Thần hộ mệnh hình con ngựa vui sướng sà xuống từ giữa không trung, bay vòng quanh Lockhart mấy vòng.

Lời nguyền của Voldemort không biết từ lúc nào đã biến mất, nhưng hắn cũng chẳng buồn nghĩ đến chuyện đó.

Toàn bộ sự chú ý của Lockhart đều bị thần hộ mệnh hấp dẫn.

Đây thật là một trải nghiệm vô cùng kỳ diệu. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve bờm ngựa, lờ mờ cảm nhận được đây không phải là một sinh linh cụ thể, hay một dạng sinh vật như tinh linh rừng xanh hoặc sói xám.

Nó chính là vẻ đẹp trong tâm hồn hắn.

Đúng vậy, bản chất của nó chỉ đơn giản như thế.

Dưới sự gia trì của ma lực, nó hiện hữu một cách cụ thể trước mặt hắn, bảo vệ chính hắn.

Chẳng trách mọi người đều nói Thần Hộ Mệnh chú là phép thuật hiệu quả nhất để đối kháng hắc ma pháp. Khi vẻ đẹp trong tâm hồn một phù thủy đã cụ thể hóa thành hình hài chân thật như vậy, sự độc ác, u ám, hung bạo của hắc ma pháp đều sẽ bị vẻ đẹp đó xua tan.

Xã hội phù thủy hiện đại không còn sử dụng nhiều cổ ma pháp. Rất nhiều phép thuật đã bị các phù thủy vứt bỏ hoặc cải tiến qua nhiều thế hệ vì đủ loại lý do trong dòng chảy lịch sử; chỉ còn một vài câu thần chú vẫn giữ được hình thái nguyên bản từ thời Cổ Đại.

Thần Hộ Mệnh chú chính là một trong số đó.

Những người bạn nhỏ bên cạnh cũng đều bước ra, hiếu kỳ đánh giá thứ thú vị này.

Họ không hề e ngại Thần Hộ Mệnh của Lockhart. Điều này rất thú vị, bởi họ có thể từ Thần Hộ Mệnh của Lockhart mà cảm nhận được khí tức trấn an, bình tĩnh, khiến họ cảm thấy vô cùng dễ chịu.

Tất cả mọi người đều tò mò thử tiếp xúc với thần hộ mệnh. Một lát sau, Tiểu Kim Mao gan dạ đã nhảy lên đầu con ngựa, cuộn tròn thân mình, trông như một chiếc mũ nhỏ vàng óng.

Đúng lúc này, từ một góc phòng làm việc của hiệu trưởng bỗng nhiên vọng đến một giọng nói: "Ta có thể từ phép thuật của trò mà cảm nhận được nội tâm của trò."

Lockhart ngạc nhiên quay đầu, phát hiện Dumbledore không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở đó, đang chăm chú, đầy hứng thú đánh giá Thần Hộ Mệnh của hắn.

"Tràn đầy linh tính." Lão Dum nhận xét phép thuật của hắn như vậy, đầy vẻ cảm thán: "Sinh vật hắc ám mà lại hòa hợp đến thế với Thần Hộ Mệnh. Trước đó ta chưa từng nghĩ sẽ có cảnh tượng như vậy."

Lockhart sửng sốt một chút, chỉ vào Thần Hộ Mệnh hình con ngựa và hỏi: "Thần Hộ Mệnh của ngài cũng không thể như vậy sao?"

Dumbledore mỉm cười lắc đầu, ra hiệu hắn đến bàn làm việc ngồi xuống trò chuyện. Chỉ vung tay nhẹ một cái, hai tách trà bốc hơi nghi ngút đã xuất hiện trên bàn.

Hắn nâng tách trà lên uống một ngụm, lúc này mới giải thích: "Đây là điều đặc biệt thuộc về những phù thủy có thiên phú như các trò. Còn trong mắt những người bình thường như chúng ta, phép thuật đơn giản là phép thuật."

Khá lắm.

Lão Dum nói mình không có thiên phú, Lockhart cũng không biết đây có phải là cách Dumbledore "tỏ vẻ" hay không.

Dumbledore có vẻ rất hứng thú trò chuyện, giảng giải sự khác biệt giữa hai điều đó: "Ta đã nghe những bài giảng của trò cho các phù thủy nhỏ. Trò nói 'phép thuật lựa chọn phù thủy, phù thủy điều chỉnh tâm tính và hành vi để đón nhận phép thuật, thế là tâm linh và phép thuật hoàn mỹ phù hợp', rồi lại nói 'hãy bước vào thế giới truyện cổ tích, phép thuật tự nhiên sẽ nở rộ'...."

Hắn dường như đang nghiền ngẫm từng lời nói đó, lắc đầu: "Rất tinh diệu, rất gợi mở đối với ta."

"Ta đôi khi rất khó lý giải một số hành vi của người bạn cũ Newt Scamander. Ông ấy không giống trò, giỏi diễn đạt v�� luôn có thể nói rõ mọi đạo lý. Điều này gây không ít phiền toái cho việc giao tiếp của chúng ta... Nhưng giờ thì ta ít nhiều đã hiểu được rồi."

Giọng Lão Dum trầm ấm một cách đặc biệt: "Các trò mở rộng nội tâm hướng về thế giới này, nhưng cũng càng chú ý đến cảm nhận của bản thân, hòa nhập vào thế giới này nhưng lại độc lập với nó. Đây không phải là trải nghiệm của một sinh mệnh phàm trần."

Dumbledore vuốt ve chiếc nhẫn cổ quái trên ngón tay, mở mắt nhìn về phía Lockhart: "Ta khác biệt, ta lựa chọn phép thuật."

Hắn lựa chọn phép thuật, chứ không phải phép thuật lựa chọn hắn.

Lockhart cảm thấy hơi ngạc nhiên, lắng nghe Lão Dum giảng giải cặn kẽ sự khác biệt ở khía cạnh này.

"Chúng ta càng chú ý thế giới này, nhưng kỳ thật lại tự phong bế tâm linh của mình." Dumbledore cười có chút tự giễu: "Chúng ta mong muốn thay đổi thế giới, nhưng lại sợ hãi thế giới thay đổi mình, sợ phép thuật ảnh hưởng đến mình."

"Mặc kệ là tâm trạng tiêu cực do hắc ma pháp mang lại..."

Hắn vẫy tay một cái, ra hiệu về phía Thần Hộ Mệnh đang chơi đùa cùng các sinh vật hắc ám ở góc văn phòng: "...hay những cảm xúc quá tích cực do phép thuật thông thường mang lại."

"Càng chú ý thế giới này, nhưng đôi khi đúng sai, đạo đức, quy củ tất cả đều mơ hồ, bởi vì thế giới này vốn là như vậy. Thế nên chúng ta không để bản thân đi vào cực đoan; hắc ma pháp không thể mang đến sự ác độc, tàn nhẫn ảnh hưởng đến chúng ta, Thần Hộ Mệnh cũng không thể mang đến niềm vui ảnh hưởng đến chúng ta. Chúng ta không để phép thuật ảnh hưởng đến bản thân."

"Tự phong bế tâm linh của mình, thế nên chúng ta càng trở nên vững vàng, không cực đoan quá mức. Để phép thuật của chúng ta nắm giữ ý chí mạnh mẽ – lấy cái 'tôi' kiên định không thay đổi để phát huy sức mạnh to lớn, thay đổi thế giới!"

Đây là hai con đường phép thuật hoàn toàn tương phản.

Không có ai đúng ai sai, cũng không có ai mạnh ai yếu.

Chỉ là tùy từng người mà khác biệt.

Ánh đèn trong phòng làm việc chiếu vào chiếc kính nửa vầng trăng của Dumbledore, lóe lên khiến Lockhart không nhìn rõ ánh mắt của ông.

Nhưng hắn dường như có thể cảm nhận được nỗi lòng phức tạp của lão nhân ngồi đối diện bàn làm việc.

"Sở dĩ ta muốn cùng trò thảo luận điểm này là để nói rằng, Harry Potter cũng không thích hợp con đường của trò."

Lockhart ngạc nhiên, trong đầu bất giác hiện lên một ý nghĩ có chút hoang đường, hắn không dám tin nhìn vị phù thủy được xưng là vĩ đại nhất đương thời này.

Do dự một chút, cuối cùng hắn vẫn kiên trì hỏi: "Ngài không bắt được hắn ư?"

Hắn, Voldemort!

Văn phòng bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng.

Một bầu không khí cực kỳ cổ quái lơ lửng trong không khí, dường như tràn đầy bụi mù, khiến người ta không kìm được nín thở.

Một hồi lâu sau, lúc này mới truyền đến một tiếng thở dài.

"Đúng vậy, không thu hoạch được gì cả."

Dumbledore có chút mệt mỏi tựa vào chiếc ghế cao: "Hắn hiển nhiên rất cảnh giác. Khi trò sử dụng chìa khóa cửa, hắn lập tức nhận ra chỉ có ta mới có quyền chế tạo chìa khóa cửa có thể phát huy tác dụng ở Hogwarts, và ngay lập tức rời khỏi đó."

Dumbledore cũng là người, cũng sẽ c���m thấy thất bại, huống chi là một bậc đại lão mạnh mẽ và kiêu ngạo đến thế.

Trong khi Lockhart liều mạng, có thể sẽ bị giết chết, để báo cho ông biết tin tức, thì ông lại không thu hoạch được gì.

Không có ai biết khi nhìn căn nhà trống không, hang ổ nhện đó, và dù đã thi triển vô số phép thuật mạnh mẽ cũng không tìm thấy dấu vết Tom rời đi, ông đã cảm thấy thế nào.

Trên thực tế, trạng thái này có lẽ đã xảy ra sớm hơn thế.

Có lẽ là trong quãng thời gian dài dằng dặc chờ đợi cái gọi là Chúa cứu thế Harry lớn lên trên con đường cây râm. Có lẽ là khi Voldemort giết học trò của ông là James và Lily. Thậm chí có thể là khi ông không còn tin tưởng vào cây đũa phép trong tay mình mà bắt đầu tràn ngập mong đợi vào lời tiên đoán của Giáo sư Trelawney.

Ông đã già.

Không phải thân thể già đi, mà là tâm hồn đã già cỗi.

Mệt mỏi rã rời, những vết thương chất chồng. Có lẽ, cuộc đời của ông đã sớm dừng lại vào ngày nhốt Gellert vào Nurmengard.

Ai biết được.

Sinh mệnh luôn tiếp tục tiến về phía trước, nhưng tâm hồn lại có thể mãi mãi dừng lại ở quá khứ.

Thật giống như Severus vậy.

Dumbledore có thể phát giác sự kinh ngạc của Lockhart. Không cần dùng bế quan bí thuật, kinh nghiệm cuộc đời ông đủ phong phú để đọc hiểu sự không dám tin, kinh ngạc và thương hại trong mắt người trẻ tuổi trước mặt.

Ông không cần sự thương hại!

Điều này khiến ông ít nhiều có chút khó xử.

Ông chỉ là tiếp tục nói, chuyển sang chủ đề khác: "Ta đã nghe bài giảng của trò, nói về ba giai đoạn của Thần Hộ Mệnh chú. Trò giảng rất có lý, nhưng kỳ thật lại sai một điều."

"Trạng thái tâm linh 'cuộc sống khắp nơi là vẻ đẹp' như trò nói, trong hơn một trăm năm cuộc đời, ta gặp phải không nhiều người như vậy. Nhưng những người này cũng không dễ dàng hòa nhập vào xã hội phức tạp này."

Thấy Lockhart bị hấp dẫn sự chú ý, ông dang tay ra: "Cuộc sống luôn phức tạp. Những người quá tích cực hay quá tiêu cực kiểu gì cũng sẽ bị coi là dị loại."

"Cuộc sống của Arthur cũng rất phức tạp. Mặc dù trong lòng ông ấy cũng tràn đầy khả năng nhận biết vẻ đẹp, nhưng cũng không đạt đến trình độ như trò nói."

"Thần Hộ Mệnh của ông ấy sở dĩ có thể mở miệng nói chuyện, có thể truyền tin tức từ xa, thật ra là vì ta đã phát minh một câu thần chú và dạy cho các thành viên Hội Phượng Hoàng."

Hắn rút cây đũa phép cũ ra, vung một động tác thi pháp phức tạp, niệm thần chú: "Tâm linh khai thông!"

Tiếp đó, thấy Lockhart rất hứng thú, ông bắt đầu chỉ điểm cách để hắn có thể thi pháp chính xác.

Sự chỉ điểm của bậc đại sư thật khác biệt. Dumbledore luôn có thể rõ ràng tìm ra nguyên nhân Lockhart không thể thi triển thành công, và không ngừng uốn nắn cho hắn.

Đúng như ông đã nói, phép thuật chính là phép thuật, ông lựa chọn phép thuật, không cần phải phù hợp với phép thuật.

"Tâm linh khai thông!"

Lockhart vung đũa phép về phía Thần Hộ Mệnh hình con ngựa, bỗng nhiên có cảm giác kỳ diệu như ngũ giác của mình đang bị bóp méo và kéo dài.

Ngũ giác của hắn tựa như được kết nối với con ngựa.

"Oa ồ ~"

Tiếng thán phục như vậy phát ra từ miệng con ngựa, khiến Tiểu Kim Mao và những người bạn của hắn giật mình nhảy dựng.

Lockhart lại lần nữa vung đũa phép, cắt đứt sự kéo dài tâm linh này, cẩn thận cảm nhận sự vi diệu bên trong. Mắt hắn bỗng sáng rực lên, ra hiệu Dumbledore nhìn cây đũa phép trong tay mình.

"Nó, chính nó đang phát huy tác dụng, kéo dài ý chí của ta!"

Lần này đến lượt Dumbledore sợ hãi thán phục: "Phán đoán của ta quả nhiên không sai, trò quả thật rất có linh tính. Rất nhiều người trong Hội Phượng Hoàng đều không nắm bắt được bản chất của phép thuật này."

Nắm bắt bản chất của phép thuật là một cấp độ hoàn toàn khác biệt.

Lockhart lại lần nữa vung động tác thi pháp phức tạp vừa rồi, có một suy nghĩ sâu sắc hơn: "Ngài thiết kế bộ động tác này, nó có thể phóng đại ý chí của bản thân chúng ta? Ồ, không không không, có lẽ nó sẽ khiến ta kết nối với cây đũa phép chặt chẽ hơn?"

Hắn không đợi Lão Dum trả lời, thử nghiệm kết hợp bộ động tác này với động tác thi pháp của thần chú Thanh tẩy: "Thanh tẩy hoàn toàn!"

Hắn thi triển phép thuật lên bộ y phục đang mặc. Hiệu quả của phép thuật vẫn là dọn dẹp sạch sẽ, nhưng hắn thực sự cảm nhận được sự khác biệt.

Đó là trạng thái khi ý chí của bản thân được áp đặt vào phép thuật, cường độ thi pháp tăng lên không chỉ một cấp độ!

"Thật sự kỳ diệu quá!"

Hắn hưng phấn nói với Dumbledore.

Ông thấy Dumbledore không dám tin nhìn hắn, nhìn chằm chằm một lúc lâu, lúc này mới cười gật đầu: "Về những tiểu xảo phép thuật như thế này, ta còn biết rất nhiều. Sau này nếu có thời gian rảnh, trò có thể đến phòng làm việc của ta ngồi chơi, ta rất sẵn lòng chia sẻ với trò."

Trời ạ!

Lockhart không kìm được sự kích động.

Tiểu xảo phép thuật? Ông lại gọi đây là "tiểu xảo phép thuật" sao?

Hắn bắt đầu tràn đầy mong đợi vào những khóa học sau này của Dumbledore, vị đại phù thủy vĩ đại nhất đương thời này. Mọi tinh hoa trong bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, nâng tầm trải nghiệm cho từng câu chữ.