Dừng xe xong, Richard Thomas siết chặt quần áo, đón lấy cơn gió se lạnh rồi đi về phía rạp chiếu phim độc lập nổi tiếng nhất Long Island. Hắn nhanh chóng bước vào, nhận thấy một điều khác biệt so với những lần trước: phần lớn khán giả trong rạp đều là những người trung niên và cao tuổi giống như mình, trong đó không ít người đã bạc đầu. Khi Thomas bước vào giữa đám đông, hắn cảm thấy mình trẻ ra rất nhiều.

Đứng trước tấm áp phích nổi bật trong sảnh, hắn lướt mắt nhìn qua. Đó là tấm áp phích khổ lớn của "Chicago", với hình ảnh Tom Cruise và hai nữ diễn viên chính khác trông khá ấn tượng, đặc biệt là hai nữ diễn viên trong chiếc váy múa ngắn, đầy quyến rũ và xinh đẹp, cuốn hút hơn nhiều so với các diễn viên chính trong vở nhạc kịch Broadway mới được dàn dựng lại.

Thể xác có thể già đi, nhưng tâm hồn chắc chắn vẫn mãi trẻ trung.

Loại suy nghĩ này Thomas đương nhiên sẽ không nói ra. Nếu có ai hỏi, hắn chắc chắn sẽ đáp rằng đó đơn thuần là vì nghệ thuật, vì muốn xem phiên bản điện ảnh của "Chicago" có gì khác biệt, và vì đây là bộ phim đoạt giải 'People's Choice Awards' tại Liên hoan phim Toronto!

Trong mấy năm qua, những bộ phim được Liên hoan phim Toronto lựa chọn cuối cùng đều rất hợp khẩu vị của những khán giả Bắc Mỹ như bọn họ. Trái lại, mấy giải Sư tử vàng hay Gấu vàng gì đó, có bao nhiêu người có thể ngồi yên mà xem hết được?

Với ý nghĩ đó, Thomas tiến đến quầy bán vé. Nhân viên bán vé lập tức nở nụ cười rạng rỡ, "Thưa ông, tôi có thể giúp gì cho ông ạ?"

""Chicago" suất chiếu gần nhất, một vé!" Thomas chuẩn bị rút ví.

"Rất xin lỗi." Nữ nhân viên bán vé thẳng thắn đáp, "Có một suất chiếu sau nửa giờ nữa, nhưng đã hết vé rồi ạ."

"Hết vé sao?" Thomas có chút giật mình. "Làm sao có thể hết vé được, "Chicago" hot đến vậy à?"

Nữ nhân viên bán vé vội vàng giải thích vài câu, "Hai suất chiếu buổi sáng, bộ phim đã nhận được phản hồi vô cùng tốt, dẫn đến vé của hai suất chiếu buổi chiều đã được rất nhiều người gọi điện đặt trước. Nếu ngài muốn mua vé..., chỉ có thể đợi đến suất chiếu buổi tối thôi ạ. Hoặc ngài có thể đợi ở đây một lúc, nếu 15 phút trước khi phim chiếu có người trả vé thì..."

"Không cần đâu." Thomas không muốn đợi, liền phất tay. "Tôi sẽ đi nơi khác xem thử."

Ra khỏi rạp chiếu phim, hắn lên xe riêng. Thomas mất một chút thời gian để đến rạp Regal xa hơn một chút. Đây là một trong những rạp nổi tiếng nhất Long Island, với nhiều phòng chiếu phim. Hơn nữa, hôm nay là chiều thứ Sáu, có lẽ việc mua vé sẽ không quá khó.

Bước vào đại sảnh rạp chiếu phim, Thomas không chút chần chừ, lập tức đến quầy vé hỏi thăm và mua được một vé cho suất chiếu "Chicago" gần nhất. Hắn tùy tiện tìm một chỗ trống để ngồi, chờ đợi đến lúc soát vé vào phòng chiếu.

Trong lúc nhàm chán, hắn nhìn quanh và phát hiện, giống như rạp chiếu phim trước, số lượng người trung niên và cao tuổi ở đây cũng nhiều hơn bình thường không ít, còn có thể nghe được tiếng mấy người gần đó đang bàn luận.

""Chicago" rất khan hiếm vé." Đó là một người đàn ông khoảng 50 tuổi, ông ta nói với một người cùng độ tuổi khác. "Tôi chạy đến 3 rạp chiếu phim ở khu Manhattan mà đều không mua được vé, đành phải sang Long Island."

"Hot đến thế sao?"

"Tôi có một người bạn tham gia Liên hoan phim Toronto, đã xem buổi chiếu thử. Anh ấy cho rằng bộ phim này còn đặc sắc hơn bất kỳ phiên bản nhạc kịch nào khác." Người kia dường như rất tự tin, "Nếu không, phim cũng sẽ không giành được giải People's Choice Awards."

Nghe mọi người bàn luận được vài câu, Thomas phát hiện có người của đài truyền hình đang ghi hình chương trình. Một nữ phóng viên của đài NBC đang đi trước ống kính, phỏng vấn khán giả.

"Xin hỏi, bộ phim tiếp theo anh/chị muốn xem là gì ạ?"

Nữ phóng viên Juliet mỉm cười nhẹ nhàng, dễ dàng tạo được thiện cảm, "Vì sao anh/chị lại chọn bộ phim đó?"

"Tôi muốn xem "Star Trek"..."

Juliet vây quanh đám đông liên tục phỏng vấn hơn mười khán giả. Phần lớn đều chọn siêu phẩm thương mại mới nhất của Paramount, "Star Trek", một số ít chọn "Chicago", và chỉ có vài người rải rác chọn "The English Patient".

Những người chọn bộ phim thương mại như "Star Trek" thì lý do cơ bản đều tương tự nhau, còn những người muốn xem "Chicago" lại đưa ra đủ loại lý do.

Trong đó, nhiều nhất là những khán giả lớn tuổi hơn nói rằng đó là vì "Chicago" (bản thân tác phẩm). Còn lại có những lý do như "Muốn xem Tom Cruise", "Đây là phim đoạt giải People's Choice Awards", "Tác phẩm mới của Duke Rosenberg", "Muốn xem tác phẩm hợp tác giữa đạo diễn và bạn gái mới của anh ta"...

Điều khiến Juliet ngạc nhiên nhất là thậm chí có người chạy đến đây chỉ vì nghe người ta nói bộ phim này rất hay trong các phòng chat trực tuyến.

Tuy nhiên, Juliet còn nghe được một loại âm thanh khác, đó là những lời phàn nàn về "Chicago".

"Tôi ở Manhattan, nghe bạn bè xem suất sáng nói phim rất đặc sắc, chiều nay liền muốn đi xem. Kết quả, các rạp chiếu "Chicago" ở Manhattan đều đã bán sạch vé, đành phải chạy sang Long Island, liên tục tìm hai rạp..."

Liên tiếp hỏi vài người chuẩn bị xem "Chicago", Juliet nhận thấy không ít lời phàn nàn kiểu này. Rất nhiều người đều phản ánh rằng vé của phim rất khan hiếm, dường như có rất đông khán giả...

Đợi gần nửa giờ, Richard Thomas bước vào phòng chiếu. Đây là một phòng lớn, hắn theo thói quen chọn một vị trí hơi lùi về phía sau, yên lặng ngồi chờ phim bắt đầu. Không lâu sau, hắn phát hiện, tương ứng với tình trạng khan hiếm vé bên ngoài, tỷ lệ lấp đầy ghế ngồi trong phòng chiếu cực kỳ cao. Khi phim bắt đầu, nhìn từ chỗ hắn, ít nhất hơn 90% số ghế đã có người ngồi.

"Đây mới chỉ là chiều thứ Sáu thôi mà...!"

Vừa nghĩ đến đây, Thomas không khỏi lắc đầu. Phần lớn khán giả trong phòng chiếu đều ở độ tuổi như hắn. Đối với những người đã về hưu này, ngày thường hay cuối tuần, ban ngày hay buổi tối, thực ra cũng chẳng có gì khác biệt.

Bộ phim nhanh chóng bắt đầu, và từ khoảnh khắc đó, Richard Thomas đã bị cuốn hút sâu sắc.

Đạo diễn đã làm rất xuất sắc, dùng một giọng điệu bề ngoài tưởng chừng như ca ngợi, nhưng thực chất đã châm biếm triệt để cái tâm tính bạo loạn của thập niên 20 thế kỷ trước, lấy Chicago làm đại diện.

Đặc biệt đối với một người có kinh nghiệm xã hội phong phú như hắn, không khó để nhận ra rằng nội dung trong phim vẫn còn rất nhiều điểm có thể áp dụng vào 70 năm sau, tức là ngày nay.

Trong phim có một câu hát kinh điển, rằng "Giết người cũng có thể là một môn nghệ thuật". (Who says that murder's not an art?)

Điều này đã khơi gợi sự đồng cảm mãnh liệt trong Thomas. Hắn khẽ nói một câu, "Phải nói là, sự trơ trẽn mới có thể là một môn nghệ thuật!"

"Ông nói rất đúng!"

Người ngồi bên cạnh hắn, chính là người từ Manhattan đến. Hắn nói, "Chuyển thể rất thành công, đúng không?"

"Đúng vậy." Thomas nhẹ nhàng gật đầu, khẽ nói, "Đạo diễn đã kế thừa rất tốt phong cách của Bob Fosse, mạnh dạn biến những màn ca vũ trong phim thành ảo giác của Roxie, khiến các đoạn ca múa được lồng ghép một cách sống động và tự nhiên hơn."

"Anh ấy chọn diễn viên cũng không tồi." Người kia phụ họa. "Tom Cruise diễn rất xuất sắc, hai nữ diễn viên chính trong các màn ca múa cũng vô cùng tuyệt vời."

Buổi chiếu phim kết thúc. Richard Thomas đã quen thuộc với những người ngồi xung quanh. Mấy người vừa đi ra ngoài vừa bàn luận về bộ phim. Họ đều trạc tuổi nhau, đã từng xem qua các phiên bản nhạc kịch khác nhau, nên nói chuyện rất rành mạch.

Thomas nói với mấy người, "Chiều sâu không phải sở trường của nhạc kịch. Đạo diễn có thể khiến chủ đề châm biếm của "Chicago" rõ nét đến vậy, hơn nữa miêu tả các nhân vật đa sắc thái như thế, có thể nói là vô cùng thành công!"

"Tuy đã được cắt giảm chọn lọc, nhưng các cảnh ca múa trong phim vẫn còn rất nhiều." Lại có người nói, "Các màn ca múa rất trôi chảy, không như những bộ phim nhạc kịch trước đây thường làm chậm cốt truyện. Ngược lại, chúng giống như một đoàn tàu hỏa nhanh chóng đẩy cốt truyện tiến về phía trước."

Người đàn ông đến từ Manhattan nói, ""Chicago" là một vở nhạc kịch kinh điển trường tồn với thời gian, việc chuyển thể từ sân khấu lên màn ảnh chắc chắn sẽ chịu nhiều hạn chế. Việc bộ phim có thể đạt đến trình độ này, công lao của đạo diễn Duke Rosenberg là không thể bỏ qua. Bây giờ tôi rất hứng thú với anh ấy, khi về chắc phải tìm xem những bộ phim trước đây của anh ấy mới được."

Mấy người khác gật đầu, "Tôi cũng định về ghé qua cửa hàng băng đĩa."

Nửa giờ sau, Moakley từ công ty điều tra TPZZ chạy từ một rạp chiếu phim khác đến đây. Hắn và vài đồng nghiệp đã tính toán kỹ thời gian "Chicago" tan suất, rồi chờ sẵn ở cửa ra.

"Xin chào, thưa ông..."

Chứng kiến khán giả ra về, hắn không ngăn những người lớn tuổi, mà tìm những người trẻ tuổi không quá nhiều trong số đó. Sau khi tự giới thiệu và tặng một món quà nhỏ, hắn hỏi, "Anh có thể chia sẻ một chút về bộ phim "Chicago" mà anh vừa xem không?"

"Trước đây tôi cũng từng xem vài bộ phim nhạc kịch qua băng đĩa, nhưng không có bộ nào tôi có thể kiên trì xem đến cuối cùng, chúng quá chậm và nặng nề."

Người trẻ tuổi này nhìn bức tượng nhỏ hình Roxie mà đối phương tặng, rồi nói, "Vì "Chicago" là tác phẩm hợp tác giữa đạo diễn lớn Duke và siêu sao Tom Cruise, lại còn đoạt giải People's Choice Awards, nên tôi mới quyết định đi xem. Bộ phim khác hẳn những gì tôi nghĩ, vô cùng nhẹ nhàng và vui tươi, cốt truyện đặc biệt đặc sắc, nhất là điệu Cell Block Tango và màn múa rối dây, ý tưởng quá đỗi tinh xảo."

"Nếu A+ là điểm cao nhất thì..., anh có thể cho bao nhiêu điểm?" Moakley hỏi.

"Chắc chắn là A+, bộ phim tốt hơn rất nhiều so với tưởng tượng và những gì đã được tuyên truyền."

Tiếp đó, Moakley lại chặn một người khác, người này nói, "Tôi đến xem bộ phim này là vì Duke, và anh ấy đã không làm tôi thất vọng. Dù thể loại phim có thay đổi, nhưng tác phẩm vẫn được sản xuất xuất sắc như thường, đặc biệt vẫn sở hữu sức ảnh hưởng thị giác rất mạnh, hơn nữa các thiết kế vũ đạo cũng rất tốt, phù hợp với gu thẩm mỹ của tôi."

Sau hơn 10 phút phỏng vấn, suất chiếu của bộ phim "The English Patient" kết thúc. Khán giả bắt đầu ra về, trừ một số rất ít người, phần lớn đều tỏ vẻ buồn ngủ. Nhân viên của một công ty điều tra và tư vấn khác tiến đến.

"Tôi xem rất mệt mỏi, nhịp phim quá chậm chạp."

"Tôi căn bản không hiểu tình yêu trong phim đã nảy sinh như thế nào? Đạo diễn có thể bớt kỳ quái đi một chút được không? Rõ ràng là một chuyện rất đơn giản, vậy mà lại muốn dùng cách quay phức tạp nhất!"

Những người khen ngợi bộ phim này cũng rất nhiều, nhưng so với "Chicago" vừa rồi, tỷ lệ khán giả cho rằng phim nặng nề rõ ràng cao hơn một chút.

"Tại sao rạp chiếu phim không có nút tua nhanh? Tôi ngồi đó chán muốn chết mà chỉ muốn tua nhanh thôi!"

"Đến giờ tôi vẫn còn rất mơ hồ, không thể hiểu nổi bộ phim nói về điều gì..."

Sau đó, nhân viên điều tra hai bên đã thu thập được tỷ lệ lấp đầy ghế ngồi hiện tại của các bộ phim tại rạp chiếu này. "Chicago" có 1 phòng chiếu với 4 suất, tỷ lệ ghế ngồi trung bình mỗi suất đều đạt 79%! "The English Patient" cũng có 1 phòng chiếu với 4 suất, nhưng tỷ lệ ghế ngồi chỉ đạt 27%! Bộ phim mạnh mẽ nhất cuối tuần này, "Star Trek: First Contact", chỉ có tỷ lệ ghế ngồi chưa đến 20%, nhưng lại được công chiếu ở 7 phòng chiếu!

Chỉ tại Truyen.free, áng văn này mới có thể tỏa sáng rực rỡ nhất.