Vừa bước sang tháng Sáu, hãng Warner Bros chính thức công bố rằng dự án phim mới của Duke đã được phê duyệt, sắp sửa bắt đầu công đoạn chuẩn bị, với đề tài thuộc thể loại phiêu lưu vũ trụ.

Do thời gian quá gấp gáp, Duke đã giao hoàn toàn công việc quảng bá phim cho Warner Bros. Phim mới được duyệt rồi đ��n cả buổi họp báo cũng không tổ chức. Duke chỉ tiện miệng nói rằng tác phẩm mới sẽ là một phiên bản vũ trụ tương tự như 《Cast Away》 khi anh bị phóng viên vây hỏi lúc ra vào xưởng sản xuất của Warner.

Nói theo một khía cạnh nào đó, lời anh ta nói cũng không sai, bởi vì phần lớn thời lượng phim sẽ là màn độc diễn của Scarlett Johansson.

Nội dung kịch bản bộ phim này vô cùng đơn giản, thậm chí có thể nói là không có kịch bản. Scarlett Johansson vào vai nữ chính gặp sự cố bất ngờ trong vũ trụ, và tìm mọi cách để trở về Trái Đất.

Tên phim mới chưa được công bố ra ngoài, nhưng sau khi Duke tập hợp xong đội ngũ của mình, nội bộ đã chính thức đặt tên là 《Gravity》.

Hơn nữa, ngay sau khi phim mới được duyệt, Duke liền quyết định một diễn viên khác. Anh gửi lời mời tới George Clooney, và người sau cùng quản lý của anh ta hầu như không cần cân nhắc, lập tức chấp thuận lời mời này.

Vốn dĩ, tiểu Robert Donny đã nhận được một số tin tức nội bộ từ Warner Bros và muốn thể hiện nhân vật này, nhưng đã bị Duke từ chối. Có lẽ xét từ góc độ diễn xuất, George Clooney không phải ứng cử viên phù hợp nhất, nhưng từ góc độ giải Oscar, sự xuất hiện của anh ta trong phim mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với tiểu Robert Donny.

Trong hơn mười năm trước đó, tiểu Robert Donny gần như đã đắc tội với tất cả những người có thể đắc tội. Nếu không có 《Iron Man》, việc anh ta muốn vươn mình chẳng khác nào khó hơn lên trời.

Nhưng George Clooney thì khác. Mạng lưới quan hệ rộng khắp của anh ta ở Hollywood, trong giới diễn viên, tuyệt đối thuộc vào hàng hiếm có.

Các diễn viên và đạo diễn Hollywood nhiệt tình với chính trị, tích cực tham gia các hoạt động xã hội, về cơ bản đều là thái độ bình thường. George Clooney chính là một đại diện tiêu biểu, thậm chí anh ta có được địa vị hiện tại ở Hollywood là nhờ thông qua phong cách chính trị của mình, cùng với mối quan hệ tốt đẹp với một nhóm người nhiệt tình với hoạt động chính trị, như Steven Soderbergh, Julia Roberts, Harrison Ford, vân vân...

Tầm quan trọng của mạng lưới quan hệ đối với việc tranh giải Oscar thì không cần phải nói cũng bi��t.

Mặc dù Duke không quá chú trọng đến giải Đạo diễn xuất sắc nhất hay Phim xuất sắc nhất, nhưng để Scarlett chiến thắng Natalie Portman, người vốn rất được giới Hollywood yêu thích, anh ta đương nhiên phải tận dụng mọi điều kiện có thể.

Hơn nữa, bản thân Scarlett cũng là một người tích cực tham gia chính trị, và cũng có chút giao tình với George Clooney.

Kéo được George Clooney vào, biến anh ta thành một mắt xích trong kế hoạch tranh giải Oscar đồ sộ này, chắc chắn có thể tăng thêm một phần nào đó tỷ lệ được khen ngợi cho Scarlett.

Có lẽ rất nhiều người cho rằng George Clooney ở Hollywood là hữu danh vô thực, nhưng bất kể anh ta dùng thủ đoạn gì, địa vị minh tinh hạng A cùng nhân duyên tốt đẹp của bản thân anh ta vẫn là có thật.

Quả thực, nếu nhìn từ góc độ và lập trường của Duke ngày trước, những lời của George Clooney rất đáng ghét. Nhưng anh ta đã không còn là Duke của ngày xưa nữa. Xuất phát từ thân phận và lập trường của một đạo diễn Hollywood, việc hợp tác chỉ có thể mang lại lợi ích.

Huống hồ, nếu thật sự dùng lập trường cũ để phán đoán, thì những người như Steven Spielberg, Brad Pitt, Charlize Theron, Nicole Kidman, Tom Cruise, thậm chí Scarlett Johansson vân vân, hơn chín mươi lăm phần trăm nhân vật Hollywood cũng có thể xác định là nằm ngoài phạm vi hợp tác.

Vậy anh ta còn có thể tiếp tục tồn tại ở Hollywood sao?

Chính trị xưa nay chưa từng xa rời Hollywood, và các minh tinh Hollywood cũng đều có lập trường chính trị của riêng mình.

Ở kiếp này, tiêu chuẩn đánh giá hợp tác thương mại của Duke rất đơn giản – lợi ích!

Trong âm thầm, Warner Bros từng hỏi Duke liệu có thể đổi nhân vật chính thành nam giới hay không, nhưng sau khi Duke từ chối, họ cũng không tiếp tục đề cập nữa.

Thực ra, xét từ góc độ đầu tư, một bộ phim tương tự màn độc diễn mà nhân vật chính đổi thành nam giới có thể hấp dẫn người xem hơn. Dù sao, theo quan niệm truyền thống của các công ty Hollywood, phim có nam chính được hoan nghênh hơn nhiều so với phim có nữ chính.

Nhưng bộ phim này không nằm trong số đó. Nói chính xác hơn, 《Gravity》 không hề có bất kỳ sáng tạo nào về mặt kịch bản. Nói là không có kịch bản cũng không quá đáng, bộ phim chủ yếu dựa vào hai yếu tố để tạo sức hút: một là kỹ xảo đặc biệt xuất sắc, hai là diễn xuất của diễn viên.

Kỹ xảo đặc biệt thì không cần phải nói. Nếu diễn viên đổi thành nam giới, sẽ làm giảm đi đáng kể không khí của toàn bộ bộ phim. Nam giới và nữ giới trên màn ảnh lớn biểu hiện ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Nam giới trong phim tự nhiên là đại diện cho sự cứng cỏi và kiên cường, trong khi nữ giới đại diện cho sự yếu đuối, là đối tượng cần được bảo vệ...

Nếu nhân vật chính của 《Gravity》 đổi thành nam giới, sự tự cứu sẽ mang đến sức rung động tuyệt đối không mạnh mẽ như khi là nữ giới.

Không nghi ngờ gì nữa, bộ phim phải ít nhất công chiếu thử trước Tết dương lịch, thời gian vô cùng gấp gáp. Diễn xuất của Scarlett Johansson và việc quay phim của Duke thì tạm ổn, nhưng việc chế tác kỹ xảo đặc biệt mới thực sự là vấn đề nan giải. Vì thế, Duke đã đòi Warner Bros khoản ngân sách sản xuất lên tới 200 triệu đô la Mỹ, trong đó phần lớn tài chính đều sẽ đổ vào mảng kỹ xảo đặc biệt.

Anh ta đã đích thân đến San Francisco một chuyến, trao đổi với cấp cao của Industrial Light & Magic. Trước khoản ngân sách kếch xù, đối phương đã đồng ý cử càng nhiều chuyên gia kỹ xảo đặc biệt nhất có thể tham gia vào việc chế tác 《Gravity》.

Sau đó, Duke lại đến thăm trang viên của ông George Lucas. Gần đây, trong giới đều đang rộ tin đồn rằng ông George Lucas muốn nghỉ hưu.

Hai gia đình có mối quan hệ thân thiết, Duke rất rõ ràng rằng ông George Lucas thực sự đang chuẩn bị nghỉ hưu.

"Thực ra, điều tôi luyến tiếc nhất vẫn là Lucasfilm..."

Trong phòng khách của trang viên, ông George Lucas nói với Duke đang ngồi đối diện: "Từ khi tôi thành lập Lucasfilm cho đến nay đã hơn hai mươi năm, nó giống như con trai của tôi vậy."

Khi nói chuyện với ông George Lucas, Duke cũng không vòng vo mà trực tiếp hỏi: "George, ông chuẩn bị bán Lucasfilm sao?"

Ông George Lucas nhìn Duke một cái, đoán được ý đồ của anh ta, rồi suy nghĩ một lát, khẽ gật đầu: "Tôi quả thật có dự định này, hơn nữa cả 20th Century Fox và người của Walt Disney c��ng đã liên hệ với tôi rồi."

"Walt Disney ư?" Duke khẽ cau mày, nâng tách cà phê lên, nhấp một ngụm, ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: "Chuyển nhượng cho tôi thì sao?"

Lucasfilm không chỉ có bản quyền của loạt phim 《Star Wars》 và 《Raiders of the Lost Ark》, mà trong tay còn sở hữu một bộ phận xếp hạng số một thế giới – Industrial Light & Magic!

Nếu Duke nói mình không có ý đồ gì với Lucasfilm, thì khẳng định là giả.

Chưa nói đến Industrial Light & Magic. Theo cái giá Disney mua lại Industrial Light & Magic mà nói, chỉ cần thêm một lần nữa loạt phim 《Star Wars》, với chất lượng được đảm bảo nhất định, chỉ cần bán các sản phẩm ăn theo là có thể thu hồi lại số tiền đó rồi!

"Duke, tôi chỉ là một trong các cổ đông của Lucasfilm." Ông George Lucas không từ chối Duke, nhưng nhắc nhở một câu: "Đây là chuyện làm ăn!"

Trước một giao dịch khổng lồ như vậy, tình cảm có thể phát huy tác dụng là cực kỳ hạn chế. Duke rất rõ ràng điều này, anh ta thay đổi vẻ mặt nghiêm túc, nói: "George, giá tôi đưa ra nhất định sẽ khiến các cổ đông của Lucasfilm hài lòng."

Ông George Lucas biết Duke có gia thế và năng lực tài chính như vậy. Tay trái ông vuốt nhẹ cằm, nói: "Anh đã hợp tác với Lucasfilm nhiều năm. Trong những điều kiện tương tự, tôi tin rằng các cổ đông của Lucasfilm cũng sẽ ưu tiên lựa chọn bán cổ phần cho anh. Tuy nhiên, Duke, anh cần phải nhanh chóng. Có một số việc nếu làm trước, mới có thể giành được thế chủ động."

"Tôi hiểu rồi." Duke nghiêm túc gật đầu: "Tôi sẽ mau chóng thành lập một đội ngũ chuyên nghiệp để tiếp xúc với ban quản lý của Lucasfilm."

Anh ta đã cướp lấy Marvel Comics và xưởng phim Pixar từ tay Walt Disney, giờ thêm vào đó là cướp Lucasfilm, anh ta không hề có chút gánh nặng nào trong lòng.

Nhớ lại lúc đầu, Duke đã có cơ hội mua lại lĩnh vực kỹ thuật số, nhưng anh ta không hề hành động, trơ mắt nhìn thấy lĩnh vực kỹ thuật số rơi vào túi tiền của Paramount Pictures, bởi vì anh ta biết rõ, sẽ không mất quá nhiều thời gian để có thể thâu tóm Industrial Light & Magic cùng với toàn bộ Lucasfilm.

Tuy nhiên, muốn thâu tóm Lucasfilm, tất nhiên cần một lượng lớn tài chính vượt quá 4 tỷ đô la Mỹ. Mặc dù với năng lực tài chính hiện tại của Duke, đây cũng là một việc vô cùng khó khăn.

Trên bảng xếp hạng các tỷ phú Forbes mới nhất, anh ta quả thật có thể đứng vào vị trí thứ mười thế giới, thậm chí tài sản ẩn giấu trong các quỹ đầu tư khác nhau còn chưa được thống kê vào đó. Nhưng cổ phiếu, tài sản cố định và vốn lưu động cần cho việc thu mua hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Thương vụ mua lại này tất nhiên cần phải được kế hoạch chặt chẽ, Duke cũng cần nhiều chuyên gia hơn nữa tham gia vào đó. Anh ta biết mình nắm được phương hướng lớn thì còn được, nhưng để thực thi cụ thể thì anh ta không đủ sức.

Anh ta biết rõ mình không phải cái gọi là thiên tài toàn trí toàn năng, trên thế giới này cũng không có loại thiên tài như vậy.

Bất kể nói thế nào, nếu điều kiện không chênh lệch là mấy, cá nhân ông George Lucas thực sự thiên về việc bán Lucasfilm cho Duke. Hơn nữa, Duke cũng đưa ra một kiến nghị rất khiến ông George Lucas động tâm: nếu anh ta trở thành chủ nhân mới của Lucasfilm, sẽ cố gắng mời người bạn cũ của ông George Lucas, người có lý tưởng kế thừa y hệt ông là Kathleen Kennedy, nắm quyền điều hành Lucasfilm.

Vì Lucasfilm, Duke đã ở lại San Francisco hai ngày. Sau đó, dưới sự đồng hành của ông George Lucas, anh ta đi gặp vài cổ đông lớn khác của Lucasfilm. Có thể nói ở mức độ rất lớn, trong trận chiến thâu tóm không khói súng sắp sửa làm nổ tung toàn bộ Hollywood này, anh ta đã giành được tiên cơ.

Tuy nhiên, để chuyển hóa loại ưu thế này thành thế thắng, Duke còn cần phải bỏ ra khoản tiền mặt thực sự lên đến 1 tỷ đô la Mỹ.

Làm thế nào để mau chóng gom góp được khoản tiền này, không nghi ngờ gì cũng là một trong những công việc trọng điểm anh ta phải quan tâm sau này.

Thậm chí, anh ta cũng đã chuẩn bị một dự án dự phòng khác: nếu việc huy động tài chính không thuận lợi, vậy thì sẽ kéo Warner Bros vào kế hoạch thâu tóm.

Lucasfilm là sức cám dỗ mà mọi công ty Hollywood đều không thể từ chối. Chỉ riêng hai hạng mục 《Star Wars》 và Industrial Light & Magic cũng đủ để khiến người ta đánh nhau sứt đầu mẻ trán.

Rời San Francisco, Duke trở lại Los Angeles tiếp tục chuẩn bị cho 《Gravity》. Sau khi gặp mặt và trao đổi với George Clooney, anh ta trực tiếp bay đến Washington, D.C. Dựa vào mối quan hệ tốt đẹp đã thiết lập nhiều năm với Ngũ Giác Đài, anh ta được họ giới thiệu đến NASA. (Chưa hết, còn tiếp.)

Ấn phẩm chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền phát hành.

P/s: Năm cũ sắp qua, năm mới sắp đến, thời gian trôi quá nhanh, chẳng kịp cảm thán... Trong năm mới, Thập Tam chúc mọi người vạn sự như ý, người người phát tài. Chúc quý vị độc giả, năm mới an lành!

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện