“Làm tốt lắm, Murphy.”

Bill Roses dẫn đầu bước tới, nở nụ cười, “Tốt hơn cả tôi dự tính.”

“Cảm ơn.” Murphy đáp lại bằng một nụ cười khách sáo.

Đi theo Bill Roses phía sau là Joey Graham. Hắn chỉ nhìn Murphy một cái rồi im lặng. Murphy chủ động vươn tay, khách khí nói, “Cảm ơn anh đã đến xem phim của tôi.”

Joey Graham gật đầu với Murphy, chỉ khẽ nắm lấy tay anh một cái, rồi quay người đi theo lối thoát hiểm dẫn ra khỏi phòng chiếu phim.

Không cần nói nhiều, Murphy cũng có thể nhận ra, người này không hề hứng thú với «Hard Candy».

Jones Butler, cô gái da đen, sau đó đi tới, chào Bill Roses trước, rồi mỉm cười với Murphy, “Bộ phim rất hay.”

Murphy siết nhẹ tay cô ấy một chút, “Cảm ơn cô, lời khen của cô khiến tôi rất vinh hạnh.”

So với hai người kia, Baker Larsen đến sau cùng lại tự nhiên hơn nhiều. Hắn vẫy tay với Bill Roses và Murphy, “Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé?”

“Đương nhiên rồi.” Murphy ra hiệu mời, đi trước dẫn đường. Vài bước đã đuổi kịp Joey Graham và Jones Butler đang đi ở phía trước. Dưới sự hướng dẫn của Paul Wilson, hai người này đang tiến về phía cửa ra rạp chiếu phim. Anh kịp thời mời nói, “Tôi đã đặt bàn ở nhà hàng Fierro, ba vị có tiện không?”

“Tôi xin lỗi,” Jones Butler mở lời trước, “Tôi còn phải đi dự một buổi chiếu khác.”

Joey Graham cũng lắc đầu từ chối.

Lúc này, cả đoàn người bước ra khỏi rạp chiếu phim. Chiếc xe Bill Roses đã gọi chờ sẵn ở đó. Sau khi Paul Wilson lên mở cửa xe, Jones Butler và Joey Graham nhanh chóng bước vào, có vẻ đúng là đang vội.

Trải qua khoảng thời gian điều chỉnh này, Murphy đã hoàn toàn lấy lại được bình tĩnh. Bị từ chối cũng là chuyện bình thường. So với những người chuyên mua phim cho các công ty phát hành, một đạo diễn mới như anh quả thực là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể.

Baker Larsen ung dung đi tới từ phía sau, nhưng không lên xe, ngược lại đứng trước mặt Murphy, “Đạo diễn Stanton, bộ phim của anh quay rất thú vị, nhưng đối tượng khán giả lại là một vấn đề…”

Ban đầu hắn nhìn vào mặt Murphy, ánh mắt dần chuyển xuống dưới, “Cá nhân tôi rất xem trọng bộ phim này, nhưng xét đến đối tượng khán giả, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.”

Ánh mắt ấy có chút nóng rực, Murphy cảm thấy rất không thoải mái, nhưng không tiện nói gì.

Ánh mắt Baker Larsen cuối cùng dừng lại trên vòm ngực cường tráng của anh, rồi câu chuyện đột nhiên chuyển hướng, “Bữa tối bỏ qua đi. Tôi biết có một quán bar cách đây ba con phố, nếu hứng thú, chúng ta có thể sang đó làm một ly.”

Ánh mắt hắn ngước lên, nhìn Murphy, tựa hồ đang chờ một câu trả lời thích hợp.

Nếu là mới đến đây, Murphy có lẽ đã không hiểu ý tứ trong đó, nhưng bây giờ làm sao lại không rõ.

Không chút do dự, anh lắc đầu từ chối, nói bừa một lý do, “Rất xin lỗi, tôi kiêng rượu.”

“Đáng tiếc…” Baker Larsen cũng không nài nỉ, quay người lên xe hơi, “Gặp lại.”

Nhìn chiếc ô tô đi xa, Murphy giữ vẻ mặt bình tĩnh. Trong số ba người chuyên đánh giá phim này, ít nhất có hai người sẽ không còn quan tâm đến «Hard Candy».

Anh không hề nghĩ tới, mình vậy mà lại gặp phải sự gạ gẫm đồng tính. Anh không có ý kiến gì với người đồng giới, nhưng bản thân anh không hề có chút hứng thú nào với những chuyện kiểu đó.

Thật vậy, ở Hollywood, tuân theo một vài quy tắc ngầm trong giới, con đường sẽ dễ dàng hơn. Nhưng điều này không có nghĩa là anh phải bán rẻ bản thân.

Một mình đứng ở đó, Murphy quay đầu nhìn lại. Trên bậc thềm trước cửa rạp hát, Paul Wilson và Bill Roses đang đứng đó, có lẽ không nghe thấy những gì Baker Larsen nói, nên trên mặt ít nhiều cũng có chút tò mò.

Không xa phía sau họ, còn có một người đàn ông trung niên đang nhìn về phía này. Khi anh mới bước ra, ông ấy đã đứng ở đây rồi.

Buổi chiếu thử «Hard Candy» kết thúc.

Sự yên ắng hơi vượt quá dự đoán của Murphy. Cảnh tượng hàng loạt công ty phát hành tranh giành trong tưởng tượng của anh đã không xảy ra. Chỉ có Jones Butler và Baker Larsen là thể hiện sự hứng thú một cách lý trí. Người sau còn có thể sẽ từ bỏ bộ phim này vì lời từ chối của anh.

Lắc đầu mạnh một cái, Murphy thở dài. Con đường Hollywood này gian nan hơn anh tưởng tượng rất nhiều.

Nhưng dù gian nan đến mấy cũng không dọa được anh, cũng không thể ngăn cản quyết tâm tiến lên. Anh nhất định phải trong cái vòng luẩn quẩn đầy thực tế và phức tạp này, tạo dựng cho mình một chỗ đứng riêng.

Hiện tại chỉ là vừa mới bắt đầu!

Xoay người, Murphy sải bước đi về phía cổng rạp chiếu phim. Vừa bước lên bậc thềm, người đàn ông trung niên đứng sau Bill Roses và Paul Wilson đột nhiên đi tới, đi thẳng đến trước mặt anh.

“Chào anh…” Người đàn ông trung niên rất lễ phép nói, “Tôi muốn hỏi một chút, anh có phải đạo diễn của «Hard Candy» không?”

“Đúng vậy,” Murphy nhìn ông ta. Hình như đã gặp ông ta trong rạp chiếu phim trước đó. Anh mơ hồ nhớ là người này đã đổi chỗ vài lần, từ hàng cuối cùng chuyển lên hàng của anh. Anh hỏi, “Xin hỏi anh là ai?”

“Tôi tên là Tony Guzmán.” Trong lúc nói chuyện, người đàn ông trung niên đưa tay phải ra, “Đến từ Hãng phim Fox Searchlight Pictures.”

Murphy bắt lấy tay anh ta, “Chào anh, ngài Guzmán, rất hân hạnh được biết anh.”

Đây là lời thật lòng của anh. Đối phương rõ ràng là một chuyên gia thẩm định phim và người mua phim chuyên nghiệp, lại không phải đến theo lời mời. Sau khi xem xong phim lại chủ động tìm đến anh, điều đó cho thấy anh ấy ít nhất cũng có hứng thú với «Hard Candy».

“Chào anh, ngài Guzmán.” Ở một bên, Bill Roses chủ động tiến đến, tự giới thiệu, “Bill Roses, người đại diện của Murphy, đến từ CAA.”

Nghe cái tên này, Tony Guzmán nghiêm túc đánh giá Bill Roses, rồi bắt tay và chào hỏi anh ta.

Không thể không nói, danh tiếng của CAA quả thực đủ lẫy lừng.

“Hai vị…” Tony Guzmán trực tiếp hỏi thẳng điều băn khoăn trong lòng, “Xin hỏi nhà sản xuất hay bên đầu tư của bộ phim là ai?”

“Phim do Stanton Studio của tôi sản xuất.” Murphy biết mục đích câu hỏi của anh ta, “Toàn bộ kinh phí đến từ chính tôi, và toàn bộ bản quyền cũng thuộc về Stanton Studio.”

Tony Guzmán nhẹ gật đầu, “Vậy thì, đạo diễn Stanton, tôi có chút hứng thú với bộ phim này. Sau này có thể sẽ cần đưa đồng nghiệp đến xem thêm.”

“Không có vấn đề.” Murphy rút danh thiếp ra, đưa cho anh ta, “Mọi lúc đều hoan nghênh.”

Tiếp nhận danh thiếp, Tony Guzmán cất đi, rồi đưa cho Murphy một tấm danh thiếp của mình. Mục đích lần này đã đạt được, ông ấy cũng không nán lại nữa.

“Tôi còn phải đi dự một buổi chiếu khác.” Anh ấy cáo từ, “Hi vọng chúng ta có cơ hội hợp tác.”

Murphy bắt tay anh ấy để từ biệt, “Tôi cũng rất mong có cơ hội hợp tác với Hãng phim Fox Searchlight Pictures.”

Đưa tiễn Tony Guzmán, Murphy cũng không có ý định nán lại thêm. Cùng Paul Wilson bảo quản cẩn thận cuộn phim, anh quay về khách sạn. Sáng sớm hôm sau, anh nhận được điện thoại của Bill Roses. Jones Butler muốn dẫn thêm vài người khác đến xem lại «Hard Candy».

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong quý vị độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.