Giữa tháng Mười, trụ sở chính tại phố Uy Hi Nhĩ, Beverly Hills, của công ty quản lý môi giới nghệ sĩ chính thức tuyên bố phá sản, đồng thời sáp nhập với Nancy Josephson I. Hai lão làng Michael Ovitz và Martin Bob cũng toàn diện nghỉ hưu.

Thế nhưng, tin tức này hoàn toàn không gây được sự quan tâm của Hollywood, ngay cả Duke cũng chỉ lướt qua một cái rồi bỏ mặc.

Sau khi IAA và William Morris đạt được thỏa thuận, và bắt đầu từ ngày đó cùng nhau lôi kéo nghệ sĩ từ công ty quản lý môi giới nghệ sĩ, kết cục này đã được định trước. Từ ba năm trước, Michael Ovitz và Martin Bob trên thực tế đã rút lui khỏi sân khấu Hollywood. "Đế vương Hollywood" vang bóng một thời đã sớm rơi vào cảnh không ai ngó ngàng.

Các khách hàng chủ chốt và khách hàng tiềm năng dưới trướng công ty quản lý môi giới nghệ sĩ về cơ bản đã bị ba công ty khác giành lấy hết, từ rất sớm đã chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.

Những đối thủ như vậy không thể khiến Duke phải bận tâm. Michael Ovitz và Martin Bob rời khỏi Hollywood trong cảnh chán chường cũng là quy luật thay đổi tất yếu của vòng tròn này.

Mặc dù đối phương đã cạnh tranh với hắn nhiều năm, nhưng với tính cách của Duke, hắn cũng sẽ không có hứng thú chạy đến trước mặt hai lão già kia mà trào phúng. Đây không phải là cuộc chiến sinh tử một mất một còn. Nhiều năm trước, hắn đã là người chiến thắng, đương nhiên sẽ không bận tâm đến bọn họ nữa.

Thần thoại cuối cùng cũng có ngày lụi tàn, hào quang giả tạo được truyền thông thổi phồng cũng có lúc biến mất.

Không chỉ ở kiếp này, mà ngay cả ở kiếp trước của Duke, vô số sự kiện thực tế đã đủ để chứng minh rằng những người nói Michael Ovitz có thể thống trị Hollywood chắc chắn đều có vấn đề.

So với sự kết thúc lặng lẽ của Michael Ovitz và công ty quản lý môi giới nghệ sĩ, một tin tức khác được truyền thông thổi phồng rầm rộ, thậm chí khiến các minh tinh Hollywood ai nấy đều cảm thấy bất an.

Sau một thời gian dài điều tra, chính phủ Anh tuyên bố chính thức tiến hành điều tra và điều trần đối với News Corporation. Vụ "nghe lén" không còn cách nào che giấu được nữa.

News Corporation và Rupert Murdoch trở thành mục tiêu bị công chúng lên án khi thất thế.

Truyền thông công bố rằng nhiều ngôi sao Hollywood đã bị nghe lén điện thoại và nhà riêng, trong đó không thiếu các siêu sao như Tom Cruise. Tuy nhiên, Duke từ sớm đã hiểu rõ bộ mặt thật của các cơ quan truyền thông tự xưng là đề xướng công lý và tin tức không giới hạn, nên đã có các biện pháp đối phó từ rất sớm.

Thế nhưng, sự kiện này vẫn liên lụy đến đoàn làm phim của Duke. Nữ diễn viên Sienna Miller, người thủ vai Miranda Tate, là một trong những nạn nhân trọng điểm của vụ "nghe lén". Để không ảnh hưởng đến việc quay phim, Duke đã thẳng thắn điều chỉnh lịch trình, lùi các cảnh quay liên quan đến Miranda Tate lại. Đợi sau khi Sienna Miller giải quyết xong những rắc rối này, sẽ quay lại sau.

Mặc dù chưa đến mức phải sụp đổ, nhưng đế chế của Rupert Murdoch đang lung lay trong giông bão. Tờ báo lá cải trăm năm 《 The Weekly World News 》 đã chết oan. Người quản lý tin tức tiền nhiệm của phố Downing bị cảnh sát bắt đi. Sự bất an hiện rõ trong mắt thủ tướng... Theo một câu khẩu hiệu cửa miệng của báo lá cải, "cái chết của 《 The News of the World 》 đã gây chấn động toàn cầu."

Tuy nhiên, đây không phải là kết thúc của câu chuyện, mà chỉ là một khởi đầu mới.

Và tất cả những điều này, đều bắt nguồn từ đầu gối của hoàng tử.

Năm năm trước, câu chuyện Công tước xứ Cambridge William bị thương ở đầu gối đã bị tờ 《 The News of the World 》 phơi bày. Chuyện này chỉ có một vài người thân tín biết, vậy tờ báo lá cải lấy tin tức từ đâu?

Thế là, vụ nghe lén đã liên lụy đến hoàng gia.

Hoàng gia Anh xác thực đã suy yếu, nhưng không ai có thể xem thường thực lực của gia tộc Windsor. Những người xem thường, cũng sẽ phải trả giá đắt như Diana hoặc Murdoch.

Từ Anh đến Bắc Mỹ, các cơ quan truyền thông không thuộc News Corporation, hầu như đều đang giáng đòn vào kẻ sa cơ. Cơ hội giẫm đạp đối thủ cạnh tranh như vậy thực sự quá hiếm có.

Time Warner cũng không ngoại lệ, không hề có bất kỳ liên hệ nào với các tập đoàn truyền thông khác ở Bắc Mỹ, nhưng đã ngầm liên kết với nhau, không ngừng tạo áp lực lên News Corporation cả về dư luận lẫn hành động thực tế. Mặc dù trước đây hai công ty truyền thông này chủ yếu là hợp tác, nhưng khi cơ hội như vậy đến, tư bản sẽ đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho mình.

Trước đây, Rupert Murdoch và News Corporation luôn muốn mua lại Time Warner, nhưng rốt cuộc không thể thực hiện được. Cục Chống Độc quyền thuộc Bộ Tư pháp Liên bang là một rào cản không thể vượt qua.

Vụ nghe lén bùng nổ cũng khiến ý định mua lại của Rupert Murdoch chỉ có thể dừng lại ở giai đoạn kế hoạch.

Hơn nữa, các tập đoàn truyền thông khác đều đang tạo áp lực lên chính phủ liên bang, cố gắng tách News Corporation thành hai phần: một tập đoàn truyền thông và 20th Century Fox. Mặc dù sau khi tách ra, hai công ty này vẫn sẽ do gia tộc Murdoch kiểm soát, nhưng cũng không còn cách nào để Rupert Murdoch dễ dàng điều khiển như hiện tại.

Cạnh tranh tư bản chưa từng có lập trường, chỉ có lợi ích.

Cũng như mối quan hệ bên trong vẫn không thể như Walt Disney, dù nhìn từ góc độ nào, một News Corporation quá mạnh thực chất cũng không phù hợp với lợi ích của Duke. Hắn đương nhiên muốn thấy News Corporation bị tách ra. Trong ban giám đốc Time Warner, hắn cũng là một trong những thành viên chủ trương chèn ép News Corporation.

Rupert Murdoch khởi nghiệp ở Úc, trụ sở chính của News Corporation trải rộng khắp Anh và Mỹ. Các tập đoàn truyền thông l���n ở Bắc Mỹ không hề có ý niệm giúp đỡ đồng nghiệp của mình, ngược lại, tích cực giáng đòn vào người sa cơ hơn bất kỳ ai.

Cuối tháng Mười, chi nhánh Los Angeles của Cục Điều tra Liên bang và Sở Cảnh sát hạt Los Angeles đã phối hợp hành động, bắt giữ 'Mắt của Hollywood' Anthony Pellicano vang danh. Với lệnh khám xét trong tay, họ đã khám xét các ngôi nhà của Pellicano ở Burbank, Tây Hollywood và Quận Cam, phát hiện hơn 2 triệu đô la Mỹ tiền mặt, cùng với một số vũ khí và hơn một nghìn giờ ghi âm nghe lén.

Đặc biệt, khi cảnh sát điều tra thư điện tử của Pellicano, họ đã phát hiện số lượng lớn thư từ qua lại với tờ 《 New York Post 》, trong đó liên quan đến nhiều vụ nghe lén và bê bối.

Sau đó, cảnh sát đã tổ chức buổi họp báo, đưa ra một phần bằng chứng nghe lén của Pellicano. Mặc dù không công bố cụ thể đã nghe lén những ngôi sao Hollywood nào, nhưng Hollywood ngay lập tức ai nấy đều lo sợ.

Và trong phần bằng chứng được công bố này, mũi dùi chĩa thẳng vào tờ 《 New York Post 》 thuộc News Corporation. Vụ bê bối nghe lén này được truyền thông Bắc Mỹ xôn xao bàn tán, nhanh chóng lan rộng ra khắp thế giới.

Liên tưởng đến vụ nghe lén đang diễn ra ở Anh, công chúng không khó hình dung rằng, nghe lén gần như là hiện tượng phổ biến đối với News Corporation.

Chỉ một ngày sau, Cục Điều tra Liên bang tuyên bố tiếp quản vụ án Pellicano, bởi vì trong những lá thư qua lại giữa hắn và tờ 《 New York Post 》, không chỉ liên quan đến những người nổi tiếng ở Hollywood, mà còn có một số nghị sĩ Quốc hội và người thân của các nạn nhân trong vụ khủng bố 9/11!

9/11 là vết sẹo vĩnh viễn trong lòng công chúng Bắc Mỹ. Giờ đây, trong tình huống này, News Corporation bị cuốn vào với bằng chứng xác thực. Sự phẫn nộ của công chúng là điều có thể hình dung được. Rất nhiều người thân của các nạn nhân 9/11 liên tục kêu gọi chính phủ liên bang điều tra làm rõ sự việc này thông qua các cơ quan truyền thông, Quốc hội vì thế còn tổ chức một phiên họp đặc biệt...

Bị ảnh hưởng bởi điều này, giá cổ phiếu của News Corporation giảm mạnh. Trên thị trường rõ ràng có người đang bán khống cổ phiếu của News Corporation. Trong vòng chưa đầy một tuần, News Corporation đã bốc hơi gần 10% giá trị thị trường. Rõ ràng là, mấy tập đoàn truyền thông lớn đã liên kết với nhóm "quỷ hút máu" phố Wall lợi dụng thời cơ này, mạnh mẽ chèn ép cổ phiếu của News Corporation.

News Corporation từng vô cùng huy hoàng, nay hoàn toàn rơi vào vòng xoáy của sóng gió.

Theo điều tra sâu hơn, ngày càng nhiều nhân vật nổi tiếng ở Anh và Mỹ xuất hiện trong danh sách nghe lén của News Corporation.

Sở An ninh Scotland của Anh và Cục Điều tra Liên bang của Mỹ đã lần lượt công bố một danh sách những người bị nghe lén với tổng số lên đến 6000 người.

Trong đó bao gồm các thành viên hoàng gia Anh như Eugenie và Công chúa Beatrice xứ York, Hoàng tử William và Harry, nữ diễn viên Sienna Miller, vợ chồng Bộ trưởng Văn hóa, Truyền thông và Thể thao Anh Tessa Jowell, các ngôi sao bóng đá Ryan Giggs và Paul Scholes, v.v.

Ở Mỹ, các nạn nhân bao gồm các diễn viên nổi tiếng Brad Pitt và Angelina Jolie, ban nhạc nổi tiếng Linkin Park, gia đình các binh sĩ Mỹ tử trận, cùng một số nghị sĩ Quốc hội và nghị sĩ bang chưa được tiết lộ tên, v.v.

Quốc hội Anh cũng tổ chức phiên điều trần đầu tiên về sự kiện 'nghe lén'. Murdoch và Wendi đích thân có mặt, tiếp nhận chất vấn. Ngay khi buổi chất vấn gần kết thúc, điều bất ngờ đã xảy ra.

Trong buổi phát sóng trực tiếp, một người đàn ông mặc áo sơ mi kẻ caro, ngồi ở hàng ghế cuối cùng của khán giả, đột nhiên đứng dậy, nhanh chóng bước đến bên cạnh chỗ ngồi của nhân chứng, cầm một đĩa giấy đựng kem cạo râu ném về phía Murdoch.

Những người khác đều sững sờ, không ai kịp ý thức được nên ngăn cản kẻ tấn công, hay có lẽ cũng không ai thực sự muốn ngăn cản. Murdoch dường như đứng sững tại chỗ, cảnh sát cũng không kịp phản ứng ngay lập tức.

Lúc này, Wendi nhanh như chớp nhảy khỏi ghế, lao người về phía trước. Cánh tay phải vẽ một đường cong trong không trung, lòng bàn tay phải mạnh mẽ tát vào mặt kẻ tấn công...

Cặp vợ chồng già trẻ cứ như vậy, trong chương trình truyền hình trực tiếp, trước mặt khán giả khắp thế giới phương Tây, đã diễn một màn "ân ái".

Sau sự việc bất ngờ xảy ra tại phiên điều trần, một số phương tiện truyền thông đã nhanh chóng đăng tải số lượng lớn tin tức về việc Wendi lao mình bảo vệ chồng. Có người nói Wendi đã thể hiện lòng dũng cảm phi thường, nên được trao danh hiệu "Người vợ của năm"; có người lại bày tỏ "hành động nhanh nhẹn của Wendi đã khiến cảnh sát phản ứng chậm chạp tại phiên tòa phải hổ thẹn"; còn có tờ The Guardian thuộc News Corporation ca ngợi rằng cô ấy đã thể hiện ý nghĩa của một người vợ mẫu mực tại phiên điều trần.

Thông qua TV, hình ảnh Murdoch bị tấn công đã phơi bày trước mắt công chúng. Điều này đã giảm bớt một cách hiệu quả sự phẫn nộ của chính phủ và công chúng đối với vụ nghe lén. Tình hình mà Murdoch và News Corporation đối mặt đã được cải thiện đáng kể. Thậm chí có chuyên gia quan hệ công chúng nổi tiếng cho rằng, việc News Corporation thuê một công ty quan hệ công chúng nổi tiếng của Mỹ để cải thiện hình ảnh doanh nghiệp trước đó không lâu cũng không hiệu quả bằng một cái tát của Wendi.

Đây tuyệt đối là một cuộc khủng hoảng quan hệ công chúng được xử lý một cách tuyệt vời.

Thế nhưng, các tập đoàn truyền thông lớn ở Bắc Mỹ chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội chèn ép đối thủ cạnh tranh này. Một News Corporation bị suy yếu mới phù hợp với lợi ích của họ.

Hai ngày sau, trong số tạp chí 《 Vanity Fair 》 mới nhất, đã công bố cuốn nhật ký của Wendi được gửi nặc danh, công khai không chút giữ lại tình cảm ngưỡng mộ của Wendi dành cho Blair. (còn tiếp.)

Bản dịch này hoàn toàn thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi trí tưởng tượng không ngừng bay bổng.