấu sáp đỏ thẫm cùng một huy hiệu, trông khá bắt mắt.

Nhưng so với chúng, điều đáng chú ý hơn cả là chữ "H" viết hoa, được bao quanh bởi hình ảnh một con sư tử, một con đại bàng, một con lửng và một con rắn. Bốn hình ảnh động vật đó không hề bị méo mó hay lệch lạc dù không gian trên phong thư khá hẹp, ngược lại, từng hình đều sống động như thật, như thể sắp nhảy ra khỏi mặt giấy.

Sherlock từ trong ngăn kéo lấy ra một chiếc kính lúp, đưa lên quan sát một cách thuần thục.

Đôi mắt xám của hắn ánh lên vẻ lấp lánh, hai bàn tay khẽ run rẩy cho thấy nội tâm hắn không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Cuối cùng, Sherlock bật cười thành tiếng một cách vui vẻ:

"Cuối cùng cũng gặp được một chuyện có thể khiến người ta phấn chấn rồi! Trong khoảng thời gian này, bọn tội phạm địa phương lại quá đỗi thụ động..."

Năm 1991, theo đà phát triển không ngừng của quá trình hợp nhất Liên minh châu Âu (EU), các quốc gia thành viên EU đồng loạt đẩy nhanh tiến độ.

Có thông tin nội bộ cho rằng, Cộng đồng châu Âu sẽ vào cuối năm nay thông qua hiệp ước chính thức về liên minh kinh tế và tiền tệ châu Âu, cùng liên minh chính trị châu Âu.

Là một trong những quốc gia thành viên cốt lõi, Anh Quốc để thể hiện phong thái đế quốc từng có, đã nỗ lực vượt lên trên hai đối thủ chính là Pháp và Đức, đồng thời tăng cường các biện pháp ổn định trật tự trị an trong nước.

Trên thực tế, vào cuối thế kỷ 20, tại nước Anh, các tổ chức tội phạm quy mô lớn đã gần như tuyệt tích. Chỉ còn các băng đảng đường phố vẫn còn ngoan cố duy trì sự hiện diện rõ rệt.

Trong bối cảnh như vậy, thủ đô London tất nhiên là nơi chịu ảnh hưởng đầu tiên. Đối mặt với trạng thái áp lực cao như vậy, bọn tội phạm đều đồng loạt im hơi lặng tiếng, tạm thời ngừng mọi hoạt động.

Thêm vào đó, cách đây không lâu, hắn vừa mới khỏi bệnh nặng, cha mẹ hắn còn đã sắp xếp cho hắn một ngôi trường dự bị.

Đối với Sherlock, người vốn thích tìm kiếm những điều kích thích và chán ghét cuộc sống yên bình, khoảng thời gian chỉ có thể ở nhà chờ khai giảng này hiển nhiên càng thêm nhàm chán.

Mãi cho đến hôm nay.

Đương nhiên, mặc dù nội tâm vô cùng kích động, nhưng Sherlock vẫn cẩn thận quan sát lá thư trước khi mở nó ra. Đây cũng là thói quen bấy lâu nay của hắn.

"Không có tem, mực màu xanh ngọc, chất liệu giấy da dê dày dặn... Thú vị."

Qua quan sát, Sherlock đã đưa ra kết luận sơ bộ.

Tuy nhiên, để xác định rõ hơn, cần đọc nội dung chính của thư.

Hiệu trưởng trường Phép thuật Hogwarts: Albus Dumbledore

(Chủ tịch Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, Đại pháp sư cấp một của Dòng Merlin, Pháp sư trưởng Tối cao)

Kính gửi Ngài Holmes,

Chúng tôi vui mừng thông báo cho ngài, ngài đã được chấp thuận nhập học tại Trường Phép thuật Hogwarts.

Theo phụ lục đính kèm danh sách sách vở và trang bị cần thiết, học kỳ sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 9.

Chúng tôi mong nhận được hồi âm của ngài qua cú mèo trước ngày 31 tháng 7.

Trân trọng, Phó Hiệu trưởng Minerva McGonagall.

...

Trước khi đọc thư, Sherlock đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, duy nhất không nghĩ tới khả năng này.

Hogwarts?

Trường học phép thuật?

Đại pháp sư?

Cho nên... Đây là một giấy báo nhập học?

Nội dung bức thư thật sự quá đỗi phi lý, khiến ngay cả Sherlock, người vốn luôn lý trí, cũng không khỏi chìm vào suy tư sâu sắc.

Đúng như thư viết, sau phần chính của bức thư còn có thêm một trang giấy nữa, là danh sách những vật dụng thiết yếu cho việc học.

Sherlock thoáng nhìn qua, liền phát hiện những thứ như đũa phép, sách phép thuật, áo choàng pháp sư và những thứ tương tự, chỉ xuất hiện trong các tác phẩm văn học, phim ảnh thuộc thể loại kỳ ảo. Các cuốn sách như «Chú Ngữ Tiêu Chuẩn», «Lịch Sử Phép Thuật» thậm chí đều ghi rõ tên tác giả.

Khiến chúng trông y hệt đồ thật.

Trầm mặc một lát, Sherlock liền giơ lá thư lên chỗ có ánh sáng.

"Ha!"

Cặp mắt của hắn sáng lên.

Nếu như đổi thành những đứa trẻ khác, vào lúc này có lẽ đã sớm tin tưởng tất cả trong sự hưng phấn tột độ.

Thế nhưng, Sherlock Holmes 11 tuổi lại không phải một đứa trẻ bình thường. Hắn trưởng thành hơn nhiều so với bạn bè đồng trang lứa. Đồng thời, cậu còn là một thiếu niên đặt trọn niềm tin vào khoa học, không chút nghi ngờ.

Phép thuật?

Thứ chỉ tồn tại trong truyền thuyết như vậy làm sao có thể thực sự tồn tại được?

Cho nên đây nhất định là một trò đùa dai.

Phong thư chế tác tinh xảo? Có thể giả tạo.

Nội dung bức thư? Chỉ cần bỏ chút công sức là có thể bịa ra.

Địa chỉ của mình? Cái này đơn giản nhất, thậm chí còn tốn ít công sức hơn cả việc soạn nội dung thư.

Điểm đáng ngờ duy nhất chính là con cú mèo đưa thư.

Trước đó, Sherlock thực sự chưa từng nghe nói chúng làm loại việc này, công việc này thường do đồng loại của nó – chim bồ câu đưa thư – đảm nhiệm.

Nhưng chưa từng nghe không có nghĩa là không tồn tại.

Chỉ cần chịu khó bỏ ra công sức, Sherlock cảm thấy điều này cũng không phải là không thể thực hiện.

Vấn đề là, thật sự có người sẽ bỏ ra nhiều tâm sức làm loại chuyện nhàm chán này sao?

Đáp án là khẳng định.

Bởi vì chuyện này không phải chưa từng xảy ra.

Sherlock đã từng mơ ước trở thành một tên cướp biển. Giấc mộng này tất nhiên là có phần kỳ quặc, nhưng cũng không đến mức khó chấp nhận.

— Dù sao đây cũng thuộc về truyền thống văn hóa của quốc gia này.

Vào khoảng thời gian đó, Sherlock nhận được một lá thư.

Tương tự như "giấy báo nhập học" lần này, nhưng lá thư lần đó là do một người đưa thư "đàng hoàng" mang đến.

Người viết thư tự xưng là Thuyền trưởng Jack, hắn ở trong thư nói mình từng là một vị hiệp khách cướp của người giàu chia cho người nghèo, dẫn dắt vô số thủ hạ tung hoành trên biển cả, cũng coi là một nhân vật lẫy lừng một thời.

Đáng tiếc hắn không cẩn thận, để một tên thuyền trưởng bại hoại khác chiếm đoạt, cướp mất con tàu cướp biển yêu quý của mình. Cuối cùng hắn nản lòng thoái chí, rồi lưu lạc đầu đường xó chợ.

Hắn viết thư cho Sherlock bởi vì phát hiện cậu có tiềm chất trở thành một cướp biển xuất sắc, thế là đưa ra một quyết định táo bạo: coi Sherlock là người kế nhiệm để bồi dưỡng.

Mục đích là để đánh bại tên thuyền trưởng khốn nạn đã cướp mất tàu của hắn, và giành lại tất cả những gì hắn từng sở hữu.

Thật ra, ban đầu Sherlock đã từ chối.

Nhưng theo thời gian trôi qua, vị Thuyền trưởng Jack này cuối cùng đã chứng minh bản thân mình với Sherlock bằng đủ mọi cách.

Cần biết rằng Sherlock không phải một đứa trẻ bình thường. Việc có được sự tin tưởng của cậu vốn không hề dễ dàng. Chính vì thế, trong suốt quá trình, Sherlock đã nhiều lần thăm dò và kiểm chứng, nhưng không phát hiện bất kỳ sơ hở nào, mọi chuyện đều có vẻ ổn thỏa.

Thế nhưng, ngay khi Sherlock cuối cùng tin tưởng đối phương và quyết định theo Thuyền trưởng Jack phiêu lưu, lại bị cho biết đây chỉ là một âm mưu.

Chuyện này đối với hắn mà nói không khác gì một tiếng sét đánh ngang tai.

Sherlock hít một hơi thật sâu.

Chuyện cũ không cần nhắc lại.

Nhưng người ta không thể ngã hai lần cùng một chỗ.

Khả năng suy luận và phân tích của Sherlock giờ đây đã vượt trội hơn so với khi còn non nớt, đã có bài học kinh nghiệm, lần này đương nhiên sẽ không dễ dàng mắc bẫy.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.