Thấy Tina Fey cúp máy, chưa đợi cô ấy đến gần, Duke đã hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Tina vẫn giữ vẻ mặt khó tin, nhưng giọng nói cô ấy lại hết sức bình tĩnh: "Vừa nhận được tin tức từ người đại diện của Heath Ledger, anh ấy vừa được phát hiện đã qua đời trong một phòng suite tại khách sạn Hilton ở Beverly Hills."

"Cái gì?" Anna Prinz và Charles Rowan đồng thanh kêu lên kinh ngạc.

Duke cũng giật mình, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết, chỉ ngẩng đầu nhìn bầu trời, dường như có thứ gì đó đang chăm chú dõi theo anh cùng thế giới này.

Mặc dù bận rộn với nhiều dự án, anh chưa từng nói ra điều gì, nhưng đã nhiều lần hành động, đặc biệt là sau khi bộ phim quay xong, anh không để Heath Ledger trở lại căn hộ ở New York, mà đưa anh ấy đến Los Angeles, thỉnh thoảng lại tìm đến để lồng tiếng. Hơn nữa, dù nhìn từ góc độ nào, Heath Ledger cũng không giống có dấu hiệu chìm đắm vào vai diễn đến mức không thể tự chủ hay mắc chứng trầm cảm nặng nề.

Ban đầu, Duke cho rằng anh ta có thể sẽ đi theo một con đường khác, còn khiến người ta đi tìm thêm những tư liệu quảng bá bổ sung.

Ai ngờ, dù thay đổi thời gian và địa điểm, dường như mọi chuyện đều không thể thay đổi.

Thở ra một hơi, Duke dời mắt khỏi trần nhà: "Nguyên nhân cái chết là gì? Tin tức đã lan truyền ra chưa?"

"Nguyên nhân cái chết chưa rõ, Cảnh sát Los Angeles đã tiếp quản hiện trường, tôi đã liên lạc được với bên cảnh sát trưởng, tin rằng chẳng mấy chốc sẽ có kết quả sơ bộ."

Tina Fey dần lấy lại vẻ bình tĩnh, rồi nói thêm: "Tin tức chắc vẫn chưa lan truyền rộng rãi, người đại diện của Heath Ledger chỉ thông báo cho tôi và Jamie Johnson bên phía Warner Bros."

"Có điều." Giọng Tina Fey khẽ đổi: "Đã có paparazzi chú ý đến bên đó rồi."

"Chú ý tin tức bên đó."

Tình hình hiện tại chưa rõ ràng, làm bất cứ điều gì cũng không phải lựa chọn sáng suốt, Duke dặn dò Tina Fey: "Có tin tức mới lập tức thông báo cho tôi."

Tin tức này lan truyền nhanh chóng, chỉ hơn một giờ sau, toàn bộ phòng làm việc đã biết tin Heath Ledger qua đời, nhưng bất ngờ là không quá nhiều người ngạc nhiên, dù sao chuyện Heath Ledger nghiện ma túy cũng không còn là bí mật quá lớn trong giới.

Dù sao đi nữa, tin tức này vẫn gây ra ảnh hưởng nhất định, Duke thẳng thắn cho đội ngũ hậu kỳ nghỉ một ngày.

Sau đó, anh nhận được điện thoại từ Warner Bros, khi chuẩn bị rời khu vực sản xuất để đến tòa nhà Warner Bros. chính, Tina Fey đã mang đến tin tức mới.

Những năm qua Duke vẫn duy trì mối quan hệ khá tốt với bên cảnh sát trưởng Los Angeles. Tin tức từ bên cảnh sát trưởng cho hay, Heath Ledger chắc chắn không phải bị giết, mà là chết do sốc thuốc quá liều, còn loại thuốc nào thì phải đợi gia đình đồng ý khám nghiệm tử thi mới có thể xác định.

Mọi chuyện từng xảy ra, sau khi bị Duke cố gắng kéo lùi lại một thời gian ngắn, lại một lần nữa tái diễn.

"Anh đang nhìn gì thế?"

Đang lái xe golf, Tina Fey tò mò nhìn Duke, cô ấy đã nhận thấy, trên quãng đường tuy không dài này, Duke thỉnh thoảng lại nhìn lên trời.

Duke lắc đầu: "Luôn cảm thấy mỗi người đều có số phận của riêng mình."

Tina Fey càng tò mò hơn: "Anh không phải từ trước đến nay đều không tin mấy thứ này sao?"

"Chỉ là có chút cảm xúc thôi."

Nghe Duke nói vậy, Tina Fey không nói gì nữa, cô ấy hiểu rất rõ ông chủ của mình, cái chết của Heath Ledger có lẽ sẽ khiến anh tiếc nuối, nhưng không đến nỗi bi thương.

Bước vào một phòng họp, vài giám đốc điều hành của Warner Bros cùng Charles Rowan đã đợi sẵn ở đó. Jamie Johnson, người phụ trách công tác phát hành và quảng bá (The Dark Knight), hỏi thăm Duke đôi lời, rồi bảo anh cứ ngồi tự nhiên, cũng không quanh co, trực tiếp đi vào vấn đề chính.

Thực ra, Duke cũng có thể đoán được ít nhiều ý định của Warner Bros khi tìm mình.

Mọi chuyện cũng đúng như anh dự đoán, Jamie Johnson đề cập ngay đến chủ đề Heath Ledger.

"Tôi tin rằng quý vị đều đã nhận được tin tức. Nam diễn viên Heath Ledger, người thủ vai Joker, hôm nay đã không may qua đời, đây là một mất mát vô cùng đáng tiếc và đau buồn."

Nói xong những lời sáo rỗng theo thông lệ, Jamie Johnson hắng giọng rồi nói tiếp: "Nhưng bây giờ không phải lúc để bi thương, chúng ta nhất thiết phải dốc hết sức mình để hoàn thành tác phẩm cuối cùng của Heath Ledger. Tôi đã cho người liên lạc với cha mẹ Heath Ledger, và đây cũng là nguyện vọng của họ."

Rõ ràng, tốc độ phản ứng của Warner Bros. đủ nhanh, đã đi trước một bước trong việc xử lý.

Nghe những lời này, Duke từ đầu đến cuối vẫn giữ im lặng. Rõ ràng Warner Bros muốn tận dụng sự việc của Heath Ledger, chuyện như vậy, bất kỳ công ty nào cũng sẽ không bỏ qua, hơn nữa, đối với một diễn viên đã khuất mà nói, đây chưa chắc đã là chuyện xấu.

Thử nghĩ mà xem, River Phoenix đã lặng lẽ ra đi vì sốc ma túy, kể từ khi không thể thay đổi thực tế cái chết, việc để lại những tác phẩm và nhân vật kinh điển, chưa chắc đã không phải là một loại may mắn.

"Chúng tôi đã nhận được tin tức xác thực từ cảnh sát trưởng,"

Hầu hết là Jamie Johnson nói, những người khác lắng nghe: "Heath Ledger không phải bị giết, mà là do dùng thuốc quá liều. Mặc dù chưa biết loại thuốc cụ thể và liệu có liên quan đến chất cấm hay không, nhưng chừng đó là đủ cho công tác quảng bá rồi."

"Tôi cho rằng nên xây dựng hình ảnh Heath Ledger như một người đã dốc hết tâm huyết cho nhân vật Joker, chìm đắm trong đó đến mức không thể thoát ra, buộc phải dùng thuốc..."

Theo lời lẽ của Jamie Johnson, đó là nỗ lực tạo dựng hình tượng tích cực cho Heath Ledger, chuyển nguyên nhân nghiện ma túy sang nhân vật Joker, sau đó thu hút sự chú ý và đồng cảm của công chúng, khởi xướng một loạt hoạt động tưởng niệm và tiếc thương.

Cả xã hội đều khoan dung với người đã khuất.

Thử nghĩ mà xem, một diễn viên vì thế mà chìm đắm vào vai diễn đến mức không thể thoát ra, sẽ khiến công chúng đồng cảm và chú ý đến mức nào?

Jamie Johnson cuối cùng nhìn về phía Duke và Charles Rowan: "Bộ phận quảng bá của Warner yêu cầu đoàn làm phim phối hợp, ý kiến của hai vị thế nào?"

"Tôi cho rằng có thể được." Charles Rowan không chút suy nghĩ đã đưa ra câu trả lời này.

Duke xưa nay không phải một người quá câu nệ đạo đức, cũng chưa bao giờ là người giả tạo sự thanh cao, anh mãi mãi là một người theo chủ nghĩa hiện thực.

Vì lẽ đó, Duke nhẹ nhàng gật đầu một cái: "Đoàn làm phim sẽ phối hợp với Warner."

Thấy Duke gật đầu, Jamie Johnson thở phào nhẹ nhõm, kế hoạch quảng bá này coi như đã được quyết định.

Bộ phận PR và Quảng bá của Warner Bros. gần như lập tức xây dựng chiến lược liên quan, đồng thời sẽ triển khai tùy theo từng tình huống. Vẫn chưa đến giờ tan sở, trang web TMZ thuộc Time Warner đã tiên phong công bố tin tức chi tiết về cái chết của Heath Ledger.

"Tin tức gây sốc và thương tiếc: Ngay hôm nay, nam diễn viên tài năng Heath Ledger, người từng đóng vai chính trong (Brokeback Mountain), đã qua đời trong phòng suite tại Khách sạn Hilton, hưởng dương 27 tuổi. Anh ấy vừa hoàn thành bộ phim mới (The Dark Knight) của Duke Rosenberg, dùng 'như mặt trời giữa trưa' để hình dung cũng không quá lời, anh ấy đang trên đà thăng hoa của sự nghiệp, chưa kịp cất lên tiếng vang mạnh mẽ nhất thì đã vội vã dừng lại."

"Nguyên nhân cái chết dường như là do sốc thuốc quá liều!"

"Vào tháng 12 năm ngoái, Heath Ledger từng nói trong một cuộc phỏng vấn với (New York Times) rằng trong quá trình đóng vai Joker trong (The Dark Knight), anh 'có chút quá căng thẳng', và khi quay phim (The Dark Knight), anh ấy đã gặp vấn đề về giấc ngủ vì hóa thân vào 'Joker – kẻ sát nhân tàn nhẫn, điên loạn và không có lòng trắc ẩn'."

"Trong cuộc phỏng vấn, anh ấy nói: 'Tuần trước, mỗi đêm tôi chỉ ngủ được hai giờ, tôi không thể ngừng suy nghĩ. Cơ thể tôi đã kiệt sức, nhưng đầu óc tôi vẫn không ngừng hoạt động.' Anh ấy nói, mỗi ngày anh ấy đều phải uống hai viên thuốc ngủ, nhưng nó chỉ có hiệu quả trong vòng hai giờ."

"(The Dark Knight) trở thành kiệt tác của Heath Ledger!"

"Heath Ledger trước khi qua đời đã cực kỳ nhập tâm vào vai Joker trong (The Dark Knight). Trước đó, Jack Nicholson, người từng đóng vai 'Joker' trong (Batman), đã từng bày tỏ sự không đồng tình khi để Ledger đóng vai này, nhưng từ mọi tin tức được tiết lộ, Joker của Heath Ledger còn đen tối và điên loạn hơn cả Nicholson."

"Có lẽ chính nhân vật điên loạn này đã mang đến phiền nhiễu cho Heath Ledger. Đạo diễn (The Dark Knight) Duke Rosenberg từng nói trong cuộc phỏng vấn năm ngoái: "Đây là một thử thách rất lớn đối với Heath Ledger, vai diễn của anh ấy mang tính sáng tạo độc đáo, cực kỳ đáng sợ và rất cô lập. Đó là một nhân vật vô cùng trẻ tuổi, rất ngông cuồng, gieo rắc vào lòng chúng ta rất nhiều nỗi sợ hãi nguyên thủy và kinh hoàng, và Heath Ledger đã làm được điều đó đến mức khiến tôi kinh ngạc.""

"Để Duke Rosenberg phải kinh ngạc với màn trình diễn của mình, có thể suy ra Heath Ledger đã dốc bao nhiêu tâm huyết và năng lượng vào nhân vật Joker này."

TMZ dường như đã đổ một chậu nước vào chảo dầu đang sôi sùng sục, Heath Ledger lập tức trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông trong nước, đủ loại tin tức liên quan đến anh ấy bị truyền thông chen nhau đưa tin.

News Corp, tập đoàn truyền thông lớn của Úc, còn khai thác được một đoạn phỏng vấn của Heath Ledger với truyền thông Úc năm ngoái.

Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là, trong buổi phỏng vấn, Heath Ledger đã tình cờ nói về cái chết, anh ấy nói – "Về cái chết, tôi cảm thấy rất tốt, bởi vì tôi có thể cảm nhận mình vẫn còn sống thông qua con gái."

Trong lúc nhất thời, truyền thông trong nước bàn tán xôn xao, có người cảm thán về sự ra đi của một tài tử trẻ tuổi, nhưng càng nhiều người lại suy đoán nguyên nhân cái chết của anh.

Dù sao cuộc sống riêng tư thối nát của các ngôi sao Hollywood cũng không phải là bí mật gì đối với công chúng trong nước.

Cảnh sát cũng công bố kết quả điều tra sơ bộ, họ tìm thấy trong phòng Heath Ledger các loại thuốc kê đơn, bao gồm thuốc ngủ, thuốc chống lo âu và một loại thuốc kháng histamine. Trong số đó, có ba loại được lấy từ Châu Âu, và trong phòng suite của khách sạn còn tìm thấy hầu hết các lọ thuốc đầy, cùng với thuốc chống trầm cảm.

Ngoài ra, trong phòng còn tìm thấy thuốc ngủ và thuốc giảm đau mà người mất ngủ thường dùng, tất cả những loại thuốc này đều là thuốc kê đơn mà Heath Ledger đã mua.

Đồng thời, Cảnh sát cũng phủ nhận tin đồn Heath Ledger chết do hút ma túy, trong phòng và trong cơ thể anh không tìm thấy dấu vết chất cấm nào.

Ngay sau khi nguyên nhân cái chết được xác định, một loạt kế hoạch truyền thông mạnh mẽ của Warner Bros. bắt đầu triển khai quy mô lớn.

Nội dung này là bản dịch độc quyền, chỉ có tại Tàng Thư Viện, kính mong độc giả thưởng thức trọn vẹn.