"Rất hân hạnh được chào đón quý vị đến với Stanton Studio..."

Tại một rạp hát nhỏ ở Tây Hollywood, Murphy, Bill Roses và Paul Wilson đứng đó, đón tiếp đại diện các công ty đến xem phim. Mỗi khi có ai đến, Murphy đều chủ động tiến lên bắt tay, nở nụ cười nồng nhiệt nhất, cứ như thể họ là những vị thần giáng trần.

Chỉ cần đạt được mục đích, Murphy chẳng ngại hôm nay có phải cười đến cứng đờ cả mặt.

Ban đầu, anh định tổ chức buổi chiếu thử này tại phòng họp lớn của khách sạn. Nhưng sau đó, vì muốn đảm bảo hiệu quả chiếu phim tốt nhất, anh đã chi 1000 đôla để thuê rạp hát này trong nửa ngày.

Hầu hết các bộ phim, khi xem trong phòng họp so với xem ở rạp chiếu chuyên nghiệp, sẽ cho hiệu quả hoàn toàn khác biệt.

Tất cả những việc Murphy làm đều là để cố gắng hết sức quảng bá bộ phim của mình.

Tổng cộng có mười mấy người đã vào rạp. Murphy liếc nhìn đồng hồ đeo tay, hỏi Bill bên cạnh: "Đã đủ người chưa?"

Bill Roses ngẫm nghĩ một lát: "Những người có trong danh sách đều đã đến rồi."

"Chúng ta vào thôi." Murphy dẫn đầu bước vào phòng chiếu.

Vừa vào rạp, Paul Wilson không đi thẳng vào phòng chiếu mà hướng lên lầu hai. Anh cùng Seth Rogen và Jonah Hill sẽ thay nhau trông coi bản phim chiếu suốt buổi, ngay cả khi đi vệ sinh cũng phải có người ở lại.

Mặc dù Stanton Studio và bộ phim này đều chưa có tiếng tăm, nhưng Murphy tuyệt đối không lơ là những gì cần đề phòng.

Bộ phim này gần như đặt cược tất cả gia tài của anh, ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai phát triển. Lỡ xảy ra sai sót, anh sẽ chỉ biết khóc không ra nước mắt.

Trong phòng chiếu không lớn, mười mấy người ngồi rải rác trên ghế. Tony Guzmán theo thói quen ngồi ở hàng ghế sau. Từ vị trí của mình, anh có thể nhận ra không ít gương mặt quen thuộc trong giới.

Người phụ nữ da đen ngồi ở hàng thứ ba, gần chính giữa, là Jones Butler của Miramax.

Người ngồi ở hàng thứ năm, phía bên trái, hình như là Ron Alba của Dreamworks.

Người ở hàng ghế trước nhất khiến anh bất ngờ: Milton Johnson, một trong những quản lý cấp cao phụ trách mảng phát hành của Lionsgate.

Ngoài ra còn có mấy người anh không quen, có lẽ là nhân viên thu mua và xem phim của một số công ty phát hành nhỏ.

Việc nhiều công ty tham gia buổi chiếu thử nội bộ này không nằm ngoài dự đoán. Điều khiến Tony Guzmán bất ngờ chính là một Stanton Studio nhỏ bé và vị đạo diễn vô danh lại có thể thu hút nhiều người đến thế.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những con số ấn tượng của «Hard Candy», anh lại thấy bình thường. Những người như anh đều rất thực tế.

Nếu không có doanh thu của «Hard Candy» làm nền tảng, anh tin rằng số người sẵn lòng đến đây sẽ không quá ba người, và đó cũng chỉ là nể mặt danh tiếng của CAA.

Milton Johnson yên vị, hoàn toàn không để ý đến xung quanh. Ông ta chỉ quan tâm đến bộ phim. Nếu bộ phim kinh dị này khiến ông ta hứng thú, ông ta sẽ ngồi lại xem tiếp; bằng không, ông ta sẽ lập tức rời đi không chút do dự.

Vì chàng trai trẻ đó có thể dùng kinh phí 30 vạn đôla mang lại một khoản lợi nhuận bất ngờ cho Miramax, chắc chắn lần thứ hai sẽ không tệ hơn.

Jones Butler thì liếc nhìn khắp nơi. Tình huống này cũng không có gì lạ. Một đạo diễn từng thành công sẽ càng dễ thu hút sự chú ý của giới chuyên môn, vả lại Bill Roses còn mượn một phần sức ảnh hưởng của CAA.

Sau đó, ánh mắt cô chuyển hướng màn hình. Dù Stanton Studio và CAA có làm gì đi nữa, bản thân bộ phim mới là mấu chốt. Nếu ngay cả điểm bán hàng thương mại cũng không có, thì những công việc này thật ra đều là công cốc.

Milton Johnson nhẹ nhàng gõ tay vịn ghế, trong đầu vẫn đang suy nghĩ liệu bộ phim này có đủ sức khiến ông ta xem hết không chán hay không.

Trước đó, ông ta từng xem «Hard Candy». Bộ phim đúng là có giá trị nhất định, nhưng quá kén khán giả.

Ánh đèn trên màn hình sáng lên, có lẽ là vì không có phần giới thiệu đầu phim.

Bộ phim bắt đầu. Chỉ xem được một phút, Milton Johnson đã không tự chủ vuốt cằm – đây là thói quen của ông ta mỗi khi gặp thứ gì đó khiến mình hứng thú.

Một căn phòng bí mật, hai người bị xiềng xích chân, và giữa họ là thi thể một người đàn ông tự sát bằng súng, nằm trong vũng máu. Tóm tắt đơn giản nhưng khiến người ta hoài nghi: Tại sao họ lại bị khóa ở đây? Tại sao người đàn ông kia lại tự sát?

"Từ quay phim, cách dùng ống kính, màu sắc cho đến biên tập, tất cả đều có tiến bộ rõ rệt so với phần trước." Tony Guzmán nhẹ nhàng gật đầu. "Phần mở màn với diễn biến đầy kịch tính và lo lắng vẫn xuất sắc như mọi khi."

Bộ phim này nhiều máu me hơn hẳn phần trước, khiến Jones Butler hơi nhíu mày. Nhưng sau một thời gian theo dõi, cô không thể không thừa nhận rằng Murphy Stanton đã tiến bộ rõ rệt nhất; chất lượng bộ phim được nâng cao đáng kể so với «Hard Candy».

Cứ việc về bản chất vẫn là một bộ phim kinh dị máu me kiểu Mỹ truyền thống, nhưng việc lồng ghép các yếu tố giật gân, những cạm bẫy giết người tinh vi lại mang đến hiệu ứng bất ngờ, khiến người xem phải sáng mắt ra.

Xem được một nửa, dù không có cảm giác kinh diễm, Jones Butler vẫn không ngừng gật đầu. Cây bút trên tay cô không ngừng ghi chép vào vở, bởi bộ phim này có quá nhiều điểm bán hàng tiềm năng.

"Ý tưởng độc đáo và sáng tạo, miêu tả chân thực mặt tối của bản chất con người, cốt truyện lên xuống đầy kịch tính, cách xử lý độc đáo các yếu tố kinh điển như sự không rõ ràng, bóng tối, giam cầm, cái chết cận kề, các chi tiết được lồng ghép chặt chẽ, đan xen, một kết cục đầy sức nặng và bất ngờ, cùng với lượng máu me vừa phải..."

Cô đã ghi kín cả một trang trong cuốn vở của mình.

Quan trọng hơn là, với kinh nghiệm nhiều năm, Jones Butler có thể đánh giá được đây không phải một bộ phim siêu kén khán giả như «Hard Candy», mà là thể loại phim kinh dị dành cho đại chúng.

Điểm này vô cùng quan trọng, bởi nó sẽ trực tiếp phản ánh giá trị thị trường của bộ phim!

Một bộ phim không có giá trị thị trường thì đối với cô và Miramax, nó chẳng có ý nghĩa tồn tại nào!

Tony Guzmán cũng gật đầu, trong lòng anh cũng hình thành những phán đoán riêng, và chúng khá kinh ngạc. Trong số các phim độc lập kinh phí thấp anh đã xem năm nay, bộ phim kinh dị này tuyệt đối là một tác phẩm năm sao.

Đây tuyệt đối là “chiến đấu cơ” trong dòng phim kinh phí thấp!

Mắt Milton Johnson hơi cụp xuống, nhưng không phải vì không hứng thú với bộ phim, mà là để dặn dò trợ lý bên cạnh: "Bảo người của chúng ta liên hệ với Stanton Studio, cố gắng hết sức để có được bộ phim này..."

Ngay lúc ông ta đang nói chuyện, người đàn ông tưởng chừng đã tự sát trong căn mật thất bỗng đứng dậy – hắn mới chính là Jigsaw!

Một cảnh tượng không ai đoán trước được! Ngay cả một người xem phim lão luyện như Milton Johnson cũng lập tức mở to mắt kinh ngạc, kết cục này thật sự quá bất ngờ!

Trong lòng ông ta lập tức lật đổ hoàn toàn cách nhìn trước đó của mình. Nếu bộ phim kinh dị này nằm trong tay Lionsgate, kết hợp với chiến dịch quảng bá phù hợp...

"Ra khỏi đây, lập tức triệu tập một cuộc họp với phòng phát hành và phòng thị trường..."

Ông ta khẽ nói với trợ lý: "Cậu hãy giữ liên lạc chặt chẽ với Stanton Studio. Tôi sẽ thúc đẩy công ty dốc toàn lực để mua bằng được bộ phim này."

Ngay cả khi không thể mua đứt, bộ phim kinh dị này cũng mang đến cho ông ta không ít gợi mở.

Không chỉ riêng ông ta bị thay đổi suy nghĩ. Tony Guzmán hơi há hốc miệng, nhìn Jigsaw biến mất trên màn hình mà dường như không biết phải nói gì. Đây không chỉ là một tác phẩm năm sao, mà còn là một tác phẩm *siêu* năm sao trong dòng phim kinh phí thấp!

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.