Chiếc kéo sắc bén lóe lên hàn quang. Daisy từ từ mở kéo, để lộ hai lưỡi dao sắc nhọn khiến người ta rợn tóc gáy. Ánh đèn chiếu vào, làm nổi bật làn da trắng nõn của cô, đến mức có thể nhìn thấy những mạch máu ẩn hiện bên dưới.

Lưỡi kéo càng lúc càng đến gần cổ Daisy. Những sợi lông tơ trên làn da dường như cảm nhận được nguy hiểm, lập tức dựng đứng lên!

Cuối cùng, chiếc kéo sắc bén dừng lại gần động mạch chủ ở cổ!

Daisy siết mạnh ngón tay, mở kéo đến mức tối đa, rồi nhanh chóng cắt xuống. Tiếng ma sát "xoèn xoẹt" vang lên rõ ràng, hai lưỡi dao sắc bén khép lại, sau đó là âm thanh "rắc" của thứ gì đó bị cắt đứt.

Cô lại mở kéo, đưa tay trái lên, kẹp một sợi tóc vàng vào giữa hai lưỡi dao. Theo tiếng "rắc" vang lên, thêm một lọn tóc vàng óng nữa rơi xuống đất, chồng lên những sợi tóc đã rụng.

Cô gái trẻ tuổi này như thể phát điên, chiếc kéo trong tay liên tục cắt xoèn xoẹt. Mái tóc vàng óng tuyệt đẹp của cô không ngừng rơi xuống, từng sợi bay lượn trong không trung, hệt như vô số hạt mưa bụi vàng óng từ trên trời giáng xuống, chầm chậm đáp xuống sàn phòng trang điểm, điểm xuyết lên đó những vệt lấp lánh.

Có lẽ vì thường xuyên tự tạo kiểu tóc, Daisy chỉ mất vài phút để cắt đi mái tóc vàng óng cô từng dày công chăm sóc. Sau đó, cô lại bỏ ra hơn nửa giờ, dưới sự kết hợp khéo léo của kéo, lược và keo xịt tóc, tạo kiểu cho phần tóc còn lại thành kiểu tóc tỉ mỉ, gọn gàng như của ảo thuật gia trong «Hắc Ám Chi Thành».

"Thế này cũng tạm ổn!" Daisy hài lòng mỉm cười, chụp lấy một quả cầu ảo thuật, tung lên rồi bắt lấy. "Vẫn còn thiếu một chút gì đó."

Dù sao cô vẫn là phụ nữ, riêng khuôn mặt thì không thể điên cuồng như James Franco được.

Nếu diện mạo và khí chất không đủ, vậy thì phải bù đắp bằng trang bị. Daisy rời phòng trang điểm, đi vào phòng chứa đồ, mở lối vào hầm chứa đồ dưới đất và từ từ bước xuống.

Căn hầm này không lớn. Daisy thường xuyên xuống đây, nên cả cầu thang lẫn vách tường đều được cô quét dọn sạch bong không một hạt bụi.

Tầng hầm trống trải, chỉ có đối diện lối vào là một chiếc tủ kim loại khổng lồ. Daisy bước đến, mở tủ ra, đồ đạc bên trong hiện rõ: một khẩu súng trường AR15 kiểu cũ, hai khẩu súng ngắn Glock, và vài vật trông như lựu đạn.

Daisy hạ khẩu súng trường xuống, cứng nhắc tháo băng đạn ra, rồi xem xét nòng súng, xác nhận chưa cần bảo dưỡng ngay.

Vì yêu thích những bộ phim bạo lực đen t���i của Murphy Stanton, với vô số cảnh bạo lực đẫm máu, đấu súng liên miên, Daisy đã sớm gia nhập một câu lạc bộ súng ống để học bắn súng và một vài kỹ thuật liên quan. Tuy nhiên, hứng thú của cô với phim ảnh vượt xa súng ống, nên cô chỉ đến câu lạc bộ vài lần, và cũng chưa thể gọi là thành thạo về súng ống.

Những khẩu súng dưới tầng hầm này đều là cô đặt mua qua kênh chợ đen. Ở Mỹ, việc sở hữu súng không giấy phép là chuyện rất rắc rối, nhưng muốn mua được súng ống thì cũng không quá khó khăn.

Daisy lấy ra hai khẩu súng, xem xét một lượt rồi thấy không cần bảo dưỡng, bèn đóng tủ cất giữ lại, quay người rời tầng hầm. Cô trở lại phòng trang điểm, tháo bỏ bộ hóa trang ảo thuật gia. Tuy nhiên, khi nhìn thấy kiểu tóc của mình trong gương, toàn bộ tâm trí cô lại bị hình tượng ảo thuật gia xâm chiếm. Cô dứt khoát rời nhà, lái xe đến câu lạc bộ súng cô từng tham gia.

Câu lạc bộ súng ống không xa lắm. Khoảng nửa tiếng sau, Daisy đến cổng câu lạc bộ.

"Chào mừng quý khách!" Nhân viên bảo vệ ở cổng nhìn tấm thẻ hội viên cô đưa, cung kính nói: "Câu lạc bộ Colt hân hạnh được phục vụ cô."

Daisy nhẹ gật đầu, với mái tóc siêu ngầu này, cô đi vào câu lạc bộ, tìm lại huấn luyện viên từng dạy mình và bắt đầu luyện tập bắn súng.

Mãi đến tối mịt, cô mới rời khỏi đây. Lần nữa ngồi vào xe, cô liên tục lắc đầu, rõ ràng rất không hài lòng với trình độ bắn súng của mình.

"Giá mà bình thường mình chịu khó luyện tập nhiều hơn." Daisy ảo não vỗ xuống tay lái. "Bắn súng cũng không dễ như mình nghĩ!"

Cô khởi động xe.

Cô quyết định rằng, trong hai ngày tới, ngoài việc đến rạp xem đi xem lại «Hắc Ám Chi Thành» và hình tượng ảo thuật gia, cô nhất định phải thường xuyên ghé câu lạc bộ để luyện bắn, đặc biệt là với khẩu súng trường AR15!

Thứ Bảy dài đằng đẵng trôi qua trong màn đêm mịt mùng. Chủ Nhật, mặt trời vừa ló dạng, Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma đã có mặt tại văn phòng của ngài ở Santa Monica.

Ngài ngồi vào sau bàn làm việc, thấy trên bàn không có tài liệu, liền hỏi: "Hôm nay có việc gì khẩn cấp không?"

Người trợ lý đi cùng vội vàng đáp: "Không ạ."

Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma khoát tay với anh ta. Người trợ lý vừa định bước ra ngoài thì bị gọi lại: "Anh có biết tờ báo nào có thống kê doanh thu phòng vé phim Hollywood không?"

"Ưm..." Người trợ lý không hiểu ý ngài, nhưng vẫn đáp: "Mục giải trí của báo «Los Angeles Times» chắc là có ạ."

"Lấy cho tôi một tờ." Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma dặn dò.

Tối hôm qua, ngài tham gia một buổi tiệc cấp cao. Những buổi tiệc tùng kiểu này ở Los Angeles thì không thể thiếu những nhân vật của Hollywood. Những người đó, cùng với những kẻ quan tâm đến ngành điện ảnh, suốt đêm đều bàn tán về một bộ phim — «Hắc Ám Chi Thành» của Murphy Stanton!

"Murphy Stanton sẽ trở thành huyền thoại!"

"Sau bộ phim này, anh ta hoàn toàn có thể sánh vai với James Cameron!"

Đó là những gì Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma nghe được. James Cameron là ai thì ngài vẫn biết.

Nghe nói cái tên khốn kiếp chuyên bôi nhọ và gây khó khăn cho Giáo hội Công giáo này, lại còn đang bò lên những vị trí cao hơn nữa, trong lòng ngài vô cùng khó chịu.

Mặc dù từ Vatican đến Bắc Mỹ, rồi đến khu vực giáo phận miền Nam California, tất cả đều liệt Murphy Stanton vào danh sách những kẻ cực kỳ không thân thiện với Giáo hội Công giáo, nhưng lại không tìm thấy điểm yếu thích hợp để phản công.

Hiện giờ chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn, nhưng Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma biết rằng, muốn tìm được cơ hội phản công, nhất định phải kịp thời chú ý động thái của đối phương, và những tác phẩm điện ảnh của hắn đương nhiên cũng không phải ngoại lệ.

Người trợ lý rất nhanh lấy ra một tờ «Los Angeles Times», đặt trên bàn làm việc trước mặt Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma. Tờ báo đã được lật đến trang giải trí, và trang bìa có tiêu đề chính là tin tức liên quan đến «Hắc Ám Chi Thành»!

Rõ ràng, người trợ lý này cũng rất có tâm.

Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn, nhanh chóng đọc lướt qua bài phóng sự trang đầu. Ngài có cảm giác thôi thúc muốn chửi mắng om sòm, rằng cái tên khốn Murphy Stanton này, vận may đúng là tốt đến mức kinh người, lại còn tạo ra một kỷ lục mới trong lịch sử điện ảnh Bắc Mỹ.

"Cái tên khốn đó chắc hẳn kiếm được không ít tiền nhỉ?" Sau cơn giận dữ, Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma ít nhiều vẫn có chút ghen tỵ.

Tất cả là vì những con số kia quá kinh người.

Báo «Los Angeles Times» đưa tin, «Hắc Ám Chi Thành» vào thứ Bảy, tức là cả ngày hôm qua, đã "càn quét" 75,5 triệu đô la tại Bắc Mỹ, giẫm bẹp tất cả các kỷ lục doanh thu phòng vé ngày thứ Bảy trong quá khứ của khu vực này, tạo ra kỷ lục doanh thu phòng vé ngày lẻ thứ Bảy hoàn toàn mới tại Bắc Mỹ!

Ngay cả khi chỉ có hiểu biết đơn giản về ngành điện ảnh, Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma cũng rất rõ ràng, doanh thu phòng vé một ngày như vậy, dùng từ 'kinh khủng' cũng không đủ để hình dung.

Xem hết bài đưa tin, ngài ngồi đó lặng lẽ suy tư một lát, rồi gọi người trợ lý vào.

"Cho người theo dõi Murphy Stanton." Ngài nói rất trực tiếp. "Mọi tin tức liên quan đến hắn, cứ ba ngày tổng hợp một lần, rồi đưa đến đây."

Người trợ lý nhẹ gật đầu: "Vâng!"

Cùng với Chủ Nhật, sức nóng của «Hắc Ám Chi Thành» tiếp tục giảm nhiệt. Bất kỳ bộ phim nào cũng không thể duy trì doanh thu hàng ngày trên một trăm triệu đô la quá lâu, việc giảm nhẹ doanh thu bản thân nó đã là phản ứng bình thường của thị trường.

«Hắc Ám Chi Thành» trở thành chủ đề giải trí được nhắc đến nhiều nhất trên khắp Bắc Mỹ. Bộ phim không chỉ thu hút người hâm mộ điện ảnh của Murphy và những khán giả từng yêu thích «Hỗn Loạn Chi Thành», mà còn khiến nhiều khán giả bình thường, nhờ tiếng vang dữ dội và chủ đề được bàn tán không ngừng, cũng đổ xô đi mua vé vào rạp.

Sau hai ngày công chiếu, giới truyền thông không chịu đứng ngoài, để thu hút sự chú ý đã bắt đầu xôn xao rằng màn trình diễn lần này của James Franco hoàn toàn đủ tư cách nhận đề cử Oscar, và thậm chí có thể rinh về tượng vàng Oscar cho hạng mục diễn xuất.

Đương nhiên, đằng sau những lời xôn xao này không thiếu bóng dáng của Stanton Studio và 20th Century Fox.

Tuy nhiên, bên cạnh hàng loạt tin tức tốt, cũng không phải không có tin xấu. Chẳng hạn, thị trường rộng lớn ở phía bên kia bờ Thái Bình Dương, vì chủ đề phim và một phần tình tiết liên quan đến Hồng Kông, đến nay vẫn chưa được thông qua kiểm duyệt. 20th Century Fox vẫn đang nỗ lực làm công tác đối ngoại (PR), nên liệu «Hắc Ám Chi Thành» có được công chiếu ở thị trường rạp chiếu bên đó hay không, hiện tại vẫn l�� một ẩn số.

Hơn nữa, chủ đề phim quá nặng nề, và hình tượng ảo thuật gia trong phim cũng quá mức điên loạn, khiến cho dù «Hắc Ám Chi Thành» được dán nhãn PG13, vẫn gây ra tranh cãi trong một bộ phận truyền thông, cho rằng đáng lẽ phải xếp loại R. Thậm chí Hiệp hội Giáo viên và Phụ huynh toàn Mỹ cũng công khai đề nghị thanh thiếu niên dưới mười sáu tuổi cần có người lớn đi cùng khi xem bộ phim này.

Những rắc rối này không lớn, nhưng cũng cần được xử lý kịp thời. May mắn thay, 20th Century Fox với tư cách nhà phát hành, có đủ năng lực và kinh nghiệm, bởi vì mỗi khi một bộ phim bom tấn Hollywood ra đời, luôn kéo theo không ít rắc rối.

Thời gian công chiếu phim vẫn còn ngắn, nhưng Murphy và Kara Feith đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Cả hai đều rất chắc chắn rằng, sau này thế nào cũng sẽ có biên kịch hoặc tác giả vô danh nào đó nhảy ra, la làng rằng «Hắc Ám Chi Thành» đã đánh cắp ý tưởng của họ, xâm phạm bản quyền v.v...

Những điều này thậm chí đã trở thành tình trạng mà mỗi bộ phim bom tấn Hollywood đều phải đối mặt.

Ngay trong ngày Chủ Nhật, Murphy chia đoàn làm phim thành hai: một nhóm do Gal Gadot dẫn đầu cùng với các diễn viên chính như Margot Robbie và Henry Cavill sẽ đến các khu vực hải ngoại; còn anh thì cùng James Franco và Christoph Waltz đi khắp Bắc Mỹ để quảng bá.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free.