"Chúc mừng huynh, Vin." Dứt lời, Christophe Rocancourt kéo Jessica Alba, bước tới chỗ Vin Diesel đang ngồi trong nhà hàng, đấm nhẹ vào nắm tay hắn rồi nói: "Doanh thu ngày đầu của "Fast & Furious" chỉ kém một chút xíu là đã vượt qua "The Fellowship of the Ring" của Duke Rosenberg rồi."

"Chỉ còn thiếu một chút như vậy thôi sao!" Người đàn ông đầu trọc vạm vỡ kia cất giọng ồm ồm, "Thật sự là quá đỗi tiếc nuối!"

"Đã rất tốt rồi. Đừng quên, kinh phí đầu tư cho bộ phim của huynh chỉ vỏn vẹn 38 triệu đô la, trong khi "The Fellowship of the Ring" thì sao chứ?" Christophe Rocancourt nói chuyện rất khéo léo, cố tình phớt lờ việc "The Fellowship of the Ring" đang chiếu vào tuần thứ ba, còn "Fast & Furious" thì mới ra mắt vào tuần đầu tiên.

Nhớ lại rằng "Fast & Furious" đã thu về 15,21 triệu đô la vào thứ sáu, chỉ kém "The Fellowship of the Ring" (với 15,65 triệu đô la) chưa đầy 500 nghìn đô la, khóe miệng Vin Diesel bất giác nở một nụ cười đắc ý.

"Thứ lỗi cho thiếp..." Vừa mới ngồi xuống, Jessica Alba đã vội vã đứng dậy, "Thiếp xin phép đi nhà vệ sinh một lát." Nói đoạn, nàng nhanh chóng bước về phía nhà vệ sinh, dường như không thể trì hoãn thêm được nữa.

Christophe Rocancourt thoáng nhìn bóng lưng Jessica Alba, mấy ngày gần đây hình như nàng đi nhà vệ sinh hơi nhiều thì phải, nhưng đầu óc hắn đang đầy ắp những toan tính, nên cũng không mấy để tâm. Mục tiêu của hắn hôm nay chính là Vin Diesel.

Đợi Jessica Alba quay trở lại, ba người tự mình chọn một vài món ăn, vừa thưởng thức vừa trò chuyện phiếm. Christophe Rocancourt hữu ý vô ý dẫn dắt câu chuyện, không ngừng hướng chủ đề về điện ảnh và việc đầu tư.

"Vin, huynh có hứng thú hợp tác thực hiện một dự án lớn không?" Buông dao nĩa xuống, Christophe Rocancourt lập tức nói: "Một khoản đầu tư khổng lồ và một siêu phẩm hoành tráng!"

"Ý huynh là..." Vin Diesel vẫn còn mơ hồ. Christophe Rocancourt cầm khăn ăn lau miệng, nghiêng đầu về phía Jessica Alba. Nàng lập tức lấy chiếc cặp công văn của hắn, từ bên trong rút ra một bản kế hoạch dự án rồi trao cho Vin Diesel.

Thấy Vin Diesel đã nhận lấy và mở ra xem, Christophe Rocancourt lại cất lời: "Đây là kịch bản và bản kế hoạch dự án mà ta đã chuẩn bị rất tỉ mỉ, dự kiến kinh phí đầu tư lên đến 160 triệu đô la! Đây sẽ là một tác phẩm sử thi chiến tranh vĩ đại. Vin, ta từng nghe Jessie nói rằng huynh có sự nghiên cứu sâu sắc về điện ảnh. Có lẽ huynh cũng nhận ra rằng sau "Gladiator" và "The Fellowship of the Ring", thời kỳ hoàng kim của phim sử thi đã thực sự đến rồi."

Vin Diesel khẽ gật đầu, điều này là nhận thức chung trong ngành. Rất nhiều công ty đều đang rục rịch chuẩn bị những tác phẩm sử thi lớn, cả về chiến tranh hiện đại lẫn chiến tranh cổ đại.

"Vậy nên, đây chính là một cơ hội tuyệt vời!" Giọng Christophe Rocancourt không hề lớn, nhưng lại âm vang đầy sức mạnh: "Đây là một cơ hội đầu tư hiếm có. Ta tin rằng một bộ phim sử thi lấy chiến dịch Waterloo làm trọng tâm, khắc họa sự huy hoàng cuối cùng của Hoàng đế Napoléon đại đế, chắc chắn sẽ vô cùng lôi cuốn."

Lật xem qua loa bản kế hoạch, Vin Diesel liền rất nghiêm túc đọc kịch bản phía sau. Sau một hồi lâu, hắn mới ngẩng đầu lên và hỏi: "Christophe. Ý huynh là..."

"Chúng ta hãy cùng nhau đầu tư!" Christophe Rocancourt với vẻ mặt chân thành, dường như không hề che giấu, nói: "Chúng ta đã quen biết từ lâu rồi, chắc hẳn các huynh cũng rõ. Mặc dù ta mang danh hiệu bá tước và được thừa kế một khối tài sản kha khá, nhưng mấy năm qua ta vẫn chỉ đầu tư vào những dự án nhỏ lẻ. Tuy có kiếm được không ít lợi nhuận, nhưng tài sản của ta cũng chỉ dừng ở mức vài chục triệu đô la. Một khoản đầu tư khổng lồ như thế, một mình ta khó lòng gánh vác nổi."

Những lời nói xuất phát từ đáy lòng ấy đã khiến thiện cảm của Vin Diesel dành cho hắn tăng lên không ít. Theo những lời đồn đại trong nội bộ Hollywood, quả thực người này cũng có chút tiền của, nhưng không thể sánh với tài phú khổng lồ của Duke Rosenberg.

"Thực ra, Christophe đã huy động được không ít khoản đầu tư rồi đấy." Jessica Alba với vẻ mặt ngọt ngào nhìn bạn trai, hớn hở nói: "Thiếp dự định đầu tư 1,5 triệu đô la, Mickey Rourke đầu tư 3 triệu đô la, Demi Moore đầu tư 5 triệu đô la. Joaquin Phoenix đầu tư 2 triệu đô la, còn Kate Beckinsale và Ben Affleck thì có ý định dùng tiền cát-xê của họ từ "Trân Châu Cảng"..."

Chỉ trong chưa đầy một phút, Jessica Alba đã liệt kê một loạt danh tính. Tổng số tiền đầu tư của những người này cộng lại đã gần 20 triệu đô la.

Trên gương mặt Christophe Rocancourt, nụ cười tự tin vẫn luôn thường trực. Hắn biết, nếu những thông tin này do Jessica Alba nói ra, Vin Diesel đương nhiên sẽ không đi xác minh.

Nghe những lời cùng những con số này, Vin Diesel khẽ động lòng. Không ít người trong giới đều đồn rằng Christophe Rocancourt có mạng lưới quan hệ rộng khắp, thường xuyên giao du với các ngôi sao và nhân vật nổi tiếng. Hôm nay xem ra, hắn quả thật có không ít thủ đoạn.

Tuy nhiên, đầu tư là một chuyện cần sự cẩn trọng. Phim sử thi tuy có chi phí sản xuất cực lớn và được thị trường hoan nghênh, nhưng cũng có những tác phẩm như "Enemy at the Gates" đã bị vùi dập thảm hại đến mức lỗ vốn. Đặc biệt, nhịp điệu và bối cảnh của phim sử thi đòi hỏi rất cao, nếu không có một đạo diễn phù hợp, thì cho dù có đầu tư tốt đến mấy cũng đừng mơ mộng hão huyền.

Hắn thử hỏi: "Christophe, huynh định mời vị đạo diễn nào chỉ đạo dự án này?"

"Duke Rosenberg!" Christophe Rocancourt không chút do dự đáp lời: "Hắn chính là ứng cử viên thích hợp nhất."

Vin Diesel khẽ nhíu mày. Christophe Rocancourt dường như đã nắm bắt được tâm lý hắn, bèn nói: "Michael Ovitz quả thực không hòa hợp với Duke, nhưng huynh đâu phải là diễn viên trong phim của hắn, chỉ đơn thuần là nhà đầu tư mà thôi."

"Duke đã đồng ý đảm nhiệm đạo diễn rồi sao?" Mặc dù muốn "Fast & Furious" tranh giành ngôi vị cao thấp với "The Fellowship of the Ring", nhưng Vin Diesel dù có cuồng ngạo đến mấy cũng hiểu rõ rằng Duke Rosenberg đặc biệt am hiểu những bối cảnh quy mô lớn, tuyệt đối là một sự đảm bảo cho thành công của những dự án điện ảnh lớn.

"Bản kế hoạch và kịch bản của ta đã được Nancy Josephson chuyển đến tay Duke," Christophe Rocancourt tràn đầy tự tin nói, "ICM đánh giá dự án này có tiềm năng thị trường tương lai là A+, và Duke Rosenberg cũng đánh giá rất cao về nó."

Vin Diesel khẽ động tâm. Nếu như có Duke Rosenberg đảm nhiệm đạo diễn mà hắn còn không động tâm, vậy thì hắn thật sự là một kẻ ngốc rồi. Một cơ hội như vậy quả thật hiếm có.

Tuy nhiên, hắn vẫn giữ thái độ thận trọng. Dù sao đây là một khoản đầu tư, và hắn chắc chắn sẽ bỏ vào ít nhất là bảy con số trở lên.

"Christophe, ta cần suy xét thêm một chút." Vin Diesel không lập tức đồng ý, mà nói: "Ta sẽ sớm hồi âm cho huynh."

Christophe Rocancourt không thúc giục, sau đó chuyển sang chủ đề khác, bắt đầu bàn tán về những scandal, những chuyện bát quái của Hollywood.

"Có tờ báo lá cải đăng ảnh Duke Rosenberg và Ivanka Trump ngồi cùng nhau trong công viên trung tâm, trông họ giống như đang hẹn hò." "Chẳng lẽ hắn đã đổi tính, muốn nghiêm túc qua lại với người ta rồi sao?"

Trời đã dần tối, Jessica Alba và Christophe Rocancourt để lại bản kế hoạch dự án rồi xin phép cáo từ trước. Vin Diesel thì không rời đi ngay, mà rút điện thoại ra.

Hắn gọi điện cho một người bạn có nguồn tin đặc biệt nhanh nhạy trong giới. Sau khi đợi một lúc, người kia gọi lại, cho hắn một câu trả lời xác thực.

"Nancy Josephson quả thực đã nhận được một dự án về Napoléon, và ICM đánh giá rất cao về nó. Nghe nói Duke vừa trở về từ New York, Nancy liền mang dự án đến gặp hắn. Không ai biết hai người đã nói gì, nhưng theo thông tin phản hồi nội bộ từ ICM, tâm trạng của Nancy dường như rất tốt..."

"Ngoài ra, những người huynh nhắc đến, khi biết rằng đạo diễn của dự án có thể là Duke, quả thực đều có ý định đầu tư. Thậm chí có một số người vì sợ bỏ lỡ cơ hội mà đã chuyển tiền đến rồi."

Người bạn này dường như rất quan tâm, nói: "Vin, những bộ phim của Duke có tỷ lệ lợi nhuận đầu tư cao kinh ngạc, đó là một cơ hội hiếm có. Huynh có thể cho ta tham gia cùng được không?"

Cúp điện thoại, Vin Diesel dần dần bắt đầu suy tính. Cơ hội có thể đầu tư vào dự án của Duke Rosenberg quả thật vô cùng hiếm có.

Cách nhà hàng không xa, Duke và Tina Fey đang ngồi trong văn phòng của Duke Studios, một mặt chờ đợi người đến phỏng vấn, một mặt tự mình suy nghĩ về cùng một dự án.

Lần gặp mặt trước đó, Christophe Rocancourt đã để lại ấn tượng không tốt trong lòng Duke. Có lẽ vẻ nhiệt tình cởi mở của đối phương có thể chiếm được thiện cảm của khá nhiều người, nhưng lại khiến một người vốn dĩ cẩn trọng như Duke càng thêm cảnh giác. Thậm chí hắn còn từng dặn dò Naomi Watts phải chú ý đến người này.

Nhưng bản kế hoạch này lại khiến Duke rơi vào nghi hoặc. Nancy Josephson cho hắn biết, bản kế hoạch này là do Christophe Rocancourt tự tay chấp bút. Một người có thể viết ra một bản kế hoạch dự án xuất sắc đến vậy, cho dù năng lực không bằng Charles Lowen hay Robin Gurland, thì cũng sẽ không quá tệ.

Hơn nữa, nhìn những thủ đoạn và mạng lưới giao thiệp rộng khắp của Christophe Rocancourt, hắn căn bản không phải là một người mới bư���c chân vào Hollywood, sẽ không giống như Duke thuở ban đầu, phải trải qua vô vàn vấp váp khó khăn...

Tiếng gõ cửa khẽ khàng đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Duke. Một thư ký đẩy cửa bước vào, nói: "Ngài Wallace Lee đã đến ạ."

Tina Fey gật đầu: "Mời hắn vào đi."

Đây là một buổi phỏng vấn tuyển dụng phó đạo diễn. Người đến phỏng vấn có lý lịch khá tốt. Mặc dù chưa từng tham gia các dự án thương mại lớn, nhưng hắn đã lăn lộn trong giới phim độc lập, từ vị trí trợ lý dần vươn lên thành phó đạo diễn. Việc có thể nổi bật trong một môi trường hỗn loạn hơn nhiều so với giới phim thương mại chủ lưu cho thấy hắn chắc chắn sở hữu một năng lực nhất định.

Đặc biệt, Duke nhớ rõ người này. Từ thuở ban đầu tại Học viện Nghệ thuật California, năng lực của hắn đã tương đối xuất sắc.

Thấy Wallace Lee bước vào, Duke không nói thêm gì. Bây giờ là giờ làm việc, mà đối phương cũng là người thông minh, chỉ tập trung trả lời các câu hỏi của Tina Fey đưa ra, chứ không tùy tiện bám víu vào mối quan hệ với Duke.

Từ những c��ng việc vặt của đoàn làm phim đến khâu sản xuất điện ảnh, từ việc tuyển chọn diễn viên đến việc lập kế hoạch, Tina Fey đã hỏi cặn kẽ từng chi tiết. Sau đó, Duke lại hỏi một vài vấn đề liên quan đến quan niệm điện ảnh. Một phó đạo diễn có quan niệm không hợp chắc chắn sẽ không được hắn trọng dụng. Nguyên nhân sớm nhất khi Duke sử dụng Sofia Coppola cũng khá phức tạp, dù sao thì đằng sau cô ấy cũng không có gia tộc Coppola hùng mạnh.

Duke mơ hồ nhớ rằng, trước đây vị này là một người thiên về chủ nghĩa lý tưởng và nghệ thuật nhỏ. Có lẽ do đã tôi luyện nhiều năm tại Hollywood, bị bầu không khí thương mại dày đặc ở đây ảnh hưởng, nên quan niệm của hắn đã thay đổi không ít.

"Ngài Lee, chúng tôi sẽ sớm thông báo kết quả cho ngài."

Cuối cùng, Tina Fey cũng chỉ đưa ra một câu trả lời mang tính thủ tục.

Buổi phỏng vấn kết thúc, Duke mới bước tới, bắt tay với Wallace Lee và nói: "Đã lâu không gặp, Lee."

Chỉ hàn huyên vài câu đơn giản, Duke liền rời khỏi văn phòng. Hắn còn phải gặp gỡ đại diện của Warner Bros. Doanh thu phòng vé ngày đầu tiên của "Fast & Furious" đã tạo áp lực cực lớn lên "The Fellowship of the Ring", nên cả hai bên đều cần đưa ra những biện pháp mang tính mục tiêu. Dù là Duke hay phía Warner, không ai muốn "The Fellowship of the Ring" bị sụt giảm doanh thu trầm trọng vì sự cạnh tranh này. Bản dịch chương này độc quyền thuộc về Truyen.free, kính mong quý vị độc giả ủng hộ chính chủ.