Trong những năm gần đây, doanh thu từ các sản phẩm phụ trợ, đặc biệt là băng đĩa và DVD bản quyền, chiếm tỷ lệ ngày càng lớn trong tổng doanh thu của một bộ phim. Các công ty lớn ở Hollywood đã phải điều chỉnh theo, trong đó thay đổi rõ rệt nhất là việc loại bỏ cách bán bản quyền băng đĩa phim trong nhiều năm, thay vào đó họ hoặc mở rộng hoặc thành lập bộ phận phát hành đĩa và băng riêng để tối đa hóa lợi nhuận.

Warner Bros vốn đã có một bộ phận như vậy, nhưng hôm nay họ đã tách ra và mở rộng thành một công ty con độc lập, chuyên phát hành DVD và băng đĩa cho các bộ phim của Warner Bros cùng các đối tác. Với nền tảng rộng lớn của Time Warner, năng lực bán ra và phân phối của công ty con này hoàn toàn không phải vấn đề.

Ngày 13 tháng 8 năm 1998, bộ phim "The Matrix" đã kết thúc thời gian công chiếu tại phòng vé Bắc Mỹ với doanh thu 327,58 triệu đô la, thành công phá vỡ kỷ lục phòng vé phim cấp R Bắc Mỹ là 325,79 triệu đô la do "Saving Private Ryan" nắm giữ trước đó.

Ngay trong ngày phim ngừng công chiếu tại Bắc Mỹ, DVD và băng đĩa chính thức được bán ra tại thị trường này. Mặc dù lượng tiêu thụ không kinh ngạc như "Titanic", nhưng vẫn đủ khiến các công ty khác phải ngưỡng mộ ghen tị.

Trong bốn ngày đầu tiên ra mắt, doanh số bán băng đĩa của "The Matrix" đạt 23,54 triệu đô la, doanh số DVD thông thường đạt 28,02 triệu đô la. Bộ DVD siêu sang phiên b���n kỷ niệm trị giá 199 đô la cũng bán được 580 nghìn bản. Tổng cộng ba loại sản phẩm này đã tạo ra doanh thu 63,10 triệu đô la!

Cùng lúc đó, Công Tước Studios và đài truyền hình NBC tuyên bố kết thúc đàm phán. NBC đã chi 20 triệu đô la để mua bản quyền phát sóng truyền hình tại Bắc Mỹ cho bộ phim trong ba năm tới.

Một bộ phim thành công vang dội về doanh thu phòng vé, kết hợp với các sản phẩm phụ trợ bán chạy, có thể tạo ra lợi nhuận khổng lồ.

Warner Bros và Công Tước Studios có thể nói là những người chiến thắng lớn nhất mùa hè này. So với "The Matrix", "Godzilla" được công chiếu cùng thời điểm vẫn đang chật vật ở các rạp chiếu, cố gắng đạt doanh thu phòng vé Bắc Mỹ vượt mốc 95 triệu đô la và tiến tới cột mốc 100 triệu đô la.

"Armageddon" của Walt Disney khá hơn một chút, hiện tại doanh thu phòng vé Bắc Mỹ đã gần 150 triệu đô la. Tính cả doanh thu quốc tế và lợi nhuận từ các nguồn sau này, việc sinh lời không thành vấn đề. Đạo diễn Michael Bay, người được truyền thông Bắc Mỹ mệnh danh là "ông hoàng cháy nổ", đang tiến gần hơn đến con đường của mình trong kiếp trước (kiến thức từ kiếp trước của Duke).

Tuy nhiên, nếu chỉ xét về doanh thu từ các sản phẩm phụ trợ, tổng của hai bộ phim này cộng thêm "Deep Impact" (dù đã ngừng chiếu từ lâu) rồi nhân với năm, cũng khó lòng sánh được với "The Matrix".

Với thành công vang dội của "The Matrix", một buổi tiệc chúc mừng nhiệt liệt là điều không thể thiếu.

Khi băng đĩa và DVD của bộ phim ra mắt thị trường tròn một tuần, Warner Bros đã chi một khoản tiền khổng lồ. Họ thuê một câu lạc bộ tư nhân ở Malibu để tổ chức tiệc chúc mừng. Duke, người đang công tác tại New Zealand, cũng đã cố tình quay trở về Bắc Mỹ tham dự.

Trong buổi tiệc mừng, Duke đương nhiên trở thành tâm điểm của mọi lời chúc tụng và vây quanh lấy lòng. Phải rất vất vả anh mới xã giao xong một lượt, vừa tìm được một góc khuất để nghỉ ngơi một lát thì Jeff Robinov, CEO của Warner Bros, đã ngồi đối diện anh.

"Duke."

Jeff Robinov rất hiểu tính cách của anh, vì vậy đi thẳng vào vấn đề: "Anh có nghĩ đến việc sáp nhập Công Tước Studios vào Warner Bros không?"

Duke suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Jeff, đây là ý kiến cá nhân của anh sao?"

"Không, không..." Jeff Robinov xua tay nói: "Tôi đang đại diện cho ý kiến của toàn bộ Time Warner."

Duke trầm tư.

Jeff Robinov tiếp lời: "Vẫn sẽ áp dụng phương thức trao đổi cổ phần. Warner Bros sẽ dùng cổ phần có giá trị tương đương để đổi lấy cổ phần của Công Tước Studios mà anh đang nắm giữ."

"Vậy tức là Warner muốn nắm giữ 100% cổ phần kiểm soát của Công Tước Studios?"

Nghe câu hỏi của Duke, Jeff Robinov lập tức gật nhẹ đầu: "Chính xác là như vậy."

Một tay ôm ngực, một tay nâng cằm, Duke suy tư một lát rồi hiểu ra ý đồ của Warner. Thực ra nó không phức tạp, mà có liên quan đến "The Matrix", bộ ba "Chúa tể những chiếc nhẫn" và loạt phim "Harry Potter".

"The Matrix" có doanh thu khổng lồ, hơn nữa rõ ràng đây là một series phim.

Bộ ba "Chúa tể những chiếc nhẫn" tuy được mệnh danh là tác phẩm fantasy vĩ đại khó quay nhất, nhưng sự thành công không ngừng của Duke rõ ràng đã mang lại cho Warner đủ tự tin.

Loạt phim "Harry Potter", sau khi đ��ợc Harry Potter Studios đẩy mạnh mở rộng, đã có xu hướng bùng nổ.

Warner rõ ràng muốn thâu tóm toàn bộ bản quyền của ba series này, vì thế không ngần ngại trao cho cá nhân anh nhiều cổ phần hơn trong Warner Bros.

Có nên cân nhắc ý kiến của Warner không? Duke phải cẩn trọng cân nhắc. Anh vừa không có ý tưởng lẫn năng lực để phát triển Công Tước Studios lớn mạnh hơn, nên việc dùng nó để đổi lấy cổ phần của Warner Bros, đồng thời vẫn có thể hưởng lợi từ các series phim này, cũng không phải chuyện tồi tệ. Thậm chí theo anh, lợi ích còn nhiều hơn rủi ro.

Nhưng vấn đề là, "The Matrix" mới chỉ có một bộ được công chiếu, còn "Chúa tể những chiếc nhẫn" và "Harry Potter" đều mới dừng lại ở giai đoạn chuẩn bị. Phía Warner không thể nào trả một cái giá lớn tương xứng vì thế, thời cơ bây giờ căn bản là không thích hợp.

"Jeff..." Duke mỉm cười: "Anh cũng nên cho tôi một khoảng thời gian để cân nhắc."

"Đương nhiên!" Jeff Robinov trịnh trọng nói: "Dù thế nào đi nữa, Warner vẫn sẽ tôn trọng quyết định của anh."

Sau khi Jeff Robinov rời đi, Duke suy tính một lát, quyết định tạm thời gác lại chuyện này, chờ đợi thời cơ thích hợp hơn để giải quyết.

Một bóng người cao gầy xuất hiện phía sau anh, ngồi xuống đối diện và đưa cho anh một ly Champagne.

Charlize Theron buộc gọn mái tóc dài, nói: "Em đặc biệt đến đây để cảm ơn anh."

Duke cụng ly với cô, nói: "Em trông càng xinh đẹp và tự tin hơn rồi."

"Tất cả là nhờ anh đó..." Charlize Theron đợi Duke uống cạn Champagne, rồi cô cũng uống một hơi hết sạch, nói tiếp: "Không có anh, sẽ không có Charlize Theron của ngày hôm nay."

"Cảm giác nổi tiếng thế nào?" Duke mỉm cười hỏi.

"Tuyệt vời!"

Đặt ly rượu xuống, Charlize vẫy tay gọi nhân viên phục vụ mang thêm hai ly Champagne: "Em chưa bao giờ có cảm giác tuyệt vời như vậy."

"Ở Bắc Mỹ, mỗi khi em đến một nơi nào đó, đều có vô số nam nữ phát cuồng vì em." Cô hơi tiến sát lại: "Ngay cả khi đến khu vực Viễn Đông, tiếng reo hò, la hét vì em cũng không hề giảm bớt."

Bộ phim "The Matrix" của Duke, dù ban đầu đã đảm bảo thời lượng diễn xuất của nhân vật nam chính Neo để phim không bị mất cân bằng, nhưng không gian để nhân vật Trinity phát huy đã lớn hơn rất nhiều so với kiếp trước (kiến thức từ kiếp trước của Duke). Đặc biệt, những cảnh đấu súng và chiến đấu được thiết kế riêng, kết hợp với đặc điểm vóc dáng của Charlize Theron, tuyệt đối là những yếu tố cực kỳ thu hút ánh nhìn.

Một trong rất nhiều thay đổi của "The Matrix" chính là giúp Charlize Theron trở nên nổi tiếng rực rỡ không kém gì Keanu Reeves.

Đối với một số người của Warner Bros, việc Duke từ New Zealand trở về là một cơ hội tốt để trực tiếp trao đổi về các dự án hợp tác. Douglas Walter đã nhanh chóng tìm đến anh.

"Duke, kế hoạch cho dự án mới của anh mất bao lâu để hoàn thành?" Hắn hỏi.

"Bắt đầu từ tháng 9, hai tháng chuẩn bị, hai tháng quay phim, hai tháng làm hậu kỳ và tuyên truyền." Duke suy nghĩ một chút rồi nói: "Chắc chắn sẽ hoàn thành trước lễ trao giải Oscar năm sau."

"Vậy là mùa hè năm sau?" Douglas Walter hỏi lại.

Duke cố nhịn lại cảm giác muốn trợn mắt, nói: "Xin anh đấy, Douglas. Đây chỉ là một bộ phim kinh phí thấp, nếu chiếu vào mùa hè cạnh tranh khốc liệt thì sẽ hoàn toàn bị lu mờ đấy."

"Tôi cho rằng tác phẩm nhỏ của anh hoàn toàn có thể cạnh tranh với những tác phẩm lớn của các đạo diễn khác."

Douglas Walter quay đầu nhìn về phía Charlize Theron, nói: "Có phải vậy không, cô Theron?"

"Em cho rằng ngài Walter nói vô cùng có lý!" Charlize nói rất chân thành: "Bây giờ ai dám coi thường anh chứ?"

"Những người hâm mộ trung thành của 'Chúa tể những chiếc nhẫn'..." Duke dang tay nói: "Sau khi tin tức lan truyền ra ngoài, rất nhiều fan trung thành của 'Chúa tể những chiếc nhẫn' đều phản đối việc tôi đưa series này lên màn ảnh rộng, cho rằng tôi sẽ hủy hoại tác phẩm fantasy kinh điển trong lòng họ."

Douglas Walter lắc đầu: "Mỗi thời đại luôn có những người bảo thủ, họ mãi mãi không hiểu rằng chỉ có nhìn về phía trước mới có thể thành công."

"Anh chưa nghe nói sao?" Duke cười bất đắc dĩ: "Có một số fan trung thành của 'Chúa tể những chiếc nhẫn' đang chuẩn bị tổ chức thành đoàn thể đi New Zealand để phản đối tôi đấy."

"Họ không thể thay đổi bước đường thành công tiếp theo của anh!"

Douglas Walter vừa dứt lời, có người đi đến thì thầm vào tai hắn vài câu. Hắn gật nhẹ đầu với Duke, nói: "Có chút việc cần giải quyết, tôi xin phép cáo từ tạm thời."

Xung quanh thoáng yên tĩnh hơn một chút, Charlize Theron và Duke vừa uống rượu vừa tiếp tục trò chuyện.

"The Matrix" mới vừa kết thúc công chiếu tại Bắc Mỹ." Cô tò mò h���i: "Anh lại đang chuẩn bị tác phẩm mới rồi sao?"

"Chẳng qua là một bộ phim nhỏ để luyện tập thôi." Duke thuận miệng nói.

Bắt đầu từ giữa tháng 8 khi đến New Zealand, anh đã bắt đầu triệu tập người để chuẩn bị công việc. Kế hoạch đã được Warner Bros phê duyệt vào cuối tháng trước, và 8 triệu đô la vốn ban đầu cùng với cán bộ giám sát tài chính và quản lý sản xuất tương ứng cũng nhanh chóng đến nơi.

Lần trở về này, anh không chỉ tham dự tiệc chúc mừng mà còn phải ký hợp đồng đạo diễn với nhà sản xuất của Warner Bros. Với một bộ phim kinh phí thấp như vậy, Duke chỉ nhận tượng trưng 500 nghìn đô la làm thù lao, nhằm giảm thiểu chi phí tiền kỳ cho đoàn làm phim từ mọi khía cạnh.

Đương nhiên, một thỏa thuận chia sẻ doanh thu theo tỷ lệ bậc thang dựa trên tổng doanh thu của phim cũng là điều không thể thiếu. Mức chia sẻ cao nhất, tương tự như "The Matrix", có thể đạt 20% doanh thu phòng vé toàn cầu của phim, cùng với 15% thu nhập từ các sản phẩm phụ trợ.

Tuy nhiên, liệu dự án mới này cuối cùng có thành công hay không, dù Duke có niềm tin nhất định vào bản thân, anh cũng không dám đưa ra bất kỳ đảm bảo nào.

Đến giai đoạn này hôm nay, anh lần lượt nắm giữ một phần cổ phiếu của Apple, Yahoo và Microsoft, đồng thời là cổ đông lớn của Victoria's Secret và Warner Bros. Cá nhân anh sở hữu tài sản hàng trăm triệu đô la, hơn nữa sáu tác phẩm đã hoàn thành của anh có tổng doanh thu phòng vé toàn cầu gần 3 tỷ đô la. Đừng nói là một bộ phim nhỏ thất bại, ngay cả một dự án đầu tư hơn trăm triệu đô la bị thất bại thảm hại cũng sẽ không ảnh hưởng nghiêm trọng đến địa vị của anh ở Hollywood.

Hơn nữa, để đảm bảo bộ ba "Chúa tể những chiếc nhẫn" thành công tối đa, việc luyện tập bằng một bộ phim nhỏ với cấu trúc kể chuyện đa tuyến như vậy là một lựa chọn không thể thiếu.

Khi buổi tiệc kết thúc, Duke và Charlize Theron không trao đổi thêm lời nào, nhưng ăn ý ngồi chung một chiếc xe, hướng về phía tây thành phố Burbank.

"Anh có nghe nói không, Duke?" Charlize nói: "Sony Columbia Pictures đang chuẩn bị hủy bỏ phần tiếp theo của 'Godzilla' và tạm thời đóng băng series này."

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của Truyen.free.