Trước câu hỏi của Hatake Sakumo, Kitakuro khẽ mỉm cười.

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong từ rất sớm, và danh sách những người gánh vác trách nhiệm cũng đã được xác định rồi. Chỉ là gần đây lại có thêm một người nữa phải gánh vác, liên quan đến một số vấn đề tài chính của Konoha. Mà nói là cô ấy gánh thì cũng không hẳn, dù sao cô ấy quả thực có tham lam."

"Còn về tình hình một số nhẫn tộc khác, họ sẽ hợp tác. Tôi tin tộc Uchiha sẽ rất sẵn lòng làm một vài chuyện cực đoan."

"Hiện giờ Anbu thế nào rồi? Tiền bối Sakumo cũng đừng đến lúc cần ra tay lại phải tự mình đi làm đấy nhé."

Kitakuro khẽ cười, trêu chọc vị Bộ trưởng Anbu trước mặt.

"Hiện tại Anbu chia làm ba phái: một phái lấy tôi làm trung tâm; một phái khác thì lấy Đệ Tam làm trung tâm, nhưng phái này phần lớn là các nhẫn giả thuộc đội hộ vệ Hokage; phái cuối cùng là các nhẫn giả truyền thống của Anbu."

"Họ chỉ nghe lệnh Hokage và chấp hành nhiệm vụ; ở đây, Hokage có nghĩa là ai ngồi trong văn phòng đó thì họ sẽ nghe theo người đó. Hiện tại, họ vẫn đang nghe lệnh của Đệ Tam."

"À đúng rồi, còn một số người khá đặc biệt. Họ là những người còn sót lại sau khi cậu phá hủy Root, cũng chính là nhóm mà cậu đã cố tình thả đi – những nhân viên Root đời đầu ấy."

"Dù tình cảm của những người đó đã khôi phục một chút, nhưng vẫn còn khá... Cậu định sắp xếp họ thế nào?"

Hatake Sakumo nhớ lại những nhẫn giả như cái xác kh��ng hồn đó, vẻ không đành lòng hiện rõ trên mặt. Ông biết những nhẫn giả ấy đều là những người đầu tiên đi theo Danzo, hơn nữa còn là tự nguyện. Họ làm vậy vì lý niệm bảo vệ Konoha trong bóng tối mà Danzo đã nói đến lúc bấy giờ.

Vì vậy, họ đã chọn từ bỏ tất cả để gia nhập Root, bao gồm cả tên tuổi và gia đình. Nhưng cái họ nhận được lại là sự hủy diệt cảm xúc của bản thân cùng những khóa huấn luyện cực kỳ tàn khốc.

"Con đường của họ cuối cùng vẫn là Root, chỉ là ta sẽ thay đổi một thủ lĩnh cho họ. Ngươi thấy Nawaki thế nào? Konoha thật ra cũng cần một người làm một số chuyện trong bóng tối, và ta nghĩ người thích hợp nhất chỉ có thể là Nawaki."

Kitakuro trả lời Hatake Sakumo, nhưng vừa dứt lời, Hatake Sakumo đã bị nước trà làm cho sặc ngay lập tức.

"Khụ khụ khụ! Cậu nói ai phù hợp cơ? Nawaki? Cậu nghiêm túc chứ?"

Hatake Sakumo nhớ lại khi mình đến tìm Kitakuro hôm nay, Nawaki đang nằm bò trên đất, vừa đùa kiến vừa kể chuyện cười cho cô bé tộc Uzumaki nghe. Rồi ông liên tưởng đến dáng vẻ bình thường của Shimura Danzo.

Không nghĩ thì thôi, chứ vừa nghĩ đến là ông cảm thấy đầu mình muốn nổ tung.

"Sao vậy? Cậu ấy không thích hợp à? Là hậu duệ của Đệ Nhị Hokage, cậu ấy có lợi thế tự nhiên để tiếp cận những nhẫn giả Root đó."

"Hơn nữa, tôi cũng không phải muốn cậu ấy trở thành một Shimura Danzo thứ hai. Nếu thật sự để Nawaki lún sâu vào bóng tối, Tsunade chắc chắn sẽ không đồng ý."

"Ý của tôi là để Nawaki trở thành 'bóng tối đời đầu', hay còn gọi là cái bóng của Hokage. Nhiệm vụ của họ sẽ là làm những chuyện khó thực hiện bên ngoài Konoha."

"Và các thành viên của 'bóng tối đời đầu' chính là những nhẫn giả Root đời đầu này. Những người này tuy đã đánh mất cảm xúc, nhưng trong lòng họ vẫn tồn tại ý chí sống vì Konoha."

"Nawaki muốn trở thành Hokage, nhưng tình hình thì ông cũng biết rồi đấy. Con đường tôi sắp xếp cho cậu ấy chính là con đường này, hơn nữa tôi cũng sẽ không để cậu ấy ở lại trong bóng tối quá lâu."

"Thế hệ bóng tối thứ hai và các thành viên của nó giờ đây cũng đã được nuôi dưỡng từ sớm. Đợi đến khi thực lực của họ đạt yêu cầu, tôi sẽ sắp xếp cho họ thay thế vị trí của Nawaki và những nhẫn giả Root này."

Kitakuro thấy phản ứng này của Hatake Sakumo cũng hơi bất đắc dĩ. Quả thực, hình tượng của Nawaki trong lòng họ có chút không đáng tin cậy.

Chẳng qua, trong hội đồng Konoha hiện tại, người thích hợp dẫn d���t những nhẫn giả Root đời đầu này thì quả thực chỉ có Nawaki là tương đối phù hợp.

Hơn nữa, Kitakuro cũng đã chuẩn bị sẵn sàng các thành viên và thủ lĩnh của thế hệ bóng tối kế tiếp, nên Nawaki sẽ không phải mãi mãi là một sự tồn tại trong bóng tối.

Kitakuro nhớ đến đứa bé mà Yakushi Nonou mang về, cùng với các loại hài tử sở hữu 『Huyết kế giới hạn』 (Kekkai Genkai) mà Gardevoir đã thu thập được ở Thủy quốc, khóe môi anh không tự chủ được mà cong lên một nụ cười.

Anh chợt thấy vô cùng mong đợi Konoha trong tương lai sẽ trông như thế nào. Chuyện Teuchi tạo ra một nơi vừa có thể xây dựng, vừa có thể làm ruộng, chỉ nghĩ đến thôi đã cảm thấy DNA trong người sôi sục rồi.

"Nếu cậu đã có sắp xếp thì tôi sẽ không hỏi nhiều nữa. Minato và những người khác còn hai ba ngày nữa là đến Konoha rồi. Giờ đây, trong làng đã bắt đầu xuất hiện chủ đề liên quan đến người kế nhiệm Hokage."

"Hiện giờ, những người được xướng tên nhiều nhất là Jiraiya, Orochimaru, Tsunade và cả... tôi, cùng Minato."

Sắc mặt Hatake Sakumo có chút ph��c tạp. Ông không ngờ rằng mình đã cố gắng hết sức để giảm bớt sự hiện diện, vậy mà chỉ sau một trận chiến với Làng Cát, tên tuổi ông lại nổi lên lần nữa.

Chẳng qua hiện giờ ông cũng chẳng cần lo lắng gì nữa. Chưa kể bản thân ông vốn không muốn tranh giành vị trí Hokage, hơn nữa hôm nay ông cũng không còn là một 'tiểu bạch' (người non nớt) chẳng hiểu gì. Huống hồ, kẻ giật dây lớn nhất là Shimura Danzo hiện giờ vẫn còn đang bị giam giữ.

"Tôi biết, cái chủ đề người kế nhiệm Hokage đó là do tôi khơi mào đấy. Dù sao thì lần này, cách hành xử của Hokage đại nhân chúng ta thực sự rất khó hiểu."

"Dù là cách xử lý với Làng Cát hay Làng Đá, ngài ấy đều quá mềm yếu. Tôi đoán chừng cuộc đàm phán lần này với Làng Sương Mù cũng sẽ không khác biệt mấy so với hai làng kia."

"Tuy nhiên, Hokage đại nhân của chúng ta vẫn có toan tính riêng. Khi nhận ra những lời đồn đại này đã lan rộng và không thể dập tắt được nữa, ngài ấy liền bắt đầu không ngừng tăng cường danh tiếng cho Jiraiya và Orochimaru."

"Chiến thắng Làng Cát, giờ đây hoàn toàn được đổi lái thành công lao chỉ huy tài tình của Jiraiya."

Kitakuro bĩu môi. Đối với chiến thắng Làng Cát, việc Sarutobi Hiruzen không tiếp tục truy cứu các khoản tiếp tế khác mà chỉ để Làng Cát giúp ông ta đánh Làng Đá thì thật sự rất bất hợp lý.

Làng Cát bây giờ không thể chi trả không có nghĩa là mãi mãi không thể chi trả. Ngài Sarutobi Hiruzen chắc chắn không thể không biết về khoản nợ này chứ? Thậm chí, việc Sarutobi Hiruzen ngay từ đầu còn muốn cấp tài nguyên tiếp tế cho Làng Cát thì thật khó mà chấp nhận được.

Cuối cùng vẫn là bị Tsunade và Kitakuro ngăn lại. Chính vì chuyện này, Senju Tobirama khi đó còn đang ở chiến trường Làng Mây đã suýt chút nữa không nhịn được mà 'xử lý' vị Phó Chỉ huy tộc Sarutobi đó.

"Khó trách..."

Hatake Sakumo hiểu rõ gật đầu. Ông thầm nghĩ, thảo nào danh tiếng của Namikaze Minato tuy vang dội khắp giới Nhẫn giả, nhưng ở ngay trong làng mình lại không bằng Jiraiya. Thì ra là do ngầm thao túng.

"Nhưng..."

"Dường như Jiraiya vẫn ủng hộ Minato trở thành Hokage đúng không? Hơn nữa, cậu không giúp Minato v��n động tranh cử gì sao? Kiểu như những thủ đoạn của Đệ Tam ấy."

"Không cần thiết. Chính ông vừa nói đấy thôi, tên ngốc Jiraiya đó ủng hộ Minato. Hơn nữa, một đệ tử khác mà Đệ Tam đại nhân hy vọng trở thành Hokage, thực ra cũng đã là người của chúng ta từ sớm rồi."

Kitakuro đứng dậy, khẽ mỉm cười hướng về phía Tòa nhà Hokage. "Hokage đại nhân, hy vọng ngài sẽ thích 'phần diễn' mà tôi đã chuẩn bị cho ngài trong mấy năm qua."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.