Sau một hồi làm quen sơ bộ, Bill Roses tìm cớ mời George Martin cùng người đại diện của anh ta ra khỏi phòng khách, nơi đây chỉ còn lại Murphy và vị tác giả. Các cuộc đàm phán chính thức thường cần có người đại diện, nhưng một cuộc gặp gỡ riêng tư như thế này thì không. Vả lại, người đại diện của George Martin cũng không phải người ngốc nghếch, anh ta rời đi chắc chắn cũng là để nói chuyện riêng với Bill Roses.

Tương tự như cách Murphy đã xử lý cuộc đàm phán «Sin City», các cuộc đàm phán bản quyền chưa bao giờ dễ dàng, và cũng không có tác giả hay người đại diện nào chỉ nghe vài lời đường mật mà sẵn sàng nhượng lại bản quyền trong tay mình như một kẻ ngốc, thậm chí không cần phí chuyển thể.

Mọi người đều biết, Hollywood chưa bao giờ mạnh về nội dung gốc, và theo thời gian, ngày càng thiên về chuyển thể. George Martin từng làm việc ở Hollywood, tất nhiên không xa lạ gì với giới này.

Đây là lần gặp mặt đầu tiên giữa hai bên, Murphy chủ yếu muốn kết nối và thăm dò thái độ của đối phương.

"Tôi vừa đọc xong «A Storm of Swords», «Game of Thrones», «A Clash of Kings» và «A Storm of Swords» ba bộ này hôm qua, chúng đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong tôi."

Đặt tách cà phê xuống, Murphy không tiếc lời khen ngợi: "Tôi cho rằng chúng sẽ trở thành một sự kiện quan trọng trong lịch sử văn học kỳ ảo, là những tác phẩm vĩ đại sánh ngang với bộ ba «The Lord of the Rings»."

"Quá lời rồi, quá lời rồi..." George Martin không ngờ Murphy lại đánh đồng tác phẩm của mình với bộ ba vĩ đại của thần tượng Tolkien, anh ta liên tục khiêm tốn, nhưng đồng thời cũng không khỏi kích động. Dù sao được một đạo diễn lớn của Hollywood như vậy tán thưởng thì cảm giác thật sự không tồi. Tuy nhiên, anh ta vẫn nói: "Làm sao tôi có thể sánh với Tolkien được."

Murphy không nói tiếp những điều này nữa mà chuyển chủ đề, nói: "Khi đọc sách của anh, tôi có rất nhiều cảm xúc, và cũng tự hỏi, nếu nó xuất hiện trên màn ảnh, sẽ trông như thế nào."

Đại đa số tác giả đều mong muốn tác phẩm của mình được chuyển thể, đặc biệt là George Martin lại vốn là một biên kịch Hollywood. Phần lớn các chủ đề và lý lẽ, Murphy đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Giống như mọi cuộc đàm phán khác, việc này đương nhiên cần chuẩn bị đầy đủ. Anh ta không thể tùy tiện tiếp cận George Martin. Nếu ngay cả những chuẩn bị cần thiết cũng không làm, mà chỉ muốn dựa vào vài lời lẽ bừa bãi để thuyết phục đối phương, thì anh ta cũng quá ngốc nghếch.

Khi nhắc đến việc chuyển thể, George Martin lập tức trở nên tỉnh táo và hào hứng hơn hẳn: "Đạo diễn Stanton..."

"Murphy!" Murphy nhấn mạnh: "Bạn bè tôi đều gọi tôi là Murphy."

George Martin lập tức thay đổi cách gọi: "Murphy, tôi có thể biết cụ thể quan điểm của anh về bộ sách này không?"

Đây là vấn đề cốt lõi về tư tưởng. Nếu quan điểm khác biệt, anh ta sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng xem liệu giao dịch này có phù hợp hay không.

"Tôi cho rằng, băng và lửa, nhằm làm nổi bật sự giằng xé của bản chất con người. Trong sách xây dựng vô số nhân vật, không phải là sự nổi bật đơn độc của chủ nghĩa anh hùng, tinh thần cống hiến hay những âm mưu xảo quyệt, mà là từ góc độ mô phỏng, xuất phát từ nội tâm nhân vật để miêu tả một cách phong phú những hoàn cảnh và lựa chọn đa dạng của họ trong vòng xoáy của một thời đại đặc biệt, bao gồm cả những anh hùng và các nhóm yếu thế."

Những ngày gần đây, Murphy đều đang đọc bộ tiểu thuyết này, thời gian đương nhiên không phí hoài vô ích. "Martin, trong quá trình sáng tác, anh đã luôn kiên trì chặt chẽ lối kể chuyện ngôi thứ ba. Ở mỗi chương khác nhau, độc giả đều có thể theo dõi suy nghĩ và động cơ của một nhân vật cụ thể để cảm nhận câu chuyện xảy ra với anh ta, thưởng thức mọi điều anh ta chứng kiến trong thế giới đó."

Không đợi George Martin mở lời, Murphy nói tiếp: "Tôi cảm thấy, «A Song of Ice and Fire» là tác phẩm văn học kỳ ảo 'phản truyền thống tiên phong', không phải là một bộ tiểu thuyết kỳ ảo hư cấu hoàn toàn theo đúng nghĩa, mà là một thế giới mô phỏng có ý nghĩa chân thực."

George Martin không ngừng gật đầu, rõ ràng những lời của Murphy đã chạm đến lòng anh ta. Mặc dù anh ta đã sáng tạo «A Song of Ice and Fire» như một sử thi kỳ ảo, với những yếu tố kỳ ảo cuốn hút như đấu tranh cung đình, chém giết chiến trường, du hành mạo hiểm và đối kháng phép thuật, nhưng anh ta cũng thừa nhận rằng, một "thế giới không tưởng" hư cấu khổng lồ như vậy cũng phải dựa vào các yếu tố thực tế được lồng ghép vào, mới có thể khiến độc giả cảm nhận được sự tồn tại chân thực của "thế giới thứ hai" này, và mới khiến bộ sử thi có ý nghĩa thực sự của nó.

Murphy Stanton quả thực đã nói trúng tim đen, hoàn toàn nắm bắt được ý nghĩa cốt lõi của series này, và nghe có vẻ như anh ta đã nghiên cứu rất kỹ về nó. Trong vô thức, George Martin đã có sự đồng tình đáng kể với Murphy.

"Tôi cho rằng series này nên xuất hiện trước nhiều người hơn," Murphy không dừng lại, "Nó nên được truyền bá rộng rãi hơn, chứ không chỉ giới hạn trong một nhóm nhỏ độc giả văn học kỳ ảo."

George Martin dù không còn gật đầu, nhưng sự tán thành trên mặt anh ta rõ ràng đến mức ngay cả một đứa trẻ vài tuổi cũng có thể nhận ra. Từ cuộc đàm phán thành công với Frank Miller lần trước, Murphy đã rút ra được rất nhiều kinh nghiệm. Những người sáng tác văn học thuộc thể loại này đôi khi có tính cách khá kỳ quặc, họ thường cần sự tán thành nhiều hơn người bình thường, và thích thể hiện những gì mình tự hào nhất cũng như những điều mình am hiểu.

Do đó, Murphy lại hỏi đúng lúc: "George, sau khi đọc ba bộ đầu tiên, tôi vẫn có một thắc mắc. Một thế giới quan và cấu trúc kịch bản đồ sộ như vậy, anh đã nghĩ ra bằng cách nào, hay nói cách khác, anh đã tìm thấy nguồn cảm hứng ban đầu từ đâu?"

Anh ta cười cười: "Tôi không chỉ là đạo diễn mà còn là biên kịch, đôi khi cảm hứng cạn kiệt, chỉ muốn cạy tung đầu mình ra."

"Cảm hứng cạn kiệt thật sự khiến người ta phải đau ��ầu," Dường như Murphy vừa vặn chạm đúng chỗ ngứa, George Martin thao thao bất tuyệt kể: "Trước đây tôi từng viết một bộ truyện ngắn. Trong quá trình sáng tác, đột nhiên nảy ra một cảnh tượng như thế này: một con sói băng bị sừng hươu đâm xuyên cổ họng mà chết, để lại vài con sói con. Sau đó, những con sói con đó được một nhóm trẻ em mang về nuôi dưỡng..."

Anh ta hắng giọng, nói tiếp: "Ý tưởng đó trong đầu tôi ngày càng mãnh liệt, lập tức thắp lại nhiệt huyết sáng tác đã lâu của tôi. Từ đó trở đi, mọi chuyện cứ thế diễn ra không thể ngăn cản, và rồi có «Game of Thrones»."

"Quả nhiên rất kỳ lạ," Murphy vừa cười vừa nói.

George Martin gật đầu: "Đôi khi tôi cũng cảm thấy thật không thể tin được."

Murphy lại trò chuyện vài câu với George Martin về chuyện tiểu thuyết, sau đó dần dần lái câu chuyện sang việc chuyển thể.

"Khi chuyển thể thành phim truyền hình dài tập, chúng ta nên hướng tới một sản phẩm tương tự như «Band of Brothers»." Đương nhiên anh ta có thể nhận ra George Martin cũng muốn tác phẩm của mình xuất hiện trước nhiều người hơn, nền tảng truyền hình không nghi ngờ gì có phạm vi khán giả rộng lớn hơn so với tiểu thuyết. "Theo ý tôi, việc chuyển thể nhất định phải có đầu tư lớn và sản xuất quy mô lớn, như vậy mới có thể tái hiện bối cảnh của tiểu thuyết."

"Đúng vậy." George Martin thở dài thườn thượt. Mấy năm trước khi có người liên hệ anh ta, riêng khoản quy mô đầu tư này đã khiến anh ta không để mắt đến.

"George, chúng ta có thể lên kế hoạch cho «Game of Thrones» thành 10 tập." Murphy cố ý đưa mình và George Martin vào cùng một phe. "Tổng đầu tư không dưới 50 triệu đô la, được sản xuất theo phương thức làm phim chủ đạo của Hollywood..."

George Martin không còn để ý đến những điều khác nữa, hoàn toàn bị con số 50 triệu đô la thu hút. Trên thực tế, anh ta biết rõ, phim truyền hình dài tập thể loại kỳ ảo không có lượng khán giả rộng lớn ở Bắc Mỹ, và trong quá khứ cũng không có phim truyền hình kỳ ảo nào thành công. Đây cũng là lý do tại sao những người từng tiếp cận anh ta trước đây không chịu đầu tư lớn. Mà không có đủ đầu tư, cộng thêm vốn dĩ đây không phải một thể loại phim truyền hình dài tập hấp dẫn, thì khả năng chuyển thể thất bại sẽ rất cao. Một khi thất bại, hy vọng và mong chờ của anh ta cũng sẽ tan biến.

Mặc dù con số này còn kém rất xa so với mức đầu tư của «Band of Brothers», nhưng đối với một bộ phim truyền hình dài tập chưa từng trải qua bất kỳ thử nghiệm rating nào mà có thể đầu tư 50 triệu đô la cho 10 tập, thì đã rất đáng kinh ngạc. Có khoảnh khắc, George Martin đã muốn gật đầu đồng ý ngay lập tức. Nhưng cuối cùng anh ta không phải kẻ ngốc, biết rằng trong tình huống không có người đại diện ở đó, không thể đưa ra bất kỳ hứa hẹn nào.

Sau đó, Murphy không nói thêm những điều này nữa, mà chuyển sang trò chuyện với George Martin về vài chuyện thú vị trong Hollywood. Sau khi đã thể hiện đủ thành ý, anh ta cũng không thể quá sốt ruột, vì quá sốt ruột cũng sẽ gây bất lợi cho bản thân.

Khoảng mười lăm phút sau, Murphy chủ động kết thúc cuộc trò chuyện. Khi tiễn George Martin ra ngoài, anh ta mời: "George, cuối tuần này tôi có một bữa tiệc trang trọng ở nhà để ăn mừng thành công của «Deadpool», anh có thời gian không?"

George Martin vừa định đồng ý, nhưng nghĩ lại về thời gian, anh ta áy náy nói: "Không đúng lúc rồi, cuối tuần này tôi phải đi New York, có chút chuyện bên nhà chị gái tôi."

Murphy dường như rất tiếc nuối: "Thật sự là không đúng dịp chút nào."

Phía bên kia, Bill Roses và người đại diện của George Martin cũng bước ra từ một phòng khách khác. Bốn người nói vài câu, rồi Murphy và Bill Roses tiễn hai người kia.

Nhìn George Martin và người đại diện của anh ta rời đi, Murphy đứng ở cổng tòa nhà Tử Tinh, hỏi: "Thế nào rồi?"

Bill Roses nhún vai: "Cũng khá thuận lợi, người đại diện của anh ta đã sớm sốt ruột muốn bán quyền chuyển thể để kiếm chút phần trăm."

Murphy nhìn đồng hồ: "Hôm nay chỉ đến đây thôi. Tôi hẹn Gorres đi cùng đến công ty tổ chức tiệc, cuối tuần đừng quên đến đúng giờ."

"Tôi sẽ đến sớm hơn tất cả mọi người," Bill Roses vừa cười vừa nói.

Giống như đã nói với Robert Downey Jr. và James Franco cùng những người khác trước đó, sau khi Gail Gadot trở về, Murphy đã chuẩn bị tổ chức một bữa tiệc tại nhà, cũng coi như là để cảm ơn những người bạn và đồng nghiệp thân thiết đã ủng hộ anh. Đây không phải kiểu tiệc tùng cuồng loạn, mục nát của Hollywood, mà là một bữa tiệc trang trọng mang tính chất dạ tiệc. Murphy không chỉ mời từng cá nhân, mà còn cả gia đình và bạn gái của họ. Đây là đề xuất từ phía CAA, họ đã nghiên cứu sâu về vấn đề này. Trên cơ sở hai bên đã thiết lập mối quan hệ hợp tác hoặc tình bạn nhất định, việc cùng gia đình tham dự các buổi gặp gỡ có thể rút ngắn đáng kể mối quan hệ giữa họ. Về mặt này, Murphy cũng tin tưởng tầm nhìn của CAA. Việc chuẩn bị tiệc tùng được giao cho Gorres phụ trách, vì Hollywood cũng có những công ty chuyên về loại hình này.

Bữa tiệc được chọn vào tối thứ Bảy tuần này.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.