Trong giới giải trí này, không ít nữ minh tinh từng vụt sáng thành sao hạng A nhờ một bộ phim ăn khách. Tuy nhiên, các tác phẩm về sau của họ lại càng ngày càng tệ, sự nghiệp trượt dốc không phanh. Đến đầu thế kỷ 21, ngoài danh tiếng vang bóng một thời, khi nhắc đến sự nghiệp của họ, người ta vẫn chỉ nhớ đến bộ phim đã làm nên tên tuổi nhiều năm về trước.

Điển hình như Demi Moore và Meg Ryan.

Người trước (Demi Moore) phất lên nhờ bộ phim *Oan Hồn* (Ghost), và tác phẩm này cũng trở thành đỉnh cao sự nghiệp của cô. Thế nhưng, chỉ vài năm sau, cô đã trở thành "thuốc độc phòng vé", dù cho có cởi sạch trong *Vũ Nữ Thoát Y* (Striptease) cũng không thể thay đổi được tình thế.

Người sau (Meg Ryan) cũng có tình cảnh tương tự. Cô trở thành "Người tình nước Mỹ" nhờ *Không Ngủ Ở Seattle* (Sleepless in Seattle), nhưng sau đó không còn tác phẩm nào đáng chú ý. Thời kỳ đỉnh cao của nữ minh tinh lại khá ngắn ngủi. Sau khi bước sang thế kỷ mới, đừng nói vị trí hạng A, ngay cả ngôi sao hạng B có lẽ cũng khó giữ. Để níu kéo sự nghiệp lần cuối, "Người tình nước Mỹ" một thời cũng đã lựa chọn cởi bỏ xiêm y, nhưng bộ phim *Trong Cắt Đứt* (In the Cut) ra mắt mùa xuân năm nay đã thất bại hoàn toàn từ phòng vé đến dư luận.

Không nói quá lời, Meg Ryan đã hết thời. Ở tuổi ngoài 40, tỷ suất hoàn vốn phòng vé của cô là con số âm, bị giới điện ảnh chính thống ruồng bỏ...

Nếu không có gì bất ngờ, "Người tình nước Mỹ" một thời này sau này chỉ có thể đóng những vai phụ nhỏ trong các dự án kinh phí thấp để duy trì sự nghiệp.

Nancy Josephson đề cử Meg Ryan – đây là nữ diễn viên mà cô ấy mới ký hợp đồng gần đây. Duke đã xem một buổi thử vai của cô ấy và sau đó quyết định chọn cô ấy vào vai người mẹ.

Các nữ minh tinh hạng A, thậm chí hạng B, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, sẽ không ai muốn đóng vai người mẹ lớn tuổi. Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ không còn cơ hội cho các vai diễn "người tình trong mộng của công chúng" nữa. Đó chắc chắn là một cái giá quá đắt.

Tuy nhiên, Meg Ryan đã không còn lựa chọn nào khác. Cát-xê của cô cũng chỉ còn 2 triệu USD.

Buổi thử vai của cô ấy khá tốt, cát-xê không quá cao. Trong tình huống điều kiện tương đương, giống như các dự án trước đây, Duke chắc chắn sẽ ưu tiên sử dụng diễn viên do chính mình đề cử.

Đến giữa tháng Tám, ngoại trừ vai con gái của đặc vụ Brian và một số ít nhân vật khác, cơ bản các diễn viên đã được chốt. Liam Neeson cũng chính thức gia nhập đoàn làm phim, theo đạo diễn hành động Jimmy Carter và một chuyên gia quân sự để tập luyện.

"Liam, rất nhiều cảnh hành động chúng ta có thể dùng diễn viên đóng thế."

Trong phòng tập của trường quay, Duke nói với người đàn ông mạnh mẽ vừa kết thúc buổi tập: "Một số cảnh quay vẫn cần anh tự mình hoàn thành."

"Tôi cảm thấy cân nặng của mình hoàn toàn ổn, vì tôi luôn rất chú trọng việc duy trì thể trạng." Liam Neeson ném chiếc khăn đã thấm mồ hôi cho trợ lý. "Tôi sẽ tăng cường khối lượng vận động và tập luyện vật lộn cường độ cao. Tôi vẫn luôn muốn trở thành một cao thủ đối kháng."

"Anh có hứng thú trở thành phản diện không?" Duke đột ngột hỏi.

"Phản diện?" Liam Neeson suy nghĩ một lát rồi nói: "Chỉ cần anh cần, Duke."

"Liam, tôi rất thích một nét 'chất' nào đó ở anh." Duke nói thật lòng. Diễn xuất của diễn viên gạo cội này không phải là quá xuất sắc, nhưng dù đóng vai một quý ông hay một tên côn đồ, anh ấy đều có thể thể hiện một cách chân thực. "Sau *Taken*, tôi sẽ có một dự án mới. Trong đó có một tên côn đồ với ảo tưởng dùng sự hủy diệt để cứu rỗi thế giới..."

"Tôi có thể biết đó là bộ phim gì không?" Liam Neeson khá hứng thú hỏi.

"Dự án tạm thời đang trong giai đoạn bảo mật, đừng nói cho người khác." Duke dặn dò trước, sau đó nói: "Tôi chuẩn bị tái khởi động *Batman*."

"*Batman*?" Liam Neeson hơi chút do dự.

Anh vốn là người thạo tin, biết rằng năm đó *Batman & Robin* gần như đã giết chết cả loạt phim này, khiến Warner Bros buộc phải tạm thời dừng lại. Việc muốn tái khởi động *Batman*, độ khó chẳng phải quá lớn sao?

Tuy nhiên, anh lập tức nhận ra. Đối phương không phải là một đạo diễn bình thường. Ba phần *Chúa tể những chiếc nhẫn* đều đã trở thành tác phẩm điện ảnh vĩ đại, thì *Batman* có là gì?

"Không thành vấn đề." Liam Neeson nói, "Khi dự án bắt đầu chuẩn bị, cứ thông báo trực tiếp cho người đại diện của tôi là được."

Liam Neeson chuẩn bị về phòng thay đồ để thay quần áo, Duke lại nói thêm với anh ấy một câu: "Tối nay có thời gian không, đi dự tiệc cùng tôi."

"Được thôi." Anh ấy không chút do dự đồng ý.

Đây là một buổi tiệc chiêu đãi do Xưởng phim Middle-earth tổ chức, đối tượng chủ yếu là các nhà phân phối sản phẩm ăn theo của *Chúa tể những chiếc nhẫn*. Bất kỳ ai từng kinh doanh đều hiểu tầm quan trọng của kênh phân phối. Trong thời đại mà thương mại điện tử mới chỉ chớm nở và còn lâu mới thực sự bùng nổ, các nhà phân phối truyền thống vẫn là một trong những yếu tố đảm bảo doanh số bán chạy cho các sản phẩm điện ảnh ăn theo.

Các sản phẩm ăn theo của ba phần *Chúa tể những chiếc nhẫn* đã đạt doanh thu tiêu thụ trên toàn thế giới hơn 2 tỷ USD. Đương nhiên, bên thu lợi lớn nhất là Xưởng phim Middle-earth, nhưng các nhà phân phối cũng thu được lợi nhuận khổng lồ.

Duke giao thiệp một vòng trong phòng yến tiệc, sau đó có hai người tìm đến anh.

"Đạo diễn Rosenberg..."

"Cứ gọi tôi là Duke."

Với những người có thể tạo ra lợi nhuận cho mình, Duke luôn khá lịch sự, huống hồ hai người đối diện là những nhà phân phối sản phẩm ăn theo *Chúa tể những chiếc nhẫn* lớn nhất ở Bờ Tây.

"Chào Pete. Chào Edward."

Duke bắt tay từng người với hai vị Hoa kiều phú thương này, sau đó nhìn sang bên cạnh họ.

Cũng như mọi nơi trên thế giới, chỉ cần có tiền và quyền lực, bất kể là giới tài phiệt gốc tộc nào ở Bắc Mỹ, bên cạnh họ sẽ không bao giờ thiếu mỹ nữ. Chỉ có điều, hai người phụ nữ bên cạnh họ, Duke nhìn thế nào cũng thấy rất quen mắt.

Peter Kha rất tinh ý, liền chủ động giới thiệu: "Duke, đây là bạn gái của tôi, cô Amanda Seyfried."

Anh ta lại quay sang bên cạnh Edward Dương: "Vị này là cô Chương đến từ Trung Quốc."

Duke lịch sự gật đầu với họ. Trong những sự kiện công cộng như thế này, anh sẽ không bao giờ làm điều gì thất lễ.

Mặc dù thấy cô Chương này chăm chú khoác tay Edward Dương có chút bất ngờ, nhưng nghĩ đến những chuyện đã từng của cô ấy, anh cũng hiểu. Edward Dương làm ăn gắn liền với Hollywood, với phong cách của cô ấy, cho dù không được người khác theo đuổi, e rằng cô ấy cũng sẽ tự động bám lấy.

Tuy nhiên, những chuyện như vậy không liên quan gì đến anh, Duke liền bỏ qua một bên.

"Duke, khi nào có thời gian, rất hoan nghênh anh đến San Francisco chơi." Peter Kha có vẻ chững chạc hơn hẳn so với Edward Dương, người từng đánh nhau với Orlando Bloom. "Chúng tôi vẫn rất biết ơn sự ủng hộ hết mình của anh."

"Không cần khách sáo." Duke cười nói, "Chúng ta là hợp tác đôi bên cùng có lợi."

Chuỗi cửa hàng của đối phương đã phủ sóng gần như tất cả các thành phố lớn ở Bờ Tây. Xưởng phim Middle-earth chắc chắn sẽ ưu tiên phân bổ tài nguyên để hỗ trợ những nhà phân phối quy mô lớn như vậy.

Hai bên nói chuyện chưa được mấy câu, Edward Dương đã dẫn cô Chương kia rời đi trước. Peter Kha dường như có việc nên ở lại.

"Có chuyện gì à?" Duke nhìn anh ta hỏi.

Peter Kha do dự một chút, vẫn dò hỏi: "Nghe nói anh đang chuẩn bị cho bộ phim mới, đoàn làm phim đang tuyển chọn nữ diễn viên..."

Duke hiểu ý của anh ta. Sau khi suy nghĩ một lát, anh tìm một nhân viên phục vụ xin giấy và bút, rồi đưa số điện thoại của Wallace Lee cho Peter Kha.

Những việc nhỏ nhặt như thế này, Duke cũng không bận tâm, cứ để đạo diễn tuyển vai xử lý. Nếu Amanda Seyfried phù hợp yêu cầu, cô ấy có thể cạnh tranh một số vai diễn. Nếu không, Wallace Lee cũng sẽ không bật đèn xanh.

Mặc dù rất coi trọng kênh phân phối truyền thống cho các sản phẩm ăn theo phim, nhưng Duke hiểu rõ rằng những thay đổi mà Internet mang lại đã bắt đầu. Các kênh phân phối truyền thống sẽ không ngừng chịu ảnh hưởng từ Internet. Trong bữa tiệc chiêu đãi này, anh đã cố ý trò chuyện với đại diện của Amazon.

Vài ngày trước đó, Xưởng phim Middle-earth đã ký kết các thỏa thuận liên quan với Amazon. Tuy nhiên, so với các rạp chiếu phim và cửa hàng bán lẻ truyền thống, số lượng hàng bán ra của Amazon trong lĩnh vực sản phẩm ăn theo phim tạm thời chỉ có thể nói là "có còn hơn không".

Tuy nhiên, Duke biết sức mạnh của mua sắm trực tuyến trong tương lai, nên đã thúc đẩy Xưởng phim Duke thiết lập quan hệ hợp tác chiến lược với Amazon và các trang web khác.

Sau bữa tiệc chiêu đãi này, Tina Fey cùng một vị quản lý cấp cao của Warner Bros đã bay đến bờ bên kia Thái Bình Dương xa xôi.

Mặc dù thị trường điện ảnh ở đó hiện tại có thể tạm thời bỏ qua, và Duke trong thời gian ngắn cũng không có ý định nhắm vào thị trường đó, nhưng nhiều hoạt động kinh doanh của Xưởng phim Duke vẫn có mối liên hệ chặt chẽ với đối tác bên kia.

Một yếu tố quan trọng nhất là, từ ba phần *Chúa tể những chiếc nhẫn* đến loạt phim *Harry Potter*, khá nhiều sản phẩm ăn theo đều là 'made-in-china'.

Không chỉ riêng Duke và Warner, mà các sản phẩm ăn theo của các công ty khác như Walt Disney cũng tương tự, khá nhiều đều đến từ 'made-in-china'.

Những người mua sắm ở Disneyland và các cửa hàng quà tặng khác tại đây, thực tế có tỷ lệ rất lớn sẽ tạo ra tình huống 'xuất khẩu ngược' để tiêu thụ trong nước.

Tina Fey đại diện Duke sang đó, chính là để ký kết các hợp đồng gia công quy mô lớn mới với vài doanh nghiệp.

Cả tháng Tám, Duke dành để chuẩn bị cho *Taken* và các hoạt động xã giao. Khi tháng Chín đến, ngoài việc tiếp tục chuẩn bị cho dự án mới, anh cũng quan tâm đến tình hình phòng vé của *Chúa tể những chiếc nhẫn: Sự trở lại của nhà vua* sau một tháng công chiếu.

Sau bốn tháng công chiếu, số lượng rạp chiếu ở Bắc Mỹ đã giảm xuống dưới 1200. Tỷ lệ lấp đầy ghế và doanh thu phòng vé mỗi rạp đều liên tục trượt dốc. Trong tháng vừa qua, bộ phim chỉ thu về 18.2 triệu USD từ Bắc Mỹ, giai đoạn công chiếu đang đi đến hồi kết.

Tuy nhiên, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của bộ phim vẫn rất cao, đạt 562.45 triệu USD, ngày càng gần mốc 600 triệu USD. Duke và Warner Bros cũng đã trao đổi kỹ lưỡng với Liên minh Rạp chiếu Bắc Mỹ. Bộ phim sẽ cố gắng duy trì thời gian công chiếu, không chỉ để hướng tới mốc 600 triệu USD mà còn là để chuẩn bị cho mùa giải thưởng sắp tới.

Trong nhiều trường hợp, việc một bộ phim còn đang được công chiếu hay không vẫn có ảnh hưởng đến sự lựa chọn của một số giám khảo.

*Chúa tể những chiếc nhẫn: Sự trở lại của nhà vua* tiếp tục hạ nhiệt ở Bắc Mỹ, và trên toàn thế giới cũng tương tự. Trong cùng khoảng thời gian đó, doanh thu phòng vé quốc tế của bộ phim đạt 20.21 triệu USD, nâng tổng doanh thu toàn cầu lên 1.48059 tỷ USD!

Mặc dù bộ phim vẫn còn cách mốc 1.5 tỷ USD một chút, nhưng ai cũng thấy rõ ràng rằng, cuối cùng doanh thu phòng vé toàn cầu chắc chắn sẽ vượt qua ngưỡng 1.5 tỷ USD.

Tuy nhiên, 20 triệu USD này cũng không dễ dàng để đột phá. Mãi cho đến giữa tháng Mười Một, khi *Taken* chuẩn bị khởi quay, doanh thu phòng vé toàn cầu của *Chúa tể những chiếc nhẫn: Sự trở lại của nhà vua* mới dần dần vượt qua mốc 1.5 tỷ USD, đạt 1.50121 tỷ USD!

Công trình chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.