"Mẹ kiếp... Nami, gọi điện thoại!"

Một tràng tục tĩu hiếm khi thốt ra khỏi miệng Duke. Hắn gần như dùng tốc độ chạy nước rút trăm mét mà lao ra khỏi trường quay, băng qua con đường nhựa rộng lớn, với lấy chiếc bình chữa cháy thiết yếu trong khu nhà kho, rồi vọt tới trước cửa kho hàng.

Mùi khét lẹt ngày càng nồng. Những đốm lửa lác đác lọt qua khe hở dưới cánh cửa nhà kho. Lửa rõ ràng bốc lên từ bên trong, nơi toàn là bối cảnh, đạo cụ và những vật liệu dễ cháy. Cảm giác nóng rát da thịt này rõ ràng cho thấy ngọn lửa bên trong đã cực kỳ lớn.

"Hộc..."

Duke vừa vọt tới trước cửa, vài luồng lửa sáng rực thoát ra từ khe cửa. May mắn là hắn kịp thời dừng bước, nhưng dù vậy, mùi tóc cháy khét vẫn xộc vào mũi.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, không khí dường như cũng đang bốc cháy. Trong xưởng phim vang lên tiếng bước chân dồn dập, tiếng ồn ào và tiếng còi báo động. Nhiều nhân viên trực ban đang đổ dồn về phía này.

Ngọn lửa lập tức bốc lên nóc nhà kho, nhuộm đỏ cả nửa bầu trời. Duke cầm lấy bình chữa cháy, phun xối xả vào ngọn lửa đang bùng ra ngoài. Mặc dù lúc này rời xa đám cháy mới là lựa chọn khôn ngoan, nhưng trong kho hàng kia là thành quả mà hắn và toàn bộ đoàn làm phim đã cật lực làm việc suốt nửa năm... Cuộn phim!

"Duke! Duke!"

Phía sau vang lên tiếng một người phụ nữ: "Nguy hiểm! Anh không muốn sống nữa sao? Anh điên rồi ư? Nhanh rời khỏi đây!"

Đôi giày cao gót của Naomi Watts chẳng biết đã vứt ở đâu từ lúc nào. Thấy bóng lưng cao lớn và cố chấp phía trước, nàng không hề suy nghĩ, liền bất chấp nguy hiểm bỏng rát cùng sức nóng khủng khiếp mà lao tới.

"Duke..."

"Mẹ kiếp..."

Ngoài tiếng lửa cháy phừng phừng cùng tiếng ồn ào ngày càng đến gần, Naomi chỉ nghe được tiếng Duke chửi rủa.

Nàng chưa từng gặp Duke nói tục tĩu, nhưng nàng hiểu rõ nguyên nhân hắn mất bình tĩnh. Duke đối với sự nghiệp say mê và xem trọng đến nhường nào. Trận hỏa hoạn này gần như thiêu rụi thành quả làm việc cật lực của cả đoàn làm phim, cũng có thể thiêu cháy cả tương lai và hy vọng của hắn.

"Bình chữa cháy! Ta muốn bình chữa cháy!" Vứt chiếc bình chữa cháy đã hết, Duke để lộ ra sự lo lắng và phẫn nộ chưa từng thấy.

Mùi khói lửa ngày càng nồng. Naomi dùng sức kéo cánh tay của Duke, nhưng cũng cảm thấy hô hấp có chút khó khăn. Nàng không kéo nổi kẻ điên điện ảnh này. Trong tình thế cấp bách, nàng hung hăng cắn một miếng vào vai hắn. Đôi môi nàng lập tức dính đầy khói bụi.

"Anh điên rồi sao, Duke?" Nàng gần như dùng hết sức lực toàn thân mà hét lên những lời này.

"Mẹ kiếp..."

Cơn đau trên vai tạm thời lấn át đi nỗi lo trong lòng. Duke lại mắng một tràng tục tĩu, rồi quay người nâng Naomi Watts lên, mấy bước dài lao ra khỏi vùng sắp bị lửa bao trùm.

Càng ngày càng nhiều người chạy tới đám cháy. Không lâu sau, nhân viên phòng cháy chữa cháy cũng đã có mặt. Ngọn lửa nhanh chóng được kiểm soát.

Đứng ở cửa trường quay đối diện đám cháy, Duke chậm rãi khôi phục bình tĩnh. Dù trong không khí vẫn còn nóng hầm hập, da thịt bị lửa hun khói cũng mang theo chút đau rát, nhưng lòng hắn lại lạnh như băng. Lửa bốc lên từ trong kho hàng. Phim nhựa là vật dễ cháy, kết cục của nó thế nào thì ai cũng có thể đoán được.

Lo lắng và phẫn nộ dần trở nên tỉnh táo. Vì sao lửa lại bốc lên từ bên trong? Vì sao các biện pháp phòng cháy trong kho hàng lại không phát huy tác dụng? Vì sao lại là nhà kho này bốc cháy? Vì sao hết lần này đến lần khác lại thiêu rụi thiết bị và cuộn phim "The Rock"?

Đúng vậy, rất nhiều trường quay Hollywood, bao gồm cả sáu công ty lớn, hầu như hàng năm đều xảy ra hỏa hoạn. Các đoàn làm phim "Forrest Gump", "Batman" trước đây đều từng bị thiêu hủy một phần phim nhựa. Chẳng ai rõ những trận hỏa hoạn này xảy ra như thế nào, nhưng... Vì sao hỏa hoạn lại xảy ra đúng lúc đoàn làm phim vừa hoàn thành việc quay chụp?

"Duke..." Giọng nói kinh hoảng của Naomi vang lên bên tai. "Anh không sao chứ? Anh làm em sợ quá."

"Xin lỗi..."

Quay người, Duke khẽ nhéo khuôn mặt đen nhẻm của nàng để an ủi.

Naomi Watts lúc này cũng thảm hại không kém. Trên gương mặt xinh xắn đầy khói bụi, đen nhẻm như thổ dân đến từ Châu Phi. Mái tóc xoăn vàng tỏa ra mùi khét nhẹ, những lọn tóc gần như bị lửa đốt cháy co quắp lại. Trên bộ lễ phục trắng bạc toàn là vết bẩn, hoàn toàn biến thành màu đen trắng lẫn lộn.

Đặc biệt là đôi giày cao gót của nàng chẳng biết đã rơi ra từ lúc nào. Giữa ngón chân trái lấm lem bụi bẩn còn lờ mờ rỉ ra một vệt máu đỏ.

Cởi chiếc áo vest của mình, Duke khoác lên vai Naomi rồi trịnh trọng nói: "Cảm ơn."

Nếu không phải nàng bất chấp nguy hiểm xông vào kéo hắn ra, Duke cũng không biết mình sẽ làm gì. Có lẽ sẽ vứt bỏ bình chữa cháy chạy trốn, hoặc có lẽ sẽ xông vào đám cháy để cứu cuộn phim, lỡ may nó vẫn chưa bị thiêu rụi. Đó là tương lai và hy vọng của hắn! Cơ hội mà hắn đã dùng hai đời tích lũy, đau khổ phấn đấu mới giành được!

Naomi Watts đã ngăn cản khả năng hắn bị thương. Duke cũng không nghĩ rằng nếu có chuyện gì xảy ra, hắn còn có cơ hội để bắt đầu lại một cuộc đời khác.

"Cảm ơn em, Nami." Duke lại lặp lại một câu. Naomi ôm chặt lấy cánh tay hắn, dường như sợ Duke lại một lần nữa lao vào đám cháy. Nàng gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Em... chúng ta là bạn bè."

Ánh mắt lướt qua gương mặt thảm hại của người đẹp tóc vàng, Duke khẽ thở dài trong lòng. Hai người chỉ là bạn tình tạm thời, nàng không nhất thiết phải mạo hiểm bị lửa thiêu để giúp hắn. Sự tàn nhẫn vô tình không chỉ là lời nói suông. Đây là một xã hội thương mại hóa cao độ, bảo vệ lợi ích cá nhân có thể lấn át tất cả.

Không thể phủ nhận, đây là một người phụ nữ thực dụng rất nặng. Nhưng ở Hollywood, từ siêu sao hàng đầu đến diễn viên hạng chót, liệu có thể tìm được người phụ nữ nào mà không thực dụng sao?

Ngôn ngữ có lặp lại ngàn lần cũng không thuyết phục bằng hành động thực tế. Duke đối với Naomi Watts có cái nhìn thay đổi một chút. Xét theo một khía cạnh khác, hắn coi như nợ nàng một ân tình.

Mình còn có cơ hội trả ân tình sao?

Nhìn nhân viên phòng cháy vây quanh nhà kho, ngọn lửa cơ bản đã bị dập tắt. Khóe miệng Duke nở nụ cười nhàn nhạt nhưng mang theo vài phần bất đắc dĩ.

"Reed! Reed!"

Hắn gầm lên mấy tiếng về phía đám đông. Người phụ trách tạm thời ca đêm của xưởng phim Warner chạy tới.

"Tình hình thế nào rồi?" Duke cố gắng giữ ngữ điệu bình tĩnh.

"Một số đạo cụ và máy quay đã bị thiêu hủy rồi." Reed hiểu rõ điều vị đạo diễn Duke này quan tâm nhất là gì, vội vàng nói: "Cuộn phim... Không tìm thấy dấu vết cuộn phim."

Khẽ gật đầu một cái, Duke vẫy tay ra hiệu cho hắn. Nụ cười bất đắc dĩ lại càng sâu thêm.

Với đặc tính cực kỳ dễ cháy của phim nhựa, dưới tình hình hỏa hoạn thế này, làm sao có thể may mắn chưa bị đốt cháy? E rằng đã sớm bị thiêu rụi hết rồi. Thành quả lao động vất vả của hắn và đoàn làm phim suốt hơn nửa năm, tiêu tốn mấy chục triệu đô la, cứ thế bị thiêu sạch sao?

"Duke..."

Tiếng giày cao gót dồn dập vang lên trên nền đất. Sofia Coppola kéo vạt váy, một mạch chạy nhanh tới. Nàng vẫn mặc quần áo đi dự tiệc, rõ ràng là từ tiệc tùng mà quay về.

Nàng gần như lao tới trước mặt Duke, kéo cổ áo sơ mi của hắn, cẩn thận dò xét kỹ lưỡng một lượt, rồi mới thở phào một hơi.

"Ta không sao." Duke làm dấu hiệu trấn an nàng.

"Ngươi cứ như một kẻ lem luốc..." Sofia nuốt ngược lại lời thô tục suýt thốt ra khỏi miệng. Duke nhíu mày, thấp giọng nói: "Cuộn phim mất rồi."

"Cuộn phim?"

Hai hàng lông mày nâu nhướn cao. Sofia lui về sau hai bước, hai tay ôm ngực, nghiêng đầu nhìn Duke với vẻ mặt rất kỳ lạ.

"Có cái gì không đúng sao?" Duke lông mày nhíu chặt hơn.

"Không có gì," Sofia lộ ra vẻ mặt trêu chọc, "Ta chỉ là muốn xem Duke Rosenberg kiên cường có bị sụp đổ hay không."

"Sofia, ta không có tâm trạng đùa giỡn với ngươi."

Nghe được lời nói mang theo lo lắng của Duke, Sofia mím môi: "Duke, ta cũng không có tâm trạng đùa giỡn với ngươi. Cuộn phim vẫn còn."

"Vẫn còn?" Duke theo bản năng lặp lại một câu.

Sofia trong lòng hiểu rõ, Duke chẳng qua là đang cố sức duy trì vẻ bình tĩnh bên ngoài. Nàng nói thẳng thừng: "Cuộn phim trong tay ta..."

"Ở nơi nào?" Duke tiến lên một bước, túm lấy cánh tay của Sofia.

"Ở xưởng in của Warner!" Sofia lại lùi ra phía sau một bước, gỡ tay Duke ra khỏi cánh tay mình. Một bên xoa xoa cánh tay bị nắm đau, một bên nói: "Tối qua khi về đến Los Angeles, Robin đã cùng ta mang cuộn phim đến xưởng in rồi. Chẳng lẽ ngươi quên rồi sao, ngươi đã đồng ý để ta phục chế một bản mà!"

"Vì sao không ai nói cho ta biết?" Duke ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, một tay đỡ trán. Sự nhẹ nhõm khi nỗi lo lắng và căng thẳng đột ngột tan biến, thậm chí khiến hắn cảm thấy hơi choáng váng: "Sao không ai nói cho ta biết?"

"Ngươi đã quên..." Sofia mở to mắt, nhắc Duke: "Buổi chiều trên xe, ta nói rồi mà... Ôi, xin lỗi! Ta còn chưa nói hết thì đã bị Nicola xông vào cắt ngang mất rồi."

"Ta muốn giết các ngươi!" Duke nghiến răng nghiến lợi.

"Tùy ngươi vậy."

Ngoài miệng nói như vậy, Sofia lại gọi người cùng đi vào trường quay, khiêng ra mấy chiếc ghế. Nàng đặt chiếc ghế ra phía sau Duke rồi nhẹ nhàng kéo hắn.

"Ngồi xuống nghỉ ngơi một chút đi."

Nói xong, nàng còn mang một chai nước từ bên trong ra đưa cho Duke. Duke nhìn qua, không uống, đưa cho Naomi Watts đang ngồi ở bên kia. Sofia nhìn thấy tất cả, cau mày không vui nhưng không nói thêm lời nào.

Đám cháy phía trước đã được dập tắt. Kiến trúc nhà kho không có dấu hiệu sụp đổ, nhưng vật dễ cháy bên trong lẫn bên ngoài hầu như đều hóa thành tro tàn. Không lâu sau, hai vị quản lý sản xuất phim và một vị cấp cao của Warner Bros cũng lần lượt chạy tới hiện trường.

"Ta cùng Sofia tối hôm qua đã mang cuộn phim đi xưởng in của Warner."

Lời xác nhận của Robin Gurland cũng khiến tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm. Tuy ba máy quay và nhiều đạo cụ thuê đã bị hủy trong đám cháy, nhưng tổng tổn thất của những thứ này cũng không quá 10 vạn đô la. Nếu cuộn phim bị hủy, vậy tổn thất sẽ không chỉ dừng lại ở đó, thậm chí có khả năng dẫn đến toàn bộ dự án bị hủy bỏ.

"Ta nhớ là nhà kho có nhân viên quản lý mà!"

Khi tâm trạng thả lỏng, Duke cũng nghĩ đến nhiều điểm bất thường: "Vì sao khi hỏa hoạn xảy ra, ta lại là người đầu tiên đến hiện trường?"

"Hắn tham gia bữa tiệc của chúng ta, say rượu rồi." Charles Lowen nói.

Duke chỉ có thể thở dài. Việc quản lý hỗn loạn ở các xưởng phim Hollywood không phải bây giờ mới có. Trong lịch sử đã xảy ra nhiều sự cố như vậy. Tình hình ở tất cả các xưởng phim lớn cũng không có cải thiện đáng kể. Đặc biệt là các xưởng phim có quá nhiều bảo an và nhân viên quản lý, như ở quốc gia mà hắn từng sinh sống, phần lớn đều vào bằng quan hệ. Muốn họ tận tâm phụ trách, thật sự rất khó.

Tuy cuộc điều tra hỏa hoạn vẫn chưa đưa ra kết luận sơ bộ, nhưng nhìn bề ngoài, cực kỳ giống những vụ hỏa hoạn thường xuyên xảy ra ở các trường quay Hollywood trong những năm gần đây.

Câu chuyện này được chuyển ngữ độc quyền và duy nhất tại truyen.free, mời quý vị đón đọc.